第86节

    姚芷薇微笑着不置可否，举起书本挡住面孔。
    这到底是想听还是不想听？
    乔笙手指卷动腰间垂下的丝绦，心里直嘀咕。
    罢了罢了，反正今天就是来帮忙撮合的，不管人家想不想听，她都得把君珩的优点都说出来。
    “君珩这个人有志气。他不像一般公侯伯家的子孙仰仗家族荫佑，反而独自一人到西北从军。听我爹爹说，打从第一天进了军营大门，他就看不出和普通士兵有什么区别，哦，不对，是他表现得一点不像都不像锦衣玉食长大的公子哥儿，反而比乡下投军的士兵还能吃苦。操练时比谁都认真，读兵书时比谁都仔细，什么任务又苦又累，他就抢着去做。头一两年时，爹爹甚至怀疑过他不是真正的君家大公子，是别人冒名顶替的。”
    “君珩他还特别聪明能干。不管多刁钻艰难的任务，不管敌人多凶悍狡诈，只要他出马，没有搞不定的！那年咱们祁国活捉了西戎部落首领，就是那个野心极大，闹得边境几十年大小战事不断的苏迦落，就全靠他出谋划策，亲自上阵。现如今我爹爹麾下四员大将，他就是其中之一，论起军中资历，四人中他最浅，可论起功绩，那三位叔伯没有一个不举着大拇指赞他赞到不停口。”
    “君珩他心地仁厚。有一年打仗的时候，他替身边的士兵挡箭，差点送了命。事后有人问他：‘你是将领，一人谋划，能抵千百士兵出力，若因救一个微不足道的小兵而丧命，岂不是因小失大？’君珩则道：‘话不是这样说，谁的命都是命，谁死了都有亲人伤心难过，当时我若未看到救不及便算，我就在他身边，难道能眼睁睁看着同僚身陷险境却置之不理？’”
    随着乔笙的叙述，姚芷薇逐渐移开手中书册，道：“听起来，确实是位难得的好男儿。”
    “可不是！”得到认同，乔笙激动地握住姚芷薇双腕，“光是各种英明神武的事迹，说个三天三夜也说不完。不过，他打仗时受伤了未必能及时得到休养，身体上也落了不少毛病。比如刚刚说的那处箭伤，就在他左肩上，每逢刮风下雨，总是会见酸痛。他腿上还有一处刀伤，症状也是一样，平时没有影响，到变天时便有不适。这些事，他自己虽知道，但因为平日里忙，往往顾及不上，需得有细心人多加照顾。”
    乔笙做事很有计划，先抛出君珩的英雄事迹，让姚芷薇欣赏他，再提起他身体上不大不小的弱势之处，激发出好心地的姑娘的关怀之意。
    “他常年离家在外，军营里生活又苦，吃住条件都比不上家里。我爹爹体恤下属，见他身边没有贴心人，便经常招呼他到我们家里用饭。不过这不是长久之计，我看你斯文又贤淑，将来肯定能把君大哥照顾得妥妥帖帖。”
    “嗳……说什么呢！”姚芷薇俏脸一红，挣脱双手，重又举起书本挡住面孔。
    虽然大家伙儿心知肚明，她与君珩今日全为相看，但如此直白地说到将来成婚后的事情，姑娘家脸上还是挂不住的。
    乔笙自觉失言，连忙转动心思，试图找补：“西北荒凉干燥，风沙又大，姑娘家大多不愿去。不过爹爹说，他有意安排君大哥回上京历练一段时间，做将领的人，不能只会打仗，还得……”她微微有些犯难，“其实官场上的事情我不大懂，总之爹爹的意思是为他前途着想，但若换了学问好的姑娘，胸中有丘壑，不光能做贤内助打理家务，说不定还能帮君大哥出谋划策。”
    如此想来，姚芷薇还真是相当适合的人选。
    乔笙扯住姚芷薇衣袖，无比真诚地恳求道：“所以，你们真的彼此适合，你要好好考虑考虑，千万别错过了。”
    姚芷薇没有答话，只是再次挪开书册，露出面孔，若有所思地打量乔笙。
    花神庙名声虽大，占地却小，算上庙祝与主持居住的厢房，统共不过两进院落。姑娘们把偏殿正殿全拜过，才花了两刻钟功夫。
    出到庙外，无双几个照事先约好的，借口要去后山摘野果，手牵手一股脑跑开。连楚曜都被无双吆喝着去猎野味加菜，只留下姚芷薇与君珩面面相觑。
    时近午时，红日当空，昨日夜雨带来的凉意早被阳光冲散，火辣辣的暑热丝毫不输仲夏。
    山门外的空地上没有遮挡，不大会儿便晒得人口干舌燥，君珩皱眉提议道：“姚姑娘，不如我们到那边树下去坐。”
    姚芷薇抬高右臂，将团扇边沿抵在眉上，顺着他手指的方向看去：约莫十来丈远的地方修着石栏杆，栏杆拐角处种着古松，树下摆着一方石桌。
    好歹有树荫，总好过咸鱼似的直接晒烤。
    她点头表示同意，跟随在君珩身后，走到树下落座。
    两人有一搭无一搭地聊天，谁也没注意到背后树篱外有群人蹑手蹑脚靠近。
    楚曜比五个小姑娘慢上几步，眼看着她们蹲在树篱后挤作一团，翘首张望，半点淑女仪态也无，不由得摇头：连高门出来的姑娘们都不知道矜持为何物，光想着听壁脚看人谈情，真是世风日下。
    叹息完毕，他也正好猫着腰走到几人身边，大喇喇往草地上盘腿一坐，双眼不高不低正对上一处枝叶没那么茂密的孔洞。
    树荫下的两人言笑晏晏，看起来格外投机。
    树篱后，小姑娘们压低声音交头接耳，好不欢快。
    当话赶话说到君珩何时离京回宁夏时，姚芷薇道：“再回宁夏时，君大哥就要带眷属同行了吧？”
    无双等人闻言，尽皆捂嘴偷笑。
    谁知君珩竟道：“从当年离家投军时，我便不再打算娶妻。”
    他说得斩钉截铁，听得姚芷薇秀眉轻蹙：“你……”她本想追问原因，又觉得过于刨根问底不太合适，转而改口道，“难道身边有适合的好姑娘你也不动心？”
    君珩深深看她一眼，尽量措辞婉转，却不留余地道：“此番若有什么令姚姑娘误会，我先讲一声抱歉，只因家中祖母年事已高，我不想做的太决绝令她伤心难过，本打算今日回去便寻借口婉拒。”
    姚芷薇深吸一口气，道：“你误会了，我说得是乔家姑娘。”
    树篱后，众人目光齐齐落在乔笙身上。
    只听姚芷薇继续道：“刚才来的一路上，她说了许多关于你的事情。我听得出，她是希望帮你撮合姻缘，然则她对你的了解与关心，真不是一般相看几次便成婚的姑娘能比得了的。君大哥，我不知道你为什么发愿不娶妻，但人生一世，错过那么好的一位姑娘，恐怕真的会十分遗憾呢。”
    ☆、108|105.106.107
    第一百零七章：
    事情两番急转直下，无双一众人全部目瞪口呆。
    还是乔笙反应最快，从树篱后钻出来，跑到两人身边，连声道：“我……我不是……我没有……我真没想搞破坏……我今天真的和那天不一样……”她慌不择言，说话完全没有了章法。
    这是怎么回事？
    想搞破坏时，姚芷薇半点没被吓着。诚心诚意撮合他们，竟然令姚芷薇得出结论，说她才是最适合君珩的女子。
    当然，如果真如姚芷薇所言，她也很开心。
    但这不是她今日行事的初衷，也没法子向祖母交代……
    乔笙慌乱不堪，在两人间左右来回，活像只小螃蟹似的横向移动，试图解释清楚，扭转局面，然而收效甚微，急得她额头上冒出豆大的汗珠。
    “好了，没有人责怪你。”君珩站起来，右掌虚虚往乔笙肩头一压，表示安抚，“我去车上把食盒提来，大家用过午膳就回去吧。”他目光扫向树篱，“反正野味和野果今日是不必想了。”
    汝南侯府旁的不多，长辈们的贴心小棉袄最多。
    三位姑娘一回家便直冲福佑居，七嘴八舌地将相看实况汇报给祖母。
    “乔家姑娘也不错。”老夫人道，“如此就不必担心阿珩回宁夏时，人家姑娘不愿意跟去受苦了。”
    “我也觉得不错。”无双摇头晃脑，引来无忧与无悔连声附和。
    乔笙表面上看起来不像上京长大的姑娘那么守规矩，但她心思不深，做事都摆在明面上。
    不像当年的唐碧秋，害得人家破人亡，却还滴水不漏，依旧被当做好人，真是想起来就不寒而栗。
    可是，大哥哥貌似被伤得很深，不然也不会说不打算娶妻。
    无双有些发愁，揭穿唐碧秋是为了找出害父亲的真凶，不让大家被黑心人蒙蔽，可没想害得大哥哥孤独终老。
    “祖母，”她娇娇地拉拉老夫人衣袖，“大哥哥他跟姚家姐姐说，自从往西北投军起，他就没打算娶妻，终身的。”
    老夫人一转念便明白过来孙儿这古怪念头因何而起。人不能因噎废食，不过说道理时大家都聪明得紧，但发生在自己身上，往往就是另一回事。
    “心病总得心药医。既然你们都觉得乔姑娘好，那有什么好吃的好玩的时都想着叫上人家，顺带帮你们大哥撮合撮合。”老夫人下了命令，“不过也别太心急，当心把你们大哥吓跑了。”
    反正君珩说过，他最快也得过完年才会回宁夏，还有好几个月，时间大把，暂且走着看吧。
    之后的日子里，姑娘们果然依照祖母吩咐办事，三不五时邀约楚婠与乔笙这对表姐妹前来家中游玩，可惜君珩不知在忙些什么，几乎不在家中出现，再有心牵线也无实施余地。
    时光飞逝，转眼已到无忧婚期。
    出阁前一日，无忧依照习俗为父母长辈烹煮一道佳肴，以示对养育之恩的回报。
    她煮的是一道海参羹。
    海参腹中多沙且气味腥臊，若要烹煮成美味，难度极大。
    无忧亲手挑拣小刺参，浸泡去泥沙，在肉汤中滚泡三次，后以鸡汁、肉汁红煨至烂熟，再配以若干辅料，足足在厨房忙活了一整日，终于在晚膳前做妥，端上福佑居的餐桌。
    她下足功夫，又极精心，成品自然汤鲜味美，吃得众人赞不绝口。
    唯有贺采琼一声不吭，纤眉微蹙，每舀一口品尝都要发愣片刻，似乎在努力回忆着什么。好在这是无忧出嫁前在娘家吃的最后一顿晚膳，大家热热闹闹，并无人注意到她的异状。
    临近就寝时候，贺采琼抱着一卷避火图来到无忧闺房。身为继母，在女儿出嫁前教导人事是她应尽的责任。可是无忧非常害羞，那避火图一摊开，她便“呀”一声把头埋进夏被里，任贺采琼如何劝说也不肯出来。
    “只是这样你就受不了，那明天洞房花烛怎么过？”贺采琼万想不到平日里软和像面团似继女竟也能如此固执，说得口干舌燥，实在无法可解，只得吓唬道，“你不好好听，明日有得你罪受。”
    无忧闷在棉被里嘟囔了几句，声音小且模糊，贺采琼只听个大概，意思是庞远向来待她极好，才不会让她受罪。
    贺采琼嗤笑：“傻丫头，这又不是他说不让你受罪就不受的，难不成他还能不碰你？我今日教你一句话，你且记好了。成亲之后，不怕他日日粘着你，需索太多。他越是不碰你，你就越要担忧，如此景况，不是夫君身体有恙，便是夫君心思有异。做人娘子，不论是哪一样都够你难受一辈子了。”
    话说得有些露骨，无忧似懂非是，更觉得脸上火辣辣地烧得慌，穿着寝衣的单薄身躯在床上扭了两扭，以示抗议。
    贺采琼适时收口：“好了好了，我也不难为你，图我留这儿了，你回头自己看。”她拍拍无忧，站起来，状似不经意地问，“今日那道海参羹做的真是好，可是陆先生教你的？”
    无忧软软地“嗯”一声，道：“正是，双双说过陆先生在海边长大，最擅长烹制海鲜，我便请她教授了这道菜。”
    “那可好，适才你祖母还在说喜欢那道菜，怕你出阁后她再也吃不成，这会儿倒是不愁了。”贺采琼笑道，“时候不早了，我先回房去，你也快些睡，明个儿还得早起，新娘子得容光焕发才吉利。”
    别说新娘子，就是无双、无悔这些看热闹的小姑娘，也是不到四更天就被各自奶娘从被窝里拎起来，格外郑重地梳洗打扮。
    侯府对侯府，嫁娶仪式格外繁复，又大摆筵席，忙忙叨叨一整天，直到亥时末才从平阳侯府归家。
    无忧顺顺利利出嫁，与前世命运没有大差别，上辈子受过她恩惠的无双格外开心，筵席上不自觉喝多了女儿红，酒量不好的她醉得连路都走不直，被爹爹君恕从马车上直接抱回芙蓉里。
    酒醉人酣睡，无双一觉醒来已日上三竿，她不情不愿地睁开眼，不知今夕何夕，只觉阳光刺眼，哼哼唧唧地翻身向床里。
    听到动静的乞巧挑帘子进来，顺手从桌上茶壶里倒出一杯温茶，走到床边，轻声道：“姑娘，快起来啦，今天有大事儿。”
    “什么大事儿？二姐姐明天才回门儿呢。”因为宿醉，无双有些头疼，懒洋洋地不愿动。
    乞巧扶她半坐起来，喂了半杯茶。
    无双一出溜又钻回被窝里躺倒。
    乞巧摇摇头，把茶杯放回桌上，又凑到无双耳边道：“未来姑爷惦记你，送了两车一共二十篓螃蟹来，大家伙儿等着你分螃蟹呢！”
    螃蟹？
    一听到好吃的，无双酒醒了大半，一骨碌坐起来，念念有词道：“祖母那里两篓。爹娘那里两篓。姐姐有孕不能吃，外甥外甥女们还小也不能多吃，要不半篓？听说姐夫赈灾的差事办得极好，就是不知道赶不赶得及回家过中秋，要不还是送一篓给去姐姐那儿吧，不好太小气。二叔二婶和大哥哥那里各送一篓，还有二姐姐那里也要一篓，不，两篓吧，她才嫁过去，正好让她做人情，以自己名义给婆家人都分点儿。然后还剩多少篓？再拿一篓你们自己分，剩下的都是我的，嘻嘻。今天就要开始吃，早中晚每顿两只，蒸好了叫我起来。”
    无双说罢，又一骨碌躺了回去。
    乞巧作势在她背上一拍：“姑娘，还睡啊？早膳的终点早过了，现在正好是午膳时候，你再睡就只能吃晚膳了。”
    “现在去蒸，正好可以赶上下午茶点。”无双娇声道，“然后晚膳，还有宵夜，正好三顿，要不每顿三只？多来点姜醋，就不怕受寒啦。”
    小姑娘嘴馋没顾忌，不到半天就吃了九只足有巴掌大的螃蟹，胃里受寒，半夜疼得哭醒了，又是请大夫又是吃药，一折腾就折腾到天光，几乎没有睡过。
    然而这还不算最苦闷。
    无双自留了十篓螃蟹，可她一个小姑娘，胃口有限，就算迟到冬天也吃不完，于是老夫人又征用了三篓用来办无忧三朝回门的家宴。
    这日正午，无双双手捧着还在隐隐作痛的胃，愁眉哭脸的入座。
    坐在她左手边的楚婠不明所以道：“双双为什么不开心？双双不喜欢吃螃蟹吗？可是你以前信上说过好喜欢的……”
    汝南侯府开螃蟹宴，送螃蟹的楚曜自然也受到邀请，反正说起来他是未来姑爷，不算外人，携妹赴家宴也很正常。
    不待无双回答，楚曜与君恕等几位男子也走入饭厅。
    “哥哥坐这里。”楚婠立刻弹起来，拍着自己刚才坐的位置。