第425节

    “这个恐怕很难……”厄尔斯摇头：“毕竟现在都缺乏照明和取暖的原料，他们能匀出来这一批给神殿，已经算是极限了。卡尔马、萨克森、还有魔灵议会和四公那里，肯定也有订单。”
    斡忒丝转过头，看向厄尔斯：“那么，你付出了什么代价？”
    “不是代价，只是贸易筹码。”
    厄尔斯纠正后淡淡说道：“提供给俾斯麦庄园一批劣质的圣植种子，总计400枚，其中能培育出来的不超过10枚。考虑如今没有光照，几乎难以培育出成品。”
    “圣植种子，是禁止流落在外的。”斡忒丝面无表情：“厄尔斯主教，你是在挑战教典准则么？”
    布雷泽也脸色一变，看向厄尔斯。
    “我请示了教宗冕下，教宗冕下并未反对。”
    厄尔斯不慌不忙：“至于圣植种子，我也询问过埃尔，作为气主教，他一直在管理圣堂花园的各种圣植种子。他告诉我一件有趣的事。”
    他凝视着斡忒丝的双眼：“圣植种子数量一直不对，陆续外流，负责保管的主教，接二连三不是疯了就是失踪，而他正准备彻查这件事。巧妙的是，就在这时候，一直身体硬朗的埃尔主教却陷入重病，几乎无法说话。要不是他给我看了他的日志，我还完全被蒙在鼓里。”
    “是谁？”
    布雷泽目光顿时锐利起来。
    厄尔斯摇头：“还不知道，不过要在神殿里对一位枢机主教下手，不论是投毒还是诅咒，也就那么几个人能做到。”
    他对斡忒丝笑了一下，话锋一转：“我要说的是，既然圣植种子已经流落出去。倒不如用它们来做正式交易，也免了一些暗中觊觎的内鬼，至少这样得到的回报是货真价实给的神殿和都灵。”
    “……这也是。”布雷顿点点头，眯起眼：“这该死的内鬼，我一定要把他抓出来，让他知道惩戒骑士团到底是做什么的！”
    “那么斡忒丝主教，你认为呢？”厄尔斯看向斡忒丝。
    “既然如此，我没有意见。”
    斡忒丝依旧平静。
    ……
    俾斯麦庄园。
    马修打开一个玻璃瓶，将里面的种子倒在莎草纸上，这里有400枚从赫德森主教处交易来的种子。
    那位谦和的老主教也透露了一些底细，说圣植种子毕竟是神殿名义上不能外流的神圣资产，本身是万物主宰的赐予，这次土主教厄尔斯也是冒着极大风险。这一批种子，是用剩下的种子里取了一部分来交易。
    马修一听就懂。
    就是说，这批种子是劣质品。
    不过他完全不在乎。
    有低语植株和魔术肥料在，劣质品他也能给它养活啰。
    “虽然品相不怎么好，不过有不少货真价实的‘红花茄叶’种子，这就是制作特殊烟草的核心原料。”潘妮捏着种子，用放大镜仔细观察：“上次我带回来那一点种子完全不够用，培养了一年多，大半都被做成了北地雪茄，有了这一批要好好培育才行。”
    马修这才想到：“你当初带回来的烟草，是直接从神殿里拿的吧，种子他们应该是保管很好才对……”
    他很好奇，潘妮是用什么手段“拿”到的东西。
    “这个啊，很简单嘛。”潘妮得意洋洋说：“只需要通过血液，控制那些负责保管的主教，让他们给我匀一点。反正那么多，损耗一点不是很正常。不过麻烦的地方在于四大枢机主教之一的气主教，那个老头很较真。”
    “所以我给他下了一点血毒，让他只要说话就会头晕眼花，只要不犯脾气，休养一两年就好了。小问题。”
    马修笑容僵住，这算哪门子小问题？
    他没想到的是。
    因为潘妮偷烟草的举动，在千里之外的都灵神殿本部，引起了一场轰轰烈烈的整顿内鬼行动。
    四大主教之一的水主教斡忒丝也变成了被怀疑的对象……
    第569章 1+1+1野外哨所计划
    马修给潘妮特批了一块种植园土地，让她好好照顾这些红花茄叶种子，有遇到技术上的难题可以来找自己。
    作为俾斯麦庄园农研部部长，马修在农作物方面具有丰富的培育经验，并且拥有一些专业知识——虽然当初就学了一丁点皮毛，也许没法给出解决方案，但指出错误一般还是可以的。
    处理完红花茄叶问题，马修就在会议厅等待。
    会议还有十分钟就要开始。
    他走到窗口，拉开窗帘。
    暮色沉寂，从回来的第三天开始，就如教宗奥斯塔所言，白日已经消失，一连七天都是彻底的黑暗。
    好在俾斯麦庄园里早就布满了路灯，全部开启后，这座庄园就亮如白昼，并不影响日常的生活和生产。这也是俾斯麦庄园基础建设完善带来的红利，面对这种突如其来的变故，有充分的应对措施，能够让大家尽快适应新环境，而不会恐惧不安。
    黑暗棺牢的开启，黑暗笼罩罗斯特大陆，这只是一个开始。
    原本马修最大的担忧是植物没有光照，会迅速枯萎死亡，那么粮食就将再次变成所有人的难题。
    事实让他意外又费解：小麦也好，杂草也好，乃至于鸡和羊这样的牲畜，仿佛一点没受影响。
    这让他怀疑，是否黑暗权能展开，力量覆盖的仅仅是人这一群体。这还需要大量时间去研究和验证。
    目前的直接麻烦是藏匿在黑暗之中的东西。
    根据卡尔马王国反馈的情报，自从黑暗时代的第一天开始，夜魔再度出现了。它们会在光源附近徘徊，对发光发热的东西表现出一种憎恶和恐惧，它们会试图熄灭火光，干扰人们的意志。
    一旦光线消失，它们就会开始袭击附近的人们，这些被袭击的人要么死在当场，要么变得性情古怪，举止言行越来越不像是人类。
    原本马修以为，夜魔的传说是贵族曾经夜晚享受疯狂的借口说辞，这几年已经很少听闻夜魔的踪迹。
    可黑暗棺牢的开启，仿佛让这些沉睡在过往的夜间怪物们复苏，变得活跃起来，它们开始频繁出现在人类聚居地，五大王国都陆续有夜魔攻击人类，将怪病感染给人类的事迹。
    也有不少势力在清剿出现的夜魔。
    譬如，卡尔马的“坎比翁佣兵团”就在团长提姆的率领下，率先对出没在首都奥拉尔的夜魔进行清理，效果也还不错。
    根据国王奥拉夫三世公开的战报描述，坎比翁佣兵团消灭了12头夜魔，其中有10头夜魔是恶灵级，2头夜魔是梦魇级，夜魔死掉之后会变成一种奇特的晶状体。
    这种晶状体暂时还不知道会有什么作用，唯一表现出的特点就是对魔术反应亲和度很高，对光和热敏感，有无危险还不得而知。
    找到一种应对夜魔的有效办法，就变成了各方迫在眉睫的难题。
    马修和维克多为这事没少联络。
    维克多那边已经做出了诸多尝试，也得到了一些宝贵经验。
    “纯粹以武力想要消灭它们，非常困难。”
    “夜魔数量很多，完全不像以前那样只会在局部区域出没一两只，现在表现出群聚类的鲜明特征，而且干掉的数量一多，高等阶夜魔就会不断出现。它们彼此具有某种领地观念，也有高等阶夜魔统领。”
    “它们表现出的特征，和圣光骑士团过去收集的情报基本一致，分成两类。”
    “一类夜魔，也叫黑夜魔，形象为腹部巨大的黑影爬虫，它们来去无踪，被攻击时瞬间跳跃到另一片空间，它们以默默跟随的方式让人被恐惧感染，而且它们还会钻入人的影子里躲藏。”
    “二类夜魔，即血夜魔，形象为长发女人的黑影，会哼歌儿，它会用手指触碰和爱抚的方式，来让人毛骨悚然，容易被迷惑，然后陷入对血液的狂热。”
    “黑夜魔魔术反应波动很强，血夜魔则是擅长精神控制和侵蚀。”
    “它们具有某种对巫术的抗性，只有专精精神控制类的巫术能对它们造成较强杀伤，普通巫术和肉搏，很难将它们当场击杀，它们只要逃入黑暗中，又能很快痊愈。”
    “除此之外，它们被杀后会凝结成一种晶体，低语者对它有一个名称，叫‘梦魇晶块’。”
    “梦魇晶块是一种有精神控制作用的原料。”
    说起这一点，马修就觉得气。
    他看向旁边的管家助理，怒气冲冲一拍桌子：“为什么各方都搞到了梦魇晶块，就我们庄园没有！到现在都还没有一块晶块放在我桌子上！布鲁克他们公安部到底吃什么干的！给他们的装备都怎么用的！”
    “这像话吗？像话吗！”
    “我看你们是想让我出丑！”
    马修怒摔报纸。
    索伊扶了扶眼镜，战战兢兢说：“那个……马修先生，是这样的。俾斯麦庄园里到处都有路灯，夜魔们根本就从不靠近这边……加上有魔封祭司的存在，周围完全找不到夜魔的踪迹。”
    “周围呢，庄园外呢！”马修不信。
    “轨道喷气车白银号也配置了足够的灯源，还有多功能巡逻车，轨道骑士都装备了充足的蛛丝灯泡，所以所到之处，根本碰不到夜魔。”
    马修语塞，然后追问：“埃里克城呢？他们没有庄园这么多的灯光，那他们呢？”
    “埃里克城虽然没有庄园这么亮，但光源也足够，一些区域用炼金油灯和篝火填补，现在‘不夜城’的名字也算实至名归。迄今为止，埃里克城也没有听到有夜魔袭击的事件……”
    马修有点尴尬。
    装备太好，夜魔根本不来，这也是一个问题。
    马修只能顾左右而言他：“总而言之，这是一个失职，对于夜魔的详情和相关资料，我们没有第一时间掌握。”
    正说着，恰好布鲁克带着罗伊斯匆匆从外面走进来。
    “马修先生，不论如何这是我们的失职……”
    马修咳嗽了一声：“我倒是想要听听，你们在干什么，为什么没有做出应对夜魔的措施，为什么落后于其他组织机构。”
    其实他倒不是想要责备布鲁克，正所谓善战者无赫赫之功，没有任何夜魔出没在俾斯麦庄园和埃里克城，这本就是布鲁克他们公安部追求的最终结果。
    马修只是有点抹不开面子，随口一说，这七天其实他一直在和赫德森主教谈生意，和潘妮商量种植“红花茄叶”，完全将其他事搁置了。
    谁知道口嗨一句，恰好布鲁克进来。
    “这个其实……”布鲁克正要说话，外面各部门公务人员纷纷进来。
    马修摆摆手：“开会时说。”
    各人落座。
    索伊点名，确认魔术部、工程部、公共安全部、农研部四大部门要员到齐，然后简要讲述了一下会议的主题：庄园应对夜魔和黑暗时代的政策讨论。
    “布鲁克，你先说，你们公共安全部这七天做了些什么？”马修此时已经恢复了冷静。
    “是，马修先生。”
    布鲁克微微颔首，这才开口陈述：“首先我需要做出反省，一直没有对马修先生及时汇报，这是我的失职。但部门内的同僚们都没有任何放松，大家都在加班加点逮捕样本，摸索对策。”
    “公共安全部在这七天里做了三件事，一是试图捕捉至少两类夜魔各一具活体，二是研究应对夜魔方案，三是连同魔术部、工程部同仁一起设计应对夜魔的新装备。”
    “击杀夜魔并不难，但要抓捕活体越是耗费了很多功夫，每次试图捕获，它们要么是化作晶块，要么从我们的道具中逃脱。”
    这位公共安全部部长说：“多亏了吉赛尔部长和惠特曼教授的专业支持，我们才在昨天抓到了两头黑夜魔。非常感谢两位的指点。”
    吉赛尔和惠特曼都对布鲁克点点头，表示回应。