第二百八二节 惶恐

    都说是能哭的孩子有奶吃。这句话放在老清远候丁家身上实在最适合不过。天下各国设立军镇，为的就是守护边境，防患于未然。在历州设置军镇防备戎狄，倒也勉强说得过去。可是在同州这种与齐国接壤，外围部分完全不与北面有半点关系的地方，居然还要摆上多达三十万大军，就显得有些滑稽。
    设置同州军镇大概是七百多年前的事情。为了能够从朝廷那里得到设置军镇的诏令，老清远候很是花了一番心思。这种事情，一直是丁家内部的最高机密。除了丁家直系子孙，根本无人知晓。就连丁建宗和丁广伟二人，也是在成年之后，得到父亲丁伟一再考校，通过了家族能力检验，才得以进入藏书阁，看到了那些被收藏已久的秘密。
    老清远候曾经联络齐国边境守备部队的将官，要求对方主动进攻楚国。这件事情，从头到尾就是清远候设下的阴谋。那个时候，老清远候在机缘巧合之下，得到了一枚元气丹。这种东西无论在任何时候对于普通人而言都是价值连城的宝物。老清远候却没有如同人们预料的那样将其服下，而是另辟蹊径，完全出乎意料之外的，通过黑市渠道，把这枚元气丹更换为五枚易容丹。
    易容丹也是一种神奇的宝贝。至于功能，从字面上就能理解。据说，易容丹并非是用作吞服，而是参照想要变更的目标身形，一半吞服，一半用水调和，然后擦抹在脸上。易容丹方乃是上古时代的魔族所做。最初的时候，并没有用作军事目的，而是一些雌性魔族为了变更血统，在没有修炼过道术的前提下，把自己变化为人类女子，进而与人类男子进行交合所用的最佳道具。
    听起来有些匪夷所思，就好像一头母猪变成美女，主动跑到某个男人床上求欢。可是仔细想想，也就觉得很是正常。毕竟，在三界之中，人类的身份仅次于仙族。魔族和妖族虽然神通广大，却也只是属于血统低下的种族。这就跟另外一个世界五星红旗国家里某些绞尽脑汁想要出国弄绿卡的疯狂女人没什么区别。在她们看来，只要能够陪着绿眼睛红胡子的番鬼睡上一觉，然后撒点儿娇，别人就会主动带上自己走出国门，从此彻底扔掉第三世界国民的肮脏帽子。
    易容丹就是在这种状况下产生。以魔族的智慧，炼制出来的易容丹必定是效果非凡，只要更换外形，终其一生都可以保持变幻之后的外观形态。神魔大战结束后，很多上古时代的神品和妙品都已失落，易容丹也不例外。尽管这种神奇的丹药在史书上留下了名字，也有很多人不畏艰苦寻找着配方下落，却仍然一无所获。无奈之下，人们只能是退而求其次，通过其它的方法，另外寻找效果类似的代用品。
    老清远候从地下渠道换到的易容丹，就是这种代用品。严格来说，这种易容丹只能算是简略版本。它有一个致命缺点————易容时间最多只能维持五天时间。尽管如此，这种易容丹的炼制方法和材料都很昂贵，其中也不乏千年人参、三胞胎胎盘、顶级紫水晶粉末之类的珍贵物质。若是单从价值方面比较下来，与元气丹倒也相差不大。区别在于，元气丹只有真正的炼丹师才能炼制。而简易版本的易容丹只要有材料就能制成，不需要任何灵能和炼丹经验，最基础的一阶练气士就能制造出来。
    尽管这种东西效果远远没有想象中那么神奇，可是无论如何，它都可以达到易容的目的。而且，易容之后的效果非常明显，无人能够察觉。
    老清远候手里有了这些易容丹，也就放开手实施酝酿已久的计划。他先是派出心腹潜入齐国边境守备军中，杀死了领军主将，然后易容扮作此人代替将主位置。再然后，齐国守备部队全军离开营地，朝着同州杀来。
    当时进犯楚国的齐军数量多达十二万，也就是边境守备部队的所有力量。楚国朝廷得知消息，大为震惊，连忙从历州调遣军队增援同州。当然，齐国军队不可能真打。在老清远候心腹之人的带领下，齐军连续犯了很多不应该的错误。战争的最后结果，是足足八万人的齐军被歼灭，剩下的仓皇逃回了齐国。
    尽管楚国和齐国都派出使臣，对这次事件进行谈判，当代楚皇却从中看到了来自齐国的威胁。不得已之下，楚皇只能在同州设立军镇，同样也是编制三十万。一来可以防备齐国，二来也能够与历州那边遥相呼应。若是戎狄大举南下，同州军随时可以增援历州。
    不夸张地说，同州军镇的位置，来得有些名不正，言不顺。可是，清远候一族毕竟是从中得到了天大的好处。手上有了军权，在朝廷之中的话语权也就重了许多。
    丁建宗一直以为，清远候一族在楚国属于一等一的豪门大族。尤其是手中的势力，更是无人敢惹。大哥的死讯从京城传来的时候，丁建宗和丁广伟两兄弟根本不相信，觉得这应该是老爷子丁伟与自己开的小小玩笑。可是后来的消息越来越不对劲————清远候丁伟被抓，丁家在京城的所有族人都被内侍关押起来。直到这个时候，丁家兄弟才觉得事情变化完全出乎意料，丁家随时有可能遭受灭顶之灾。
    派人联络历州军将，一起搞掉杨天鸿的计划，是丁广伟首先提出来。丁建宗对次很是赞成。在他们看来，什么毅勇公爵杨天鸿根本不值一提。此人竟然白痴到如此地步，带着区区两万人就敢进入历州走马上任。难道，他不知道历州军兵多达三十万吗？难道，他以为干掉了昌鹄候崔羊广，整个历州上下就能老老实实听从他的号令吗？别开玩笑了，崔羊广在历州经营多年，手段和法子还不是跟自己这边一样，都是用银子把下面那些人一个一个喂饱。让一群狼把已经吞进去的好处再吐出来，这种事情想想就觉得好笑。他杨天鸿就算是英明神武，在历州那种地方又能有什么作为？
    最好的办法，就是联络历州军将，共同举事，干掉杨天鸿。
    然而，事情并没有朝着丁家兄弟预料的方面进行。派出去的心腹家将脑袋被人送了回来，历州那边的局势也朝着对同州不利的方面变化着。杨天鸿手中的银子如水一样洒了出去。亲信们不断带回一个又一个令人绝望的消息：历州军的整编工作正在继续着，战斗力比以前大为提升。现在，历州上下已经完全以杨天鸿马首是瞻，再也没有任何人胆敢站出来反对违逆。至于那些从一开始就站在对面立场的家伙，不是被杨天鸿砍掉了脑袋，就是全族被抓，送往矿山，在暗无天日矿洞里永无休止劳作着。
    据说，那些人这辈子是别指望能够活着离开。尽管杨天鸿对于苦工的待遇不是那么糟糕，伙食也可以吃饱吃好。然而，这就是想要把这些人活活使用到死的节奏。
    在这些越来越不好的消息面前，丁家兄弟彻底白了脸色。也再没有更好的计划。
    沉默了许久，丁广伟慢慢张开嘴，试探着说：“二哥，反正事情已经到了这个地步，不如咱们再派人出去，继续联络历州官员。谁也不会喜欢在别人压制下做事情。历州那些军将的脾气，你我都很清楚，都是些见钱眼开的性子。杨天鸿压得住他们一时，却压不住他们一世。说不定，他们和咱们一样，都想要干掉杨天鸿这个家伙。只要法子用得好，也就不难……”
    “别做梦了！”
    丁建宗没好气地瞪了丁广伟一眼，闷声闷气地说：“你以为历州那些家伙就是什么好鸟？他们还不是和咱们一样，都想着让别人出头。杨天鸿手段了得，区区几天功夫，就把历州上下整顿成另外一番景象。现在派人过去，已经没什么作用。昌鹄候在京城的力量也不弱，却连杨天鸿几个手下也抵挡不住。之前，我还想着许源通算是一员干将，手上也执掌大军，说不定能够与杨天鸿分庭抗礼。可是谁能想到，许源通还不是被杨天鸿一个回合拿下，落得个身首异处的下场。”
    丁广伟对丁建宗的说辞觉得很不高兴，脸色有些难看：“难道，就这样眼睁睁看着杨天鸿先是吞下历州，然后在过来拿走咱们同州不成？这份家业是咱们老祖宗拼了性命才留下的，无论如何也不能交给别人。要不这样，咱们点起所有兵马冲过去，跟那杨天鸿明刀明枪干上一阵。”
    丁建宗缓缓摇着头，脸上全是苦意：“打不过的。老三啊，你以为我就没有这样想过吗？现在是真正到了拼命的时候，后退一步，就会掉下无尽深渊啊！可是你想过没有，他杨天鸿既然敢带着两万玄火军进入历州，就说明他在这方面有恃无恐，甚至颇有身家。崔羊广那个老狐狸精明过人，把个历州经营得铁桶一般。你自己也看过历州那边送过来的信件，杨天鸿刚到历州的时候，官员军将们哪一个愿意主动配合？就连知州胡应通也是装模作样应付一番。可是后来呢？杨天鸿在短短几天之内就把事情理顺，不听话的一刀砍了，叫嚣着要他滚出历州的所有人都被抄家灭族。三十万历州啊！那可是整整三十万历州军啊！老三你是去过历州的，那边军兵是什么样子，你应该比我更清楚。说起来，咱们同州军的战斗力，还要比历州军更弱一些。老大进京的时候，就是为了对付杨天鸿，带走了咱们历州最为精锐的两千铁骑。结果呢？杨天鸿安然无恙，现在父亲还被关押在京城。你觉得，以咱们手上这些只会搜刮银钱的废物军兵，会是杨天鸿手上那两万如狼似虎玄火军的对手？”
    丁广伟不再吭声，只是眼睛里仍然冒着火。
    这个时代打仗都讲究依靠各位将主手下的家丁。同州军号称三十万，可是其中真正能打的人，最多也就是五千上下。其中的道理，丁家兄弟一清二楚。什么点起三十万大军朝着历州那边推过去，只能是戏文里的段子。当做热闹说出来听听也就过了，正要如此做起来，恐怕整个丁家最后怎么死的都不知道。
    丁广伟仍然觉得很不甘心，扯着嗓子叫嚣：“难道，就这样眼睁睁坐视杨天鸿收拾好历州，再转头过来对付咱们同州不成？”
    丁建宗毕竟要比丁广伟年长一些，性子也要更加沉稳。他凝神思考了很久，手指在桌面上来回弹动着，若有所思地轻声言语道：“办法，倒也不是没有。”
    丁广伟顿时眼睛里精光一闪，面露喜色道：“二哥，你想到了什么好办法？”
    丁建宗慢慢皱起眉头道：“我也没有确切的把握，只是觉得可以试上一试。那杨天鸿毕竟是个修士，还有着归元宗弟子的身份。若是能够从仙师修士那边得到帮助……也许，想要对付杨天鸿，也不是什么太大的困难。”
    ……
    安州。
    在大坝上，南岸和北岸都是人，一副热火朝天的样子。不过，这个热闹却不是因为河流附近的集市和游玩，而是当地百姓和流民们的劳作，大家都在挖淤泥堆土坝，兴修水利。
    尽管有玄火军守护边境，安州今年的年景相当不错，可仍然还是有些流民吃不饱。到了春季，就青黄不接的流民还是很多。这主要是因为安州道路情况不是很好，物资一时间调运不开所导致。对于这些流民，安州节度使府是尽量的赈济，却也并不是平白慈悲，想要吃到安州的糙米，就需要付出一定的劳动，每天做多少吃多少，而有一定口粮的庄园庄丁也可以参加，总归节省出口粮，多些积蓄。
    河泥是肥田的好肥料，现在正是挖掘修缮沟渠的好时节，而筑起土坝做围堰也是目的之一，毕竟安州境内河流纵横，水网密布。水患是这个时代最可怕的灾难之一，提前戒备总比临时抱佛脚要好。
    挖掘河泥、挖掘修缮沟渠、筑坝围堰，每一项都代表着巨量的土方挪动和繁重的劳动，参与的劳力辛苦一天之后，晚上都是精疲力竭，不过大家参与的热情依旧很高，因为能够吃饱，每个人都干的热火朝天，不少人心中一直很忐忑，生怕这些活计结束了，就没有地方吃饭只能挨饿。
    这兴修水利的工程很大，估摸着在杨天鸿回来之前都不一定可以完成。此事曹辉在民事方面很是精通，各级安州官员，管事的工头之类都对流民做出承诺————在这里出力做活，表现的好了，等明年开春的时候还会有别的安排。到时候，或者安排大家前往南边开荒建立村寨，或者安排去已经建好的庄园里种地，总归会有个能吃饭的去处。这些承诺让流民们又是忐忑担心，又是兴奋，干劲却更足了。
    最后一点，这些劳动也是为了消耗各个库房里快要发霉的粮食，气候炎热，大面积庄园耕种，让玄火军积攒了大量的粮食，虽说安州仓库很适合存储粮食，可毕竟不能太久，与其让粮食发霉，不如能发挥更大的作用。
    即便是再挑剔的人，也不得不承认玄火军在治理水患这个工程上表现出来的超高效率。此前，安州官府也不是没有组织过类似的活动。但每次都是虎头蛇尾，无疾而终，甚至变成了下面商人们从中捞取好处，敲诈百姓的一种手段。对于这种情况，刺史曹辉也觉得很是无奈。那个时候，他手中没有什么权力，安州距离楚国内地遥远，需要的商品货物完全依靠商人把持。其中也就有了被他们暗中控制，上下其手的机会。可玄火军组织的劳作，效率和成果都是官府组织的几倍甚至十倍，眼看着无数河泥运到附近的庄园里肥田，一条条沟渠挖成，大河边上的土坝渡口愈发完善，实在是让人瞠目结舌。
    安州内外很多人，甚至从未想过能做到这些，这让他们对与杨天鸿，对于玄火军完整的军政体系，又有了更深的认识。
    除了对民力更有效率的调配，很多人没注意到大量铁器工具的投入使用。若是没有趁手的工具，挖土挖泥可不那么容易。而且，还有大量的牲口大车被投入到这些劳动中，这更进一步的提高了效率。而且，修建沟渠不仅仅是挖沟就好，还要知道如何分水放闸，不然沟渠很容易被废掉，也发挥不出应有的作用。为了做到最好，玄火军特意在从楚国内地“请”来了水利匠人。这些人专为修缮河流所用。说起来也是悲哀，如今的楚国，除了在将做监里还有几个懂得水利相关的工匠之外，其余各处的灌溉沟渠等等，都只是靠着经验相传了，已经变得无比粗糙，处处看天吃饭。