第18节

    辰时到，锣鼓声响，锦绣阁的出来接待的并不是妈妈，反而是一位三十多岁的中年男人，穿着一件墨色的长衫，给人一种很严肃的感觉，只见男人扫视了台下的众人，抱拳开口道：
    “诸位贵客，在下是锦绣阁的总管，鄙人姓张，欢迎诸位来锦绣阁参加花溪一年一度的文会，今天的文会分为琴棋书画四场，每场分别为三轮。若是最终胜者彩头为一百两银子，另外会被我花溪的所有花楼封为上宾，有意者皆可参与……”
    “好……”台下不少人跃跃越试。
    “要试么？”李明锦蹭了蹭范康泽的肩膀问道。
    “先观望一下吧。”范康泽随意的说了一句。
    比试已经开始，随着时间慢慢流逝，参加的人被刷下的也越来越多，一个时辰之后，场面相较于原先的嘈杂，现在可谓是有点肃静了。
    范康泽到底没有忍住参加的比试，李明锦和张浩为范康泽捏着一把汗，看着众参赛者的架势，实力强的人不在少数，也不知道范兄能都顶得住。
    午时已到，比试结果已经出来，范兄落败，不过看着对方毫不在意的模样，李明锦收回了想要安慰出口的话。
    “走吧，回去歇歇，明日出发吧，先去晋州吧……”
    “走……”范康泽搭肩勾背着两位好友，走出了锦绣阁，不管接下来的事儿了。
    三人回到客栈吃了晌午饭，规整了一下行李，准备下午出去买些干粮明日一早就出发了，张浩还想晚上出去逛逛，李明锦坚决的否决了，直觉告诉自己早走早好，越是神秘的地方越是问题多，想到在藏楚阁所看到听到的，李明锦心里有丝不安，好在范兄这次没有附和张浩。最后无奈，张浩只能噘着嘴留在客栈了。
    ☆、第36章 二更
    下午将东西都买齐了，酉时三人吃过晚饭，到房间里面围着桌子坐下看起书来，虽是游历，但是读书并不可懈怠。
    “咚咚咚……”敲门声打断了三人的聚精会神，相互看了一眼，李明锦放下手里的书，起身来到门口问了一句：“是谁啊？”
    “有事找三位学子，请开门……”门外之人显然知道李明锦等人的身份，李明锦迟疑了一下还是打开了门，就看到门外三个穿着普通，气度却不凡的主下三人。
    引着三人进了屋子，范康泽和张浩也站起了身。一看三个生人，范康泽忙作揖道：
    “不知道这位老爷如何称呼，在下三人是梓州常怀的秀才，出来游历到此，不知道找我等何事？”
    为首的老爷，看着三人笑道：“不必紧张，我乃钦州府刺史韩肃，此次来花溪微服私访，是为查一桩案子。有一些事情要请三位小兄弟协助调查。”
    三人听了韩肃的话之后愣住了，李明锦看着对方质疑道：“请恕小生冒昧，大人可有证明身份的信物？”范张二人也点头盯着来人。
    “放肆！竟敢质疑我们大人身份！”旁边站着的一护卫出声呵斥道，李明锦没有理会依然看着自称韩肃的人。
    “好啦……这是本官的文牒和印鉴，呵呵……小兄弟倒是谨慎。”看着对方拿出的信物，李明锦三人仔细辨认了一番，确认应该不是仿造了，估计也没人这么大的胆子，既然身份确认，三人忙齐身作揖道：
    “学生李明锦……”
    “学生张浩……”
    “学生范康泽……”
    “见过韩大人……”
    “好了，呵呵，不必多礼，想来你们也很疑惑本官为何这么晚前来找你们……”刺史大人笑着说道。
    “我等三人只是游历的学子……请大人解惑。”李明锦困惑的问道。
    “本官已在花溪待了半月之久，住在这家客栈也是为了掩人耳目，主要是为一件案子而来，之前一直在查探，所以未打草惊蛇，但是对方似是已经察觉到我们的动向，虽还未确定来人是本官，但是已经有所防范，再有你三人明日又要离开花溪，本官只能这么晚了前来找你们了。”听到刺史大人的解释，三人忙道不敢，韩大人对三人的态度显然满意，点头又道：“你三人可知百花谷？”
    “百花谷？只是听一老翁提过，不过还没去过，不知大人……”看出三人的疑虑，刺史大人也没有卖官子直接说道：
    “此次查案，就是因着百花谷，其他的本官不能透露太多，你三人是从迷踪林出来来到花溪，此次本官之所以找到你们就是要你们三人带本官的人入百花谷查探。”
    “学生有点疑问还望大人告知，大人是如何得知我三人从迷踪林出来的呢？”李明锦问道。
    “哈哈，本官自有本官的来源通道，有些事还是知道的越少越好。明天恐怕你们暂时是走不了，不过放心！等你们协助本官这次查探，本官自会派人护送你等出了这花溪地界。”有了刺史大人的承诺，反正胳膊拗不过大腿，三人只能应下。
    为了避人耳目，约定好明日辰时乔装出去观赏风景时间地点，之后送走了刺史大人，三人紧绷的心神这才终于松懈了下来。
    “你们说会有什么案子？”
    听着张浩的问话，范康泽指着自己的鼻子对着张浩问道：“我看起来像是神算吗？”
    “不是！范兄……小弟不是一向崇拜你你才思过人嘛！”
    没理会张浩的耍宝，范康泽邹眉想了一下说到：“迷踪林本来就有点古怪，我们误打误撞进去又出来了，本来以为只是故弄玄虚，谁知里面藏着一个百花谷。此事定与花溪的雅阁有关……”
    “怎么说？”
    “这位韩大人来找我们是因为我们从迷踪林走了出来，我们有对别人说过吗？好像只在如意楼随意说过，当是就四人在场……”说到这里，三人显然也明白了这雅阁里有官府的线人，按说一般的案子必然先通过县衙，现在直接州府前来接受，说明这案件县衙处置不了或者县衙有人涉案……又安排了线人，也反应出了这个案件不一般。
    “想那么多也没用了，最重要的问题是咱们已经牵涉其中了……只希望只是指个路完了能顺利脱身！”李明锦凝重的说道。自己的直觉向来很是准，当初就觉得整个花溪太过古怪，真是不应该在此逗留。现在被官府的人找到，溜也不能溜了！
    三人心中都装着事儿，这一夜都没睡好，次日一早起来，洗漱一番，没有任何异常的出了客栈往昨日约定的地方走去，好在今日是个晴朗的天气。到了地儿，就看到韩大人也是便装打扮，身后依然只带了两个护卫，李明锦有点纠结，人是不是太少了点，看起来案子不小，这么点人，真遇到什么事儿，够人家切的么？
    许是看出了三人的迟疑，韩大人了然的解释道：“别的人已在林子入口等候，人多太引人侧目，此次本官微服私访，就是为了避开一些人的耳目，走吧。”又从衣袖里面拿出一张地形图递给了李明锦，李明锦接过没有多问。
    一行人走了半个时辰，来到林子的入口，明面只装作是碰巧出来走走，好在一路上也没有碰到什么人。往前走了一会儿，林子周围窸窸窣窣的传来一些声响，人的身影渐渐从隐蔽之中出来了，大概有二十来号人，不多也不少，李明锦心中稍定。
    此次带路是和上次完全是反向的，当日在林中转悠许久确实挺迷糊人的，好在有之前做的标记，张浩上前挨着树开始找寻上次在树上留下的标记，仔细找了很久，惊奇的发现，好像标记没有了……
    “小锦，标记好像没了！”看到张浩惊讶的神色，李明锦和范康泽二人也快步上前摸索着周围的树，周围一些标记好像是被人为的掩盖了，不过仔细辨认还是能看到一些破绽的，
    李明锦当是做的一些标记并不显眼，眼下搜寻一番，还能找到一些。
    “大家跟着我走……”李明锦拿出匕首拿在手上，开始带路，由于是山上的林子，地形有点复杂，路并不好走，好在韩大人带来的人显然都是会拳脚功夫的，走路的过程脚头很轻。李明锦自不必说，张浩和范康泽二人虽是书生却并不文弱，加上之前大半年的游历，路程大部分都是靠走，跋山涉水已是常事，一行人除了韩大人自己开始自喘吁吁，别的人看着都还好。
    “大人是否需要休息一下？”看着刺史大人满头大汗的样子，李明锦出声询问道。
    韩大人擦了擦脑门子上的汗，喘着气摆摆手道：“不用了，还是赶路吧。”
    李明锦也没再多说，走在前面领路，一边做着标记，一边照着地形图根据日光方位和植物风向开始往前搜寻前进。一行人在林子里边儿转悠了一个多时辰，终于来到一处高地悬崖，此处视野极佳。往下看，确实能看到一片山谷，不过也不能窥其全貌，有一些地方靠近山体，被山体掩盖住了。
    视野所见之处，有一些房舍坐落于谷中，谷中远看却是一片花海，斑斓色彩散落在这片幽谷之中，甚是好看。真是没有发现什么异常之处，李明锦看着韩大人问道：“大人，需要下去么？”
    “恩，先原地休息一会，观察一下谷中的动静。”
    李明锦三人找了一处石头背靠着坐下喝了点水，在林子里面转了一个多时辰没有停歇，现下脚有点酸痛了。
    “咚……”一声响动传来，惊动了坐下休息的一行人，大家都起身，小心的起身探头往谷中望去，声音好似从一处山洞传出。相较于李明锦几人的疑惑，韩大人好像显得并不意外，见三人面带疑惑的望着自己，只是对着三人点了点头，显然没有为李明锦三人解惑的意思。
    休整了一会儿，众人开始找路往谷中探去。越接近谷中，声音越来越清晰，还能模糊看到一些人在来来往往用车搬运着什么。李明锦心中有个猜测回头看向范康泽和张浩二人，见二人脸上神色凝重，恐怕心中都是有疑虑。
    百花谷只有一个入口，三面皆是环山，考虑到此刻进去未免打草惊舍，谷口把位森严，有人巡逻，一行人找了一个隐蔽之处蹲了下来。蹲守了一个时辰，仔细观察着谷中动静，韩大人命十人留下继续蹲守查探情况，带着李明锦三人和剩下的护卫悄悄的离开了百花谷。
    众人沿着原路返回，这次李明锦将标记的地点仔细的告知了韩大人带的护卫，有些标记非常隐秘，以免被人发现。申时众人终于出了林子，在出口处众人商议了一下决定分开走，韩大人先行离开，李明锦几个稍后才走。
    三人为了不引起别人的注意，依然是闲适的散步往回走，一路上无话，到了客栈进了房间，张浩赶紧将房门关上道：
    “小锦，山谷里好奇怪啊！难不成有宝藏，还这么多人把守……”
    “可不是有宝藏么……看着像是采矿。”范康泽随意的一句话吓到了张浩
    “不是吧，那可是夷三族杀头的大事儿啊……谁这么大胆子”
    “呵呵，自古人为财死鸟为食亡的例子还少吗？”李明锦不以为然，花溪镇处处透着古怪，要说单单是一座远近闻名的花城，李明锦打死也不信。迷踪林，神秘的花楼，李明锦总觉得在暗示着什么。
    第二天一早，三人收拾好了行李，由着韩大人派来的两名便衣护卫护送，准备离开花溪，刚到了镇门口，就冲出了一群衙役指着李明锦几个嚷道：
    “快，就是他们，这几人在镇上偷盗东西，抓走！”
    看着蜂拥而上的衙役们，李明锦等人还没来的及开口辩解就被缚住手脚，推让着带走了。还好两名护卫是便衣，趁乱逃走了，李明锦只能在心里祈祷那位刺史大人能够来救自个儿几个，看在带路的份上。
    ☆、第37章 一更
    金秋十月，李明锦三人风尘仆仆的站在晋州东平县门口，看着城门上的“东平”二字，心里才放松下来。想到九月在钦州花溪镇的那一场际遇，三人嘘嘘不已。真是祸从天上来，躲也躲不过。
    当日三人被抓了之后，就被关进了一处偏僻无人宅院，由于是蒙着眼睛，李明锦也不知道到底是什么方位，只是算着时间，应该还在花溪镇内。直到晚上的时候，才进来几个人开始提溜着三人开始审问，由于之前三人已经串好口径，一口咬定只是游历经过来此游玩一番，别的什么的不知道，至于迷踪林的事情真的只是误打误撞，别的见机行事。
    估计也是看着三人一副无用书生的样子，那名叫徐总管的人只是叫手下威胁了三人一番，泼了几桶冷水，鞭打了几下。看着三人吓的语无伦次，依然没有吐出什么有用的情报之后，就走了让手下继续招呼着。
    就这么着每天定时有人来问候你，也不弄死你，饶是李明锦心里有准备，还是撑不住了，整整两天，三人心里越来越绝望，到最后也以为要交代在这里的时候，韩大人终于派人救了三人出去。
    三人整整在床上躺了三天才恢复过来，好在年轻底子好，只是吃了点皮肉之苦。刺史韩大人对三人不屈的气节表示欣赏，又因着三人确实帮了自己的大忙，很是爽快的告诉三人，以后要是有事可以书信告诉他，也算是给了三人一个天大的人情了。
    事后才听说此案却是因着金矿，原来百花谷中有一处金矿，有人私自开矿，并与当地官府勾结，晋朝律法规定私人不得开采私矿，违者夷三族。可是在巨大的利益面前，仍是有很多铤而走险之人。之所以要出动钦州州府私下调查此案，就是因为县令和朝中不少人也参与其中。李明锦几人被牵涉其中也是误打误撞的走出了迷踪林。
    花溪镇的花楼作为销金窟视为明面上的掩护，实际上锦绣阁的后台就是当地县令，县令公子常常出入，实际就是接头人。如果不是太过高调，刺史韩大人也不会那么快盯上他。此案涉及人员甚广，朝中不少大臣牵扯其中，其中被端掉的花楼就有藏楚阁和锦绣阁，由此花溪的美名一下子黯然失色。
    想到藏楚阁的那些美人们今后的命运，张浩不无感慨到：“真是可惜了，无双姑娘和海棠姑娘那么貌美多才，善解人意，以后只怕……”
    “哈哈，真是怜香惜玉呐，只可惜人家用不着你操心！”范康泽打趣道。
    “你说什么？”张浩不解。
    “无双和海棠应该是线人，不然我们早就被抓起来了。”李明锦解释道，当日在如意楼中，二人就已经知道三人从迷踪林走了出来，但是并没有人来抓自个儿几个，紧接着后来刺史韩大人的到来，前后细想就能明白这两位美人应该不是真正归附藏楚阁的人。
    至于那天自己在走廊上听到的那名女子口中的徐总管，应该就是审问自己的那个总管了。由此可见藏楚阁和盗采金矿的人有关联。
    整个案子水落石出之后，三人就辞别了刺史大人离开了花溪镇，实在是在这里遭遇了一场不好的经历，一刻都不想多待了。
    晋州相比于梓州来说，还是有一定的差距，晋州主要是农耕为主的州府，水路并不通达，贸易自然也是不发达，全靠庄稼田地，典型的农耕社会。李明锦看着眼前的街道，真是还如梓州的南山镇，南山镇原先也是破败不堪，这几年常怀因着货贸发展起来，周边的城镇也跟着受惠，城镇自然也起了大的变化。五原镇距离东平县城有两三个时辰的路程，三人决定在此休息一晚明日再去前往五原镇。
    投宿了一家客栈，李明锦去了驿站，取了南山那边的信件。老爷子在信中说到家中一切都好，现下在常怀还置了一个铺子，专卖布匹成衣，还有意再开一个杂货铺子，老爷子的想法是树大分枝，多置了两个铺子，以后分家，几个儿子也都算有个产业。信中又说道甚是挂念在外游历的李明锦。在外大半年，李明锦心中也是很挂念家中的一起，不过作为男人，势必要出去闯闯的。
    老师也给自己了一封信，信中提到了今年的秋闱要下场的事情，对于老师要下场，李明锦早有预感，因此现下也并不意外。信是八月底寄出的，因着路途耽搁，现下考试应该结束，也不知道老师中举了没有。
    东平去往五原镇有一条官道，李明锦三人租了一辆牛车坐了两个多时辰，早上辰时就出发了，午时才到了镇上，饥肠辘辘的下了车，付了车钱，就找了一个小摊吃了一碗阳春面。
    李明锦顺道问摆摊的老伯：
    “老伯向您打听个事儿，您可知道李家村？”
    “李家村？知道啊，离镇上也就几十里路啊，客官听口音不是本地人，是来走亲戚的？”
    “是啊，家中长辈有亲人在李家村，嘱咐晚辈特意来看看。”
    老
    伯打量着李明锦三人了一番道：“三位小公子，可以出南门沿着那条路一直走就成，到李家村就那一条路。”
    “多谢老伯……”三人吃完面，谢过了老人家，提上行李往南门走去。黄土的路，一路走来尘土飞扬，走了半个时辰，问了路上遇到的一些行人，三人这才来到了李家村，一点也没有爷爷口中提过的大家族的样子，可能当年的灾难之故，还没有缓过来。
    三个面生的书生少年郎的出现，引起了整个李家村的关注，不少小孩子，婶子媳妇笑着对站在村口的三人指指点点。
    顶着众人看热闹似的瞩目的目光，张浩拉了拉李明锦的衣服问道：“小锦，咱们现在……”
    “先去找村长吧……”李明锦走在前头，范康泽和张浩二人跟在其后，看到一个中年汉子正扛着耙子从面前走过，忙喊住客套的问道：
    “大伯，你好，请问村长家在哪儿，我们是从梓州过来的，是来探亲的。”
    “探亲，村长家在东头，那家瓦房，看到没？”汉子指着远处的房子示意李明锦三人看，李明锦看清楚之后忙作揖谢道，汉子憨厚慢说不敢，笑了笑走开了。
    三人走进到了村长家的院子门口，院门紧闭，李明锦上前敲了敲门喊道：
    “有人在吗？请问有人在吗？”
    “来啦，来啦，别敲了，谁啊这是？”院内传来一妇人的答应声，不一会儿门打开了，一个身穿灰色布衣身体消瘦的四十岁左右妇人探头出来，好奇的望着李明锦三人道：
    “不知道几位小兄弟这是要找谁？”