第23节

    治一场水，就捏住了三家大族的咽喉，此事必思虑长久，酝酿数年方有一博，期间三家试之探之，欺之闹之，帝王照单全收，没露丝毫端倪，直到了入套收网方显峥嵘，光这份巍然不动，就足以让人心惊肉跳。等到了占尽上风的时刻却又不喜不骄，轻飘飘一个“准”字，堪称杀人诛心。三家乞赦，众臣皆有表态，此时回想自己言行，无数人涔涔流了一身冷汗。
    容胤翻掌间倾覆了一条河，便将那锐利锋芒一闪即收，转过脸就换了副慈厚面孔，一头派兵助周隆两家安民，一头发了道上谕安抚大小世家。他拿捏着分寸，轻描淡写地把这几年手里抓到的各家把柄一一抛出，众人当即闻风丧胆，纷纷上密折投诚。一时间满朝歌功颂德，人人赤胆忠肠，捧着一颗红心向帝王表忠。
    九月初，周隆两家的银税加了三成重利，敲锣打鼓四处宣扬，高调归入国库，以安民心。这一场无形的较量唯云氏全身而退，云安平身在皇城，就在帝王的眼皮子底下，照样稳稳控住了沅江大局。云氏家族繁衍众多，子弟个个人中龙凤，上下齐心，加上云氏郡望易守难攻，地产丰腴，关起大门来可保百年衣食无忧，众人便叹云氏占尽天时地利人和，根基固如铁铸，连帝王都难撼动。大家都以为事情就此平息，岂料民心易放难收，一旦声势浩大的煽动起来，就连帝王刀兵亲降也无法消解，漓江沿岸已经群情激愤，这时候见周隆两家归服，当即矛头齐指沅江。
    云氏郡望已封，云安平派心腹武者率重兵把住了入郡函谷，容胤不愿见百姓以肉身相抗，忙派人提前拦阻，又连下三道教谕，备述云氏淳厚家风及祖上三代尽忠尽孝，竭力为民谋福等事，将云氏家主旧年义勇拿出来大加表彰。云安平年轻时做了不少冲动事，旁人不以为然，他心里却是引以为傲的，此时天子如数家珍，一一感念，云安平不免大为感动，生出了拳拳的知遇之情，当即上表剖白，和帝王一唱一和，拿出了光风霁月的臣子模样。
    朝堂上君臣相得，众民便熄了愤慨之心。容胤又通谕九邦，大讲治河之紧要，担保无论朝廷多困难，也要砸锅卖铁的撑下去。为表决心，他带头俭省，消减了宫中大笔开支。岂料民心刚安，湘邦五州暴动又起。当年水患绝收，这几个州因着云氏欠粮府库空虚，闹饥荒饿死了十几万人，此时见云氏摇身一变倒成了国之功臣，当即大闹起来，便有那义勇的武者单挑了大旗，又有孤儿寡母哀哭倾诉，五州士绅门阀齐递万人状，黑纸白字桩桩件件，把几年前那场人间炼狱一一重现，叫人观之惊心。
    此事一发，九邦皆震。帝王教谕尚在，此时再看云安平谢恩之辞，字字都是欺君。朝廷捉襟见肘何等艰难，却仍在一力苦撑为民治河，那云氏冷眼旁观不说，居然趁危要挟，扣下粮银坑死多少百姓。天下皆道天子慈厚，被云氏蒙蔽了眼睛，一时间举世口诛笔伐，尽传云氏污名。世家大族最重清誉声名，这下连云安平也坐不住了，连忙把云白临和云行之叫过来，预备三人一起回沅江主持大局。眼下已经进了十一月，百姓再怎么闹总是要过年的，云安平便急调钱粮，预备着年前由长子和长孙亲手施放，收拢民心。
    他安排得各处妥当，唯云行之闷闷不乐。这几个月他被关在家里，每每想起泓算计自己的事，总气得咬牙切齿，恨不得当面问个清楚。父亲已将利害剖析清楚，责令他不得再和泓亲近，道理都懂得，可还是意难平。马上就要回沅江了，他却连见泓一面的机会都没有，思来想去一万个不甘心，干脆趁着家中忙乱偷跑了出来，直奔隶察司找泓算账。
    眼下科举刚完，差事还算清闲，云行之进了隶察司偏堂，一眼就见泓正和人谈笑。家里出了事，他闷在屋里日日惶惑，泓却在这里和人悠闲聊天！云行之登时就气红了眼睛，大步上前当胸就给了泓一拳，吼道：“你！”
    泓不痛不痒接了拳头，见到云行之很是惊喜，问：“你有空出来了？”
    云行之怒道：“你还好意思问！”
    眼见着两人就要打起来，众人连忙上前相劝。泓便带了云行之找了间没人屋子私谈，一关上门云行之就又吼了一句：“你！”
    他往日想起泓，早把对方撕成了百八十片，咬牙切齿的想着要怎样当面质问，怎样义正言辞怒骂，怎样谴责泓居心不良，再和他割袍绝交。可真到了这时候，却翻来覆去只说得出个“你”字，气鼓鼓的瞪着泓说不出来话。
    他们两个人已经好长一段时间没见面，泓一直以为云行之分身乏术，没有放在心上。此时见对方这么大怒火，他困惑了好一会才想起来，便带了点歉意，微微笑道：“还生气呢？”
    云行之恨道：“你利用我！”
    泓道：“不错，确实利用了你，都过去这么久，不要生气了。”
    云行之见泓云淡风轻不当回事，登时气疯，挥拳直出，把泓打得偏过了脸。这一拳实在是有点疼，泓也不高兴了，反手扭过云行之的手腕，怒道：“你不是也在利用我吗？互相用一下，干什么这么生气？”
    云行之被他扭得肩膀生疼，使劲挣了几下，大吼：“我没有！”
    泓放了手，提防着他再打过来，退了半步说：“你要我帮你在陛下面前美言，又要我探陛下口风，我都做了，也没有像你这样生气。”
    云行之莫名觉得冤枉，大吼：“我才没有！”
    泓反问：“没有和我刻意结交吗？也没有在我这里探消息吗？”
    他不过是随口一说，到后来却想起差点被云白临下毒，害陛下担忧的事来，语调便越来越冷，静静问：“当初结交，不就是为了各取所需，互相利用吗？你我均从中获利，交易得好好的，处得也还融洽，为什么要生气？因为你拉拢了我，我却没肝胆相照，认你是个知己吗？”
    他的话仿似一盆冷水，兜头浇得云行之熄了大半怒火，怔怔的说不出话来。
    是了，一开始和小哥结交，就是看上他是个天子近臣。
    所以才投其所好，使出了圆滑手段拉拢逢迎，想拉他上船，将来为自己所用。
    拿出剔透心思，揣摩他的喜恶，掐着松紧，和他培养深厚情意。小哥生性内敛疏淡，他软硬兼施，花了多少玲珑心思，下了多少水磨功夫，用了多少细致手段啊！
    才换来今日这场真伤心。
    他素来伶俐七窍，圆融手段，人情宴里八面敷衍，名利场上四方参透，利字当头，心中明透，但凡有心结交，哪个不和他好得蜜里调油？既然盯住了一人下功夫，水滴石穿天长日久，自然是拉拢得亲密无间无话不谈，自觉两人已经情深意重，肝胆相照。想不到小哥始终清明，他反把自己笼络了进去！
    云行之又气又恨，满腔愤怒委屈却又无言以对，只得狠狠瞪了泓一眼，扭过了头。
    泓也觉得自己说得过分了，便放软了语气，道：“别生气。你我立场不同，迟早有冲突的时候。但我是当你这个朋友的。”
    云行之恨恨道：“你要真当我是朋友，就不该威胁我家族！”
    泓静静道：“我是武者。不为私情妨碍大义，是我的职分。交情归交情，我既然侍君，就应该和你家划清界限，以免勾连不清。这是给你父亲的警告，他再有妄动，我出手不会容情。”
    他说完顿了顿，见云行之一脸崩溃，就轻声道：“你我各有立场，是为大义。但你若有事，我不会旁观。放心，我会保护你。”
    他素来沉稳内敛，若不是放得极重，绝不会轻易许诺。云行之早摸透了他的脾气，听他一说，心气才稍稍平和，勉强满意。转念一想又不放心，低声开导：“天下臣子，都是一个立场。你做不做纯臣，和站在哪里无关，要看那位怎么想。说你是，你党羽遍天下也是；说你不是，你就算大义灭了亲也不行。你一生悬命，全拿来侍君，可须知花无百日红，现在不留退路，以后可怎么办呢？”
    泓见他真心为自己担忧，便微微笑了，轻声道：“不用担心我。我没有畏惧。”
    他们两个捅开了窗户纸，这时候反倒更好说话，云行之便和泓互叙别后诸事，他知道泓有个老父亲在紫阳殿，往日也曾时时问候，这时候便问他安康。
    泓替父亲谢过，答：“现下不在宫里，正外头办差。”
    泓的父亲身份颇高，早已不用再接外差。云行之出乎意料，怔了怔问：“老人家还没歇下来？”
    泓笑一笑，答：“偶尔还是会接点差事，顺便活动活动。”
    紫阳殿最讲齿序，寻常外差都派低阶武者去，也有历练的意思在里头，若不是大事，断不会让侍剑人接手。云行之心中一动，不动声色地旁敲侧击，道：“快入冬了。鸟兽都肥，什么时候方便，咱们再去后山围猎。”
    泓说：“现在宫里无人，大家都在外面。等你下次回来，我叫上人好好闹一场。”
    云行之垂下眼睛，心内一阵狂跳。
    半年前入宫，小哥就说过御前影卫都奉了秘旨在外面办差。到底是什么样的大事，一办办了将近一年，需要紫阳殿自上而下，倾殿而出？
    今年就这么一件大事……眼下还没完。
    所以紫阳殿的众武者，也还在外面。
    云行之再也坐不住，敷衍了几句和泓相约日后再聚，拔腿回家就把此事告诉了祖父。他在这方面是极敏锐的，云安平从不轻忽，当即叫人前去打探。没几天传回消息，隐隐约约也不是很确定，说这次五州暴乱中，似乎见着了几位武者。凡事若有了个方向，只需抓着尾巴严查就是，云安平忙派了大批斥候过去，详查那十几万役夫和五州众民中带头挑事的领导者背景。
    斥候们浑水摸鱼，连查十几天，却没发现丝毫异状。十几万人一朝起事，湘邦五州遥相呼应，全国民怨皆沸，这里头多少投机，多少煽动，多少利益纠葛，又有多少趁火打劫，怎么可能一点异状都没有？没有异状就是最大的异状，云安平一颗心沉到谷底，和云白临密谋半日，换了个方向探查，派心腹武者亲去湘邦州府，直接清点当地守军人数。
    这一次果然查出了端倪，消息很快传回来，道湘邦某州有两名千夫长不在任。地方州府守军都是系将的，即所谓兵随将走，两名千夫长不在，意味着麾下兵将全带走了，他们秘密探查了三个州府，发现皆有千夫长旷任。消息迅速送到云府，云安平和云白临相顾骇然，一时间面面相对，说不出话来。
    漓江沿岸，加上湘邦五州，到底少了多少兵？那紫阳殿上上下下，在役武者数百人，又全部外派到哪里去了？
    暖阁里一时静默，唯有檐下蓝靛颜依旧活泼，发出一阵啾啾的鸣叫。
    云安平不由长长吸进了一口气。
    这样一支人数过万，由御前影卫层层统率的铁军，聚，可攻一城，散，则可翻江倒海，干什么都够用了。
    怪不得这所谓民变，变得如此有章法，有组织，有头有尾有配合，变得一切尽在帝王掌握！
    朝廷素来优待，百姓未缺吃穿。他一直困惑这民怨所从何来，一夜之间，就尽举大旗，共伐三家。那湘邦五州素无动静，怎么就突然遍地孤儿寡母，正义乡绅。
    这哪里是民变！这是真真正正的天子之师，不过是要占着正理，外头套了个百姓的壳子！
    先是震慑周隆两家，叫他们无力出手相助，再大造舆论，把他捧得高高的当靶子，刀锋未降，先煽动起举世愤慨，这是不打算给云氏留活路了！
    云安平只觉得口干舌燥，想喝口水润润喉，却发现自己的手在剧烈的颤抖。他蓦地冷笑出声，冷冷道：“好！好得很哪！天子圣明，老夫算瞎了眼！”
    云白临满身寒意，沉声道：“这事，大概从当初欠粮就开始布置了。这么多年里他人前施恩，人后藏锋，硬是一点端倪都没露出来，城府何等深沉，心性何等坚忍，真叫人不敢细思。漓江督道并沿岸州郡我平日都有结交，每年大笔的仪敬砸进去，竟然一点消息都没提前透出来——”
    他只说了一半，便被云安平挥手打断，哑声道：“漓江二十八州郡，都是自己人，绝不会隐瞒。带兵的既然只是千夫长，在州郡里，恐怕都是吏员在打理此事。你去查查。”
    云白临蓦地一震，道：“是了！这几年科举选上来的，全派到了漓江。我只当他是要治河！”
    云安平点了点头，一丝老态悄无声息的压下了他的唇角。他疲惫的搓了搓脸，隔了半天才说：“多说无益，皇帝占尽先机，能提前洞察已算幸事，趁着尚未问罪，赶紧堵路，叫他没法再降责。这一局大败，咱们翻盘重来。”
    云白临点头称是，既然知道了幕后主使，也无须回沅江了，当即密密商议，亲书奏折，以云氏家主名义恳切认罪。两人揣测着皇帝手中把柄，一一提前封堵，把当年欠粮并银税加了重利奉还国库，承诺一定广开郡望，全力支持朝廷治河；又以云行之年齿稚嫩为由，把到手的兵权还了回去，叫皇帝不能再兴师问罪。到末了又哀哭自己倒行逆施，已无颜忝列家主之位，决议告老，由长子继任。一封陈罪奏折写完，云白临便把云行之叫了过来交待始末，又把奏折拿给他看，让他了解家里大事。
    云行之满脸凝重，把奏折拿过来扫了几眼，见那上头句句先机，都在堵皇帝的口，立即道：“不行！消息是我从泓哪里探的，得先把他摘出去！不然陛下看了折子，第一个就疑到小哥身上！”
    云白临沉声道：“事有轻重缓急，容不得慢慢布置了。再拖下去，连你都会被连累！”
    云行之急了，连忙哀求：“父亲！这次要不是他，咱们也探听不出来这么多！我和小哥相交一场，不能转头就害了他！”
    云白临怒道：“我说的话都忘了吗？你要分清楚，他是敌不是友！若顾念他，就得害了你！皇帝手段狠辣，一动手就不会留退路，第一个要整治的就是你！再不先下手为强，等他污水泼身上，你前程就毁了！你要为个不相关的人，搭上自己的一辈子吗！”
    云行之浑身剧震，一时说不出话来。他怔怔想了半天，突然起身跪倒，一字一顿道：“是。不要害他。”
    “我有家族庇佑，大不了回沅江做富贵少爷。可小哥无依无靠，生死荣辱全在人君一念之间。陛下隐忍多疑，素来恩威难测，一旦相疑，小哥连个剖白的机会都没有！父亲再拖几天吧！等陛下显了锋芒再把折子递上去，就怪不到小哥身上了！”
    云白临冷冷问：“你可以回家做富贵少爷，婉儿以后还要不要嫁人？你的兄弟姐妹呢？再拖下去，皇帝轻轻松松就能臭了你的声名！家主污名难堪，你叫你的族人们以后如何自处？为着一个泓，你要把云氏都栽里头吗？”
    云行之呆住了，颤抖着嘴唇说不出话来。
    云白临恨铁不成钢，恨恨道：“倾族只在翻掌间，你还在顾念私情！看看你姐是怎么做的！那个泓在御前迟早是个隐患，上折子就是要叫皇帝疑他，懂不懂？这叫借刀离间，逼其自断羽翼，你大了，该学点为人处世的道理！”
    他还要再教训，却见云行之一言不发，一骨碌爬起来，头也不回就往堂外走，便在身后跺脚骂：“站住！干什么去！”
    云行之大吼：“学道理！”
    他自小娇惯，从未被父亲这样怒骂过，此时又生气又委屈，满心想的就是不要在家里呆了，便一头冲到了大门外面。众人慌了，连忙跟在后面少爷少爷的叫着要来拦，他听得烦躁，提口气突然拔腿就跑，脑子里只有一个念头：我要找小哥去！
    第29章 伤心
    他车夫也不叫，一口气跑到内城隶察司去找泓。此时正临散值，泓被他堵了个正着，见他跑得气喘吁吁，不由诧异，连忙引入偏厅。
    云行之穿得单薄，跑起来不觉得什么，站下了才觉出冷来，接连打了好几个喷嚏。泓忙把自己烘暖的大衣给他裹上，又递上热茶给他暖手，问：“什么事这么急？”
    云行之坐了下来，两手在里头揪紧了大衣，把自己裹成一团。这件冬衣外头不过是寻常灰缎子面，里头却拿银鼠皮联缀，冰凌丝封底，连领袢都是绢丝衬的，披身上轻若无物，暖若温阳。这东西云行之也是用惯了的，只是用料既然如此奢华，外头少不得也要十分锦绣，这件却刻意朴实，显然是考虑到泓的身份不宜张扬，只拿来作件避寒大衣。云行之捏了捏着里头厚实的丝绒，突然间鼻子一酸，想着陛下待泓真正是好，圣眷深沉如海；但这好却都在天子一念间，收放由人。寻常眷侣吵吵闹闹一辈子，到头来谁也离不开谁才叫真恩爱，可泓侍君却只能敬之顺之，悦之乞之，纵是好上一辈子，也只能称个恩宠。
    他怔怔的想了半天，低声问：“我家里有事要奏，不知道这两天是不是合适日子。”
    泓答：“只管奏来就是。陛下最近在宣明阁起居，要是想绕过侍墨参政上折，就直接送到掌殿那里。”
    他一提到皇帝，嘴角就先翘了起来，眼中不自觉流溢了温柔之色，情之所至，和常人提起爱侣一般模样。云行之本想把事情和盘托出，见他神情就张不开嘴了，一时间心如油煎，就只是低垂着眼睛，低声道：“皇天在上，臣子皆若尘泥，圣上漏下一指头，就是你我厚福深恩。你得记着天道不仁，无私无党。在你是全副身家，在他不过是雪飘雨落一阵子。所以朝里为官大家都讲究个嘴里啃泥，屁股朝天。脸和屁股不能冲一个方向去，你就算一心从龙，也得和几大世家牢牢勾连住，土垫厚实了，屁股才能撅得高。我劝你好多回，你都不理。你……”
    他说了几句，一阵酸楚上来，心想说这些已经无用，就抿了嘴不再继续，叹口气道：“圣上翻脸如翻书，你做御前影卫服侍多年，看得自然比我清楚。你……千万仔细小心。”
    他素来无忧无虑，轻狂不羁，如今郑重其事的说出这样一番嘱托来，泓便觉出了什么，凝目看着他问：“到底是怎么了？你家里可有什么安排？”
    云行之轻声道：“那天你说你我立场不同，现在我懂得了。”
    他刚进来时一头热血，这时候冷静下来，已经权衡了利弊。家里要提前堵皇帝的路，他要是现在告诉了小哥，便是向皇帝泄了底；若是不说，却又误了小哥。他是长房嫡孙，是未来家主，全族责任担在肩头，怎能容私情干扰决策？他胸口憋闷，像压了块大石头，一咬牙硬是忍了下去，把腰上玉佩扯下，在泓面前一晃，放进了泓的大衣内袋，道：“你不是总惦记我这块玉吗？给你了。这个东西怎么用，你是知道的。”
    泓皱眉道：“给我干什么。”
    云行之把衣服脱下来递给了泓，说：“你把这个拿到铺子里给掌柜看一看，就有兵马送你平安去沅江。就算是在皇城，拿出来别家也都得给几分人情。你我相交一场，就当留个纪念。”
    他把话说得这么重，泓就不好推辞了，只得接过衣服来，随口道：“我去沅江干什么？”
    云行之沉默了一会儿，低声道：“沅江路宽。”
    他句句都是不祥之语，泓也不方便接话，只得接过衣服来穿上，叫了车把云行之送回府。陛下运筹帷幄，长线布置好几年，眼下蓄力待发，只等一击倾覆沅江，他从头到尾看在眼里，站定了立场，没半分动摇。可人心毕竟肉长，现下见了云行之惶惑，他心里也难过。等回宫进了宣明阁，见皇帝正靠软榻上翻折子，就悄悄的把大衣脱下来搭在一旁，自己上了软榻，闷闷不乐的抱着容胤的腰，把脸贴在皇帝的颈后。
    容胤看出了他不高兴，就偏过头和他贴了贴脸，问：“怎么回来这么晚？”
    泓闷闷的说：“叫人绊住了，说了几句话。”
    容胤“嗯”了一声，低下头继续看折子，边问：“谁？云行之吗？”
    泓微微一点头，低声问：“陛下打算把他怎么样呢？”
    容胤扯着嘴角笑了笑，说：“你要替他求情吗？这家伙脑袋灵光，不趁现在按死，将来就难拿捏了。云家繁盛，子孙无辜，我总不能屠戮干净，这次不过耗他一半家底，日后必会卷土重来。云行之是个翘楚，若是容他磨砺，将来就是你最大的敌人。有这一次震慑，云氏以后不敢在我面前放肆，小动作却不会少。要留了他，就害了你，这都可以吗？”
    泓默默的想了一会儿，说：“我会提防。而且我也不怕吃亏。”
    容胤抬手蒙上了泓的眼睛，皱眉道：“你不怕我怕。放心，他家大业大，不会伤筋动骨。”
    泓叹了一口气，不再说话。这次众武者远赴漓江，皇帝撒手不管，都由他和父亲宫内宫外遥相呼应坐镇指挥。容胤特地搬进宣明阁，就是为了帮他避人耳目。他虽为云行之难过，手上却丝毫不软，把漓江递来的消息一一看过，便传了送信人，加紧布置了下去。两人忙到深夜方歇。