第326章 连环爆破

    第326章 连环爆破
    次日，赤军虎贲镇骑兵走陆路，急驰至肇庆城外。又有一支步兵走水路在羚羊峡登陆，加强云溪谷道的防御。岑勋则率部从黄沙田前出，在将军山山麓建立防线，堵塞了最后一道漏洞。
    至中午，赤军已经完全切断清军退路。
    张存仁困守肇庆孤城，麾下还有不到两万兵马，俨然已成瓮中之鳖。他久经战阵，虽处绝境，仍不气馁，一面出高价招募死士，一面搜罗青壮修葺城池。
    肇庆是座大城，城池坚固，兵家必争。张存仁又是名将，以五省经略之名调兵谴将，呼应甚灵。赤军想攻下肇庆，似乎也没那么容易。
    反正大局已定，岑丹初也不急于攻城，先调兵谴将加强外围防线，切断清军援军道路。
    于此同时，赤军威名远播，各地义师纷纷响应。
    广西岑溪，宋国相、韦应登两部扈从赤军第一镇，出罗定，攻东安、西宁。
    粤东汶村，王兴打起赤军旗号，号召沿海义师。他搜罗战船二百余艘，由新会、顺德境内河流直入西江口，四出骚扰清军水师。
    楚师周金汤、熊兆佐原本兵败，退入韶州、清远山中，也联合叶标、施尚义等粤东义师，会攻清远。
    ……
    最令人振奋的，则是定南藩旧将马雄的反正。马雄，陕西固原人，原是定南藩随征总兵马蛟麟的养子，与马蛟麟一样都是回人。
    去年粤西之战，孔有德令马蛟麟攻平乐，略永安州，为安抚马蛟麟，又令马雄攻梧州。马雄率部在最前线，由此逃脱，进入粤东。
    赤军关门打狗，定南藩副将以上武官或被杀或被擒或投降，只有马雄一人逃脱。逃入粤东的定南藩残兵多投奔马雄，马雄以此聚集了四千兵马，受到各方的重视。
    清廷诡称马蛟麟战死，令马雄袭爵，不久进封他为一等精奇尼哈番（一等子爵），让他接受尚可喜的节制。
    不过，尚可喜、张存仁都不信任马雄，把他调往惠州，威慑惠州、潮州一带的东勋旧部。惠州位于广州以东，马雄调往惠州，距离粤西更远。
    赤军派侦侯联络马雄，带上马蛟麟的亲笔信，邀请他反正归明。
    马雄原本还有些首鼠两端，听闻赤军全歼满蒙八旗，击毙靖南将军巴山，亦怦然心动。及至赤军围攻肇庆，张存仁被困孤城，马雄自知时机已到，立即剪辫反正。
    这一闹，可捅了马蜂窝。惠州、潮州一直都由东勋盘踞，马雄在惠州反正，潮州郝尚久立即响应。
    惠、潮沿海历来由吴六奇、许龙、苏利所盘踞。这三人或为强盗，或为海寇，先受抚为明朝武官，再降于清廷。他们都擅长海战，为清廷所倚重，吴六奇还被提拔为广东水师提督。
    马雄、郝尚久接连反正，吴六奇等人的水师受到威胁，亦不得不回师防卫。
    清军后院起火，广东巡抚李栖凤坐困广州，急得就像热锅上的蚂蚁，只得接连向张存仁、尚可喜求救。
    南线清军损失不算大，但北线既已崩溃，南线独力难支。尚可喜率部急向广州退去，沿途义师蜂起，不断拦截。
    张存仁更加狼狈，一开始还能派出塘兵四出求援，自十日起，赤军围困日严，清军连塘兵也派不出去，援军也杳无音讯，肇庆守军已渐渐陷入孤立无援的境地。
    十二日，赤军十成炮、红夷大炮运至肇庆西城，计有十成炮十八门、红夷大炮二十四门。当天，赤军炮兵开始逞威，十成炮、红夷大炮交替射击，搅得肇庆守军昼夜不得安宁。
    不过，肇庆城池甚为坚固，为了防范西江洪水，特意用条石作为城基。明朝二百七十多年，当局曾于洪武、成化、崇祯年间三次修葺城池，除了在城墙两侧加筑砖城，还用碎石掺杂黄土，加固城墙夯土。
    红夷大炮也不是万能的。赤军以红夷大炮日夜轰击城墙，并未如愿在肇庆城墙上打开缺口。想以云梯、竹梯强攻城池，暂时也没有进展。盖因清军城防甚密，赤军想破城，并没那么容易。
    十五日，岑丹初来到肇庆城下督战。
    大军顿兵肇庆城下，众将担心国主怪罪，纷纷抱怨起来：
    “鞑子占领肇庆后，在知府张之璧的主持下，又在城墙上增建炮台六座，窝铺一百四十八间，南门水城增建两所炮台，防御更为严密。”
    “鞑子的火炮相当凶猛。张存仁一到粤东，便搜集工匠，大肆铸造红夷大炮。肇庆城头共有炮台十处，红夷大炮不下三四十门。”
    “张存仁最为可恶，进驻肇庆后，进一步拆除城墙附近的房屋，增修楼、碟等。我军逼临肇庆，张存仁更是丧心病狂，下令在城外纵火，把城外屋舍建筑全都付之一炬。”
    “我们原打算用梯子强攻城池，准备了一百多具竹梯。前，鞑子派了一批死士，天不亮袭扰我营，竹梯大部被毁。现在，工兵标、修理营正在连夜赶造竹梯，梯子一成，就立马攻城。”
    ……
    丹初手持望过多镜，遥望肇庆城池，只见城头旌旗飘扬，隐隐现出无数旗帜。城楼、城墙拐角方向，各有炮台伸出城外。
    这种炮台原是辽东明军的发明，为的是消除死角，射击城墙下的敌军。张存仁出身于辽东明军，原是袁崇焕的部下，对凭大炮守坚城颇为擅长。
    想策反守军，也暂无可能。张存仁、虾侍卫、张之璧等人手段残忍，在城内搞白色恐怖，邑民稍有反意就大肆屠杀，家产充公，以筹集军饷粮草。对于守军，张存仁恩威并施，以优厚的军饷、官爵笼络武将，竟也惨淡经营。
    “你打算如何破城？”丹初问第二镇镇统匡时。
    匡时负责攻城，不假思索地说道：“赤军五六万人云集肇庆，士气正旺，利在速战。我打算督造竹梯，继续强攻城池，一举破城。”
    肇庆，已成为粤东战局的中心，也成为世人关注的焦点。
    马雄在惠州反正，郝尚久在潮州反正，王兴纵横新会、顺德，周金汤、熊兆佐起于清远，杜永和、张月从琼州拔锚北上。
    满清在粤东的统治已经濒临瓦解，只要赤军攻克肇庆，必能给清军以致使的一击。因此，匡时急于破城。但岑丹初深知，攻破肇庆并非易事。历史上，李定国曾于永历七年大举进攻肇庆，最终折戟肇庆城下。其对手，则为平南藩主尚可喜、大将许尔显。
    “欲速则不达。”丹初说道：“肇庆城池坚固，张存仁防守有术。我军若想从正面强攻肇庆，伤亡必大。还是穴地攻城，请工兵挖地道吧。”
    穴地攻城分为两种。一种是挖掘地道至肇庆城内，士兵从地道潜入城内，再与敌军交战。另一种是挖掘地道至肇庆城墙下，埋设炸药，炸塌城墙，再派死士从城墙缺口冲入城内。
    第一种方法简单粗暴，用时较短。第二种方法对穴地技术要求较高，耗时较长，但更为有效。历史上，李定国进攻肇庆用的是第一种办法，被清军轻易识破。
    “请教国主，若用穴地攻城，是派士卒潜入城内，还是炸塌城墙？”
    “炸塌城墙。”丹初不假思索地答道。
    想穴地攻城，也并非易事。清军已经把城外屋舍付之一炬，赤军穴地攻城缺少掩护，挖掘出来的土石无处堆放，很容易暴露地道位置。
    堆土为山，一举两得。赤军先用布袋、箩筐装土，在城外堆成土山，高度与城墙平齐。土山前栽种木桩，横以挡木，以加固山体。又在山上布置火炮，压制敌军火力。
    张存仁经验丰富，听说赤军堆积土山，便知赤军必在挖掘地道，下令组织人力，在城内挖掘深沟，拦截赤军地道，防止赤军潜入城内。又搜集盲人，伏大瓮于地下，探听赤军地道方向。
    赤军果然在挖掘地道。
    张存仁乃高悬赏格：“有能出城夺贼地道者，人赏银五十两。”五十两的赏格，相当绿营兵四年的军饷了。做五省经略，筹粮筹饷还是没有问题的。重赏之下必有勇夫，张存仁很快筹集到一支千人左右的死士。
    十八日凌晨，清军在东、西炮台各凿一侧门，冲出城外夺取赤军地道。士卒拼死卖命，蜂拥向前，以盾牌遮挡头部，顶着赤军密集的子弹，持刀奋进。
    赤军亦不相让，先以步枪射杀清军。怎奈清军前仆后继，竟然力战不退，渐渐逼近地道口。
    第二镇副镇统为吴捷，乃赤军有名的猛将，见状大怒，戴起兜盔策马向前，亲往地道口督战。
    镇直属骑兵标负责反击清军，标统正在阵后督战，听说副镇统前来，赶紧过来侯命，小心解释道：“镇台，这群鞑子都是亡命之徒，打仗完全不要命了。职下骑兵新建不久……”
    吴捷乃是岑丹初元从老人，原本就负责统带骑兵。他用马槊指着标统，粗暴地说道：“你骑兵标乃第二镇精锐，之所以打不败鞑子，只因你在阵后督战，没有身先士卒。今日若是败了，我头一个砍你的脑袋，第二个解散你骑兵标。”
    说罢，他策马驰入战场，身后只跟着几个护卫。骑兵标统羞赧不矣，立即挺枪上马，追随吴捷加入战场。
    副镇统亲临战阵，赤军士气大增。以骑兵对步兵，若是再还打不过，这骑兵标可真要解散了。
    吴捷骑大西马，高高在上，一眼在清军中发现一个军官模样的人。他身旁有人举着绿旗，周围侍卫甚众，不时指指点点。
    就是你了。“杀！”吴捷性起，策马直扑过去。敌军一手举盾牌，一手持刀，见骑兵袭来，亦不恐慌，举刀相迎。
    大西马从一侧闪过，躲过清军的刀牌。吴捷瞅个空当，回槊劈死一名清军，尔后掉转马头，再度攻击这伙清军。
    属下会意，从两旁冲入敌阵，把这队清军围在中间。清军陷入敌阵，还想逃脱，却被战马所挡，只得硬着头皮迎战。赤军骑兵兵器长，高高在上，对战步兵有着先天优势，用不多时，将这伙清军一一戳死。
    战至巳时，清军败局已定，不等上峰命令，纷纷向城中溃退。赤军追至护城河边，斩杀无数，成功保住地道。
    二十四日，中午，伴随着一声沉闷的声响，张存仁从躺椅上一跃而起。连日督战，张存仁甚是疲惫，正在西门瓮城上小憩。
    他忙问左右亲兵：“什么声音？”
    脚下似乎传来一丝晃动，左右亲兵也面露惧色，答道：“听不出来，像是从很远的地方上传过来的。”
    “啊嗤”，张存仁不由得打了个喷嚏，抬头一看，屋顶上落下点点灰尘。
    “难道是？”他不敢多想，掸掸衣冠上的灰尘，说道：“快去瞭望台上看看”。
    正在这时，一个虾侍卫骑马从城墙上疾驰而来，见到张存仁翻马下拜，说道：“爵帅，赤匪挖掘地道，轰塌了一段几丈长的城墙，府台正在督军堵截。”
    张存仁朽病不堪，却只得强打精神，出瓮城查看。只见不远处尘土飞场，大约在西门以东二百步远。赤军已派兵冲击缺口，清军则使用弓箭、火炮、鸟枪阻击赤军。与此同时，肇庆知府张之壁正在组织人手，加紧填补缺口。
    清军此次守城，做足了准备，就算城墙出现缺口，也能一面阻击赤军，一面组织人手修补城墙。
    张存仁久在辽东作战，经验相当丰富。那时候，明清两军逐城逐地争夺辽东，情况比这惨烈多了。清军经常用死士凿穿城墙，明军则随破随补，决不相让。
    果不其然，不多时，赤军败退，清军欢呼雀跃，士气复振。张存仁心中松了口气，叮嘱虾侍卫，让他传令张之壁，修补城池务必要求坚固，不能比原来的差。
    对张之壁，张存仁还是放心的。张之壁也是辽东汉人，略识文字，竟能位至知府。盖因满清重用辽人，辽人略识文字，略有才能，皆能得到重用。譬如满清天聪八年，皇太极开科考试，有十六人中举，其中辽人八名。这八名辽人，包括马国柱、罗绣锦，如今大多高官显爵，在外则为督抚，在内则为部院。
    哪知，一个时辰后，又是“轰隆”一声闷响。张存仁惊魂未定，连忙出来查看，却见远处尘土飞扬，正是刚才赤军爆破的地方。
    连环爆破法，这是赤军工兵标的杰作。即，先轰破一段城墙，待清军上去修补城池，再用更多的炸药爆破，不但扩大缺口，还要把修补城墙的军民全都炸死。
    未几，虾侍卫则赶了过来，哭丧着脸说道：“爵帅，军民死伤惨重，府台也当场身亡，怎么办？”
    (本章完)