第62章 冰与火之歌（下）

    十月十六日，乡绅刘老爷子被割喉剜心，死于乡下庄园里。刘氏家破人亡，奴仆烧了卖身契，一哄而散。
    十月二十日，作恶多端的梅家惨遭灭门，家财散尽，奴仆册籍尽数焚毁，上千奴仆分了田地。
    十月二十五日，欺男霸女横行乡里的李家腾起大火，火光数里外遥遥可见，烧了三天三夜。大火过后，李家存活下来的人仓惶逃走，从此没有在浙江金华县露过面。
    李家上百户佃农撕碎地契、高利贷欠条，摆脱了李家的剥削虐待，恢复自由之身。
    ……
    短短半个月时间，金华县接连发生数起灭门大案，血雨腥风扑面而来。奇怪的是，官府对这些案子不闻不问，或者敷衍了事。
    县内流传着一句话，“天兵下凡，待皇执法”。恶行累累的土豪劣绅们听到这一句话，又恨又怕，而老百姓们尤其是奴仆们则拍手称快。
    土豪劣绅们也曾自行出大钱聚集人手，四处缉拿始作俑者。可闹腾了好长时间，一点线索也没有，只零零星星打听到一些消息，杀手们头戴面具，来无影去无踪。
    后来越传越玄乎，这些杀手能上天入地，手里掌握着一本赏善罚恶的账册，谁做了恶事，都逃脱不了他们的法眼，迟早会遭报应。
    土豪劣绅们风声鹤唳草木皆兵，有些人收敛了行径，有些人则逃到了外地。
    穷苦且饱受欺压的百姓、奴仆们，日益焚香祷告，希望“天兵”降临，拯救他们脱离苦海。
    江南之地，苦蓄奴制久矣！
    明朝初年，朱元璋在元末农民战争的影响下，曾颁布过免奴为良的法令，并对官绅畜奴作了严格的限制。
    随着地主阶级统治的重新稳定和日益腐朽，畜奴的风气又盛行起来。特别是在南方，缙绅地主通过购买和接受投靠，拥有大批的奴婢。
    沦为奴仆的农民，“子姓世为奴，非主自鬻，无得脱册籍。”他们的子女称为人奴产子或家生奴婢，家主有役使和转让的权利。有的地方严格禁止奴仆读书识字，目的是使他们永远处于愚昧无知、易于役使的地位。奴仆们过的是缺衣少食、劳役繁重的生活，还要忍受主子的种种欺凌。
    明后期，此种风气越演越烈，终于酝酿出了连绵数十年的奴变之祸。
    李存明坐镇前线，深感“山高皇帝远”的无奈，暂且无力解决南方的人地矛盾，本来想等到局势更稳定之后进行改革，但李邦华的死让他极为愤怒，这才派长平公主三人南下暗杀罪孽深重且不知悔改的土豪劣绅。
    同时，李存明最直接的目的，还是让影子报了家仇，希望他能摆脱心理阴影不再胆小，从而成为一个合格的杀手。
    这一天晚上，一座土地庙里，燃着篝火。
    王义擦拭着他的燧发枪，这是皇上下令毕懋康精心打造的枪支，装有准星，且是线膛枪，枪管内打磨出直线型的沟槽，既方便装填弹药，又提高了精准度。
    而王义背在身上的狙击枪，轻易不会使用。皇上说了，以大明朝现有的技术，暂时还不能生产出狙击枪来，还需要毕懋康和汤若望多多研究。
    不到万不得已，或者执行特别的重大任务时，王义是不会拿出狙击枪的。
    影子突然站了起来，道：“有人来了！”
    三人一同起身，随即看见一群人来到了庙门口，跪下去道：“拜见三位天兵！”
    长平公主道：“谁是李刀三？”
    人群中站出一个满脸络腮胡的汉子，鞠躬道：“小的便是。”
    李刀三，原是一个大户人家的奴仆。最近金华县境内最大规模的奴变，就是他领导的，一度攻打进了县城。
    “尔等聚众闹事，攻打县衙，可知罪？”长平公主道，她竭力将嗓音变得低沉，模仿皇上的口吻说话。
    李刀三道：“我等奴仆过着惨不忍睹的生活，忍无可忍，这才揭竿而起……”
    长平公主不等他说完，从怀里拿出一块金牌，扔在他面前。
    李刀三捡起来看了几眼，问道：“这是什么牌子？”
    “这是锦衣卫的腰牌！见此牌如同面见圣上，跪下！”
    李刀三急忙跪下去，他还算聪明，恍然大悟道：“原来三位侠士并非天兵天将，而是皇上派来的，莫非皇上也知道我们这些奴仆的苦楚？”
    长平公主笑了：“你能想到这一层，不是个愚笨之人。当今天子英明神武，天底下没有他不知道的事情，对于你们的遭遇，皇上也觉得于心不忍，故而派我三人前来协助尔等。”
    “可如今金华县境内最可恶的乡绅们都被杀了，成千上万个奴仆得到了解救，尔等还要聚在一起闹事吗？”
    李刀三不说话，他有些为难。
    长平公主喝道：“李刀三，你可知道，大学士李邦华前些日子来到金华县，因为你们闹事而受了重伤，李大学士已经去世了！李大学士乃是我朝忠心耿耿的老臣，一生忧国爱民两袖清风，却死在你们手里，你们不觉得愧疚吗？”
    “皇上因为李大学士的逝世，万分忧伤。可皇上念在尔等情有可原的份上，并不追究你们的过错，还派我等前来金华县。李刀三，你扪心自问，难道皇上做得还不够吗？”
    一席话，说得李刀三又羞又愧，他哭道：“草民知罪了，请上差惩处！”
    “我已经说了，不会惩处你们的。只有一个条件，立即遣散人众，回去后各安本分，便是报答皇上天恩了。”
    “草民这就照做！”李刀三站起来，转身对追随者们喊道，“做人要讲良心，咱们害死了李邦华大人，已经罪孽深重了。皇上如此爱护我们这些卑贱的人，我们岂能再让皇上忧心？散了吧，都散了吧，回去好好过日子吧！”
    “李刀三，这一块腰牌赏赐给你，你拿着它在浙江、福建、江西等地游历，但凡有奴变发生，你就劝说人们稍安勿躁，告诉他们，皇上知道奴仆的不容易，迟早有一天会出手相救的！”
    这一群人终于散去，奴变的危机解除了，金华县恢复了平静。
    等众人走远了，长平公主再也绷不住脸，笑道：“王义，影子，你们觉得我方才的表现怎么样？我太紧张了！”
    王义道：“很不错，语气很像咱们皇上！”
    影子问道：“我们接下来去哪里？听说海宁也有几个可恶该杀的乡绅，咱们顺道去为民除害吧。”
    长平公主噗嗤笑道：“怎么，杀人杀上瘾了，不胆小了吗？”
    随即正色道：“皇上说了，平息了金华的奴变，咱们必须立即赶回徐州去，有更重要的任务等着我们去完成。事不宜迟，咱们这个‘冰与火之歌”小分队即刻启程吧。”
    “冰与火之歌”的名字，是皇上赐下的。当时长平公主觉得太拗口，央求皇上换一个，皇上却一笑而过。
    经过这半个多月的时间，长平公主理解了皇上的用意。天下要太平，靠的就是冷若寒冰、热若烈火的手段！
    冰与火之歌，每当这一首歌响起，就意味着有恶人、坏人、贼人、罪人要命丧黄泉了！