第三百九十八章狐狸尾巴

    位于梅坞县东城的回梦楼，总高三层，琼楼玉宇、勾栏画窗，在四周矮小的民舍的衬托下，显得格外气派。
    目送曹州知府等人走进回梦楼后，房遗爱站在楼前负手仰望，喃喃道：“自从出了长安，已经有半个月不曾见到如此气派的楼阁了....只不过没想到，梅坞县最繁华的楼宇，竟然是勾栏娼院！”
    走到房遗爱身后，谢瑶环停下脚步，眼望悬挂在门上的描金匾额，这位谢女官再次恢复了那冷若冰霜的神态，“房知县，为何停步不前？莫非是在感慨在京中时的逢场作乐？”
    “瞎说！这些娥眉粉黛再漂亮，能比得上你和京娘？”房遗爱丢下一句奉承话，便灰溜溜的走进了回梦楼中。
    范进左手扣着右手手腕，低手含笑缓步走过，经过半天的交谈，这位老书生同样发现了谢瑶环耳垂上的针眼。
    谢瑶环站在原地，眼望房遗爱的背影，脸颊泛起一抹桃红，手指打转道：“这个冤家，夸起人来倒是挺受用的。”
    陪伴着曹州知府登上回梦楼顶层，眼前的景象再次让房遗爱吃了一惊。
    “蜀锦的屏风、云锦的帏帘儿、紫檀的木具，这些近乎奢靡的装饰摆设，别说是在地处偏远的梅坞县，就是长安城怕也只有五凤楼、平康坊才能置办得起吧？”
    房遗爱喃喃一句，随即升起一丝疑惑，“之前范进说梅竹生和王通对商户私设银税款项，为何这回梦楼不受影响？事出反常必有妖，王通一介莽夫打打杀杀还可以，出谋划策、暗中牟利...”
    “还得说是梅竹生这只老狐狸。”房遗爱看向梅竹生，见他寸步不离曹州知府，心中更加认定这两人只见一定有极为深厚的渊源，不然区区一个刑名师爷，如何能跟一方太守说说笑笑？
    王通显然是回梦楼里的常客，三两句话，老鸨便派人安排上了一桌丰盛的酒席，不过不知是因为房遗爱到场的缘故，还是这位曹州知府是位清官，这场酒席显得格外清水，陪同饮宴的姐儿却是一个都没上来。
    等到曹州知府落入正座，房遗爱、谢瑶环、范进三人这在缓缓坐了下来。
    房遗爱坐在曹州知府左侧，而右侧正是那老奸巨猾的梅竹生。
    “房县令，此番到任怕是要受些清贫了，我们河南道不比长安繁华，诗酒流连怕是不能得偿所愿啊。”
    面对曹州知府的讥讽，房遗爱一笑而过，举杯道：“下官此番做事有些鲁莽，还望知府海涵。”
    “无妨，王通做事有些莽撞，冒犯之处我这个做姐丈的，替他给房县令、范师爷陪个不是。”曹州知府轻抿酒水，放下酒杯时与梅竹生交换眼神，再次提起了催交税粮的事情。
    “梅师爷，这几天你核对好账目，尽快将税粮上交府库吧，眼下我朝与突厥开战在即，这军粮实乃重中之重啊。”
    梅竹生点头应是，“学生谨记在心。”
    与梅竹生唱完双簧，曹州知府转头对房遗爱道：“房县令，今年多大年岁？不知恩师是谁？”
    “下官今年二十岁整，在长安攻书时曾拜在宋国公门下受教。”房遗爱满嘴跑火车，一转眼便将老仇人萧瑀拉了上来。
    “宋国公...”曹州知府眼睛一转，轻叹道：“可惜啊，萧锐驸马少年人才，竟是被何足道那小贼害了。”
    此言一出，房遗爱、谢瑶环心中一怔，不过二人全都经历过大风大浪，倒也不会像同龄人那样喜怒于色。
    房遗爱喟然一叹，曹州知府的试探，早已经被他猜中了八九，“是啊，房俊实在可恶，竟敢用化名蒙骗万岁，还夜探大牢将萧锐驸马戕害而死，为此恩师时常在府中掩面悲叹，就连襄城公主也是神志恍惚呢。”
    曹州知府对长安消息的掌握，全都来源于上司长孙安业，此刻见房遗爱对萧瑀府中的事情了如指掌，这位自认消息灵通的知府登时打消了对房俊身份的疑心。
    酒过三巡，曹州知府停杯不饮，轻叹一声，皱眉道：“梅坞县乃是河南道受灾最严重的地方，加上洪水泛滥，治理起来实在有些棘手....房县令，可知前两任县令的悲壮遭遇？”
    听曹州知府提起两位前辈，房遗爱背地冷笑一声，心想，“狐狸尾巴终归还是露出来了。”
    “下官不知。”房遗爱微微摇头，懵然的表情做的跟真的似得。
    “前两任县令倒也算是少年人才，可惜天灾无情，二人先后在修理河工时，被突然上涨的洪水淹没了。”
    说着，曹州知府话锋一转，面带关切的轻声道：“看你年纪尚幼，本府便忝居房县令叔父了。”
    “贤侄啊，听叔父一句良言，若是再遇到修理河工时，千万莫要亲身涉险，留在县衙处理处理官司刑名也就是了。”
    面对曹州知府饱含威胁的话儿，房遗爱心神一凛，佯装恭谦拱手道：“多谢府尊关心，下官一定谨遵教诲。本县钱粮之事有梅师爷掌管，倒也消了我一桩心事。”
    “来，梅师爷，本县敬你一杯。”一心想要哄走这位顶头上司的房遗爱，自然不会当面迎来，卖乖道。
    梅竹生举杯站起，老脸上堆满了伪善的笑意，“县尊言重了，老夫有范师爷协助，钱谷一事...”
    “诶，范进只负责书启就好了，征比事宜还是由梅师爷全权负责吧。”假意示弱后，房遗爱暗骂一声，“果然是个老狐狸，竟然仗着曹州知府，来将本县的军！”
    范进全程只顾低头细听，见房遗爱免去自己的征比师爷，自知是计的他，聪慧的迎着房遗爱的心意，露出了一副愁眉紧锁，愤愤不平的样儿。
    敲定税粮一事后，席间的气氛变得缓和了许多，宴席一直持续到后半晌，这才意犹未尽的散去了。
    将满脸通红的曹州知府送上乘轿，房遗爱推说酒意上头，特意让梅竹生和王通去送，自己则带着谢瑶环、范进返回了内衙之中。
    回到内衙，坐在正厅中，房遗爱特意让八端守着门，以防那老狐狸突然折回来探听消息。
    手捧热茶戒酒，房遗爱冷笑道：“梅竹生这只老狐狸，竟然将曹州知府都搬来了，能耐不小啊！”
    “县尊，曹州知府摆明跟梅竹生、王通是一党，怕也涉及到了私加银税款曲的事宜。”范进一想三思的谨慎道。
    谢瑶环黛眉微皱，看向房遗爱，杏眸中闪过了一丝忧虑，“在席间曹州知府隐隐有威胁之意，想来前两任知县的死，一定跟他脱不开关系。”
    “这点我也猜到了，范师爷，你久居梅坞县，可曾听到点儿什么消息？”房遗爱问道。
    范进摸了摸颌下花白胡须，回头朝着门外望了一眼，刻意压低嗓音道：“怕是跟税粮一事脱不开干系，学生听说前任知县的死尸...脖颈处有勒痕！”
    得知前任县令的蹊跷死相，房遗爱脸色陡然沉了下来，冷声道：“勒痕？怕是先被累死，后又沉入水底的吧？”
    说完，房遗爱下意识摸了摸脖子，这不经意的举动，却引得坐在一旁的谢瑶环轻笑不止，看得范进一头雾水，一时也搞不清楚这位女扮男装的小娘子跟自己上司到底是什么关系。
    “堂堂的武状元，难道还怕被人暗害吗？”
    “切，就王通那样的匹夫，本驸马一人能打十个！”
    二人打趣的话儿，听得懵懵懂懂的范进寒毛都乍了起来，起身看向房遗爱，支吾的问道：“县尊是房驸马？”
    “本县的师爷果然聪慧，消息却也是极为灵通，单凭我们二人的两句话，就猜到了本县的来历，不愧是我的好师爷。”见谢瑶环有意帮助自己说明身份，好让范进完全归心，房遗爱索性坦然认下了被他隐瞒的身份。
    经过一个多月的发酵，房俊冒名欺君一事早已传遍整个大唐，与其一同风行的还有两件事，一个是毒杀萧锐，另外一个就是文武状元乃是一人的趣闻。
    而范进正是凭着这两条消息，才判定了房遗爱的真实身份。
    “范师爷，此事关系重大，切莫传扬出去，不然梅竹生那老狐狸有了防备，再想对他动手怕是有些难了。”
    话音落下，房遗爱站起身来，陡然变脸，语气凝重的道：“本县命你招募的皂隶、捕头可曾找好？”
    “学生在乡间有许多相熟的朋友，他们虽然武力平常，但对梅坞县的地形、人口极为熟稔，一共一十二名全都找好了。”范进拱手道。
    “好，叫他们明天就到县衙当值，本县清晨一早就要开仓放粮！”房遗爱遥望湛湛青天，眸中露出了一丝耐人寻味的诡谲，这丝诡谲就连对他十分熟悉的谢瑶环，一时也猜想不透，更不要说早被“状元公”名头震懵了的范进了。