第50节
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她不由转头看了何潘仁一眼,却见何潘仁也神色淡淡地看了过来——比起之前的温和无害来,如今的他显然多了一种锋芒,这锋芒时不时会扎得她心里一阵不舒服,但不知为什么,她倒是觉得这样的他比之前还顺眼了一些。
绵里藏针,就该露出针尖来,纵然扎人,也比一直装作是团任人揉捏的丝棉强。
她向何潘仁轻轻地点了点头:“受教了。”
何潘仁不由一愣,凌云的眼神清澈之极,神色更是认真之极,仿佛说出的每个一字都已在她心里经过千锤百炼,出口之后便再也不会更改。他笑了笑正想搭话,却见凌云转头看向了前方,脚下一磕马镫,飒露紫再次加速,如疾风般卷了出去。
看着她的背影,何潘仁的脸上不觉又露出了笑意。他毫不犹豫地一催坐骑追了上去,众人自是纷纷跟上。在空荡无人的驿道上,这九匹骏马宛如一个巨大的箭头,笔直地射向了前方。
接下来这半日,从临清关往北,一路上竟是通畅无阻,几处关卡都是抬手便过,连天气都凉快了许多。一行人几乎马不停蹄,待到夕阳西下之时,已到了距离临清关两百里的安阳城外。
瞧着脸色还算红润的玄霸和精神依旧抖擞的骏马,凌云回身问道:“咱们不进城,再跑三十里,到驿舍歇息,如何?”
众人自是纷纷应是,何潘仁却皱了皱眉:“我倒觉得,不如先进城去打听打听。”这一路上实在是太顺利,也太清静了!按理说,这样的大驿道,南来北往的客商应是络绎不绝,但他们这么一路过来,却几乎没瞧见商队,若说从洛阳过来的商队是被关防所阻,那去洛阳的呢?在临清关的另一边,根本连过关的人都瞧不见几个,商队都去哪里了?他们也曾问过守关的士卒,路边的摊贩,人人都是一脸茫然。一定有什么地方不对!
凌云自然也明白何潘仁所想,只是她此刻心里就如烧着一团沸水,唯有多赶些路,离涿郡再近一些,才能稍稍平息一下那份灼疼。她思量过后还是摇头:“到驿舍住下后再打听也是一样。”
良叔也附和道:“安阳往北三十里是一处大驿舍,来往的人多,消息说不定比城里更灵通些。”
何潘仁沉默片刻,到底还是点了点头。
一行人绕城而过,不多时便再次踏上了驿路。往前又跑了十几里,那驿道却又曲曲折折地进了山,那山岗倒也不高,却颇有几分险峻之意。良叔便指着山壁笑道:“这地方虽不起眼,却很有些名气,原叫愁思岗,先皇在这里驻兵时特意改成了崇义岗。瞧着地势是不大好,不过离安阳城近,倒也没听说出过什么乱子。”
他原是李家出门办差最多的管事,论道路熟悉,没人能比。凌云放下心来,点头不语,不过一进山林,小鱼还是一马当先走在了最前面。
此时夕阳早已落入山后,天色虽还未暗,山林之间却已多了几分阴凉,霞光之中,但见风吹树梢,倦鸟归巢,偶然有一两只被马蹄声惊起,嘎嘎地在林间盘旋了几圈。
突然之间,凌云只觉得身上一个激灵,寒毛倒竖,前头的小鱼更是猛地勒住了坐骑——就在她们的前面,在道路最狭窄的地方,一堆滚木乱石已把道路死死地封住了;而在她们的身后,不知哪里突然响起了一声尖锐的哨响,林中的鸦雀都被惊得飞了起来,黑压压地掠过了众人的头顶。
作者有话要说: 终于在晚上十二点前更了,下周会恢复到中午更新的。
第102章 一箭之威
看着从山林里、岩石后乱纷纷钻出来的那数十条身影, 凌云的脸色多少有些凝重:这些人的穿着打扮各不相同,手里的兵器也是刀枪勾剑什么都有, 身上却都带着一股凶蛮之气,显然是一群真正的悍匪。
这些人也并没有急着冲上来动手,而是先从路边推出一架鹿角, 封住了众人的退路, 这才慢慢地包围了上来, 队形虽是松松散散, 隐隐间却有相互呼应之势,并没有留下什么漏洞。
良叔不由越瞧越是心惊:这架势已绝非寻常的乌合之众,但安阳城附近什么时候竟有了这么彪悍的一股盗匪?都怪他大意了……他上前一步,正要答话,却见凌云已转过头来, 目光在他和阿力阿泽身上一扫:“你们, 务必护住三郎与何公子!”
良叔吓了一跳:“那娘子你呢?还是让小的来……”
凌云神色平静地打断了他:“我心里有数!”
她的声音并不高,神色也不严厉, 良叔却只觉得心头一凛,不由自主便应了低头应了声“诺”, 随即才觉得不对:之前他见过娘子郎君轻轻松松地收拾了那些纨绔和家丁,但那些人不论是人数还是气势, 如何能跟这帮真正的盗匪相比!自己是国公派来保护娘子郎君去涿郡的,到了这关键时刻,怎么能让娘子来打头阵?
然而不等他再开口,凌云已转头走到小鱼旁边, 正面对上了那群盗匪。她的背影挺拔孤峭,宛如出鞘的长剑,自有一份凛冽的锐气。良叔不由得深吸了一口气,到底还是回马守在了玄霸身边。
盗匪之中,也有个形貌粗豪的汉子站了出来,厉声喝道:“你们立刻下马,兵器、行李,都不许拿!胆敢耍花招的,别怪我等不客气!”
小鱼自打瞧见这帮人,眼睛便亮得惊人,听到这一句,忙带马上前几步,冲着他兴高采烈地问道:“我们若不耍花招,空着手下了马,你们又当如何?”
开口的人愣了一下才答道:“下马后自要搜身,留下钱财,便可离开。”说完眼睛一扫,看到小七时又补充道,“妇人自己把钱囊首饰拿出来也就罢了。”
小鱼奇道:“你们不抢女人?”
那匪人怒道:“自然不抢,你把我等当什么人了!”说完才意识到有点不对,他落草数年,早已做惯此事,什么人没见过?有求饶的,有怒骂的,有假装害怕伺机反抗的,也有一言不发就开打的,但这么兴致勃勃先要把事情问个清楚的,还真是头一回遇到。上下打量了小鱼几眼,他忍不住问:“你又是什么人?”
小鱼笑眯眯地又上了两步,探头冲他做了个鬼脸:“你猜。”
开口的劫匪不由大怒,正要戟指喝骂,他身边的年轻劫匪却轻声叫了句:“二叔!”
这年轻人形貌都十分寻常,一直也不曾开口,但这轻轻一声,却让之前发话的大汉立刻闭了嘴,显然正是这群劫匪的头目。
却见他上前一步,看着众人笑了笑:“诸位坐骑神骏,气度非凡,想来都是英雄人物,岂不知识时务者为俊杰?我等不欲多造杀孽,才跟诸位商量这几句,不然的话……”说着他举手一挥,破空之声骤然响起,两支利箭从山岗上直射而下,贴着凌云和小鱼坐骑的辔头,深深地扎进了土里,两匹马都惊得嘶叫了起来。
凌云抬头一看,心头微凛,小鱼也收了笑脸——山岗之上一高一低地站着两位弓箭手,都已张弓搭箭瞄准了他们,一个位置略低,离他们不过十几步远,另一个却是居高临下,把控全场,看这两支箭的力道准头,都不是庸手。凌云不由回头看了玄霸一眼,却见玄霸也在打量那两人的位置,轻轻摇了摇头——远的那个已经超出了弹弓的射程!
年轻劫匪哈哈一笑:“怎么样?诸位想清楚了么?我劝诸位也不必心疼这身外之物了,如今这世道,诸位是运道好才会出门先遇到我们,再往前走可就没这么便宜的事了。别家的人不但会要钱要马,人也不会放过,运道好的话诸位大概还能做个马奴,若是运道不好,你们所有的人,只怕都会变成肉馅!”
抬头看着凌云,他笑微微地扬起了眉:“要钱,还是要命,你们选好了么?”
凌云的目光在众劫匪身上扫了一遍,此时也向他微微一笑:“我选好了。”
那劫匪隐隐觉得不对,正要开口,凌云已向小鱼点了点头:“拿住他!”转头又对玄霸道:“我要那把弓!”
小鱼大喜过望,不等凌云的话音落地,她整个人已如离弦之箭,向着领头的劫匪扑了过去——她借着答话往前凑了又凑,为的可不就是这一下!
那年轻的匪首自是知道不好,忙退后一步,伸手拔刀,他身边的人也纷纷拿起刀剑挥了过去,要挡住小鱼。然而就在这刀光剑影之中,但见黑影一晃而过,待他们定睛再看时,小鱼已站在了年轻劫匪的身后,一手揪住了他的头发,另一只手上拿着的短剑正横在他的脖子上,而那匪首手里的钢刀竟是只来得及抽出了一半!
山岗上两名箭手见势不对,忙箭头一转要射小鱼,然而她瘦小的身形已缩在年轻盗匪的身后,根本射不到她。低处的盗匪心里一动,箭尖立马转向了凌云,却见她在马上往前探身,不知在做什么,他略一瞄准正要松手,持弓的手肘却在突然之间剧痛钻心,接着便是脸上一下——玄霸已拿起弹弓,两颗弹丸先后而至,正打在他的手上和脸上。这两下又准又狠,他顿时再也拿不住弓,惨叫一声,松手捂脸,手里的那把强弓直直地落了下来。
高处的射手也是一箭射向了凌云,然而凌云已重新翻上马背,一催坐骑来到了崖边,这支箭自然射了个空,他忙又抽了支箭在手,再要射时,却听到了同伴的惨叫声。吃惊之下,他目光一转,看到了拿着弹弓的玄霸。玄霸也抬头瞧着他,还挑衅地冲他扬了扬手上的弹弓。射手自是大怒,箭尖一转,手上用力,拉弓如月,就要对着玄霸射过去,然而他的手指还没松开,耳中就听到了最熟悉的破空之声——原来凌云在马上探身拔出了地上的那支箭,催马到崖边,从马上高高跃起接住了掉下来的强弓。
握弓在手,她并没有做丝毫的停留,人在空中便是张弓搭箭,一箭射向了高处。
那位射手也算是身经百战,却怎么也没料到她会有这招,听到风声再想侧身,却是为时已晚,他自己亲手的射出的那支利箭尖啸而来,不偏不倚地射中他的右肩,力道之大,带得他整个人都往后摔倒在地。
这番变故来得极快,盗匪们都呆了一下才轰然一声各举刀剑冲了上来。凌云把弓往马鞍上一挂,催马冲了过去,手里长鞭到处,惨叫声响成了一片。那边阿力阿泽良叔等人也各自拔出腰刀,守住了左右两侧,玄霸弹丸连发,无一落空,阿祖则是跳下马来,冲到挡路的滚木乱石处,抱起一棵碗口粗的树干,转身一通乱扫,把想抄后路的十几个人扫得滚做了一团。
不过片刻工夫,几十个盗匪伤的伤,跑的跑,转眼之间,除了落在小鱼手里的年轻匪首,便再也没有能站着的人了。而凌云这边,除了阿祖似乎有点扭到了手腕,旁人都是毫发无伤,队伍正中的何潘仁更是衣袍都没乱,此时好整以暇地瞧着满地乱滚的盗匪,愈发显得风姿超逸。
小鱼见大局已定,松手便推开了匪首,两眼放光道:“来来来,你若不服气,咱们再好好打上一场。我让你三招,如何?”
那匪首在见到凌云那一箭时便知大势已去,此时捂着脖子后退了两步,苦笑道:“不敢不敢,在下服气,在下服气得很!各位好汉,是我等有眼不识泰山,今日多有冒犯,如今我等已经知错了,还望各位高抬贵手,放我等一条生路。”
小鱼上下瞧了他几眼,啧啧两声:“看不出还是个读书汉!做点什么不好,非要做贼?如今知道求饶了,却不知别人向你们求饶时,你们可曾高抬过贵手?”
匪首连连作揖:“这位小郎君明鉴,我等不过是寻常人,只因这几年活不下去了才落草为寇,却也不敢做那伤天害理之事。不信各位可以去江湖上打听一声,我太行山鬼岗的人,向来只要钱财,不伤性命,更不曾对人赶尽杀绝。若有半句虚言,各位杀我一百回,我也绝无怨言!”
凌云这时也已收了鞭,提马过来瞧了他两眼。那匪首被她这么一看,全身上下都僵住了,却听她淡淡地道:“我可以放了你们。”
匪首不由大喜,一面向凌云行礼,一面便道:“好汉有什么条件,但说无妨!”
他倒是识趣!凌云想了想道:“你们先把路清出来。”
匪首毫不犹豫地起身大声道:“你们听到没有,快去,把路障都搬走,越快越好!”
这些盗匪一多半是伤在凌云和玄霸手里,两人都甚有分寸,这些人看着头破血流,伤却并不算重,此时都已慢慢缓了过来,听到这句吩咐,自是什么都不敢说,龇牙咧嘴地过去一块块地搬开了拦路的石块木料,不多时便清出了一条道来。
匪首向凌云作了个揖,赔笑道:“不知好汉还有什么吩咐?”
凌云抬头看了看天色,天边霞光早已消失,深蓝色的天幕上已瞧得见一颗颗暗淡的星子,她们眼前的驿路上,拦路的那堆木石已被推到一边,但更远的地方,夜色已静悄悄地笼罩下来,她已经无法看清那路上还有什么在等着他们了。
沉默片刻,她终于拿定了主意:“小鱼,带他上马!”
作者有话要说: 以后基本都是三点左右更啦。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第103章 别无选择
看着离去的马队, 众盗匪不由目瞪口呆:到底他们是强盗,还是这帮人是强盗?怎么揍了人夺了弓不说, 还把他们中唯一平头正脸些的读书郎给抢跑了!
有人忍不住追出了几步,断后的凌云一勒马缰转过身来,几个人顿时吓得直往后退, 凌云却并未动手, 只冷冷的道:“只要你们不再生事, 过了这地界, 我自会放了他!”
众盗匪面面相觑,却也只能眼巴巴看着凌云的马绝尘而去,有人忍不住嘀咕道:“他怎么知道……”
凌云自是没听到这一声,她催动飒露紫追上队伍,却见被小鱼按在马前的那位匪首依旧在拼命求饶, 嘴里已从他也是被逼落草、从未伤害人命, 一路说到了他其实毫无本领、带着也只是累赘云云。小鱼被聒噪得恨不能一掌打晕了他,却又怕坏了凌云的安排, 好容易瞧见凌云过来,忙苦着脸叫了声“娘子”。
凌云安抚地冲她点了点头:“到驿舍就好。”
小鱼不由长出了一口气, 那匪首也是身子一抖,安静了下来, 玄霸却是愈发好奇起来:“阿姊带他去驿舍作甚?”
凌云沉吟着瞧了那匪首一眼:“我有话问他。”
玄霸正待追问,良叔已赞同道;“是该仔细问问,这帮劫匪一瞧就是打家劫舍的老手,怎么突然间就来了安阳?也不知是个什么路数!”
玄霸恍然点头, 凌云心里却是一声叹息:要是这么简单就好了……想到来时的诡异,去路的莫测,她不禁转头看了看自己这小小的队伍,却见何潘仁也在皱眉瞧着那匪首,对上凌云的目光,还轻轻地摇了摇头。
凌云不由一怔:难不成他知道自己在担忧什么?她一时不知该喜还是该忧,却也无暇再多想了——前方道路的尽头,已出现了驿舍的灯光。在深色的天幕下,那微黄的光晕仿佛带着一种难言的暖意,众人不约而同地松了口气,良叔更是笑了起来:“这石梁驿已是附近最大的驿馆了,有四十多匹马,屋宇饮食也算得上精洁……”
说话间,众人已来到驿舍门前,自有人过来查验符证,安排食宿。众人被领到了后头的一处院落,却见这驿舍果然不小,院落疏阔,屋宇齐整,只是到处都有些冷清,他们一路上不但没遇到留宿的官员信使,便是驿卒和杂役都没瞧见几个。
良叔在这里住过几次,自然更觉得不对,待进了院子,便向那领路的杂役问道:“今日这里为何如此冷清?”
杂役早已是一脸的欲言又止,闻言不由“哎呀”了一声:“小的也正想问问诸位呢,这两日北边道路堵塞,那边的人一时自是过不来的,可怎么南边也没瞧见几个人过来呢?可是出了什么事?”
众人都是一惊,玄霸忙问:“前头道路如何堵塞了?要不要紧?”
杂役叹道:“咱们这边还好,只是下雨后落了些山石下来,驿长已带着人去清理了一日,想来明日总该能通行了。倒是再往前一些,听说桥梁都断了,还不知如何呢!对了,难不成南边也是断了道路,那诸位又是怎么过来的?”
玄霸胡乱点了点头,依旧追问道:“到底是哪座桥梁?难不成没人去修?”
杂役茫然摇头,只说驿长大约知晓情况,不过眼下他们都还没回来,玄霸只能挥手让他离开,转头便急着问凌云:“阿姊,怎么会这样!若前头道路不通,咱们又该怎么办才好?”
凌云心里原已有些猜想,听了杂役的话,心头也是愈发沉重。她沉吟了片刻,索性看向了被小鱼抓着的那位匪首:“不如你来说说,为何会这样!”
众人不由都是一惊,玄霸顿时怒了,冲着那匪首喝道:“是你们做的?”
那匪首被按在马上颠簸了十几里地,脸上早已是一片青黄,此时被凌云一瞧,玄霸一喝,脸色自是愈发仓皇,忙不迭道:“小的只是在山道上设了路障,可不敢断什么桥梁,若有一句虚言,打死无怨!”
凌云瞧着他淡淡地问道:“那你们是怎么过来的?”
匪首苦着脸答道:“各位好汉明鉴,小的原是在太行山里落草,只因前几日听说运河上有批粮草船搁浅了,这才带着兄弟们去看了看,想着说不定能拿些好处。结果我们到得还是晚了,粮草已被哄抢得没剩多少……”
良叔听到这里,忍不住插嘴问道:“难道真有粮草在运河上搁浅了?”——李渊如今管的就是粮草,偏偏这次的粮草筹备竟是比之前都艰难,尤其由水路运送的粮草,就从未按时来过,负责此事的楚国公杨玄感总说是盗匪太多,如今怎么连运粮船搁浅被抢的事都闹出来了?
匪首忙道:“哪里是搁浅?我到了之后才得知,是押送这批粮草的军士们不知为何耽误了日程,因怕挨罚送命,索性就丢下船只自己跑了!”
众人都是恍然:在军中,失期不至乃是重罪,军士因此逃跑也算是常事。玄霸却忍不住问道:“那你们为何又到了这里?”
匪首叹了口气:“我们原是想回山的,这时又有人说,如今失期逃跑的军士越来越多,有的还索性造了反,洛阳那边已彻底乱套,连关防都封了,定然没空再管这条驿道,咱们不如乘机多干几票。当下大伙儿就按各家的资历,从北到南划了地盘,我们因人数最少,资历最浅,被分在了最南边。结果还没怎么开张呢,就遇到了各位好汉……”
众人越听越是心惊:这么说来,这条路哪里还能继续往下走?玄霸心里一动,脱口道:“我明白了,这些道路桥梁也是你们动的手脚!”
匪首缩着脖子点了点头:“应该、应该就是了,毕竟道路一断,就不怕有人过了地界,大家纷争起来,到底不大好看……”
小鱼早已是怒火中烧,听到这句忍无可忍一脚飞踹了过去:“我让你好看!”
那匪首缩身不及,眼见着这脚就要结结实实踹上他的胸口,他只觉脖子一紧,却是凌云抓住他的领口往后一拉,将将让他躲开了这记窝心脚。眼见小鱼的脚尖带着风声停在他胸前,匪首不由彻底白了脸。
小鱼没想到凌云会出手,烦躁道:“娘子,你救他作甚,这些人做的都是什么绝户事!”就算劫道,也不该这么赶尽杀绝,断桥断路,算是哪门子的规矩?
凌云看着小鱼摇了摇头,心里却是一声苦笑:原来如此!难怪洛阳严守关防,难道路上行人断绝,难怪她心里一直都觉得不对劲,原来局势竟已坏到了这个地步——士兵叛乱,盗贼横行,而这条驿路,更成了他们的狩猎场!
这局面,其实远比她想像的更为险恶,但不知为何,自打过了河阳关后就在她心头不断搅动的那份不安,此刻反而平息了下来,仿佛是巨石落地,刀刃出鞘,那未知的凶险总算是清清楚楚地展现在了她的面前,展现在了所有人的面前。
她的目光在众人脸上缓缓一扫,将他们的焦虑、沉重、惶然都收在了眼里,最后才看向玄霸:“三郎,我若说让你留在此处,择机返回长安,你能答应么?”
玄霸原是心神大乱,对上凌云清冷如水的目光,心头才静下来几分,听到这话却又差点跳了起来:“我不回去!我宁可死在这条路上,也绝不回去!”
绵里藏针,就该露出针尖来,纵然扎人,也比一直装作是团任人揉捏的丝棉强。
她向何潘仁轻轻地点了点头:“受教了。”
何潘仁不由一愣,凌云的眼神清澈之极,神色更是认真之极,仿佛说出的每个一字都已在她心里经过千锤百炼,出口之后便再也不会更改。他笑了笑正想搭话,却见凌云转头看向了前方,脚下一磕马镫,飒露紫再次加速,如疾风般卷了出去。
看着她的背影,何潘仁的脸上不觉又露出了笑意。他毫不犹豫地一催坐骑追了上去,众人自是纷纷跟上。在空荡无人的驿道上,这九匹骏马宛如一个巨大的箭头,笔直地射向了前方。
接下来这半日,从临清关往北,一路上竟是通畅无阻,几处关卡都是抬手便过,连天气都凉快了许多。一行人几乎马不停蹄,待到夕阳西下之时,已到了距离临清关两百里的安阳城外。
瞧着脸色还算红润的玄霸和精神依旧抖擞的骏马,凌云回身问道:“咱们不进城,再跑三十里,到驿舍歇息,如何?”
众人自是纷纷应是,何潘仁却皱了皱眉:“我倒觉得,不如先进城去打听打听。”这一路上实在是太顺利,也太清静了!按理说,这样的大驿道,南来北往的客商应是络绎不绝,但他们这么一路过来,却几乎没瞧见商队,若说从洛阳过来的商队是被关防所阻,那去洛阳的呢?在临清关的另一边,根本连过关的人都瞧不见几个,商队都去哪里了?他们也曾问过守关的士卒,路边的摊贩,人人都是一脸茫然。一定有什么地方不对!
凌云自然也明白何潘仁所想,只是她此刻心里就如烧着一团沸水,唯有多赶些路,离涿郡再近一些,才能稍稍平息一下那份灼疼。她思量过后还是摇头:“到驿舍住下后再打听也是一样。”
良叔也附和道:“安阳往北三十里是一处大驿舍,来往的人多,消息说不定比城里更灵通些。”
何潘仁沉默片刻,到底还是点了点头。
一行人绕城而过,不多时便再次踏上了驿路。往前又跑了十几里,那驿道却又曲曲折折地进了山,那山岗倒也不高,却颇有几分险峻之意。良叔便指着山壁笑道:“这地方虽不起眼,却很有些名气,原叫愁思岗,先皇在这里驻兵时特意改成了崇义岗。瞧着地势是不大好,不过离安阳城近,倒也没听说出过什么乱子。”
他原是李家出门办差最多的管事,论道路熟悉,没人能比。凌云放下心来,点头不语,不过一进山林,小鱼还是一马当先走在了最前面。
此时夕阳早已落入山后,天色虽还未暗,山林之间却已多了几分阴凉,霞光之中,但见风吹树梢,倦鸟归巢,偶然有一两只被马蹄声惊起,嘎嘎地在林间盘旋了几圈。
突然之间,凌云只觉得身上一个激灵,寒毛倒竖,前头的小鱼更是猛地勒住了坐骑——就在她们的前面,在道路最狭窄的地方,一堆滚木乱石已把道路死死地封住了;而在她们的身后,不知哪里突然响起了一声尖锐的哨响,林中的鸦雀都被惊得飞了起来,黑压压地掠过了众人的头顶。
作者有话要说: 终于在晚上十二点前更了,下周会恢复到中午更新的。
第102章 一箭之威
看着从山林里、岩石后乱纷纷钻出来的那数十条身影, 凌云的脸色多少有些凝重:这些人的穿着打扮各不相同,手里的兵器也是刀枪勾剑什么都有, 身上却都带着一股凶蛮之气,显然是一群真正的悍匪。
这些人也并没有急着冲上来动手,而是先从路边推出一架鹿角, 封住了众人的退路, 这才慢慢地包围了上来, 队形虽是松松散散, 隐隐间却有相互呼应之势,并没有留下什么漏洞。
良叔不由越瞧越是心惊:这架势已绝非寻常的乌合之众,但安阳城附近什么时候竟有了这么彪悍的一股盗匪?都怪他大意了……他上前一步,正要答话,却见凌云已转过头来, 目光在他和阿力阿泽身上一扫:“你们, 务必护住三郎与何公子!”
良叔吓了一跳:“那娘子你呢?还是让小的来……”
凌云神色平静地打断了他:“我心里有数!”
她的声音并不高,神色也不严厉, 良叔却只觉得心头一凛,不由自主便应了低头应了声“诺”, 随即才觉得不对:之前他见过娘子郎君轻轻松松地收拾了那些纨绔和家丁,但那些人不论是人数还是气势, 如何能跟这帮真正的盗匪相比!自己是国公派来保护娘子郎君去涿郡的,到了这关键时刻,怎么能让娘子来打头阵?
然而不等他再开口,凌云已转头走到小鱼旁边, 正面对上了那群盗匪。她的背影挺拔孤峭,宛如出鞘的长剑,自有一份凛冽的锐气。良叔不由得深吸了一口气,到底还是回马守在了玄霸身边。
盗匪之中,也有个形貌粗豪的汉子站了出来,厉声喝道:“你们立刻下马,兵器、行李,都不许拿!胆敢耍花招的,别怪我等不客气!”
小鱼自打瞧见这帮人,眼睛便亮得惊人,听到这一句,忙带马上前几步,冲着他兴高采烈地问道:“我们若不耍花招,空着手下了马,你们又当如何?”
开口的人愣了一下才答道:“下马后自要搜身,留下钱财,便可离开。”说完眼睛一扫,看到小七时又补充道,“妇人自己把钱囊首饰拿出来也就罢了。”
小鱼奇道:“你们不抢女人?”
那匪人怒道:“自然不抢,你把我等当什么人了!”说完才意识到有点不对,他落草数年,早已做惯此事,什么人没见过?有求饶的,有怒骂的,有假装害怕伺机反抗的,也有一言不发就开打的,但这么兴致勃勃先要把事情问个清楚的,还真是头一回遇到。上下打量了小鱼几眼,他忍不住问:“你又是什么人?”
小鱼笑眯眯地又上了两步,探头冲他做了个鬼脸:“你猜。”
开口的劫匪不由大怒,正要戟指喝骂,他身边的年轻劫匪却轻声叫了句:“二叔!”
这年轻人形貌都十分寻常,一直也不曾开口,但这轻轻一声,却让之前发话的大汉立刻闭了嘴,显然正是这群劫匪的头目。
却见他上前一步,看着众人笑了笑:“诸位坐骑神骏,气度非凡,想来都是英雄人物,岂不知识时务者为俊杰?我等不欲多造杀孽,才跟诸位商量这几句,不然的话……”说着他举手一挥,破空之声骤然响起,两支利箭从山岗上直射而下,贴着凌云和小鱼坐骑的辔头,深深地扎进了土里,两匹马都惊得嘶叫了起来。
凌云抬头一看,心头微凛,小鱼也收了笑脸——山岗之上一高一低地站着两位弓箭手,都已张弓搭箭瞄准了他们,一个位置略低,离他们不过十几步远,另一个却是居高临下,把控全场,看这两支箭的力道准头,都不是庸手。凌云不由回头看了玄霸一眼,却见玄霸也在打量那两人的位置,轻轻摇了摇头——远的那个已经超出了弹弓的射程!
年轻劫匪哈哈一笑:“怎么样?诸位想清楚了么?我劝诸位也不必心疼这身外之物了,如今这世道,诸位是运道好才会出门先遇到我们,再往前走可就没这么便宜的事了。别家的人不但会要钱要马,人也不会放过,运道好的话诸位大概还能做个马奴,若是运道不好,你们所有的人,只怕都会变成肉馅!”
抬头看着凌云,他笑微微地扬起了眉:“要钱,还是要命,你们选好了么?”
凌云的目光在众劫匪身上扫了一遍,此时也向他微微一笑:“我选好了。”
那劫匪隐隐觉得不对,正要开口,凌云已向小鱼点了点头:“拿住他!”转头又对玄霸道:“我要那把弓!”
小鱼大喜过望,不等凌云的话音落地,她整个人已如离弦之箭,向着领头的劫匪扑了过去——她借着答话往前凑了又凑,为的可不就是这一下!
那年轻的匪首自是知道不好,忙退后一步,伸手拔刀,他身边的人也纷纷拿起刀剑挥了过去,要挡住小鱼。然而就在这刀光剑影之中,但见黑影一晃而过,待他们定睛再看时,小鱼已站在了年轻劫匪的身后,一手揪住了他的头发,另一只手上拿着的短剑正横在他的脖子上,而那匪首手里的钢刀竟是只来得及抽出了一半!
山岗上两名箭手见势不对,忙箭头一转要射小鱼,然而她瘦小的身形已缩在年轻盗匪的身后,根本射不到她。低处的盗匪心里一动,箭尖立马转向了凌云,却见她在马上往前探身,不知在做什么,他略一瞄准正要松手,持弓的手肘却在突然之间剧痛钻心,接着便是脸上一下——玄霸已拿起弹弓,两颗弹丸先后而至,正打在他的手上和脸上。这两下又准又狠,他顿时再也拿不住弓,惨叫一声,松手捂脸,手里的那把强弓直直地落了下来。
高处的射手也是一箭射向了凌云,然而凌云已重新翻上马背,一催坐骑来到了崖边,这支箭自然射了个空,他忙又抽了支箭在手,再要射时,却听到了同伴的惨叫声。吃惊之下,他目光一转,看到了拿着弹弓的玄霸。玄霸也抬头瞧着他,还挑衅地冲他扬了扬手上的弹弓。射手自是大怒,箭尖一转,手上用力,拉弓如月,就要对着玄霸射过去,然而他的手指还没松开,耳中就听到了最熟悉的破空之声——原来凌云在马上探身拔出了地上的那支箭,催马到崖边,从马上高高跃起接住了掉下来的强弓。
握弓在手,她并没有做丝毫的停留,人在空中便是张弓搭箭,一箭射向了高处。
那位射手也算是身经百战,却怎么也没料到她会有这招,听到风声再想侧身,却是为时已晚,他自己亲手的射出的那支利箭尖啸而来,不偏不倚地射中他的右肩,力道之大,带得他整个人都往后摔倒在地。
这番变故来得极快,盗匪们都呆了一下才轰然一声各举刀剑冲了上来。凌云把弓往马鞍上一挂,催马冲了过去,手里长鞭到处,惨叫声响成了一片。那边阿力阿泽良叔等人也各自拔出腰刀,守住了左右两侧,玄霸弹丸连发,无一落空,阿祖则是跳下马来,冲到挡路的滚木乱石处,抱起一棵碗口粗的树干,转身一通乱扫,把想抄后路的十几个人扫得滚做了一团。
不过片刻工夫,几十个盗匪伤的伤,跑的跑,转眼之间,除了落在小鱼手里的年轻匪首,便再也没有能站着的人了。而凌云这边,除了阿祖似乎有点扭到了手腕,旁人都是毫发无伤,队伍正中的何潘仁更是衣袍都没乱,此时好整以暇地瞧着满地乱滚的盗匪,愈发显得风姿超逸。
小鱼见大局已定,松手便推开了匪首,两眼放光道:“来来来,你若不服气,咱们再好好打上一场。我让你三招,如何?”
那匪首在见到凌云那一箭时便知大势已去,此时捂着脖子后退了两步,苦笑道:“不敢不敢,在下服气,在下服气得很!各位好汉,是我等有眼不识泰山,今日多有冒犯,如今我等已经知错了,还望各位高抬贵手,放我等一条生路。”
小鱼上下瞧了他几眼,啧啧两声:“看不出还是个读书汉!做点什么不好,非要做贼?如今知道求饶了,却不知别人向你们求饶时,你们可曾高抬过贵手?”
匪首连连作揖:“这位小郎君明鉴,我等不过是寻常人,只因这几年活不下去了才落草为寇,却也不敢做那伤天害理之事。不信各位可以去江湖上打听一声,我太行山鬼岗的人,向来只要钱财,不伤性命,更不曾对人赶尽杀绝。若有半句虚言,各位杀我一百回,我也绝无怨言!”
凌云这时也已收了鞭,提马过来瞧了他两眼。那匪首被她这么一看,全身上下都僵住了,却听她淡淡地道:“我可以放了你们。”
匪首不由大喜,一面向凌云行礼,一面便道:“好汉有什么条件,但说无妨!”
他倒是识趣!凌云想了想道:“你们先把路清出来。”
匪首毫不犹豫地起身大声道:“你们听到没有,快去,把路障都搬走,越快越好!”
这些盗匪一多半是伤在凌云和玄霸手里,两人都甚有分寸,这些人看着头破血流,伤却并不算重,此时都已慢慢缓了过来,听到这句吩咐,自是什么都不敢说,龇牙咧嘴地过去一块块地搬开了拦路的石块木料,不多时便清出了一条道来。
匪首向凌云作了个揖,赔笑道:“不知好汉还有什么吩咐?”
凌云抬头看了看天色,天边霞光早已消失,深蓝色的天幕上已瞧得见一颗颗暗淡的星子,她们眼前的驿路上,拦路的那堆木石已被推到一边,但更远的地方,夜色已静悄悄地笼罩下来,她已经无法看清那路上还有什么在等着他们了。
沉默片刻,她终于拿定了主意:“小鱼,带他上马!”
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第103章 别无选择
看着离去的马队, 众盗匪不由目瞪口呆:到底他们是强盗,还是这帮人是强盗?怎么揍了人夺了弓不说, 还把他们中唯一平头正脸些的读书郎给抢跑了!
有人忍不住追出了几步,断后的凌云一勒马缰转过身来,几个人顿时吓得直往后退, 凌云却并未动手, 只冷冷的道:“只要你们不再生事, 过了这地界, 我自会放了他!”
众盗匪面面相觑,却也只能眼巴巴看着凌云的马绝尘而去,有人忍不住嘀咕道:“他怎么知道……”
凌云自是没听到这一声,她催动飒露紫追上队伍,却见被小鱼按在马前的那位匪首依旧在拼命求饶, 嘴里已从他也是被逼落草、从未伤害人命, 一路说到了他其实毫无本领、带着也只是累赘云云。小鱼被聒噪得恨不能一掌打晕了他,却又怕坏了凌云的安排, 好容易瞧见凌云过来,忙苦着脸叫了声“娘子”。
凌云安抚地冲她点了点头:“到驿舍就好。”
小鱼不由长出了一口气, 那匪首也是身子一抖,安静了下来, 玄霸却是愈发好奇起来:“阿姊带他去驿舍作甚?”
凌云沉吟着瞧了那匪首一眼:“我有话问他。”
玄霸正待追问,良叔已赞同道;“是该仔细问问,这帮劫匪一瞧就是打家劫舍的老手,怎么突然间就来了安阳?也不知是个什么路数!”
玄霸恍然点头, 凌云心里却是一声叹息:要是这么简单就好了……想到来时的诡异,去路的莫测,她不禁转头看了看自己这小小的队伍,却见何潘仁也在皱眉瞧着那匪首,对上凌云的目光,还轻轻地摇了摇头。
凌云不由一怔:难不成他知道自己在担忧什么?她一时不知该喜还是该忧,却也无暇再多想了——前方道路的尽头,已出现了驿舍的灯光。在深色的天幕下,那微黄的光晕仿佛带着一种难言的暖意,众人不约而同地松了口气,良叔更是笑了起来:“这石梁驿已是附近最大的驿馆了,有四十多匹马,屋宇饮食也算得上精洁……”
说话间,众人已来到驿舍门前,自有人过来查验符证,安排食宿。众人被领到了后头的一处院落,却见这驿舍果然不小,院落疏阔,屋宇齐整,只是到处都有些冷清,他们一路上不但没遇到留宿的官员信使,便是驿卒和杂役都没瞧见几个。
良叔在这里住过几次,自然更觉得不对,待进了院子,便向那领路的杂役问道:“今日这里为何如此冷清?”
杂役早已是一脸的欲言又止,闻言不由“哎呀”了一声:“小的也正想问问诸位呢,这两日北边道路堵塞,那边的人一时自是过不来的,可怎么南边也没瞧见几个人过来呢?可是出了什么事?”
众人都是一惊,玄霸忙问:“前头道路如何堵塞了?要不要紧?”
杂役叹道:“咱们这边还好,只是下雨后落了些山石下来,驿长已带着人去清理了一日,想来明日总该能通行了。倒是再往前一些,听说桥梁都断了,还不知如何呢!对了,难不成南边也是断了道路,那诸位又是怎么过来的?”
玄霸胡乱点了点头,依旧追问道:“到底是哪座桥梁?难不成没人去修?”
杂役茫然摇头,只说驿长大约知晓情况,不过眼下他们都还没回来,玄霸只能挥手让他离开,转头便急着问凌云:“阿姊,怎么会这样!若前头道路不通,咱们又该怎么办才好?”
凌云心里原已有些猜想,听了杂役的话,心头也是愈发沉重。她沉吟了片刻,索性看向了被小鱼抓着的那位匪首:“不如你来说说,为何会这样!”
众人不由都是一惊,玄霸顿时怒了,冲着那匪首喝道:“是你们做的?”
那匪首被按在马上颠簸了十几里地,脸上早已是一片青黄,此时被凌云一瞧,玄霸一喝,脸色自是愈发仓皇,忙不迭道:“小的只是在山道上设了路障,可不敢断什么桥梁,若有一句虚言,打死无怨!”
凌云瞧着他淡淡地问道:“那你们是怎么过来的?”
匪首苦着脸答道:“各位好汉明鉴,小的原是在太行山里落草,只因前几日听说运河上有批粮草船搁浅了,这才带着兄弟们去看了看,想着说不定能拿些好处。结果我们到得还是晚了,粮草已被哄抢得没剩多少……”
良叔听到这里,忍不住插嘴问道:“难道真有粮草在运河上搁浅了?”——李渊如今管的就是粮草,偏偏这次的粮草筹备竟是比之前都艰难,尤其由水路运送的粮草,就从未按时来过,负责此事的楚国公杨玄感总说是盗匪太多,如今怎么连运粮船搁浅被抢的事都闹出来了?
匪首忙道:“哪里是搁浅?我到了之后才得知,是押送这批粮草的军士们不知为何耽误了日程,因怕挨罚送命,索性就丢下船只自己跑了!”
众人都是恍然:在军中,失期不至乃是重罪,军士因此逃跑也算是常事。玄霸却忍不住问道:“那你们为何又到了这里?”
匪首叹了口气:“我们原是想回山的,这时又有人说,如今失期逃跑的军士越来越多,有的还索性造了反,洛阳那边已彻底乱套,连关防都封了,定然没空再管这条驿道,咱们不如乘机多干几票。当下大伙儿就按各家的资历,从北到南划了地盘,我们因人数最少,资历最浅,被分在了最南边。结果还没怎么开张呢,就遇到了各位好汉……”
众人越听越是心惊:这么说来,这条路哪里还能继续往下走?玄霸心里一动,脱口道:“我明白了,这些道路桥梁也是你们动的手脚!”
匪首缩着脖子点了点头:“应该、应该就是了,毕竟道路一断,就不怕有人过了地界,大家纷争起来,到底不大好看……”
小鱼早已是怒火中烧,听到这句忍无可忍一脚飞踹了过去:“我让你好看!”
那匪首缩身不及,眼见着这脚就要结结实实踹上他的胸口,他只觉脖子一紧,却是凌云抓住他的领口往后一拉,将将让他躲开了这记窝心脚。眼见小鱼的脚尖带着风声停在他胸前,匪首不由彻底白了脸。
小鱼没想到凌云会出手,烦躁道:“娘子,你救他作甚,这些人做的都是什么绝户事!”就算劫道,也不该这么赶尽杀绝,断桥断路,算是哪门子的规矩?
凌云看着小鱼摇了摇头,心里却是一声苦笑:原来如此!难怪洛阳严守关防,难道路上行人断绝,难怪她心里一直都觉得不对劲,原来局势竟已坏到了这个地步——士兵叛乱,盗贼横行,而这条驿路,更成了他们的狩猎场!
这局面,其实远比她想像的更为险恶,但不知为何,自打过了河阳关后就在她心头不断搅动的那份不安,此刻反而平息了下来,仿佛是巨石落地,刀刃出鞘,那未知的凶险总算是清清楚楚地展现在了她的面前,展现在了所有人的面前。
她的目光在众人脸上缓缓一扫,将他们的焦虑、沉重、惶然都收在了眼里,最后才看向玄霸:“三郎,我若说让你留在此处,择机返回长安,你能答应么?”
玄霸原是心神大乱,对上凌云清冷如水的目光,心头才静下来几分,听到这话却又差点跳了起来:“我不回去!我宁可死在这条路上,也绝不回去!”
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