第40节
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他的目光缓缓在众人脸上转过,突然提声喝道:“你们都睁大眼睛瞧瞧,都给我瞧清楚了,这姓周的畜生已经被人关进棺材里了,他已经是个死人了,你们还怕他作甚!”
这一声仿佛一声霹雳炸响在众人的头顶,震得他们心神大乱。他们这些人都已在周管事的积威之下活了十几年,眼瞧着他收拾了一家又一家不听话的庄客,赶走了一个又一个威风八面的主家。在他们心里,这周管事就是他们安身立命的庄子,他们不但是根本无法反抗,反而要靠着他才能在这世道里活下去。此时突然有人明明白白地告诉他们,这个人已经是个死人了,而且他也的确已经被关进了棺材,再也爬不出来……这一刻,众人心头那根深蒂固的沉重恐惧,终于裂开了一道缝隙。
有人将信将疑道:“可是,若是再换一个更厉害的管事过来……”
陶大断然道:“昨日主家娘子已经说了,只要我没杀人,日后便让我来负责庄子上所有的事情。”
众人顿时都呆住了,有人脱口道:“以后你就是管事了?”
陶大摇了摇头,众人脸色不由露出了失望之色,陶大却沉声道:“日后这个庄子上,不会再有什么作威作福的管事,只有我们这群苦命人互相帮衬着在这个世道里活下去。我们苦了这么多年,总算时来运转,赶上了一个心好又有本事的主家娘子。她说了,不会让我们再饿着肚子,也不会让我们出去服役,我们只要齐心协力,好好听主家的话,日后自然能活出个人样,再不用受那些畜生的欺负。”
众人心头的巨石原本就已经松动开裂,此时再听到陶大的话,仿佛从缝隙里透进了几缕亮光,每个人的脸上不由都多了些光彩,有人忍不住喃喃道:“没错,咱们日后再不用受这些畜生的欺负了!”
瞧着众人的神色,陶大的心头终于松了口气:没有人比他更明白,周管事对他们这些人来说意味着什么,不把他彻底打倒,这些人不过是行尸走肉,这庄子自然也不会有任何希望。而现在,他总算迈出了第一步!
那几个一直被绑着的人原本都不敢做声,此时却都挣扎了起来,有人叫道:“那我家娘子怎么办?她还被周管事关着呢。”——在凌云等人到来之前,周管事大概是收到了消息,不由分说把他们的妻子都带走了,谁也不知道他把人藏在了哪里,不然他们又怎敢帮他杀人?
陶大昨日原是去退亲了,回来便遇到了连番变故,此事也是头一回听说。待听得他们乱纷纷地说了当时经过,他想了片刻才道:“既然他不到一个时辰就回来了,藏人的地方想必就在附近这几座山上。大不了让村里人都一起找找,到处多叫上几声,她们自然能听得到。”
被绑的汉子里一人哑声道:“我倒不怕找不到,就怕被外头人瞧见了……”他想了想,咬牙低声道,“那姓周的是拿着她们的衣裳回来的!他说了,我们若敢不听他的,他宁可让她们在外头冻死,饿死,被恶狼吃了,也不会告诉我们,她们的下落!”
作者有话要说: 今天实在抱歉,事情都赶到一堆了;我原先搞了个工作室,今天办了清算结业,不玩了;另外原来帮人做过一个剧本的故事大纲,可是后来推进有问题,改来改去的太烦人,今天干脆签了合同,把钱退了,把故事买回来,我还是写成小说好了。所以我的下一个故事就是这个民国江湖文。我的故事,就算糟蹋,也得让我亲自来糟蹋!可惜我还是太穷,不然我真想把大唐明月的版权也买回来!唉!
第82章 死不瞑目
这话一出, 院子里顿时静了下来,片刻后, 一个苍老的声音终于骂了出来:“这个畜生!”——为了拿住她们,怕她们跑回来,他居然在这样的天气里, 在荒郊野外的地方, 硬逼着这些女人脱光了衣服!
陶大也是咬紧了后槽牙, 当机立断道:“先把他们的绳子都解开, 再把姓周的放出来,就这么闷死了,那是便宜了他!”
众人忙七手八脚地上前帮忙,那几个人都被小鱼抽掉裤腰带给绑上的,也不知她是怎么打的绳结, 竟是越解越紧, 还是陶大一眼瞧见被小鱼顺手扔在一旁的周管事的那把短刀,拿刀割断了腰带, 才把几个人放开。
棺木里的周管事已是无声无息。众人合力移开了棺盖,这才发现他是脸冲下被塞进了棺材, 跟死去的赵老媪正是脸对脸,这棺木原就不大, 他又是双手被绑,连翻身腾挪之力都没有,想来进去之后一直就贴着赵老媪冰冷的脸,也难怪会叫得这么凄惨了。
众人揪着头发腰带将周管事拉了出来, 却见他并没有昏迷,只是白着脸,瞪着眼,脸上的恐惧之色就仿佛凝固了一般,竟像是被生生吓傻了。那几个一直跟着他的汉子此时也是最着急的,上来推攘喝问,让他交代女人们的下落,周管事却是呆呆地瞧着他们,被推了几下后,嘴边还缓缓地流下了一道涎水。有性急的汉子扬手便给了他一记耳光,周管事被打得几乎栽倒在地,却依旧是毫无反应。
人群里,不知谁叫了声:“打死他!”这一声,仿佛火绒般点燃了众人心里压抑已久的恨意,那几个汉子相视一眼,几乎同时冲了上前去,拳打脚踢,嘴里恨声不绝。周管事原就被绑得结实,如今又是呆呆愣愣,连躲避求饶都不会,就如木偶般倒在了地方,随着众人的拳脚翻来滚去。
瞧见这一幕,其余的人也跟着叫了起来:“对,对,打死他!”有人索性抄起了适才丢下的锄头,就要上去动手。
陶大原本一直冷眼旁观,看见这情形,才断喝了一声:“住手!如今打死他是容易,待会儿咱们怎么去找人?”
众人这才渐渐冷静下来。陶大伸手一把揪住了周管事的头发,将他拖到花厅的门柱前,让他背靠着柱子坐在了地上。
周管事的面孔早已是青肿有如猪头,神色却依然呆滞,眼睛也依然瞪得大大的,眸子里没有一丝光亮。陶大静静地看了好一会儿,突然一掌扇在了他的脸上,压低了声音道:“你还要装模作样是不是?那好,我就成全了你,这一记,是我替我娘打的!”说完又一脚踹在了他的胸口,声音也高了一些,“这一脚,是替我兄弟打的!”
周管事的嘴角顿时鲜血长流,眼睛却还是一眨不眨。这模样实在不像是能装出来,陶大又盯着他看了两眼,这才起身看着众人道:“既然姓周的已经被吓傻了,你们不妨轮流上来让他清醒清醒,打也好,踹也好,唾他一脸也好,只要能让他清醒点,怎么都好,只是莫要下手太狠,总要给旁人一个机会。”
众人相视一眼,果然有人便道:“好,我先来,这口气,我已经忍了十年了!”说完走上前去,也是扬手一记耳光,随即又一口唾沫吐在了周管事的脸上,这才恨恨地走开。他身后便有人抱怨道:“你也讲究些,这么唾他一脸,谁还能扇得下手?”说完上前给了周管事一脚,却也照样唾了一口。
有人带了头,众人当真依着前后顺序,轮流上去,对着周管事或踢或打,不少人一脚踹将下去,那“砰”的一声传回耳中,心里才终于确信:这个十几年来高高在上的周管事,真的已成了一块臭肉,任由他们收拾了!有人更是忍不住“啊”一声叫了出来,上去又是几下,简直恨不能撕下他一块肉才好,还是旁边的人想着陶大的话,好说歹说地拦住了人。
一时之间,只听拳脚到肉的声音砰砰不绝,哭诉叫骂的声音也渐渐响成了一片。陶大却再也没看他们一眼,而是反身来到母亲的棺木前,端端正正跪下来磕了三个头,心里默念:“阿娘,您都看见了吧,害了您的罪魁祸首,已经遭到报应了!”
抬头看着眼前薄薄的棺木,他的眼前不由一阵模糊,恍惚间就像看见了母亲疲倦绝望的面孔——在父亲去世之后,在他们来到庄子之后,母亲似乎一直就是这样。那时他还小,弟弟更小,母亲每日拼死拼活,却怎么都没法交够佃粮,口粮自然更是不够。弟弟眼看就饿得不成了,在某次周管事上门催粮后,母亲呆坐到半夜,终于悄悄地出了门,天明前回来时,竟拿回了一小袋细粮。他很快就明白了这一切的含义,但弟弟饿得直哭,他什么都做不了,只能眼睁睁地看着母亲继续出去,拿她自己换点粮食回来。
好不容易他长大了,能做事能挣钱了,世道却也变得更坏了。庄子上那些有壮劳力的人家渐渐也交不起佃粮,像他母亲这样的女人越来越多,到了后来,没有哪家能逃得过去——这姓周的仿佛渐渐认准了一个理,这个庄子是他的,庄子里的一切也都是他的,他自己没有女人,那所有的女人就都应该由他来挑选享用!至于这些庄客,要么留下来像狗一样的活,要么就全家滚出去送死。
他们,根本没有别的选择。
这几年里,他也曾暗暗打听过,其实各个庄子都差不多。那些管事掌握着庄客们的温饱和生死,他们想怎么做就怎么做,一年年的下来,就算当初不是畜生的,也渐渐都变成了畜生。就算他杀了周管事,换来的人,说不定会更坏。
更糟糕的是,因为庄客们不用服役,他们这几年娶亲倒是比从前容易了许多。而那些年轻的女人并不知道,等待她们的是什么。这是他们家的秘密,也是整个庄子的秘密,谁都知道,谁都假装不知道。因为一旦没法假装了,谁还能有脸继续活下去?
这一次,他之所以铁了心要出去,就是因为去年的李老庄主让他看到了希望,让他鼓起勇气定下了亲事,结果,转眼间一切又回到了原样,甚至比以前更糟糕。他又怎么能让阿莲也像之前嫁进庄子的那些女人一样,被这个老畜生糟蹋!
所以当赵老媪说出要他们认祖归宗,离开庄子的时候,他没有多想便同意了——他有力气,他也有脑子,就算去打仗去挖河,他都会想办法活下来,总比继续在庄子里过这种日子强。母亲却因此伤透了心,她怕他们兄弟出去就是送死,大概也怕他们心里其实瞧不起她。他想来想去,到底还是认了命,退了亲,结果回来才知道,赵老媪死了,母亲也被他们活活逼死了。
这个姓周的,居然早就跟姓赵的勾结上了,还把庄子里的事都告诉了他,姓赵的又告诉了赵老媪,结果让赵老媪拿来威胁母亲:如果母亲不让步,她就把这丑事抖搂出来,让庄子上所有的女人都没脸活!
母亲就这么活活被他们逼死了——她不能看着他们兄弟出去送死,也不能让庄子上的女人被揭破最后一层面皮,再也没脸活下去,她只能一根绳子吊死了她自己。可母亲不知道,其实他已经决定不出去了,不让母亲伤心为难了,他只是……晚了一步!
晚了这一步,便是晚了一辈子。今日就算他能把姓周的千刀万剐,他日就算他能扬眉吐气过上好日子,又有什么意义?母亲终究是回不来了!永远都回不来了!
想到母亲这一辈子受的苦,陶大只觉得胸中一股恨意简直无处发泄,握拳狠狠捶了几下地面,拳头很快便鲜血淋漓,他的恨意却依旧梗在喉头,咽不下去也吐不出来。
就在这时,门外突然一阵喧哗由远而近,却是赵五婶踉踉跄跄地冲了过来,身后还跟了不少村民。
赵五婶显然大受刺激,神色里已带上了几分狂乱,进门便叫道:“姓周的,我跟你拼了!”说完抬头瞧见了被众人打了个半死,又吐了满脸唾沫的周管事,不由愣愣地停下了脚步,茫然地看了他半晌,转头又看着众人问道:“这是……你们是?”
这时,庄客们人人都上前揍了周管事一轮,便是最软弱和气的老妇人,也狠狠地在他身上挠了几道,揪了几把。听到这一问,自是人人点头:“正是,他早就该死了!五婶,你也去踢他两脚,莫要便宜了他!”
赵五婶原是满腔恨意,但看着只剩半条命,脸上都已看不出原样来的周管事,一时又觉得解恨,却又有些不知从何下手。
小鱼也溜溜达达地跟了进来,瞧见院里的情形,不由也瞪圆了眼睛,随即扑哧一声笑了出来,瞧着起身向她行礼的陶大,点头赞道:“不错不错,干得漂亮!”
跟着赵五婶过来的村民也不少,此时瞧见了周管事的惨样,自是各个上来打量,啧啧称奇,就连小鱼都走了过来,上下瞧了周管事好几眼,摇头笑道:“你们这些人,翻脸还真是翻得够快的。”
周管事原是一直呆呆地瞪着眼睛,此时看见小鱼,眼珠突然动了动,喉头里突然发出了一阵低低的笑声。这声音嘶哑低沉,却又充满了快意,从他被打得不成模样的嘴里发出来,便有一种说不出的瘆人。
众人都吓了一跳,陶大心头更是突地一跳,意识到了不好,忙冲上前来想要阻止。周管事却已看着小鱼哑声问道:“你想不想知道,为什么那兄弟俩宁可认下杀人之罪,也不敢跟我当面对质?你想不想知道,刚才这些人为什么拼命过来救我,转头又把我打成了这副模样?”
陶大忙道:“不要听他胡说!”说着上前一步,抄起刚才丢下的那把短刀,对着周管事就扎了下去,眼见那刀尖就要刺中周管事的胸口,刀尖却被小鱼伸手夹住了,随即她手腕轻轻一抖一推,陶大不由自主倒退了几步,扑通一声坐在了地上。
小鱼早被周管事的这两句话勾起了好奇,转头便笑眯眯道:“你接着说。”
周管事抬头看着陶大,青肿的脸上露出了恶毒到极点的快意笑容,眼睛里也迸出了歇斯底里的光芒:“好,我这就告诉你,大家都听清楚了,他们这些人,这个庄子上所有的人,都是些什么样的废物!”
到了这时,庄客们自然也反应过来了:这周管事原来是一直是在装傻充愣,他忍着剧痛一声不吭,就是为了找到机会,说出庄子上最不能见人的秘密,让他们所有的人都成为笑话,让他们的女人都没脸再活。他已经让他们在炼狱里活了十年,如今还要把他们一道都拖到地狱里去!
然而此时小鱼就挡在大家的面前,村民们也好奇地围了上来,把周管事围了个严实,一时之间,他们根本就冲不过去,更不可能堵住周管事的嘴。已经没有人能阻止他往下说了。
周管事自然也瞧出了这一点,声音顿时提高了几度,语气也愈发充满快意:“我告诉你们,他们这些人都让他们家的……”让他们家的女人来陪我睡觉了!
然而他再也没有办法说出后半句话了,就在他要说出“女人”二字之时,人群突然往外一分,一道身影瞬息间已出现在他的面前。来人手上挡住了小鱼下意识挥来的一掌,脚尖则携着万钧之力,分毫不差地踢中了周管事的喉咙,将他所有没出口的话语和喉骨一道踢了个粉碎。
周管事捂着喉咙倒在了地上,眼睛几乎瞪出了眼眶,却再也无法吸入一丝空气,或吐出一个字眼。
就在他的面前,凌云放开小鱼的手掌,慢慢地弯下腰,瞧着他的眼睛一字字道:“放心,我会让他们都好好活下去,你,就死不瞑目吧!”
作者有话要说: 为了让大家一口气看完这段,我胖一斤就胖一斤吧……555
第83章 识人之明
眼见着周管事在痛苦挣扎中瞪着眼睛断了气, 村民们自是心惊胆战,大气都不敢出一口;庄客们则是满腹的庆幸后怕感激, 却也不知该说些什么;唯有小鱼心里失望不已,嘴里也是啧啧感叹:“娘子下手也太快了些,这管事正要告诉我庄子上的古怪呢!”
凌云淡淡地瞧了她一眼:“是么?”
小鱼顿时挠着头不敢再说了。凌云也没再理她, 而是转身看向了赵五婶, 认认真真地抱歉道:“这回的事, 是凌云无能, 让阿婶受累了。”
赵五婶经历过这番大喜大悲,又看到了仇人死不瞑目,心头只剩一片空茫,听到凌云这一句,满心的酸涩顿时都翻将上来, 摇头道:“这也是没法子的事, 这原是我们的命!”说完便坐倒在地,大哭了起来。
赵家大郎比凌云只晚到了一步, 早已把路上发生的事低声告诉赵五婶了,见她依旧如此难过, 忙一面努力安慰她,一面便对凌云道歉:“李娘子替家父报了仇, 我们都感激不尽,我阿娘只是太难过了,并非怨恨娘子。”
凌云点了点头,她原就不善言辞, 此时更不知说什么才好。村民们见她默然无语地站在那里,便是想安慰五婶也不大敢开口,气氛一时倒是僵住了。
陶大目睹这一切,心头百感交集,反而有些茫然,见此情形倒是一个激灵回过神来,忙上前两步道:“五婶能哭出来原是好事。只是如今真凶已经伏法,五叔的后事却还没个头绪,也不知灵棚灵座该设在何处,该由谁来做主,若是再这么耽误下去……”
赵五婶原是哭得坐都坐不住了,听到这句话,身上不知从哪里迸出了一股力气,抓住儿子的手站了起来,哽咽道:“咱们赶紧回去,把你阿耶的事好好操持起来,他走得冤枉,如今不能再委屈了他!”
赵家大郎不由松了口气,向凌云和陶大点了点头,扶着母亲往外走去,村民们自是纷纷跟上,不住劝慰着赵家母子,不多时便都出了门。
陶大这才对着凌云深深地弯下了腰去:“多谢娘子活命之恩!”
他这一带头,庄客们自然都跟着行礼感恩不绝,凌云只得摆了摆手:“不必如此,你们日后……”她斟酌了一下,还没想好该怎么说,陶大已接口道:“我们大家日后定会仔细打理庄子田地,好好做事,好好做人,绝不辜负娘子今日的恩情!”
凌云不由笑了起来,点头说了声“好”。
陶大心里一松,再次向凌云行了一礼,这才转身点了之前跟着周管事那几人:“你们先把这里收拾收拾,该扔的扔了。”又叫了庄子里另外几个老成持重的;“你们去把姓周的住处好好搜上一遍,粮米都拿出来给各家平分了,钱帛都收好,记上数,回头去村里换成粮米。我估摸着,怎么也够大伙儿吃到收夏粮的日子了!”
众人的眼睛顿时都亮了,答应声比往日响亮了几倍。唯有那几个汉子相视一眼,上来低声跟陶大道:“那我们家的……”陶大无奈地瞧了他们一眼:“你们待会儿要把那姓周的往山沟里一扔,不正好顺便找人?若是找不到,我们再想办法也不迟。”几个人都松了口气,点头不迭。
看着众人都有条不紊地忙碌了起来,一张张黄瘦的脸孔上分明都多了份明亮的光彩,凌云不由长长地出了口气,转身往院外走去。
玄霸原是跟着凌云进了院子,也听到了周管事的嚷嚷,正觉得好奇,却见凌云毫不犹豫地掠进人群,一脚踢碎了周管事的喉骨。他自是大吃了一惊,还是柴绍拉了拉他,才没上去追问。此时他哪里还忍得住,忙凑近凌云,低声问道:“阿姊,你为什么不让周管事把话说完?”
小鱼也跟着用力点头:“正是,正是,娘子你是没瞧见,这些庄客疯得厉害,之前拼命磕头,不让我动周管事,回头又把他打了个半死,这里头一定有古怪,娘子难道不想知道?”
凌云沉默片刻,摇了摇头:“我不想知道。我只知道,这个人卑劣下作,心肠恶毒,他要说的必然不是好话。我不想让他如愿,难道你们很想?”
玄霸和小鱼面面相觑,一时不知该怎么回答才好,还是柴绍皱眉问道:“你是什么时候瞧出这姓周的不对劲的?”在回来的路上,他已把事情从头到尾想了好几遍,不得不承认,赵族正的死其实漏洞甚多,只是他对周管事印象太好,根本不会疑心上他。以此类推,凌云定是早有察觉,这才能在那么短的时间内认定他是凶手,设下计策引他出手,可自己也是一路瞧着的,怎么就没看出周管事哪里不对劲呢?
凌云想了想才道:“我倒没瞧出他不对劲,只是瞧见了庄客们的模样,听他说的却都是些如何多开荒田,如何把庄子做得更好,心里不大舒服。后来又看到了村里的寻常人家,他们的确脸色疲惫,手脚残缺,但至少不曾缺衣少食,对着赵族正也算神色正常,我才越想越觉得不对。”
小鱼和玄霸恍然点头,几乎同时道:“没错,不要看他如何说话,要看他如何做事;不要看他如何待自己,要看他如何待别人!”
柴绍心里原是明白了大半:赵族正看着就不是什么好人,但他管着的村子里,大家至少有饭吃,也不怕他;周管事瞧着倒是朴实厚道,他管的庄客们却是缺衣少食,对他畏惧无比……自己怎么就没有往深里想呢?又听到玄霸和小鱼这异口同声的话,他不由纳闷道:“你们这是?”
玄霸笑道:“这是我们师傅常挂在嘴边的话,我们都背得下来了,却只有阿姊真的记在了心里。”
柴绍琢磨着这话,越想越觉得佩服:“你们的师傅到底是何方高人?”做的出神兵利刃,教的出凌云、小鱼和玄霸这样的徒弟,还能说得出这样的话来!
玄霸摇头道:“师傅她没什么名气,好像什么事都会做,而且说来就来,说走就走,我们也不知她老人家是什么人。”
柴绍心里好不遗憾,正想再问点什么,就听身后有人期期艾艾地问道:“各位好汉,这姓周的是罪有应得了,那我们兄弟……”却是那扮作车夫的司竹园大罗汉终于忍不住开口了——凌云和柴绍收拾了他们这帮人之后,倒也没把他们如何,只随手绑了两个扔在车上,让他继续赶车跟着他们回来。他原以为是让他们来跟周管事对质的,谁知凌云进门就把周管事给踢死了!如今他是跑也不敢跑,躲也不敢躲,瞧着这边已经开始说说笑笑了,这才硬着头皮上来问一声。
凌云转头瞧了他一眼。这罗汉只觉得喉头一痛,忙不迭躬身赔礼:“各位好汉明鉴,小的原是个猎户,虽在这边卖过几回野味,哪里能知道这姓周的为人?他愿意上门孝敬钱粮,我等没有不收的道理,之前我等是跟他里应外合,抢过这庄子,却没敢伤到人命,这次冒犯各位,也是受他蒙蔽,还望各位好汉高抬贵手,饶我等一命。日后各位若有差遣,我们兄弟定当从命!”
凌云原本的确是想让他们过来对质的,眼下却显然已没这个必要,她想了想,让小鱼把陶大招了出来,问道:“你可听说过司竹园十八罗汉,他们名声如何?”
陶大思量着回道:“如今在鄠县的几处山头里,司竹园是最大的一处,好像是有什么四大天王十八罗汉之说,倒是比别处更有规矩些,常出来抢掠,倒是不大杀人。我们庄子去年那回,大家就疑心是他们做的,不过也没什么证据,娘子为何会问起他们?难不成姓周的真是勾结了他们?”
凌云点了点头,转身对这脸色如土的大罗汉道:“既然如此,今日我就放了你们,你记住自己说过的话!”说完又招了招小鱼:“你送他们回去,送到地方再回来。”
小鱼心里雪亮,这是要她摸到这帮人的老巢,探出他们的底,以免日后再生风波,当下应诺一声,押着大罗汉就往走。玄霸的眼睛也亮了:“我也想去看看!”
凌云没好气地瞧了他一眼,玄霸的脸顿时垮了下来,凌云想了想道:“你不如先去看看小七她们如何了,别中了人家的蒙汗药,现在还睡着呢。”
玄霸一拍额头:“对啊,我这就去看看。”
眼瞧着玄霸急忙忙地出了门,柴绍不由摇头笑了起来:“你倒是会哄他!”凌云笑了笑没有做声,看着玄霸的背影,神色一片柔和。
柴绍心里一动,想了想还是问道:“你知道周管事想说什么,只是不愿意让他说出来,对不对?”
凌云转头看向了柴绍,却见他也在目不转睛地瞧着自己,眼眸明亮,神色坦然,眼神里却分明带着几分期待。
这一声仿佛一声霹雳炸响在众人的头顶,震得他们心神大乱。他们这些人都已在周管事的积威之下活了十几年,眼瞧着他收拾了一家又一家不听话的庄客,赶走了一个又一个威风八面的主家。在他们心里,这周管事就是他们安身立命的庄子,他们不但是根本无法反抗,反而要靠着他才能在这世道里活下去。此时突然有人明明白白地告诉他们,这个人已经是个死人了,而且他也的确已经被关进了棺材,再也爬不出来……这一刻,众人心头那根深蒂固的沉重恐惧,终于裂开了一道缝隙。
有人将信将疑道:“可是,若是再换一个更厉害的管事过来……”
陶大断然道:“昨日主家娘子已经说了,只要我没杀人,日后便让我来负责庄子上所有的事情。”
众人顿时都呆住了,有人脱口道:“以后你就是管事了?”
陶大摇了摇头,众人脸色不由露出了失望之色,陶大却沉声道:“日后这个庄子上,不会再有什么作威作福的管事,只有我们这群苦命人互相帮衬着在这个世道里活下去。我们苦了这么多年,总算时来运转,赶上了一个心好又有本事的主家娘子。她说了,不会让我们再饿着肚子,也不会让我们出去服役,我们只要齐心协力,好好听主家的话,日后自然能活出个人样,再不用受那些畜生的欺负。”
众人心头的巨石原本就已经松动开裂,此时再听到陶大的话,仿佛从缝隙里透进了几缕亮光,每个人的脸上不由都多了些光彩,有人忍不住喃喃道:“没错,咱们日后再不用受这些畜生的欺负了!”
瞧着众人的神色,陶大的心头终于松了口气:没有人比他更明白,周管事对他们这些人来说意味着什么,不把他彻底打倒,这些人不过是行尸走肉,这庄子自然也不会有任何希望。而现在,他总算迈出了第一步!
那几个一直被绑着的人原本都不敢做声,此时却都挣扎了起来,有人叫道:“那我家娘子怎么办?她还被周管事关着呢。”——在凌云等人到来之前,周管事大概是收到了消息,不由分说把他们的妻子都带走了,谁也不知道他把人藏在了哪里,不然他们又怎敢帮他杀人?
陶大昨日原是去退亲了,回来便遇到了连番变故,此事也是头一回听说。待听得他们乱纷纷地说了当时经过,他想了片刻才道:“既然他不到一个时辰就回来了,藏人的地方想必就在附近这几座山上。大不了让村里人都一起找找,到处多叫上几声,她们自然能听得到。”
被绑的汉子里一人哑声道:“我倒不怕找不到,就怕被外头人瞧见了……”他想了想,咬牙低声道,“那姓周的是拿着她们的衣裳回来的!他说了,我们若敢不听他的,他宁可让她们在外头冻死,饿死,被恶狼吃了,也不会告诉我们,她们的下落!”
作者有话要说: 今天实在抱歉,事情都赶到一堆了;我原先搞了个工作室,今天办了清算结业,不玩了;另外原来帮人做过一个剧本的故事大纲,可是后来推进有问题,改来改去的太烦人,今天干脆签了合同,把钱退了,把故事买回来,我还是写成小说好了。所以我的下一个故事就是这个民国江湖文。我的故事,就算糟蹋,也得让我亲自来糟蹋!可惜我还是太穷,不然我真想把大唐明月的版权也买回来!唉!
第82章 死不瞑目
这话一出, 院子里顿时静了下来,片刻后, 一个苍老的声音终于骂了出来:“这个畜生!”——为了拿住她们,怕她们跑回来,他居然在这样的天气里, 在荒郊野外的地方, 硬逼着这些女人脱光了衣服!
陶大也是咬紧了后槽牙, 当机立断道:“先把他们的绳子都解开, 再把姓周的放出来,就这么闷死了,那是便宜了他!”
众人忙七手八脚地上前帮忙,那几个人都被小鱼抽掉裤腰带给绑上的,也不知她是怎么打的绳结, 竟是越解越紧, 还是陶大一眼瞧见被小鱼顺手扔在一旁的周管事的那把短刀,拿刀割断了腰带, 才把几个人放开。
棺木里的周管事已是无声无息。众人合力移开了棺盖,这才发现他是脸冲下被塞进了棺材, 跟死去的赵老媪正是脸对脸,这棺木原就不大, 他又是双手被绑,连翻身腾挪之力都没有,想来进去之后一直就贴着赵老媪冰冷的脸,也难怪会叫得这么凄惨了。
众人揪着头发腰带将周管事拉了出来, 却见他并没有昏迷,只是白着脸,瞪着眼,脸上的恐惧之色就仿佛凝固了一般,竟像是被生生吓傻了。那几个一直跟着他的汉子此时也是最着急的,上来推攘喝问,让他交代女人们的下落,周管事却是呆呆地瞧着他们,被推了几下后,嘴边还缓缓地流下了一道涎水。有性急的汉子扬手便给了他一记耳光,周管事被打得几乎栽倒在地,却依旧是毫无反应。
人群里,不知谁叫了声:“打死他!”这一声,仿佛火绒般点燃了众人心里压抑已久的恨意,那几个汉子相视一眼,几乎同时冲了上前去,拳打脚踢,嘴里恨声不绝。周管事原就被绑得结实,如今又是呆呆愣愣,连躲避求饶都不会,就如木偶般倒在了地方,随着众人的拳脚翻来滚去。
瞧见这一幕,其余的人也跟着叫了起来:“对,对,打死他!”有人索性抄起了适才丢下的锄头,就要上去动手。
陶大原本一直冷眼旁观,看见这情形,才断喝了一声:“住手!如今打死他是容易,待会儿咱们怎么去找人?”
众人这才渐渐冷静下来。陶大伸手一把揪住了周管事的头发,将他拖到花厅的门柱前,让他背靠着柱子坐在了地上。
周管事的面孔早已是青肿有如猪头,神色却依然呆滞,眼睛也依然瞪得大大的,眸子里没有一丝光亮。陶大静静地看了好一会儿,突然一掌扇在了他的脸上,压低了声音道:“你还要装模作样是不是?那好,我就成全了你,这一记,是我替我娘打的!”说完又一脚踹在了他的胸口,声音也高了一些,“这一脚,是替我兄弟打的!”
周管事的嘴角顿时鲜血长流,眼睛却还是一眨不眨。这模样实在不像是能装出来,陶大又盯着他看了两眼,这才起身看着众人道:“既然姓周的已经被吓傻了,你们不妨轮流上来让他清醒清醒,打也好,踹也好,唾他一脸也好,只要能让他清醒点,怎么都好,只是莫要下手太狠,总要给旁人一个机会。”
众人相视一眼,果然有人便道:“好,我先来,这口气,我已经忍了十年了!”说完走上前去,也是扬手一记耳光,随即又一口唾沫吐在了周管事的脸上,这才恨恨地走开。他身后便有人抱怨道:“你也讲究些,这么唾他一脸,谁还能扇得下手?”说完上前给了周管事一脚,却也照样唾了一口。
有人带了头,众人当真依着前后顺序,轮流上去,对着周管事或踢或打,不少人一脚踹将下去,那“砰”的一声传回耳中,心里才终于确信:这个十几年来高高在上的周管事,真的已成了一块臭肉,任由他们收拾了!有人更是忍不住“啊”一声叫了出来,上去又是几下,简直恨不能撕下他一块肉才好,还是旁边的人想着陶大的话,好说歹说地拦住了人。
一时之间,只听拳脚到肉的声音砰砰不绝,哭诉叫骂的声音也渐渐响成了一片。陶大却再也没看他们一眼,而是反身来到母亲的棺木前,端端正正跪下来磕了三个头,心里默念:“阿娘,您都看见了吧,害了您的罪魁祸首,已经遭到报应了!”
抬头看着眼前薄薄的棺木,他的眼前不由一阵模糊,恍惚间就像看见了母亲疲倦绝望的面孔——在父亲去世之后,在他们来到庄子之后,母亲似乎一直就是这样。那时他还小,弟弟更小,母亲每日拼死拼活,却怎么都没法交够佃粮,口粮自然更是不够。弟弟眼看就饿得不成了,在某次周管事上门催粮后,母亲呆坐到半夜,终于悄悄地出了门,天明前回来时,竟拿回了一小袋细粮。他很快就明白了这一切的含义,但弟弟饿得直哭,他什么都做不了,只能眼睁睁地看着母亲继续出去,拿她自己换点粮食回来。
好不容易他长大了,能做事能挣钱了,世道却也变得更坏了。庄子上那些有壮劳力的人家渐渐也交不起佃粮,像他母亲这样的女人越来越多,到了后来,没有哪家能逃得过去——这姓周的仿佛渐渐认准了一个理,这个庄子是他的,庄子里的一切也都是他的,他自己没有女人,那所有的女人就都应该由他来挑选享用!至于这些庄客,要么留下来像狗一样的活,要么就全家滚出去送死。
他们,根本没有别的选择。
这几年里,他也曾暗暗打听过,其实各个庄子都差不多。那些管事掌握着庄客们的温饱和生死,他们想怎么做就怎么做,一年年的下来,就算当初不是畜生的,也渐渐都变成了畜生。就算他杀了周管事,换来的人,说不定会更坏。
更糟糕的是,因为庄客们不用服役,他们这几年娶亲倒是比从前容易了许多。而那些年轻的女人并不知道,等待她们的是什么。这是他们家的秘密,也是整个庄子的秘密,谁都知道,谁都假装不知道。因为一旦没法假装了,谁还能有脸继续活下去?
这一次,他之所以铁了心要出去,就是因为去年的李老庄主让他看到了希望,让他鼓起勇气定下了亲事,结果,转眼间一切又回到了原样,甚至比以前更糟糕。他又怎么能让阿莲也像之前嫁进庄子的那些女人一样,被这个老畜生糟蹋!
所以当赵老媪说出要他们认祖归宗,离开庄子的时候,他没有多想便同意了——他有力气,他也有脑子,就算去打仗去挖河,他都会想办法活下来,总比继续在庄子里过这种日子强。母亲却因此伤透了心,她怕他们兄弟出去就是送死,大概也怕他们心里其实瞧不起她。他想来想去,到底还是认了命,退了亲,结果回来才知道,赵老媪死了,母亲也被他们活活逼死了。
这个姓周的,居然早就跟姓赵的勾结上了,还把庄子里的事都告诉了他,姓赵的又告诉了赵老媪,结果让赵老媪拿来威胁母亲:如果母亲不让步,她就把这丑事抖搂出来,让庄子上所有的女人都没脸活!
母亲就这么活活被他们逼死了——她不能看着他们兄弟出去送死,也不能让庄子上的女人被揭破最后一层面皮,再也没脸活下去,她只能一根绳子吊死了她自己。可母亲不知道,其实他已经决定不出去了,不让母亲伤心为难了,他只是……晚了一步!
晚了这一步,便是晚了一辈子。今日就算他能把姓周的千刀万剐,他日就算他能扬眉吐气过上好日子,又有什么意义?母亲终究是回不来了!永远都回不来了!
想到母亲这一辈子受的苦,陶大只觉得胸中一股恨意简直无处发泄,握拳狠狠捶了几下地面,拳头很快便鲜血淋漓,他的恨意却依旧梗在喉头,咽不下去也吐不出来。
就在这时,门外突然一阵喧哗由远而近,却是赵五婶踉踉跄跄地冲了过来,身后还跟了不少村民。
赵五婶显然大受刺激,神色里已带上了几分狂乱,进门便叫道:“姓周的,我跟你拼了!”说完抬头瞧见了被众人打了个半死,又吐了满脸唾沫的周管事,不由愣愣地停下了脚步,茫然地看了他半晌,转头又看着众人问道:“这是……你们是?”
这时,庄客们人人都上前揍了周管事一轮,便是最软弱和气的老妇人,也狠狠地在他身上挠了几道,揪了几把。听到这一问,自是人人点头:“正是,他早就该死了!五婶,你也去踢他两脚,莫要便宜了他!”
赵五婶原是满腔恨意,但看着只剩半条命,脸上都已看不出原样来的周管事,一时又觉得解恨,却又有些不知从何下手。
小鱼也溜溜达达地跟了进来,瞧见院里的情形,不由也瞪圆了眼睛,随即扑哧一声笑了出来,瞧着起身向她行礼的陶大,点头赞道:“不错不错,干得漂亮!”
跟着赵五婶过来的村民也不少,此时瞧见了周管事的惨样,自是各个上来打量,啧啧称奇,就连小鱼都走了过来,上下瞧了周管事好几眼,摇头笑道:“你们这些人,翻脸还真是翻得够快的。”
周管事原是一直呆呆地瞪着眼睛,此时看见小鱼,眼珠突然动了动,喉头里突然发出了一阵低低的笑声。这声音嘶哑低沉,却又充满了快意,从他被打得不成模样的嘴里发出来,便有一种说不出的瘆人。
众人都吓了一跳,陶大心头更是突地一跳,意识到了不好,忙冲上前来想要阻止。周管事却已看着小鱼哑声问道:“你想不想知道,为什么那兄弟俩宁可认下杀人之罪,也不敢跟我当面对质?你想不想知道,刚才这些人为什么拼命过来救我,转头又把我打成了这副模样?”
陶大忙道:“不要听他胡说!”说着上前一步,抄起刚才丢下的那把短刀,对着周管事就扎了下去,眼见那刀尖就要刺中周管事的胸口,刀尖却被小鱼伸手夹住了,随即她手腕轻轻一抖一推,陶大不由自主倒退了几步,扑通一声坐在了地上。
小鱼早被周管事的这两句话勾起了好奇,转头便笑眯眯道:“你接着说。”
周管事抬头看着陶大,青肿的脸上露出了恶毒到极点的快意笑容,眼睛里也迸出了歇斯底里的光芒:“好,我这就告诉你,大家都听清楚了,他们这些人,这个庄子上所有的人,都是些什么样的废物!”
到了这时,庄客们自然也反应过来了:这周管事原来是一直是在装傻充愣,他忍着剧痛一声不吭,就是为了找到机会,说出庄子上最不能见人的秘密,让他们所有的人都成为笑话,让他们的女人都没脸再活。他已经让他们在炼狱里活了十年,如今还要把他们一道都拖到地狱里去!
然而此时小鱼就挡在大家的面前,村民们也好奇地围了上来,把周管事围了个严实,一时之间,他们根本就冲不过去,更不可能堵住周管事的嘴。已经没有人能阻止他往下说了。
周管事自然也瞧出了这一点,声音顿时提高了几度,语气也愈发充满快意:“我告诉你们,他们这些人都让他们家的……”让他们家的女人来陪我睡觉了!
然而他再也没有办法说出后半句话了,就在他要说出“女人”二字之时,人群突然往外一分,一道身影瞬息间已出现在他的面前。来人手上挡住了小鱼下意识挥来的一掌,脚尖则携着万钧之力,分毫不差地踢中了周管事的喉咙,将他所有没出口的话语和喉骨一道踢了个粉碎。
周管事捂着喉咙倒在了地上,眼睛几乎瞪出了眼眶,却再也无法吸入一丝空气,或吐出一个字眼。
就在他的面前,凌云放开小鱼的手掌,慢慢地弯下腰,瞧着他的眼睛一字字道:“放心,我会让他们都好好活下去,你,就死不瞑目吧!”
作者有话要说: 为了让大家一口气看完这段,我胖一斤就胖一斤吧……555
第83章 识人之明
眼见着周管事在痛苦挣扎中瞪着眼睛断了气, 村民们自是心惊胆战,大气都不敢出一口;庄客们则是满腹的庆幸后怕感激, 却也不知该说些什么;唯有小鱼心里失望不已,嘴里也是啧啧感叹:“娘子下手也太快了些,这管事正要告诉我庄子上的古怪呢!”
凌云淡淡地瞧了她一眼:“是么?”
小鱼顿时挠着头不敢再说了。凌云也没再理她, 而是转身看向了赵五婶, 认认真真地抱歉道:“这回的事, 是凌云无能, 让阿婶受累了。”
赵五婶经历过这番大喜大悲,又看到了仇人死不瞑目,心头只剩一片空茫,听到凌云这一句,满心的酸涩顿时都翻将上来, 摇头道:“这也是没法子的事, 这原是我们的命!”说完便坐倒在地,大哭了起来。
赵家大郎比凌云只晚到了一步, 早已把路上发生的事低声告诉赵五婶了,见她依旧如此难过, 忙一面努力安慰她,一面便对凌云道歉:“李娘子替家父报了仇, 我们都感激不尽,我阿娘只是太难过了,并非怨恨娘子。”
凌云点了点头,她原就不善言辞, 此时更不知说什么才好。村民们见她默然无语地站在那里,便是想安慰五婶也不大敢开口,气氛一时倒是僵住了。
陶大目睹这一切,心头百感交集,反而有些茫然,见此情形倒是一个激灵回过神来,忙上前两步道:“五婶能哭出来原是好事。只是如今真凶已经伏法,五叔的后事却还没个头绪,也不知灵棚灵座该设在何处,该由谁来做主,若是再这么耽误下去……”
赵五婶原是哭得坐都坐不住了,听到这句话,身上不知从哪里迸出了一股力气,抓住儿子的手站了起来,哽咽道:“咱们赶紧回去,把你阿耶的事好好操持起来,他走得冤枉,如今不能再委屈了他!”
赵家大郎不由松了口气,向凌云和陶大点了点头,扶着母亲往外走去,村民们自是纷纷跟上,不住劝慰着赵家母子,不多时便都出了门。
陶大这才对着凌云深深地弯下了腰去:“多谢娘子活命之恩!”
他这一带头,庄客们自然都跟着行礼感恩不绝,凌云只得摆了摆手:“不必如此,你们日后……”她斟酌了一下,还没想好该怎么说,陶大已接口道:“我们大家日后定会仔细打理庄子田地,好好做事,好好做人,绝不辜负娘子今日的恩情!”
凌云不由笑了起来,点头说了声“好”。
陶大心里一松,再次向凌云行了一礼,这才转身点了之前跟着周管事那几人:“你们先把这里收拾收拾,该扔的扔了。”又叫了庄子里另外几个老成持重的;“你们去把姓周的住处好好搜上一遍,粮米都拿出来给各家平分了,钱帛都收好,记上数,回头去村里换成粮米。我估摸着,怎么也够大伙儿吃到收夏粮的日子了!”
众人的眼睛顿时都亮了,答应声比往日响亮了几倍。唯有那几个汉子相视一眼,上来低声跟陶大道:“那我们家的……”陶大无奈地瞧了他们一眼:“你们待会儿要把那姓周的往山沟里一扔,不正好顺便找人?若是找不到,我们再想办法也不迟。”几个人都松了口气,点头不迭。
看着众人都有条不紊地忙碌了起来,一张张黄瘦的脸孔上分明都多了份明亮的光彩,凌云不由长长地出了口气,转身往院外走去。
玄霸原是跟着凌云进了院子,也听到了周管事的嚷嚷,正觉得好奇,却见凌云毫不犹豫地掠进人群,一脚踢碎了周管事的喉骨。他自是大吃了一惊,还是柴绍拉了拉他,才没上去追问。此时他哪里还忍得住,忙凑近凌云,低声问道:“阿姊,你为什么不让周管事把话说完?”
小鱼也跟着用力点头:“正是,正是,娘子你是没瞧见,这些庄客疯得厉害,之前拼命磕头,不让我动周管事,回头又把他打了个半死,这里头一定有古怪,娘子难道不想知道?”
凌云沉默片刻,摇了摇头:“我不想知道。我只知道,这个人卑劣下作,心肠恶毒,他要说的必然不是好话。我不想让他如愿,难道你们很想?”
玄霸和小鱼面面相觑,一时不知该怎么回答才好,还是柴绍皱眉问道:“你是什么时候瞧出这姓周的不对劲的?”在回来的路上,他已把事情从头到尾想了好几遍,不得不承认,赵族正的死其实漏洞甚多,只是他对周管事印象太好,根本不会疑心上他。以此类推,凌云定是早有察觉,这才能在那么短的时间内认定他是凶手,设下计策引他出手,可自己也是一路瞧着的,怎么就没看出周管事哪里不对劲呢?
凌云想了想才道:“我倒没瞧出他不对劲,只是瞧见了庄客们的模样,听他说的却都是些如何多开荒田,如何把庄子做得更好,心里不大舒服。后来又看到了村里的寻常人家,他们的确脸色疲惫,手脚残缺,但至少不曾缺衣少食,对着赵族正也算神色正常,我才越想越觉得不对。”
小鱼和玄霸恍然点头,几乎同时道:“没错,不要看他如何说话,要看他如何做事;不要看他如何待自己,要看他如何待别人!”
柴绍心里原是明白了大半:赵族正看着就不是什么好人,但他管着的村子里,大家至少有饭吃,也不怕他;周管事瞧着倒是朴实厚道,他管的庄客们却是缺衣少食,对他畏惧无比……自己怎么就没有往深里想呢?又听到玄霸和小鱼这异口同声的话,他不由纳闷道:“你们这是?”
玄霸笑道:“这是我们师傅常挂在嘴边的话,我们都背得下来了,却只有阿姊真的记在了心里。”
柴绍琢磨着这话,越想越觉得佩服:“你们的师傅到底是何方高人?”做的出神兵利刃,教的出凌云、小鱼和玄霸这样的徒弟,还能说得出这样的话来!
玄霸摇头道:“师傅她没什么名气,好像什么事都会做,而且说来就来,说走就走,我们也不知她老人家是什么人。”
柴绍心里好不遗憾,正想再问点什么,就听身后有人期期艾艾地问道:“各位好汉,这姓周的是罪有应得了,那我们兄弟……”却是那扮作车夫的司竹园大罗汉终于忍不住开口了——凌云和柴绍收拾了他们这帮人之后,倒也没把他们如何,只随手绑了两个扔在车上,让他继续赶车跟着他们回来。他原以为是让他们来跟周管事对质的,谁知凌云进门就把周管事给踢死了!如今他是跑也不敢跑,躲也不敢躲,瞧着这边已经开始说说笑笑了,这才硬着头皮上来问一声。
凌云转头瞧了他一眼。这罗汉只觉得喉头一痛,忙不迭躬身赔礼:“各位好汉明鉴,小的原是个猎户,虽在这边卖过几回野味,哪里能知道这姓周的为人?他愿意上门孝敬钱粮,我等没有不收的道理,之前我等是跟他里应外合,抢过这庄子,却没敢伤到人命,这次冒犯各位,也是受他蒙蔽,还望各位好汉高抬贵手,饶我等一命。日后各位若有差遣,我们兄弟定当从命!”
凌云原本的确是想让他们过来对质的,眼下却显然已没这个必要,她想了想,让小鱼把陶大招了出来,问道:“你可听说过司竹园十八罗汉,他们名声如何?”
陶大思量着回道:“如今在鄠县的几处山头里,司竹园是最大的一处,好像是有什么四大天王十八罗汉之说,倒是比别处更有规矩些,常出来抢掠,倒是不大杀人。我们庄子去年那回,大家就疑心是他们做的,不过也没什么证据,娘子为何会问起他们?难不成姓周的真是勾结了他们?”
凌云点了点头,转身对这脸色如土的大罗汉道:“既然如此,今日我就放了你们,你记住自己说过的话!”说完又招了招小鱼:“你送他们回去,送到地方再回来。”
小鱼心里雪亮,这是要她摸到这帮人的老巢,探出他们的底,以免日后再生风波,当下应诺一声,押着大罗汉就往走。玄霸的眼睛也亮了:“我也想去看看!”
凌云没好气地瞧了他一眼,玄霸的脸顿时垮了下来,凌云想了想道:“你不如先去看看小七她们如何了,别中了人家的蒙汗药,现在还睡着呢。”
玄霸一拍额头:“对啊,我这就去看看。”
眼瞧着玄霸急忙忙地出了门,柴绍不由摇头笑了起来:“你倒是会哄他!”凌云笑了笑没有做声,看着玄霸的背影,神色一片柔和。
柴绍心里一动,想了想还是问道:“你知道周管事想说什么,只是不愿意让他说出来,对不对?”
凌云转头看向了柴绍,却见他也在目不转睛地瞧着自己,眼眸明亮,神色坦然,眼神里却分明带着几分期待。
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