第192章 义师归附

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    第192章 义师归附
    清军援军已至,焦琏心急如焚,一面派兵烧毁蓑衣渡的渡船,一面督军死战,决意要赶在勒克德浑之前夺下全州。
    怎奈,明军听说勒克德浑亲至,士气为之一衰。佟国赖麾下清军,得到增援后士气复振,守城之志更坚。
    二十六日凌晨,焦琏派桂师偷袭蓑衣渡。清军早有防备,只损失了很少一部分船只。
    勒克德浑在雷公岭领教过赤军的厉害,也变得慎重起来。八旗兵并未在蓑衣渡渡江,而是后撤三十里,改从黄沙镇渡过湘江,尔后急扑桂林。
    二十七日中午,勒克德浑率军抵达全州,随即向城北书房岭上的桂师发起进攻。
    骁将赵兴在书房岭上扎营,居高临下,日夜炮击全州城。他原与白贵、马起蛟齐名,为焦琏麾下三大战将。如今白贵、马起蛟皆已战死,赵兴更受重用,却始终攻不下全州。
    当天下午,佟图赖打开城门,出其不意进攻滇师。滇师王永祚部率先溃败,胡一青部亦溃。桂师独力难支,坚持到天黑,亦乘夜撤退。
    丹初闻讯,心情复杂,既有惋惜,又有庆幸。集合三万明军进攻全州,兵力几倍于敌,竟不能攻下全州,着实令人不甘。然而,赤军经过此战,打破了八旗不可战胜的神话,士卒信心大增,丹初威望大涨,亦是一件值得庆贺之事。
    当晚,赤军连夜渡江,从雷公岭撤回灌江西岸,烧毁湘江、灌江上的浮桥,沿湘江东岸回撤兴安。
    二十八日下午申时,赤军忙碌了十几个小时,又累又饿。侦候、斥候相继传来情报,说清军并未派兵追击。勒克德浑、佟图赖兵少,又见识到了桂师的厉害,想必不敢轻易追击。
    丹初下令扎营休息。侦候一直派到全州黄沙镇,斥候则派至三江口,以便及时获取情报。各部就地扎营,木墙、拒马墙不必修筑,鹿砦、壕沟则必不可少。
    终于空闲下来,丹初也卸下了盔甲,顿感如释重负。正想喝杯小酒解乏,亲兵营长袁平过来报告:“大帅,有一股义军过来归顺,首领叫王锡虎,杨局长正在盘问。”
    哦?丹初心中一喜。赤军在唐家铺、雷公岭损失上千人,急需补充兵员。这倒好,有人送上门来了。
    名声是个好东西啊!做买卖需要招牌,领兵打仗需要名声。招牌响亮了,买卖自然好。名声传开了,自有豪杰过来归附。
    “那个王锡虎,是什么个来历?麾下多少兵马?”
    湖南久遭兵灾,百姓纷纷结寨筑堡。义师同样鱼龙混杂,有的只是为了自保,有的只是想向满清邀求官职,有的则是借机劫掠,真正抗清的却寥寥无几。
    “自称是全州人,原是煤矿里的矿头。全州战事频繁,官府盘剥严重。矿工们活不下去,推举王锡虎起事,在横岭立了个山头。”
    横岭重峦叠嶂,属于永明岭余脉,位于灌江以东。置身湘江东岸眺望东方,可以很清楚地看到远方的横岭。
    明朝矿工属于贱籍,备受盘剥,矿徒起义此起彼伏。矿工特别是煤矿工人,吃苦耐劳,常年在井下作业,具备高度的组织性、服从性和纪律性,令明军吃过不少苦头。
    丹初来了兴趣,说道:“让杨玉祁和王锡虎都进来,我来见见他。”
    未几,杨玉祁携王锡虎进入中军帐。
    那王锡虎年纪三十上下,皮肤黝黑,矮小精悍,略显驼背,见到岑丹初叩头就拜,说道:“小民王锡虎,叩见岑大帅。”
    “请起请起。”丹初注意到王锡虎留着长发,心中顿起好感。这年头,敢在敌占区留长发,胆量不小。换作一般人,早就剃掉了头发,抢着做鞑子的顺民了。
    杨玉祁扶起王锡虎,向丹初点头示意,笑道:“大帅,锡虎原是全州煤矿上的矿头,忠直义气。鞑子暴虐非常,搜刮甚烈,锡虎起义,在横岭结寨抗拒鞑子,麾下有精兵一千、战马一百。”
    杨玉祁帮王锡虎说话,丹初自然明白其意。想必这王锡虎必有过人之处,值得赤军争取。
    “杨将军谬奖,”王锡虎憨憨一笑,答话还算得体,说道:“听说大帅在唐家铺杀了一千多个鞑子,又在雷公岭大败鞑子。锡虎早就有心归顺官军,苦于未遇明主。今日得见大帅,见大帅年轻有为,气宇轩昂,始知大明中兴有人。锡虎麾下有一千兵马,全都是全州煤矿上的矿工,吃苦耐劳,纪律严明,都愿誓死追随大帅,抗击清虏,,共图富贵。”
    王锡虎态度不卑不亢,说话还算实在,神情质朴庄重,给丹初的印象很好。他猛然想起来,太平天国不就有一员出身煤矿工头的大将吗?燕王秦日纲地位仅次于首义五王,执行命令最为坚决,麾下两千煤矿工人吃苦耐劳,纪律严明,是早期太平军中的劲旅。
    太平军刚出广西时,曾在全州、永州一带活动,吸收了大量煤矿工人,从此掌握了穴地攻城的绝技。湖南籍士卒在太平军中的地位仅次于广西老兄弟,属于太平军中的骨干力量。
    眼下这个王锡虎,岂不就是秦日纲一样的猛将?这批矿工义师,岂不就是绝佳的兵源?
    岑丹初十分高兴,对王锡虎说道:“锡虎,你率部过来归顺,可见古人说得不假,‘失道者寡助,得道者多助’,真为至理名言。此天助我也,我热烈欢迎,欣然接纳。”
    王锡虎大喜,再次起身拜射。
    丹初对穴地攻城法很感兴趣。相比于架设云梯攻城,穴地攻城可以有效地减少伤亡。清军习惯使用红夷大炮轰塌城墙,但这种方法成本太大,需要调集几十门甚至上百门大炮。
    在明末,穴地攻城已是一种相当成熟的攻城方式。工兵挖掘地道,可直通城内,或直至城墙根下,再设法破除城墙。
    破除城墙亦有多种方式,最常用的是埋设大量火药,在地下爆破,炸塌城墙。
    农民军缺少火药,还有另外一种土办法,即掏空城墙下的黄土,只留几根土柱。或用火药炸塌土柱,或用绳索套紧土柱,用蛮力拉垮。土柱一倒,城墙亦轰然倒塌。
    穴地攻城法的缺点也显明显,费时费力,且要精确测算好距离、位置。
    好在王锡虎是煤矿矿工出身,对此应当擅长。
    丹初问道:“锡虎,矿工在井下挖煤,需要挖掘坑道,你能否精准控制方向、距离?譬如说,你在全州城外开挖地道,能否精确挖到城门正下方,或者城墙正下方?”
    王锡虎胸有成竹,说道:“此为煤矿工人基本功,某对此十分熟谙。”
    丹初大喜,略一思索,说道:“很好。锡虎,我正打算扩编一个工兵营。就封你做工兵二营的营长,所部全部编为工兵,如何?”
    除了穴地攻城外,结硬寨、打呆仗亦需扩编工兵。挖掘壕沟、修筑拒马墙工程浩大,赤军现有工兵已然不足。
    王锡虎自然答应,再三感谢。
    (本章完)

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