第37节

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    “你呀……”没好气地伸手戳了戳阿福的脑门,“有这个心眼儿,用在别的上头多好!”
    阿福从小被她和丈夫娇宠着,养得有些个傻乎乎的。她年纪还小,大家自然都只觉得娇憨的女孩儿更可爱些。但总有大了的时候,出了阁,谁又能叫她继续这么没心没肺的?
    可说她傻吧,偏偏又总喜欢关注这些个没用的东西。
    “嘿嘿,娘,皇后娘娘还好吗?”阿福讪笑,终究压不住心里好奇,不好意思直接如妃怎么样了,只能旁敲侧击问起了周皇后。
    昭华郡主噗嗤笑了,这丫头还知道转弯抹角了。才想着她没心眼儿,这心眼儿就耍到了自己的头上来。
    “皇后娘娘好着呢。”老对头降了位份闭宫待罪,任是谁心胸再开阔,也得暗暗欢喜一回哪。
    昭华郡主手抬起来,把阿福偷偷去抓冰凉的果子的手拍了下去,“不许贪凉。”
    想到周皇后的处境,昭华郡主又叹了口气。
    先帝赐婚,皇帝的发妻,大婚这么多年,周皇后的名声一直很好。贤惠,端庄,宽容……不用想,昭华郡主随口就能说出一串儿的话来形容周皇后。就是在民间,百姓们谈起周皇后来,也得挑着拇指说一句,不愧是母仪天下的国母。
    可叫昭华郡主说,眼瞅着丈夫宠幸一个又一个别的女人,甚至每隔三年,还要亲自主持选秀,替丈夫挑选小老婆。等丈夫小老婆进了宫,要和她争宠,生了儿子又要和她的儿子争宠。这种日子,实在是太过憋屈了。
    “叫我说,这都是舅舅的错。”见昭华郡主面色不虞,阿福哼了哼,“他要是和皇后娘娘一心一意地过日子,没有这个妃子那个嫔的,哪儿有这么多事啊。”
    如贵妃行事虽然叫人不屑,可归根结底,要不是皇帝舅舅给了她滋生野心的底气,她敢么?
    这话若是旁人家的姑娘说出来,说不定要被好生地教训一通——身为女子,怎么能有如此大逆不道的言辞?不过昭华郡主却深以为然,她的父母中间便没有什么妾室通房的,她和丈夫之间也没有这些乱七八糟的人,甚至连她的两个兄长一个兄弟,再有薛三也都是只守着妻子一个的。
    看得多了,便不觉得有什么不对。
    “这话倒是,不过你还小,不当说,只心里明白就好。”昭华郡主搂着阿福,决定趁着这个机会好好教教女儿,“都是一样的人,凭什么女子就该受那些个委屈?”
    阿福认真点头,“就是。”
    “就是什么?”靖安侯从外边走进来。
    昭华郡主站起来,“今儿怎么这样早?”
    往常都是衙门里吃了饭,过半晌后继续处理公务,往往得到日头西斜了才能回来。
    “下朝早,横竖衙门里无事。”
    阿福嘿嘿嘿地笑,“一定是我和娘这两天都不在,爹爹一个人吃饭孤单,赶着回来看娘的。”
    “哎呀我的闺女呦!”别看在外头靖安侯青衫长袍,看上去清俊高洁,跟个下凡的神仙似的。回到家里,就是另一幅面孔了,用昭华郡主的话说,就是没个正形儿。
    将阿福抱起来往上抛了又接住,左看右看喜滋滋,“不愧是我的女儿,聪慧极了。”
    “女儿随父,爹爹是探花郎,阿福也不能笨呀。”
    紧接着父女俩又相对吹捧了一番,叫昭华郡主听得浑身起了好几次鸡皮疙瘩。
    午饭后,靖安侯回了衙门。
    昭华郡主带着阿福歇了晌后才起来,定国公夫人许氏过来了。
    薛婠的亲事,还是定了下来。
    “这么说,大哥是愿意的了?”叫昭华郡主说,东平侯府韩家,算不得多好的去处。诚然,薛婠定下的是东平侯的嫡次子,身份上并不吃亏。且韩清本人也是有些才华的,日后前程可期。
    但可着京城里有些头脸的人也都知道,勋贵人家中,有两家不能入。一个是泰安伯府沈家,另一个就是东平侯府韩家。
    泰安伯府是子孙不争气,靠着祖上的荫庇,坐吃山空。伯府又不是世袭罔替,顶了天再传一代。若没个能撑起门楣的子孙,早晚有落魄成平头百姓的时候——或许还不如寻常百姓哪。
    至于东平侯府,完全是因为内宅太乱。东平侯很有些宠妾灭妻的架势,嫡庶两脉斗得厉害,家丑都扬到了外头。东平侯竟不辖制弹压,也是叫人侧目。
    昭华郡主原本以为,传出了韩小公子与丫鬟之间不清不楚的流言后,薛婠的亲事算是作罢了的。
    许氏叹了口气,她又何尝不是这样的打算?
    奈何丈夫愿意,她又不是薛婠亲母。左思右想之下,也只能点头。
    “国公爷愿意,在外头也和东平侯说定了的。”许氏低声道,“我也问过了大丫头的意思,她说只看父母之命。”
    薛婠是个懂事的孩子,对自己的亲事未尝没有过幻想。但终究这个年头,儿女婚事,就讲究个父母之命媒妁之言的。
    “婠丫头,对韩小公子有意?”昭华郡主蹙眉。按说,也不至于吧?俩人只是见过了一面儿而已。
    说起这个来,许氏很有些后悔。
    “早知道,我就不带着她去与韩家相看了。”
    她与东平侯夫人对这桩亲事都是满意的了,才叫两个孩子见了面。叫许氏说,东平侯府那位韩清公子,论人物样貌,不及薛凊出众,但也是一等一的了。斯文俊俏,言谈举止都很有礼数。
    许氏看得出,那也是个主意很正的人。
    “或许这就是缘法了。”既然亲事已经定下,昭华郡主也不好再多说别的。况且真的从两家门第,两个孩子的模样性情来说,这门亲事也算得门当户对。“什么时候下定?”
    “韩家的意思,是早些放定过庚帖,也算是一桩大事落定。大丫头明年及笄,过了九月的生日后,便要预备着过门了。”
    昭华郡主吃惊,“这么急?”
    女子十五岁及笄,叫她说,就出门子,有些个早了。
    “我也这样说呢。”许氏无奈道,“东平侯世子身上一直不大好。”
    东平侯夫人的意思,是想借着喜事冲一冲。再一个,成了家便是大人,能够当家主事了,纵然有一天世子有个好歹,嫡系也还有韩清撑着。
    昭华郡主只觉得做一门亲,竟还要如此多的算计在里边,实在是叫人欢喜不起来。
    “我听说,东平侯一向更爱庶出的韩二公子。”昭华郡主眯起了眼睛。
    许氏冷笑,“可不是么。要不说韩家那位姨娘,能与主母斗了多年不落下风呢,就之前韩小公子那些个流言,竟都是他们传出来的。真与丫鬟有首尾的,也是韩二。你说,这人心多阴险?处心积虑勾引兄弟房里的丫鬟,等事情败露了,那丫鬟羞愤得一头碰了柱子,反手就把脏水泼在了兄弟身上。这种事,叫人怎么辩驳呢?”
    也亏得东平侯怕搅了与国公府的亲事,亲自与定国公解释了一回——其实,他就不解释,定国公也根本没把这当回事。男人么,谁没个年少风流的时候呢?
    “这样的张狂?构陷嫡出的兄弟,东平侯府就没个惩治?”
    说起这个来,许氏又是诸多不满。
    “东平侯那个妾室将罪名儿都揽下了,只说是自己个儿嫉妒,知道侯爷是慈父,不会将韩小公子如何,才一时鬼迷了心窍做出糊涂事,都与韩二无关的。”
    “真是放屁。”昭华郡主忍不住说了句粗俗的话。“这等小伎俩,骗三岁的孩子呢?”
    “可不是么。不过这次,东平侯夫人发了狠,立意要狠狠整治一回那个妾室。”
    许氏往前凑了凑,低声与昭华郡主说道,“这么多年,她总算是抓住了那妾室的把柄,又在与咱们家里议亲的当口,咬死了要将那个妾室送到庄子上去。只是临出门,那妾室竟又诊出了有孕。”
    昭华郡主“嗯”了一声,尾声上扬,表示了一下疑惑,“这么巧?”
    “巧也没用。东平侯放下了身段,请东平侯夫人抬手放过妾室。东平侯夫人只说,人可以留下,但须得签个身契。”
    东平侯那个妾室,原本也是官家千金,家道中落了,被先老侯爷接到家里养活。养着养着,就养到了东平侯的床上去。先是寄养的姑娘,后来成了宠妾,那真是半点苦都没吃过的。
    结果一个昏招,叫东平侯夫人咬死了口,要么人送到庄子上,不许再进侯府,要么,就签下身契——本来就是,既非良妾,又不是奴婢,名不正言不顺的,算个什么呢?
    一边是心爱的妾室,一边是与正显赫的国公府结亲,左右衡量之下,东平侯还是让人写了一张身契,趁着刘姨娘睡着,拉着她的手按了个手印儿上去。
    昭华郡主:“……”
    要不说,男人凉薄起来,这世间真没女人什么事儿了。
    昭华郡主不好多说什么,只好与许氏笑着说道,“只盼着侯夫人厉害起来,将他们府里那些个魑魅魍魉的按下去,也叫婠丫头过了门,日子过得舒心些。等到婠丫头的好日子,我给她添妆。”
    “那敢情好。”许氏也笑了。国公府里,她也没有个能说心里话的人,与昭华郡主说了会儿,心头阴霾散去了些,人也轻松了起来,“大丫头不好多出来了,她还惦着阿福呢,回头叫阿福寻她大姐姐说话去。”
    薛婠与韩清的亲事,两家都满意了,请了理国公夫人做了冰媒,就定了六月初六放定过庚帖。
    阿福和薛婠的关系一向都很好,薛婠长姐风范,处处都护着几个妹妹,再加上她性情温婉,总是柔柔地笑着,很有一种让人如沐春风的感觉。不但阿福与她好,就连薛婧这样泼辣的,也很信服。
    几个小姐妹商量了一回,都要给薛婠添妆。
    姐妹之间,也不拘什么东西,能表表心意就好。
    薛婳是姑娘中最善女红的,亲自为薛婠绣了一架小炕屏,上面绣的是葡萄石榴等,嵌着许多细细碎碎的珠子宝石,都取个多子多福的吉利寓意。
    薛婧做不来这些,送的是两枚玉佩,这还是她拿了体己钱出来,求着薛凊在外面银楼里给买的。比翼双飞的,用料一般,但雕工古朴,也算是不错的。
    薛娇的东西是薛三听说后,帮着准备的,一匣子粉色的珍珠,个头儿不大,挺圆润。
    阿福把自己这些年各处得来的东西翻腾了个底儿朝天,又想着能表自己的心,又能够体面富贵,一时又觉得往后薛婠是要过日子的,还是送些实惠的好,挑来挑去地花了眼。
    末了,还是忽然想起来,去岁的时候她进宫去,周皇后给了她一匣子的各色宝石,都打磨好了,并未镶嵌到头面上去。送了给薛婠,她随意用就是了。
    再一个,阿福也有个小心思。
    薛婠生母早逝,大伯母虽然并不苛待庶女,但想来嫁妆也是有限。毕竟,国公府里不止薛婠一个女孩儿。
    这年头女子不易,出阁之后,嫁妆的丰厚与寡淡,都能决定人家看她的眼光了。虽然说不知道韩家是不是看重这些,但多点儿压箱底的东西,薛婠的底气也会更足些。
    也能叫东平侯负的人知道,薛家是看重薛婠的。想给她委屈,总要掂量一下。
    所以,当阿福吃力地抱着一个大大的匣子,出现在薛婠的闺房的时候,薛婠都吃了一惊。
    “这是什么?”
    阿福笑嘻嘻地拉着薛婠的手,“大姐姐打开看看。”
    疑惑地打开了匣子,就见里面三层,塞得满满当当的各色宝石,青金石猫眼,琥珀蜜蜡,甚至还有几块儿鸽卵大小的,鲜红滴血的红宝石。
    “这,六妹妹……”
    “我给大姐姐的添妆,大姐姐喜欢吗?”阿福猴儿在薛婠身上,不叫她腾出手来推,“你看,那块儿红宝嵌在凤钗上,或者是做个八宝璎珞挂在胸口,闪闪发光的,最好看了!大姐姐要成亲的人了,正好用呢。”
    “不行!”薛婠连忙拒绝,“这太贵重了,我不能要。”
    这么一匣子东西,足够寻常人家一辈子吃用不尽的了。六妹妹还小,不知道轻重,随随便便就抱来给她添妆。她却不能厚着脸皮收下,没这么做姐姐的!
    “我是姐姐,你们给我绣个荷包,添两盒脂粉,我都收下,这……”她指着那匣子,“我不能要。”
    眼见她将匣子关上了,阿福急了,扑过去将匣子压在身下,转头看薛婠,“什么贵重不贵重的,再贵重的东西,难道还比我们姐妹的情分贵重吗?从我记事起,大姐姐就疼我护着我,上次我掉进水里,还是你先跳进水里把我拉上来的。我送你一匣子东西,算什么呢?你不要,我就都扔到外头的荷花池子里去!”
    “六妹妹!”
    看阿福眼圈都急红了,抱起匣子就要往外走,看那架势,真是说到要做到的,薛婠忙拉住了她。
    “六妹妹,我……”忽然间,薛婠喉间哽咽了。她眼圈也红了,“我不知道说什么才好。”
    她曾经以为,她的人生中已经足够圆满了,有个慈爱宽和的嫡母,有几个活泼可爱的妹妹,没有旁人家中嫡庶之间乌眼鸡似的争斗,也不用随时担心嫡母会将她随便嫁个人家去。可如今,她却又觉得,她得到的,远比她能够想到的更多,更多。
    “收下,收下嘛……”阿福将匣子塞进薛婠怀里,“我还有几匹皇后娘娘赏给我的料子呢,有一匹大红的,绣着凤穿牡丹,也给了大姐姐,你去裁几条裙子,大婚后穿起来才好看。余下的嫩黄啊仟草色什么的,我都分给二姐姐她们,我们也都做新衣新裙子。”
    看着她摇头摆脑的模样,薛婠破涕为笑。
    只是听到薛嫣的名字,她脸上又闪过了一丝莫名的愠色。

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