9潜流（一）

    韩衮双眉倒竖，厉声道：“我要你带十名勇士去突袭西营本阵！”好钢用在刀刃上，崔树强当尖刀突袭乱阵是一把好手， 韩衮耳闻目见过多次。
    “这……”崔树强犹豫不决，迟迟不敢接令。在他看来，能顶住西营浪潮般的进攻已经殊为不易，更何谈去攻击张献忠本人？
    韩衮没有直接参与战斗，待在阵后也不是吃闲饭的，他一直在观察战场上的形式。之前他看到张献忠亲自押队，并没有直接斩首行动的心思，直到张献忠为寻找突破而将身边的预备马队一支支投入到战场里，他就发现张献忠身边的防御力量已变得极为薄弱，有可乘之机。
    就算看出有机会，也只是渺茫的机会，韩衮始终没有将之付于实践。但当下形势逼人，已经没有退路，即便万分之一的希望也要拼死一搏。要执行这样的斩首行动领头之人非崔树强莫属，然而一开始他却不愿意将自己的得力下属置于如此危险的境地。此去攻击张献忠，就算成功，崔树强也必将陷于西营兵阵之中，故而他举棋不定，一直没有行动。但若不让崔树强去试上一试，就眼下形势发展下去，飞捷左营兵必败无疑，那时死的就不只是崔树强等十一个勇士了。
    韩衮伸臂指点给崔树强看道：“西营将主力都压了上来，献贼周围空虚。你看，正面与右路之间西营贼兵分布较薄，你可以带人从中突破，只要突破过去，西营兵马必乱，那时不管杀不杀得了献贼，形势都会于咱们有利！”
    崔树强再无二话，毅然接令，洪声道：“属下领命！”
    时间紧迫，韩衮没时间再嘱咐崔树强什么，只是略微点头，崔树强随即转身，一眨眼间就消失在人潮之中。
    过不多久，崔树强冲到前线，将指挥权交予杨招凤后很快调好了人选，带着人朝韩衮指点的方向突去。
    韩衮在阵后远望见右斜向西营阵里一片混乱，清楚崔树强已经开始行动，心里暗暗祈祷道：“只愿老崔此次行动能够马到成功！”
    不说韩衮忐忑，崔树强带着十名勇士的突然杀到，使得右斜里的西营兵们一阵慌乱。
    “兄弟，你叫什么？”
    “苗尧年。”
    “好，那苗......那苗什么，看着虎虎生风的，就你了！”
    兵士苗尧年因为先前的优秀表现而被崔树强选中，与另一名叫兵士杀在最前面，崔树强和其余八名兵士紧随其后，大概结成一个楔形的小阵。此处的西营本来就非精锐，大多还不是张献忠麾下的，而是其他小山寨的杂牌，战斗力更弱，加之慌乱，根本抵挡不住崔树强等人的疯狂进攻，原先还算整齐的阵列生生往内凹了进去。
    苗尧年等人都已经从崔树强那里了解了自己的使命，知道自己背负着重大的责任，因此冲杀分外卖力。旁人还持着一面彭排用于防御，而苗尧年因杀得兴起，索性连彭排也不拿了，一手持腰刀，另一手则握着一柄从西营那里夺来的短斧，左劈右砍，叱咤呼喝。
    崔树强一伙人少，混在数百多人的战阵之中毫不起眼。不远处，白甲白袍的张献忠以为大局已定，坐在马上，与义子张四虎对着厮杀的乱阵指点谈笑，好不快意。崔树强心细，一边推进，一边时刻注意张献忠的反应，用以确定自己一伙是否暴露。却见张献忠谈笑风生，只顾与张四虎说话，对周遭形势毫不在意，心底暗想：“此贼合死！”一时间信心倍增，一面奋进，一面不断激励部下勇士。
    苗尧年自从前番立功受到嘉奖，尝到了甜头。早先他在陕西，不过是乡下一个赤贫的庄稼汉，平素里没少受他人欺负，在别人眼里也不过是个能多种几棵庄稼的憨大，哪有人像崔树强那样用“虎虎生风”称赞过他，又哪有在千军万马中居于阵列最前排负重任前行过？他只觉得自己一身力气总算有了用武之地，有了能欣赏他才能的人，他喜欢这种受人重视的感觉。由是他抱着再次立功的心态玩命般厮杀，所过之处，皮开肉绽。西营尝到了苗尧年野兽般的手段，又见他披头散发，怒目圆睁的狰狞面目，各自奔号，避之不及。苗尧年杀到兴头上，连后面的同伴都忘却了，挥舞腰刀脱队撞入一大群西营中。
    在贼群之中苗尧年四面受敌，纵然他勇悍如斯也禁不住围攻，眨眼之间，大腿、左膀之上各被西营刺伤。
    他却浑然不觉，兀自缠斗，崔树强怕他有失，急率众人杀进贼群协战。这一伙人疯虎也似，所向无前，西营兵士风行草偃般败退下去。有西营见明的干不过苗尧年，暗地里发了一支袖箭，“噗”的射中苗尧年右臂。
    苗尧年怒喝一声，像是炸起一个惊雷，西营们正惶惶间，却见他咬牙切齿，将左手短斧飞掷出去，斧头砍中放暗箭的西营兵士前胸。随后不管右臂上皮肉疼痛，用左手猛力将深陷肉中的箭矢拔出，丢在一边，接着就像什么都没发生一样，继续厮杀。
    此情此景，饶是在刀头上舔血多年的西营也没见过，惊吓之余士气瞬间崩溃，围绕在崔树强等人周围的西营不约而同地四散逃去。
    这样一来，崔树强等人面对的防守压力骤然减小，勇气倍增，视线透过闪动的人影，连张献忠的面孔都能看得分明。
    张献忠犹不知觉，按辔四顾。崔树强知道机会来了，大声激励苗尧年等十名兵士道：“弟兄们，建功立业就在今日，跟我上！”说着，如狡兔也似一跃而出。苗尧年等人怎能落后，紧随其后杀奔贼渠。
    张献忠将主力悉数派出激战，此时身边所剩，不过十几名杂兵罢了。张四虎机敏，率先发现崔树强一伙人向这边冲来，惊呼道：“阿爷小心！”
    这一声犹如当头棒喝，一下砸醒了张献忠。他回过神来，才发现如狼似虎的崔树强等人，心中一惊，拨马就要退却走。崔树强拼死搏杀这么久，岂容功亏一篑？当即将长枪望泥地上一插，张弓搭箭，向着张献忠连射两箭。
    第一箭瞄准张献忠腰间射去。此一箭乃是崔树强凝心聚力奋力一击，去势极猛，饶是张献忠厚甲当身，那箭却是斜到脚上，径入皮肉。
    然而张献忠本性悍勇，而且是见过风浪的，早年受伤无数，此等伤势对他来说已是司空见惯。他吃痛闷哼一声，继续催马欲要逃走，哪料到崔树强的第二箭接踵而至。此箭却不是射在张献忠身上，而是射在了其马腿上。
    原来崔树强在第一箭射中张献忠后，发现两边距离尚远，贼渠又披着厚甲，箭矢无法给予对方较大的伤害，于是在极短的时间里反应过来，把接下来一箭的目标定在了对方所骑坐骑之上，即所谓“射人先射马”。
    果然，那马吃痛不过，狂躁之下根本不听张献忠指挥，颠仆几下险些将主人抖下背来。张四虎见此情形，连忙跳下马背，负张献忠下来，将自己的马让给他。张献忠既得援助，立刻马不停蹄往后方退去，转眼就消失在夜色中。
    功败垂成，崔树强扼腕叹息不止，此击不中，位置随即暴露，无数西营兵士在张四虎的指挥下将崔树强、苗尧年等人团团围住，十一名勇士顷刻间被人海淹没，刀剑齐出密如梳，除了崔树强与苗尧年两人，其余九人几乎是在一瞬间被无数乱击杀成肉泥。
    “他奶奶的，算来算去，也没算到今日死在这里！”崔树强一紧张，就下意识摸自己光溜溜的脑门儿，直到这时也不例外。伙伴皆死，血脉贲张下，其实对于死亡也没有那么多的恐惧，他唯一有些遗憾的是没有将张献忠拉下马。
    “没杀了献贼，对不住老韩，老子倒还死不瞑目。”崔树强一想起临走前韩衮那满是殷切的目光，就没来由的一阵惭愧。生死关头，没有人想得到，他脑海中想的不是自己而是别人。
    眼神一闪间，瞥见犹然竭力死战着的苗尧年，崔树强忽而有些慰藉，总觉得黄泉路上，还有个聊得来的兄弟作伴，也不孤单。
    “这兄弟叫什么来着？”崔树强在心底问了一句，然后，不等回答，半空中无数刀枪剑戟在同一时间尽数呼到了他的身上......
    斩首张献忠失败，韩衮瞧在眼里，痛在心里。痛，既因没有杀了张献忠，也因白白葬送了崔树强等勇士。张献忠不死，有张四虎统带精骑，局势依然无法改变半分。事已至此，他暗自决定，必要时候必需得壮士断腕才行——放弃胡可受部，带残军离去。
    正当他的这个决定即将成为现实之际，黑夜中突然一道鬼魅的紫影划过张四虎身后。
    张四虎救走了张献忠，也没有骑马，就站在原地继续指挥精骑对节节败退的胡可受部施压。他的注意力刚刚才从崔树强等人身上重新移回胡可受方面，却没有提防身后黑魆魆一片中，一名紫袍骑士疾速挺枪而来。
    虎头大枪随着撕心裂肺的狂啸，将张四虎从地面高高挑上半空。那紫袍骑士将张四虎的尸首甩进惊骇四溃的西营乱兵中，吼声如雷：“诛贼者，江都郝鸣鸾！”仿佛天神下凡，登时激起西营阵中千层骇浪。