第9节

    说着，他从药箱里翻出那枚刻了埃尔东·麦基名字的铁铭，递给老骑士。
    格雷戈里坐起来辨认了一番：“这枚物证我带走了。”
    他把铁铭塞进贴身衣兜里，扣上扣子。
    “你所看到的那头活尸有哪些特征？”
    马修按照当时状况描述：“褐色头发，头发有点长，遮住了眼睛，身高很高，接近2尺，他拿了一柄双刃斧，穿羊皮短袄。”
    “看起来，埃尔东·麦基本人已经变成了活尸。”格雷戈里眯起眼睛，那双本就很小的眼睛更是变成两条缝：“那副样子，和二十年前他消失前一模一样。”
    马修手上按摩，嘴上不停：“埃尔东·麦基不是拉穆尔老板的伙伴和守卫吗？为什么他会突然跑到寂静之墙外去，我问过拉穆尔老板，他说让我找您才清楚。”
    “当然了，这事可能没有人比我更清楚。”
    格雷戈里一粒一粒系上扣子，老人神色轻松地说：“毕竟，二十年前就是我下令逮捕的夜魔人埃尔东·麦基。”
    马修心里一凛，埃尔东·麦基的事果不简单。
    “马修小子，你应该知道夜魔吧？”
    这点马修倒是不陌生。
    万物主宰的暗面和敌人，就是潜伏在黑暗里的邪恶恐惧。早在城邦都还未曾建立时，罗斯特人就发现，黑暗里有某种可怕之物，它们随时可能从古老沉睡中苏醒，恐惧魔王的号角随时会在黑暗中吹响。
    那些以黑暗为伪装的恶魔来去无踪，它们蛊惑人心，喜欢鲜血与杀戮，是疯狂和暴虐的制造者。
    唯有佩戴万物主宰的神像“阻断黑暗之手”，才能够让夜魔们避让，它们无法伤害万物主宰的子民。
    得到万物主宰的庇护，自然需要献上诚挚的信仰和谢意，方式就是供奉神殿和朝圣。
    所以远古时期，几乎人人佩戴万物主宰的神像，神殿的影响力无可匹敌。
    但在五大王国的如今，夜魔更像是一个遥远时代的传说，一个徘徊在过去河流里的幽灵。
    “夜魔不是虚构。”格雷戈里谈及这两个字，整个人也显出一种与此前截然不同的郑重。
    “只是人类防患夜魔的手段从最早的神像，改成了如今的炼金术和巫术道具，每一座城市都有专门的守夜人，这些人的存在，就是不断巡逻，提防夜魔，发现有人被夜魔侵蚀，及时处理抓捕。”
    格雷戈里看向马修：“这群人，就是圣光骑士团。”
    “那么，夜魔人应该就是被夜魔侵蚀感染的人？”马修想到。
    格雷戈里为马修的淡定而微微讶异，不过他还是顺着话题继续说：“不错，由于种种情况，真正的夜魔是很少出没。大多在黑暗里蠢蠢欲动的，其实都是夜魔的信徒，或者说，被夜魔支配的人，我们统称他们为‘夜魔人’。”
    二十年前，冰原镇上出现了连续居民失踪后又出现的状况。
    圣光骑士格雷戈里发现了端倪，经过反复查证，他发现这些失而复返的人都有鲜明的共同特征。
    重新出现后，这些人都变得厌恶阳光、孤僻、喜欢黑暗、无法说话甚至写字。
    这都是被夜魔感染的初期症状。
    冰原镇并不大，来回调查之后，格雷戈里将目标嫌疑人锁定。
    红鼻子酒馆守卫，埃尔东·麦基。
    格雷戈里正要对埃尔东实施拘捕，埃尔东·麦基却离奇失踪了，就像是嗅到了危险的狐狸，他什么都没有带走，就凭空在小镇上人间蒸发。
    最后见到他的人是酒馆老板拉穆尔，一个醉醺醺的矿工，以及一名卫兵。
    拉穆尔的证词里，埃尔东那天没有任何反常行为，看起来和平时一样，他还喝了两大杯果酒，所以拉穆尔很放心，让他守着酒馆，自己先回家清点啤酒库存。
    当夜，酒馆关门后，拉穆尔先出现在街道上被矿工看见，而后又有卫兵目击他在铁矿矿坑外徘徊，而后就没有了音讯。
    “那个，格雷戈里大人，能问一下吗？你是怎么确定埃尔东·麦基有问题的？”马修询问。
    “那些失而复返的居民，都是在酒馆附近失踪，当时深夜，拉穆尔一般睡很早，夜里都是由埃尔东·麦基关店。”
    圣光骑士谈及案件，显得从容不迫：“还有就是，圣光骑士都有的两件标准配置道具。”
    他扬起左手的黑色手杖：“猎魔杖。”
    然后指向桌上的六角灯：“守夜灯。”
    “守夜灯是炼金术师和巫师一起协作制作的特制道具，能感知到夜魔人的异常精神反应。”
    格雷戈里意味深长地说：“不止夜魔人，只要有异常精神反应，守夜灯也都有提示。但凡精神遭到污染、不正常的家伙，我们都能找到，这就是我们的猎犬。”
    马修脸上毫无波动，心里有点怀疑。
    难道说，格雷戈里用守夜灯看出自己真实身份是活尸？
    不，如果是那样的话，他没必要继续和自己磨蹭试探。完全可以调动卫兵，直接将自己和吉赛尔抓捕。
    “拉穆尔老板是完全不知情吗？”马修暂且放下疑惑，回归事件本身。
    老骑士扭了扭脖子：“目前以既有情报，唯一能够说得通的是，埃尔东·麦基得知我要对他抓捕，提前逃走，而附近唯一能够让他暂避风头不被守夜灯追踪的地方，就是寂静之墙外的极地冰原。”
    “在那里，他因为过于深入，被变成了活尸。”
    马修咧了咧嘴。
    “马修小子，你有什么想法吗？”格雷戈里好奇道。
    马修摇头：“骑士大人，我只是觉得好笑，这件事最可疑的人竟然一点没有被怀疑，也不知道是不是经营得太好。”
    “你是说，拉穆尔？”
    “当然。”马修抬起右手食指：“酒馆的真正老板是拉穆尔，埃尔东·麦基和他多年搭档，要说他一点不知情，我是不信的。”
    “拉穆尔老板为什么会在冰原镇开一家酒馆，本身就很可疑，这里资源匮乏，除去铁矿和墙外活尸什么都没有。合伙人莫名其妙就变成了夜魔人，而后又潜逃到了寂静之墙外面，变成了活尸……”
    马修故意沉默了两秒，给格雷戈里自己思考的空间，这才说：“听起来，埃尔东·麦基从头到尾都没有为自己申辩的机会，说是逃亡，倒更像是灭口。”
    格雷戈里手指轻轻在猎魔杖上敲打，似乎在认真思考。
    马修则是心里说，拉穆尔老板，你就背个锅吧，免得这老头一直盯着我。
    如果你没问题，那就还你清白，如果你真有问题……那也怪不得我。
    “有道理。”格雷戈里手指一停：“不过，拉穆尔是不会有问题的。”
    “为什么不可能呢？完全可以是让埃尔东·麦基顶包，以洗清自己嫌疑，避免被波及。”
    马修心一横，我还不信了，今天要黑拉穆尔到底。
    “理由很简单。”老骑士瞥了他一眼：“拉穆尔也是一名圣光骑士。”
    第14章 开花
    吉赛尔回来时格雷戈里已经离去，她看马修一脸闷闷不乐，问是怎么了。
    听马修复述了和格雷戈里的对话，吉赛尔有点意外。
    “不正常。”吉赛尔放下自己从旅馆提来的木箱：“一般来说，像冰原镇这样的小镇，只会有一位圣光骑士驻守，平时也都是以巡逻为主。除去格雷戈里之外，拉穆尔也是圣光骑士，那么应该是有特殊情况。”
    马修猜测：“会不会和这里靠近寂静之墙有关？外面毕竟有活尸，多派一个圣光骑士，还可以防卫活尸。”
    “这点不太可能。”吉赛尔从木箱里取出一件新的褐色僧侣袍，一条干净毛巾，以及一木盒洁牙盐和鬃毛刷。
    “圣光骑士团是五大王国公约协定的一个团体，重点旨在预防和追捕夜魔，他们并不用处理其他事，也不会被当地领主约束，是非常特殊的一个群体。”
    “还有是寂静之墙和活尸方面，卡尔马王国的策略一直是以预警为主。”吉赛尔头也不抬地说：“所以冰原镇上并没有很多驻军，只是有一个最基本的中队，100名士兵的配额而已，重在预警。”
    “如果真要清理活尸，哪怕一个军团的兵力也未必够，而且由于冰原环境奇特恶劣，死伤会非常惨重，对王国来说得不偿失。”
    马修好奇：“吉赛尔小姐，你对这些王国事务这么熟悉，难不成你是在皇家学院进修的吗？”
    “不是。”吉赛尔整理着箱内的一叠叠羊皮卷：“因为之前在卡尔马王国首都奥拉尔待过几个月，和药师协会的人交流时，他们说起过一些，我就记下来了。”
    一个小镇配有双倍的圣光骑士，这一点实在让人在意。
    相关信息实在太少，马修也得不出任何结论。
    “啊，忘了一件事。”
    吉赛尔突然抬起头，大大的绿色眼眸里都是困惑：“为什么你要在我手上放一盆盆栽？”
    “……算了，反正马上也要回冰原了，这也不重要。”她自己又自言自语说道，语气轻松。
    就仿佛人类世界让吉赛尔活得辛苦，去冰原上当一只活尸，对她来讲是某种解脱一般。
    “还有，那个盆栽开花了哦。”吉赛尔又说。
    马修一溜小跑到内屋，左右看去，在木架上找到了装低语幼苗的陶盆，还真如吉赛尔所说，幼苗两片叶子之间开出一朵小小的绿花苞。
    花苞拇指大小，更像是一枚椭圆果实，那枚果实轻轻摇晃，但左右窗户紧闭，根本没有风吹进来。
    马修用手轻轻触碰了一下果实，耳朵里响起一个男子清晰的声音。
    “初次联络，很高兴阁下能够接听。”
    他回头看了一眼，吉赛尔依旧在收拾整理自己的笔记和羊皮卷，仿佛根本没有听到。
    “在下名为‘铁匠’，不知阁下代号是？”
    马修总算确定这声音外界听不到，于是关上内门说：“吉赛尔，我先睡一觉，明天晚上我带你去冰原。”
    吉赛尔说了声好。
    马修端起盆栽走到角落，用毛毯将自己和幼芽盖起来，这才理了理嗓子：“你好，铁匠先生。”
    对方完全没听到：“您好？不知能否听见？”
    摸索了一番，马修发现窍门是触碰。
    说话时需要用手或者身体其他部位接触到果实，才能够将话语传递出去，这原理让他想到了信息时代的骨传导技术，同样是需要物理接触直接传送声音。
    “您好，铁匠先生，很高兴认识您。”马修也模仿对方的口吻说：“我是‘殭尸’。”
    “特别的代号。”铁匠赞扬说：“这是我认识的聆听者里最有格调的名字。”
    马修心说，这只是实话。
    实话有时候反而会被认为是虚假，很多事就是这么离谱。
    “殭尸先生，不知道您有什么情报或者道具需要和我交易吗？我这里有两分交易物。”
    铁匠自顾自说着：“一是魔灵‘暴食者’的最新情报，二是一件古德涅维帝国的青铜祭器酒杯，祭器魔术反应回路完好。”
    马修强自镇定：“我也有一件交易物，关于极地冰原最新的魔灵情报。”