第1节

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    含苞
    作者：孟小蓓
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    ☆、第1章 南枝（01）
    南枝镇靠海，入冬以后冷风刺骨，多阴雨。这几日连下几场暴雨过后，整个镇子像是被闷在坛中发酵的酒，还没到傍晚时分，天色就沉得看不着路，鼻息间布满霉酸味。
    苏黎抱臂半身倚在门边，看着鬼影子都没有一个的街口，等得有些不耐烦。嘴里咬着根没点燃的烟，借着门上微弱的反光，无聊到欣赏起自己姣好的腰身来。
    不知等了多久，黑沉了的夜幕里才响起积水溅起的脚步声，苏黎看都没看就抬脚抵在门框上，拦住了进门的路：“舍得回来了？”
    “下大雨没带伞，我订完面米分坐了会儿。”说话的男人仗着自己个高，将苏黎笼在自己的阴影里，没从她腿上跨过去，只是站在门边掸了惮淋湿的衣服。
    “没伞不能买、不能借？这破镇子就屁大点地方，跑回来也冻不死你！就你何知渺命金贵！”苏黎说得讥诮，刚放下抵在门上的脚，又抬起手想点烟。
    却被何知渺拦下，径自从她嘴边取下烟含在口中：“苏黎，少抽烟，少生气，对身体不好。”
    “我可没那卖面米分的寡妇生得俏，迷得你一个下午就不知道家门朝哪开。我啊，爹爹不疼，舅舅不爱，哪敢要你关心。”
    “不要胡说了，进去歇会儿就关店。”何知渺肯含着她嘴边的烟，本就是示好。
    可苏黎还在气头上，杵在门口陡然大哭起来：“你就知道敷衍我！我苏黎命贱，身子不干净，我知道我配不上你！你要是日后找个好人家的姑娘成家，我他妈就是痛到磨碎牙也绝不会说一个‘不’字，可那寡妇有什么好？”
    “别哭了，也不怕人家笑话。”何知渺总是这样淡淡的，好似天塌下来他都照样大口呼吸。顿了顿，说道：“没你想的那些事，现在没有，以后更不会有。”
    “不借伞，是不想还伞，省得一来二去的麻烦。”何知渺走到门边，长叹一口气，“也不想除了生意上的正常往来，还因为欠人家人情再生出其他交集来。”
    “都是真的？”
    “真话。”
    苏黎从小没感受过家人的温暖和保护，十几岁就跟着当时镇上的一霸马季混，做些小偷小摸的勾当，倒也过了一段无忧无虑的日子。要不是后来马季出事，她只身一人倒在血泊中被何知渺所救，今日她会是什么样子。
    谁也不会知道。
    “苏黎，平静日子来得不容易，况且你现在，自食其力，谁也不能瞧不起你。”何知渺丢了嘴里的烟，从甜点柜里拿出纸巾，给苏黎递过去：“以后别说傻话了，咱们这样没有伞、好不容易才有个遮身避雨地方的人，只能好好顾着自己。”
    “好，知渺哥，你说的都好，我听你的。”
    ***
    翌日放晴，天空水洗一般的蓝，日光悠远、光亮，温度却不是很暖。
    何知渺照旧早上六点半开店，如同南枝镇上的其他铺子一样，门前点盏橘色的灯，开门第一件事，就是拿起苕帚把自家门前的枯枝败叶扫净。
    何知渺看着门边的落叶堆，出了神，半晌才低声嘟囔了句：“昨夜刮的南风。”
    有南风来，是好兆头。
    他把苕帚靠在门边，紧了紧大衣，仰头看天。才发现：不知不觉他已经回南枝镇快一年了，再过几天，他就又该准备去琴湖扫墓的事了。
    秋风起，凉意丛生，何知渺转身回店里拿出热腾喷香的面包，准备迎接第一波上学的孩子。却被气急败坏赶来的王铭打断：“知渺哥，若愚那孩子出事了！”
    “慢慢说。”何知渺没有停止给面包抹酱，说得漫不经心：“他一贯踏实听话，能出什么事情？”
    “我听卖菜李婶子说的，今天一中学生都要返校拿成绩单，有个姑娘没来，老师一打听才知道是被人搞大了肚子，估摸这会儿已经被爹妈拖去医院了。”
    “陈若愚的？”何知渺蹙眉，丢下手里的抹茶酱，用凉水冲了冲手，连头脑也冷静下来：“我爸管得严，他没那个胆子，就是真出了事，我也没法子。”
    “知渺哥话不是这么说，若愚那孩子毕竟是你弟弟，就依你爸那暴脾气，要是知道这事非得爆血管不可！”
    何知渺沉默良久，脑海里陡然浮现陈若愚母亲年轻时候的样子，她皮肤偏黑，笑起来却格外好看，尤其是脸蛋上盛着蜜的深酒窝。
    “铭子你帮我看会儿店，苏黎喜欢睡懒觉，又好折腾她那张脸，估计怎么着也得磨蹭到八点多才能来上班。”
    “嘿嘿嘿你俩还住一起？苏黎这么大一姑娘，没名没分成天围着你转，也不怕镇里人说闲话。”王铭一副心照不宣的神情，何知渺却只顾沉着脸脱下套袖。
    “你要是有事先走，帮我把门带上。”
    “诶！知渺哥！我跟你说苏黎这事呢，你也老大不小了，算算今年一过就三十了，你要嫌弃苏黎出身不好，那我就让我家那口子在医院给你多留意着，咱们肥水不流外人田……”
    王铭已经不是第一次跟他提结婚的事了，但何知渺似乎从来不放在心上，甚至都没有听到耳朵里去。只是背对着王铭利落的挥手道：“这种事，该来总会来。”
    何知渺家距离南枝镇一中不远，徒步也不过十来分钟的路程。他身材本就高挑，三步并作两步，很快就抵达陈若愚所在的办公室。
    门外蹲满了想隔墙探听点“大新闻”的学生，门内脸色沉郁的童老师见何知渺伫在门口，愣了片刻，才恍然大悟似的笑盈盈走出来：“是何知渺吧？我们真是好多年没见了。”
    “童老师，我们是好多年没见，算算我高中毕业都快十二年了。您还是老样子，看着年轻、健康。”
    “你倒是变化了不少，你妈妈要是在世看到你现在的样子，肯定高兴坏了。当年你可是我们南枝镇第一个出国读大学的孩子！”
    童老师皮肤保养得很好，看起来完全不像是年逾五十的妇人，笑起来还如同当年那么温柔。何知渺对她是很有好感的，至今也清楚的记得，当年他入学时身高偏矮，童老师每日悄悄塞给他白煮蛋的事。
    事情虽小，却是能让这个孤独少年，铭记一辈子的温暖。要不是因为亲眼看着自己的母亲从教学楼跳下，他也不至于回国后都不愿回母校看看。
    “诶呀你看我，一高兴就又提到你母亲了。”童老师搓搓被秋风吹凉的双手，才想起正事来：“知渺啊，这次的事，不怪你弟弟，你们家别担心。”
    童老师没有多言，领着何知渺进屋。
    挤着好几张办公桌的办公室，因为桌上高高堆积的练习册和何知渺等人突如其来的造访，显得逼仄、古旧。仅有的一张红木沙发两端，一人蹙眉端坐，一人躬着腰恨不得将脸埋进腿间。
    而蹙眉端坐的，正是何知渺同父异母的弟弟，陈若愚。
    他抬眼迎上何知渺不温不火的眼神，懊恼地扒拉了几下他那头看起来就很硬的板寸，生生卡在嗓子眼般问了句：“哥，你怎么来了？”
    “来学校看童老师，没想到你在。”
    “哦，难怪。”陈若愚生了一副不错的皮囊，身材健硕，有十八岁少年该有的一切冲劲和明朗。
    但唯独少了，何知渺那双点着星辰的眸子。
    “陈若愚，你去隔壁教室把夏秋叫过来，李琛的父母也马上就到。当着老师和家长的面，你们三个人把话都给我讲清楚。”童老师语气还算和善，但脸色较之前又沉下去不少，睥了眼垂头丧气的李琛，张口却没说话。
    陈若愚答应着走出去，很快便从隔壁引来夏秋，她穿了件米分色的薄羽绒服，外面套着的蓝白校服松垮垮的敞开着。不知是秋风萧瑟，还是她情绪紧张，一脸姣好的小脸一直绷得紧紧的，还有些发白。
    何知渺撇过头正好与她对上，只几秒他就先挪开了目光，下意识的手伸进口袋想掏烟。却倏然有些替自己好笑，不过是见到一个唇红齿白的小丫头，他竟然也能联想起儿时院里常开的一种小花。
    明开夜合。
    开花时炽烈却不灿盛，花色火红，落在枝头星星点点。不像其他花朵那样绽放至花蕊悉数暴露，只是这样静静的被深种，然后在不为人知的时候，含苞、待放。
    李琛父母火急火燎的赶到，二话不说当着童老师的面，不分青红皂白先将李琛好一顿数落。原本何知渺对这事是没多少兴趣的，此时倒是来了精神。
    他问陈若愚：“发生什么事情了？”
    陈若愚侧头瞪了不吭声的李琛一眼：“还不就是他这个孬种！明明搞大了林璇的肚子，却死不承认。”
    “你骂谁孬种呢！你爹妈没教你同学之间要有爱啊？我家李琛是什么样的孩子，我当妈的最清楚！童老师你可不要听他一面之词，这是诬赖！”
    李母气得跳脚，童老师想开口做和事佬，却被何知渺低沉的声音抢了先：“我在问我弟弟情况，再怎么一面之词，你也等他说完。”
    “我没什么好说的，我曾经亲眼看到过李琛带着林璇去开房，就在我哥面包店斜对面那家旅馆，不信你们大可以去查！”
    陈若愚不悦，一把拉过夏秋的胳膊，气得牙痒痒：“你说话啊！谁不知道全班就属你和林璇关系最好，你说她肚子里的孩子是不是李琛的？”
    “你放屁！哪来的这么些浑小子！我家李琛和女同学去宾馆就非得做你想的那些个龌蹉的事情啊？不能是去温书复习？还是你哪只眼睛看到就他们两个人！”
    “李琛妈妈，你注意言辞。”
    “我龌蹉？我诬赖？好啊，那也比你儿子敢做不敢当好！你看他那个孬种的样子！”
    “陈若愚！你也要注意情绪！”童老师正色道。
    何知渺不擅吵架，眼见陈若愚在两个女人面前也没吃着什么亏，索性站在一边默默听着。
    童老师还算公正，帮理不帮亲，一边想从学生口中探听到真实的信息，又得顾及双方当事人的情绪，不想自己班上的丑闻扩展成几家人的闹剧。
    夏秋挤在他们中间，被左推右搡吵得头都有些混沌，就像破晓前夜幕笼罩整个大地，达到极致冰冷和黑暗时，她卯足劲大喊一声：“够了！不是李琛！”
    众人面面相觑，只有何知渺一副看热闹的平常神色，夏秋说完又有些心虚，坑着头小声喃喃道：“林璇没跟我说是谁，平时也没提过李琛。”
    ☆、第2章 南枝（02）
    那日从学校出来，返校拿成绩单的学生们早就散了，偌大的校园变得寥落、空荡。陈若愚同何知渺走得不疾不徐，穿过英语角，弯过食堂，一路无话。
    陈若愚的心情还没平复，几次停住脚还想说点什么，但见何知渺四处观赏的悠然神情，他瞬间就打消了倾诉的欲望。
    何知渺对之前的事情只字不提，只是问些旁人常问的话：“还剩几个月就高考了，想过去哪里没有？”
    陈若愚成绩不赖，却不好读书，若不是陈父看得严，他怕是早就练了体育。对高考这事没太多想法，回得也随意：“越远越好呗，省得老头子管不着你就扣住我。”
    “男人，出去闯闯也好。”何知渺手伸在口袋摩挲着烟盒上的印花，扬起下巴指了指侧方：“那小丫头是谁？”
    陈若愚推了推眼镜，顺着何知渺的方向看过去，还没看清侧颜便笑道：“她啊，夏秋。”
    陈若愚窃喜于男人和小丫头这样悬殊的称谓，这还是他成年后头一回被人这么说。
    “听说她以前家住荔湾市里的，是有钱人家的孩子，父母工作忙才把她放在老家上学，现在跟她外婆住，在琴湖那边。”
    “哦，琴湖。”何知渺在口中念叨。
    “哈哈哈哈哥可别想歪了，她家可不是住琴湖墓地，是琴湖另一头的老房子，估计也就两三户没拆迁的。”
    何知渺看着夏秋越走越渺小的身影，没缘由的说了句：“住墓地的才美得吓人，你看小龙女。”
    “也是，也是。我是不敢想什么小龙女了，只求快点把高考这劫给渡了，我喜欢的那姑娘，诶，不说了。”陈若愚同绝大多数年少的男孩子一样，有乐意聊的好奇心，自然也有守口如瓶的心事。
    何知渺都懂，只是陈若愚没想到他会说得那么直接：“无论是谁，都要注意安全，想好了、决定了就要承担。”
    陈若愚不知他是在感慨林璇的事，还是无意于提点他什么，只得悻悻答道：“知道。”
    “高考后再说吧，你们都还年轻，来日方长。”
    “还有来日方长吗？她现在已经这样了，高考能不能参加还不一定，也不知道镇里人会怎么乱传，到时候她就是身体没事了，又怎么面对这些流言蜚语呢！”
    何知渺轻拍他的肩，看着陈若愚有些泛红的眼睛，没半点责怪的叨了句：“出息，天没塌，就有明天。”