第39节

    夏小七仍不甘心，王钱儿劝说算了算了，又拉着他喝酒，又相约去爬山玩儿，夏小七转眼就把丟扇子的事儿忘在脑后。
    这天晚上县衙的鲍师爷睡到半夜，被人摇醒了献宝。他迷迷糊糊地呵斥说：“什么东西!”
    来人是他的呆儿子鲍大，他说：嗲，可不得了了，我捡着了个好古董!”
    鲍师爷大为惊奇道：“拿来我看看。”
    鲍大转身把扇子奉上说：“经上马坊当铺刘老三认定，乃是宋代的扇子。”
    鲍师爷气不打一处来，扔还给他道：“宋代并无折纸扇，这种东西只有乡下佬才当宝贝。他刘老三是有名的奸商快嘴，你这畜生竟然跑到他面前丢人现眼，你说我这老脸还要不要？”
    鲍大白白挨了一顿数落，很是恼火，出了家门后心想：东西倒挺美，可惜是个不吉利的玩意儿，连累了少爷我。于是他又跑了三里地才把扇子扔了，口中兀自骂骂咧咧。
    嘉定人人都知道知县老爷不管事，管事的是鲍师爷。
    鲍师爷四十出头，长得像个五寸钉，蜡黄脸鹰钩鼻，老鼠胡子，说起话来拿腔拿调还特尖酸。但他也是真有些本事，他要管书启，写应酬文章;要管刑名，办公门案子;要管钱粮，管地丁人口，管杂税征收;还得兼顾衙门里的账房，除了始终没考上个功名只能给人做幕僚，倒是样样拿得起放得下。
    可惜他也是流年不利命犯小人，经常被夏小七和王钱儿找晦气。
    这天夏小七难得大清早起床，看见花瓣儿片片落下地来，心叹这好春光都被东风断送了，真是人生恨事。转念又一想，错，这不干东风的事，不干春雨的事，不干柳絮、蝴蝶、黄莺、杜鹃的事，全是老鲍的错，于是气势汹汹地直奔县衙而来。
    县衙的烧火丫头梅香正在后院里洗衣服，洗着洗着发觉有视线。她抬头，看见一个人飞快地闪到柱子后头，梅香在裙子上擦擦手，冲过去把那人拉了出来。
    梅香说：“你也不看看这是什么地方，鬼鬼祟祟的!”
    夏小七说：“凶丫头!”
    梅香跳着脚说：“哼，无赖东西!”
    夏小七赔笑说：“我错了好姐姐。”
    正巧主簿出来舀了水浇花，主簿说：“哟嗬，这不是夏家小七嘛。怎么，又犯事啦？”
    夏小七说：“哪儿呢，来瞧瞧鲍师爷。”
    “啧啧。”主簿抄着手摇头，“老鲍知道你要来，还不望风五十里就逃了。”
    梅香在夏小七胳膊上狠掐一下，掩嘴笑着走了，夏小七要去追，就听到前堂有人咋呼。
    主簿喝道：“吵什么？!”
    一个衙役连滚带爬地冲进来说：“快快快!快唤大老爷!出官司了!”
    主簿说：“官司月月出，你急什么!”
    “这可不一样!”衙役说：“这回可是人命官司人命官司!”
    主簿惊了惊，赶忙去喊老知县。嘉定县民风淳朴，最近的人命官司也已经过去两年了。
    老知县还没准备好，县衙门口倒已然人山人海。
    东街西巷，城南城北，说书的、做买卖的、唱戏的、拧把式的、耍猴的、卖膏药的，撑拐杖的、带孩子的、上学的、吃闲饭的，三教九流，看热闹的全都来了。
    衙门里堂鼓响了三声。衙役把门一开，众人呼啦啦全往里涌，贴在栏杆上踮脚伸头往堂下看。
    堂下一面屏风：旭日东升;上挂一块匾额：明镜高悬;两边立着回避牌、肃静牌、虎头牌、生死牌;三班衙役拿着杖、夹棍、拶子气势汹汹立在两旁，口里喊着：“威——武——”
    话音落了，老知县一步三停地从屏风后头转出来，正正乌纱，拂拂官袍，往案桌后郑重坐下，一拍惊堂木：“何事喧哗!”
    院子侧边马上有个女人尖声喊：“冤枉——!”
    众人齐刷刷向那边看去，然后均是一愣，低头议论起来。
    “这不是东城街上的王婆嘛？怎么跑来喊冤来了？”
    “谁知道呢？”
    茶铺王婆，嘉定五害之一，以搬弄是非、挑拨离间、血口喷人为己任。
    老知县又拍惊堂木：“带原告!”
    众衙役应道：“带原告上堂啊——!”
    王婆跌跌撞撞往堂下一跪，道：“老婆子叩见青天大老爷!”
    “咄!堂下何人？所告何事？”
    王婆大呼：“老婆子王氏，状告杀死曹大郎的凶手!”
    众人大惊：“嚯!!”
    夏小七正伏在屏风后面偷听，这时也“嚯”一声：“曹大郎不是给水贼弄死的吗？”
    坐在堂角上记录的鲍师爷听见他说话差点吓掉了笔，心想今日忘记翻皇历了又遇见这滚刀肉。
    “你且言来。”老知县说。
    王婆子一拍大腿，义愤填膺，说话中间是添油加醋，叙述曲折离奇，精彩万分。众人听得聚精会神，津津有味，欲罢不能。
    据王婆说，她的邻居曹大郎生前长年在外做生意，结果天有不测风云，半路遇见了强人，落得个身首异处，尸身被沉在江里，头颅被弃在岸边。
    寻尸的时候她王婆也在，心细瞧见那废井旁草丛里落了把扇子，想大郎是个做药材生意的粗汉，哪用得了这好扇子？可惜她慢了一步，一转眼扇子就让人捡去了。
    谁知刚刚三个月，曹寡妇丧服还没脱呢，王婆子竟看见她与人幽会，且此人手执纸扇，不偏不倚，正是曹大郎尸首旁那一把!原来这人面兽心的秀才，就是杀害大郎的凶手!可真是奸夫淫妇，狼心狗肺，谋财害命，青天白日，罪证凿凿!
    王婆讲到激动处，猛然间一个哭喊，声线高抛入云霄，众人均是心往嗓子口一提，再随着那声音落下来，仿佛已在九天之外腾跃数遭，真是爽利无比，于是齐声喝彩：“好——!”
    老知县沉吟说：“竟有此事？”
    “千真万确!”王婆指天发誓道。
    “哪两人现在何处？”
    “正押在堂下听唤。”鲍师爷应道。
    “带被告!”老知县朗声说。
    立刻有个秀才模样的被推上来，后头紧跟着一个悲悲戚戚的妇人。
    “荒唐!”这秀才模样瘦弱，脸都气白了，直梗着脖子说，“捡来的东西如何能成罪证？荒唐荒唐!”
    本朝有例，秀才见了县太爷可以不跪，这秀才便真的不跪，咬牙站在大堂里。
    妇人扑通跪下道：“民女冤枉啊!青天大老爷!”
    老知县问：“堂下何人，有何冤情，从实道来!”
    妇人咚咚磕头，一迭声儿喊冤：“冤枉，冤枉，民女曹张氏。这秀才是我的表弟，他只是顺道儿过来看我，怎会是幽会啊？这王婆与小妇人向来有过节，她胡言乱语，求大人万万不要相信她!”
    “呸!”王婆啐道，“还表弟呢，孤男寡女，大清早从一个房里出来谁信啊？要这么说，改天通奸的都唤表弟好了!几年前看你就不是好东西，跟陈大官人眉来眼去的……”
    鲍师爷突然重重地咳嗽一声。
    老知县看他，鲍师爷又咳嗽：“咳!
    老知县明白了，铁牌子一扔：“公堂之上，出言不逊，实属可恶!来啊，掌嘴。”
    两个衙役“腾”地闯上去，揪住王婆，抡圆了木牌子连抽了三四个嘴巴。
    众人喝彩：“好俊的功夫!”
    王婆被打得吱哇乱叫，老知县不理她，转向秀才说：“秀才回话。”
    秀才拱手拜道：“句句如表姐所言，学生不敢诓骗大人。学生前几日捡了把扇子，见颇为贵重，便起了私心留作己用，不承想竟引来这无头官司。”
    老知县问：“扇子何在？”
    衙役呈上扇子，老知县接过道：“好一把沉香扇。”
    屏风后面偷听的夏小七顿时心里一咯噔，连忙探头去看，一看，大惊失色。
    鲍师爷斜眼瞄见他的脸色，心想这小子怕什么？难道这其中真有隐情？再看那扇子，哎呀，不正是昨晚上自己儿子带回来的那把!这这这，莫非是一桩惊天大案？!
    夏小七不敢耽搁，从衙门后院狂奔而出，去找王钱儿。
    王钱儿正在家里睡觉，夏小七一脚踹开大门，又一脚踹开房门，左右开弓把他摇醒，说：“好端端的，你怎么对人家老婆起了歹念？”
    “啊？”王钱儿睡得迷迷瞪瞪的，乌发蓬乱，问，“对谁起歹念？”
    “曹寡妇啊。”夏小七说，“你竟然为了她把曹大郎推江里去了？好你个淫贼，饥不择食，曹寡妇都比你大了20岁了!”
    王钱儿歪着头问：“什么？”
    夏小七终于正色道：“钱儿，大事不好，你送我的那把扇子被递到知县老爷手里去了，成了杀人案的罪证。我们现在得去衙门!”
    “哪把沉香扇？”
    “嗯呢!”
    王钱儿笑着说：“那把扇子碎金白纸加上我自己胡乱写的字，怎么可能做罪证？”
    夏小七把公堂上的事情简略一说，催促道，“快走，人命关天，这会儿怕是要画押了。”
    两人来到县衙，还是从后院翻墙进入，穿堂而过，站在屏风后面。
    公堂上正僵持着，一个说是，一个说不是，县太爷也显然没了主意。堂口外的众人也分了两派，有几个好斗的已经挠破了面皮。
    鲍师爷打个呵欠，揉揉眉间，一扭头看见夏小七在瞪眼睛。
    夏小七冲他招手：“老鲍，来，来。”
    鲍师爷哑声说：“给我滚。”
    “来呀，师爷。”王钱儿也探出半个脑袋。
    这两个冤家!鲍师爷认命地叹气，悄悄起身，向屏风后挪去。
    王钱儿一把拉住他蹲下，匆匆几句，鲍师爷惊讶地抬头问：“真的？”
    王钱儿点点头。
    鲍师爷便转到屏风前头去，和老知县咬了几句耳朵。
    老知县刚聚起的一点睡意全都被吓没了，举起惊堂木来啪啪啪：“退堂!退堂!”
    众人愣了大老爷，为什么呀？他们正吵得带劲儿呢!
    老知县撩起官袍就往后走，王钱儿和夏小七已经先行一步到了花厅。
    老知县无视夏小七，抓住王钱儿问：“你说的可当真？”
    “千真万确。”王钱儿说。
    “啊呀，”老知县说，“扇子呢？取扇子来!”
    主簿把扇子呈上，老知县转递给鲍师爷，鲍师爷用一把薄薄的匕首沿着第一根扇骨轻轻挑开，只半寸地方，就看见那沉香木上有一个小拇指甲盖那么大的闲章，是用极细的刻刀雕了，然后在凹陷处涂上了朱漆。