第2节

    女孩子最重要的是容颜，车夫吓坏了。
    “二小姐，不关奴才的事，是那个姑娘突然冲过来，奴才拉马避让才这样的。”
    一个年约十一二岁的姑娘摔倒在离马车不远的地方，旁边散着几个药包，见云娉婷看她，怯怯地站了起来道歉。
    “这位小姐，我不是有意的……”
    小姑娘主动道歉，不是故意碰瓷的人，也罢了，云娉婷不想追究，笑了笑，咐咐车夫继续赶路。
    “二小姐，不能就这么罢休，得让她赔偿。”车夫愤愤不平。
    听到赔偿两字，小姑娘本就苍白的脸更白了。
    小姑娘穿着淡米分蜀锦上衫，外面罩着一件玉色烟萝的轻纱半袖，青碧罗裙，料子上等人家所有，肤白眼大，模样娇嫩，一眼看起来便知是大家小姐，可身边却一个服侍跟随的人都没有。
    看来是原先富足后来落魄的人家的姑娘，要她赔偿未必拿得出，云家亦不差几两银子，何必为难她，云娉婷再次咐咐：“上路。”
    “二小姐，你伤成这样，没要个说法回去小的怎么向老爷和大小姐交待？”车夫不愿意，他往常一直跟着云玉昭出门的，无理都要强三分，何况眼下自家这边占理，二小姐又伤了脸颊，不索要一些医药费，回去得挨训，哪能行？
    “用不着你向老爷和大小姐交待，我自己和他们说。”云娉婷看向那小姑娘，淡声道：“还不拾起药包回家？”
    “这就走，多谢小姐。”小姑娘感激地看了云娉婷一眼，拾起药包一瘸一拐走了。
    她伤得比自己还重，云娉婷张嘴想让她到医馆让大夫看一下，又霎地合上嘴巴。
    萍水相逢，少管闲事罢。
    云娉婷坚持不追究，车夫只得悻悻然驾起马车。
    “二小姐，你脸上的伤怎么办？”莫问又急又忧，小姐要是毁容了怎么办？
    “拿块纱巾给我蒙脸。”云娉婷淡声咐咐，毁容了被男人嫌弃更好，便能不议婚谈嫁了。
    为使云玉昭不要遇到倪润之，她自己也不能与倪润之有往来的，可除了倪润之，哪个男人她都不想嫁。
    云氏商号在路州经营着一家药材行，药材种类繁多，路州城和路州附近郡县的药店都从云氏进货，为维护市场价格给从自家商号进货的药店有利可图并避嫌，云氏有店规——药材只批发不得零售。
    前不久，路州府知府郑爽的爱妾病了，需一支百年人参做药引，郑家下人到云氏药行买人参，云氏药行不卖，让其到其他药店购买，引起了郑家家奴的不满。
    掌柜虽坚持原则没有坏规矩，事后却很害怕，怕郑爽报复，尤其是听说郑爽的爱妾病死了，更加不安，忙将此事上报京城总商号。
    云玉昭打算前来路州，便是要想法化解郑爽的怨气。
    生意场上的事云娉婷不懂，可官场上的她懂的不少。
    前世倪润之科举得中，后来官至刑部侍郎，她跟在他身边那五年，倪润之什么都会和她说，怎么处理此事云娉婷来前已有了主意。
    不能用生意场上的规矩，得用官场上的。
    马车到了自家商号后，云娉婷顾不上歇息，咐咐掌柜买一幅上好的大红缎锦裁成一幅锦旗，然后请城里有名气且字写得好的人书写上“清廉自守一身正气”八个大字，再请城里绣工好的绣娘赶紧绣好，择日敲锣打鼓送到府衙。
    接着她会备礼物亲上府衙投贴拜见郑爽的正室夫人。
    这是外围造势抬高郑爽声名往他脸上贴金，再从内部周旋使郑爽完全没了怨气。掌柜也是老于世故之人，听云娉婷一说马上明白过来，不由得在心中大赞。
    东家无子，云氏却能在虎狼林立的商场上立于不败，看来生女亦未必不如儿。掌柜的高兴不已，请云娉婷入内歇息，立即按云娉婷咐咐的去办。
    路州城有名气且字写得好的人非倪润之莫属，云氏掌柜让小伙计到绸缎庄裁锦缎，又命另一人去绣坊请路州城有名的绣女清娘，自己亲往倪家请倪润之题字。
    倪润之非官非富，在路州城中却有超凡的地位。
    他父亲进士出身，曾任路州知府，为官期间清正廉明，深得当地百姓爱戴，母亲杨氏出身路州大儒之家，如今倪家因倪父英年早逝外祖去世而没了依仗，声望却比以往更盛。
    倪润之棋琴书画样样出众，文采斐然无人能及，前年十七岁便中了乡试第一名，路州城中名人逸士推崇备至。
    明年大比之年倪润之定能金榜题名的，要请他帮忙题字，掌柜半点不敢轻慢。
    掌柜在倪府大门口遇上倪润之，倪润之恰想往云氏药材行。
    “倪公子要去我家药材行？”掌柜不解，云氏药材行不零售药材，来往的只有各药店。
    “在下要去向云小姐致谢。”倪润之笑道。
    原来惊了云娉婷马车的小姑娘就是倪润之的妹妹倪若枫，倪润之问过妹妹，在听说马车上有云氏标志，赶车的人是京城口音时，猜车里的小姐是云氏药材行的人。
    有此瓜葛更好，云氏掌柜忙将来意说明，并奉上谢礼。
    “云小姐高义大恩，举手之劳润之自当从命。”倪润之浅笑，将谢礼推回，跟掌柜往云氏药行而来。
    第3章 重逢
    连日劳顿，身体很倦，脑袋里那根弦却绷得更紧，洗漱用膳后，云娉婷没有睡意，歪倒软榻上冥思苦想。
    阻止大姐和倪润之相遇已经成功，这只是迈出最小的一步，怎么将大姐尽速嫁人还要嫁个如意郎君可不容易。
    千头百绪如乱麻纷扰，烦恼间，想到倪润之近在咫尺，自己却只能避着他，云娉婷心口像堵塞了棉花，软软的无法排解的酸胀。
    为了自己，他放弃了报复云家！
    为了有取之不尽的银子购买贵重药材养着自己的命，他放弃了他一直坚持的清廉原则，与豺狼一般的邵长海合作。
    大姐那一刀扎下去时就把自己弄死了该多好，他就没有想盼，就不会走上贪赃枉法的不归路。
    他的前世究竟造了什么孽要爱上自己，赔上万种柔情千般呵护，最终却什么也没留住。
    气苦在胸腹间翻涌，云娉婷难受得整个身体缩成一团。
    听到掌柜禀报说倪润之到来，要向她致歉并道谢时，云娉婷霎地坐直身体。
    惊扰了自己马车的小姑娘是倪润之的妹妹，怎么那么巧？
    隔着大红撒花软帘看不真切，仍可感觉到掌柜旁边高挑挺拔的男人如天边皓月般优雅无边。
    “舍妹莽撞令云小姐受伤，蒙云小姐宽宏大量不追究，润之感激不尽。”倪润之长揖到地。
    睡里梦里思念的人就在眼前，姿态翩然迷人，声音低沉悦耳，充满悸动人心的力量。
    云娉婷心跳不受控制地急剧跳动起来。
    她想起他温淡的嘴唇亲吻自己时的柔情，他不懂风月，温存起来却带给人毁天灭地的沉沦。
    心头千百种爱恋思慕涌动，为了让前世的悲剧不再发生，让倪润之讨厌自己，云娉婷出口的话却甚是尖锐刻薄。
    “我都说了不追究了，倪公子何必登门道谢，多此一举，唐掌柜，送客。”
    唐掌柜瞠目，大张着口失语。
    “是润之唐突了。”倪润之比他平静得多，微笑着朝云娉婷拱了拱手，转身对唐掌柜道：“笔墨备好了吗？要写什么字？”
    写字？自己让唐掌柜找人写字，唐掌柜找的就是他。
    不行，虽说计划十之八-九能成功，郑爽不会怪罪云氏药材行，可也不能让倪润之帮忙题字，不能让他有得罪府尊的隐患。
    “找人题字自当找字体气势逼人的，唐掌柜，你怎么找他？”云娉婷冷笑。
    “二小姐。”唐掌柜一头汗水，嗫嚅着解释，“倪公子的字路州城里无人能及。”
    “是吗？”云娉婷傲然反问，拿过面纱系上缓步走了出去。
    外面柜台上伙计早在倪润之进来时已备好笔墨铺开白纸，云娉婷提起毛笔悬腕挥动，随后啪一下扔了毛笔，眼角瞟倪润之，轻鄙之色甚明。
    云娉婷在纸上写下的字秀逸生动疏朗通透，风神潇洒华采超绝，赫然便是倪润之的字迹。
    上辈子因心脉受损不能多走动，又不肯和倪润之见面，她无事可做便临摹倪润之的字，五年下来，几可以假乱真。
    唐掌柜眼睛瞪圆一句话说不出来，若不是亲眼所见，他真不敢相信那几个字不是倪润之写的。
    “云小姐好功力。”倪润之浅笑，半开玩笑的语气，话里没有半丝不悦，声音清透，姿态从容。
    云娉婷没搭他的话，转身往里走，一面说：“深闺女子都写得出来的字，没什么稀奇，唐掌柜，送客。”
    唐掌柜尴尬地送倪润之出去，回来后忍不住埋怨。
    “二小姐，你便是看不中倪公子写的字，也不该那么无礼。”
    正是要无礼，越无礼倪润之越讨厌她，继而，对云家人反感，避之如蛇蝎。
    道理很明白，心口却疼得抽搐，像沙砾在柔嫩的心瓣上磨擦，一圈圈滚着，直至疼痛扩散到身体的每一个角落还不肯罢休。
    唐掌柜见云娉婷久久地沉默，也不敢再埋怨，问道：“小姐，这字由你自己来写？”
    当然不能由自己写，云娉婷想着倪润之，心中烦乱不堪，随口道：“你自己拿主意，除了倪润之，别的人不拘是谁均可。”
    唐掌柜走了，云娉婷呆坐许久，忽想起倪润之的娘这时病着，自己重生了，除了改变云家的命运，也许还可以想办法悄悄帮帮倪润之。
    云娉婷招了一个伙计进后院，假装问路州城的情况，慢慢地把话题转到倪家。
    “倪家给倪夫人的病拖垮了，听说，倪夫人再这么病下去，倪公子就得卖宅子了。”
    倪润之为母亲治病倾家荡产，在路州城不是秘密。
    “什么病这等费银子？”云娉婷问道。
    “据说是受惊过度，银子扔了不少，却如沉进大海里似的，总不见效，大夫说若得南海出产的鸽子蛋大小的珍珠研磨成米分吃下，许能好，可南海珍珠稀贵难求，鸽子蛋大小的更加难得了，有银子也买不到。”
    鸽子蛋大小的珍珠，她身上恰巧有。
    她小时多病多灾养不活的样子，五岁时有一回更是因受惊夜夜啼哭，求医问诊没有治好，云建业到处托人，花了一万两银子购得十颗南海珍珠，她吃了三颗就好了，剩下了七颗云傅氏亲自缝了个荷包装了让她随身当保命救生符带着。
    云娉婷把手按到腰间荷包上。
    怎么着想个法子，把这几颗珍珠送到倪家。
    让莫问假装陌生人送去？不行，这珍珠爹娘看成是她的保命护身符，宝贝的很，咐咐过莫问好生看着，莫问知道自己要送人，不只不会答应，还要百般阻挠。
    找个陌生人许以银子帮忙送到倪府？也不行，这珍珠千金难求，不亲眼看着，焉知送的人会不会悄悄昧下。
    云娉婷苦思无计，既要施恩，还得让人讨厌她，委实不易办。
    ***
    倪润之回家后，记挂着母亲的病情直往上房而来，倪若枫在母亲床前侍候着，欢喜地迎了上来，问道：“哥，云小姐和你说些什么了？”
    云娉婷说的那些刺耳的话告诉她徒增伤怀，倪润之笑道：“云小姐很忙，我也只和她说了两句话便离开了。”说得这一句他便岔开话题，问道：“娘怎么样了？有没有醒过来？”
    “没，娘好像晕迷的时间越来越长了。”倪若枫眼眶一下子红了。
    娘这一病，家财如流水散去，婢仆都遣走了，贴身服侍娘的活儿全落到原本娇生惯养的妹妹身上，她受了不少苦，倪润之心疼不已，把倪若枫往外推，道：“你去歇着，娘这边我来看着。”
    倪若枫走后，倪润之脸上温淡的笑容蓦地消失，眼睑低垂，长长的睫毛留下一排寥落的阴影。
    在床沿坐下，倪润之伸出手，手指一笔一划在空中写字。