第222节

    “三婶，你千万别自责，这件事不怪你，是我让他们到这座宅子上课的，是我疏忽了。”沈荣华知道是谁劫持的晨哥儿，也知道晨哥儿不会有危险，但她心里很难受。那人用这种方式把晨哥儿劫走，就是想让他们姐弟此生形同陌路。
    “我让衙役正仔细探查这座宅院，还没发现有价值的线索。我又询问了在场者和目击者，他们都说匪徒是六名黑衣蒙面的男子，身手敏捷，也没有其它明显的特征。”沈恒叹了口气，又详细询问了沈荣华在津州遇到晨哥儿的细节。他是密州的父母官，有人大白天把他的侄子劫走了，这话要传出去可就有麻烦了。
    “三叔不必担心，我知道是谁劫走了晨哥儿，只是……”
    “你知道？是谁这么胆大包天？”
    “我也不知道他姓甚名谁，对他的行踪更是一无所知。”沈荣华把林氏母子离开沈家就被人追杀、林氏下落不明、晨哥儿被亲生父亲所救、这几年一直和生父在一起、又在元宵节那夜和下人走散的事告诉了沈恒，听得沈恒瞠目结舌。
    之前，沈恒也曾听说过风言风语，但不敢确定晨哥儿不是沈恺的儿子。听沈荣华一说，他知道了晨哥儿的身世，也给摆在他眼前的悬案增加了难度。
    “荣华，这件事……”
    “三叔，这件事就不用立案了，密州离京城很近，惊动太大也不好，我和成骏会私下查探此事。让你和三婶担心，让两个弟弟受惊，我实在过意不去。”
    破案是吏部对官员的考核标准之一，官府立案的案子破不了，直接影响官员的政绩。沈荣华知道劫持晨哥儿的人的大概身份，也预感密州官府不可能抓到此人。早已预想到结果的事没必要把动静闹得太大，以免到时候自己也难以收场。
    “给你的。”连成骏递给沈荣华一只飞镖，镖上扎着一封信。
    “哪拣到的？”沈荣华从飞镖上拿下信，手微微颤抖。
    “前院的桂花树上。”
    沈恒一听，赶紧呵令衙役，“快去查看，仔细查找，不放过一个角落。”
    连成骏摇了摇手，说：“信是刚刚从墙外飞进来的，我让蛇影去追了。”
    沈荣华打开信，只见上面写着“晨儿和我在一起会更好，勿念”，她当即就皱紧了眉头。连成骏接过信扫了一眼，又递给了沈恒，沈恒看后，唉声叹气。
    “还是信他吧！希望晨哥儿能过好。”沈荣华把信折好，放进荷包，愣了一会儿，说：“我去看看三婶，本来搬家就琐事繁多，还让她为晨哥儿担惊受怕。”
    沈恒迟疑半晌，说：“他就是直接来要晨哥儿，你也不能阻拦，毕竟他们血脉相连。只是不明白他为什么用这种方式，弄得紧张兮兮，自己也不自在。”
    沈荣华摇了摇头，没说话，众人正沉默叹气，蛇影回来了，附在连成骏耳边低语了几句。连成骏眉峰微拧，嘴角挑起浅淡的冷笑，冲沈荣华点了点头。
    “有什么消息吗？”沈恒试探着问。
    “倒是有一些发现，不过要等我回京城才能确定，等有了确切消息，我再知会三叔。”连成骏冲沈荣华点点头，示意她安心，“时候不早，我们准备回京吧！”
    正好江氏也带儿女一起回京，正在收拾行李，因晨哥儿被劫之事耽误了。连成骏和沈荣华到正在修建的铺子周围转了一圈，等他们回来，江氏等人也收拾妥当了。他们一同回到京城，两人又把江氏等人送到沈家大宅，才回了蒲园。
    “蛇影追踪丢飞镖传信的人有什么线索？”沈荣华知道连成骏统领揽月庵一部分暗卫，势力不小。但有些事不能让沈恒和江氏等人知道，在密州及路上，她不方便询问，“你是不是已经猜到是什么人劫走晨哥儿了？”
    连成骏笑了笑，说：“蛇影轻功最好，但他追踪的人精通分身之术，刚追到街口就被甩掉了。分身之术是番邦幻术之一，此术从不处传，可见送信之人来自番邦。由此推断晨哥儿的父亲不是番邦人，就是跟番邦关系密切的人。”
    “等于没说。”沈荣华皱起眉头，愣了一会儿，又无精打采滚到连成骏怀里。
    “怎么等于没说呢？范围已经缩得很小了，等着吧！三天之后给你惊喜。”
    沈荣华点点头，双手勾住连成骏的脖子，重吻了一下，奸笑道：“三天后要是没有惊喜，我就长大了，你知道我要是长大了最不喜欢什么、最喜欢什么吗？”
    “说来听听。”
    “我最不喜欢我睡觉的时候身边有人，我最喜欢一个人独睡，还有……”
    “行了，娘子，三天之内我把晨哥儿给你完好无损地带回来。”
    第二天，萧冶来找连成骏，说谨亲王已给老北宁王写信了。萧冶原计划让谨亲王写封引荐信，由他带着信去拜访老北宁王，再由老北宁王引荐，跟万永琎见面细谈。谨亲王是性急之人，直接就把事情写到了信里，现在正等北宁王回音呢。
    老北宁王年事已高，二十年前就把王位传给了北宁王世子，开始了他的养老生涯。北宁王府在塞北，这几年北疆开战，老北宁王就到京城居住了。但他嫌京城杂乱喧闹，一直住在北城门外的庄子里，逢年过节或走亲访友，他才到京城来。
    “信是什么时候送走的？”
    “昨天晚上，现在应该收到了。”萧冶皱眉挠头，暗怪谨亲王行事草率。这封信的内容比较敏感，若让别人知道、导致他们的计划外传，或老北宁王和万永琎不愿意帮忙，又知道了他们的计划，不但此事办不成，还会给他们惹来麻烦。
    连成骏冲萧冶安慰一笑，说：“事到如今，多说无益，静候佳音吧！”
    前几天，万永琎到蒲园来给他和沈荣华送新婚贺礼，他就跟万永琎说了他们的计划，万永琎也答应帮忙了。他之所以要通过谨亲王引荐，把老北宁王也绕进来，就是想把自己规避出去。敏感的时候，敏感的身份，他不得不出此下策。
    老北宁王是豁达爽朗之人，万永琎虽说阴鸷，跟他私交不错，这件事成的机率十之八九，他并不担心。就怕皇上没主见，政令反复无常，又信赖靖国公和五皇子一派。此计不通，可以另寻别路，就怕被靖国公等人盯上，就有麻烦了。
    连成骏想了想，说：“我们应该和小韩将军商量商量此计不成，该如何应对。”
    “去我们府上吧！我父王也很关心此事。”萧冶停顿片刻，又说：“我在谨亲王府后街置了一座小宅院，后院有长廊直通谨亲王府，不会被人发现。”
    就因为谨亲王府是主战派，被仁和帝疏远了，进出谨亲王府的人都会被有心之人猜忌。要想去拜访谨亲王，还要从别家的宅院进入，也实属无奈。
    连成骏点点头，交待了手下几句，又嘱咐了沈荣华，就跟萧冶走了。沈荣华闲来无事，看了一会儿账目，又觉得无趣，就想出去转转。想起真月乡君来了京城，三太太等人也回来了，她就让丫头备了礼物，去沈家大宅凑热闹了。
    京城的沈家大宅同津州的宅院布局相似，沈老太太的院子在中轴线上，还叫吉祥堂。中轴线左侧住着长房和四房，右侧是二房和三房的院子。沈恺和江阳县主在任上，万姨娘就带着她的子女住在二房的院子里，一来就闹得鸡飞狗跳。
    沈荣华主仆到了沈家大宅大门口，没递帖子，被门人拦了。山芋山药接到沈荣华的暗示，把阻拦他们的门人和看热闹的下人一顿饱打，之后，扶着沈荣华踩着他们就往里走。她让人给真月乡君递了话，就直接到三房的院子拜访江氏了。
    守门婆子只跟大丫头白素说了一声，白素没通传，就直接把沈荣华主仆迎进了院子。白素跟沈荣华交待了几句，才引着她进到客厅。看到江氏愁眉苦脸，五姑娘和八姑娘坐在江氏身边，都默不作声，沈荣华就知道回府住的日子不好过。
    “二姐姐，你的蒲园是不是很大呀？我和五姐姐去你家住行吗？”八姑娘苦着脸询问，只怕沈荣华不同意，又补充道：“二姐姐不知道吧？这里可没法住了。”
    “蒲园很大，也很清静，你们都去住也好，我正好有伴。”沈荣华坐到江氏身边，轻声问：“不是昨天刚回来吗？一天不到，那些人又出什么幺蛾子了？”
    江氏叹气道：“昨天回来，天色还不晚，大厨房就没给我们一家主仆做饭，今天早晨也没有我们一家的饭食。我打发人去大厨房问，大厨房让我去问当家的四太太和三姑太太，我亲自去问她们，她们又让我去找老太太，我又去找了老太太，你猜老太太怎么说。她说分家了，大厨房不会供应我们饭食，我说那我们自己开火，她说这个家除了她，不允许任何人自己开火。我说那我们搬出去住，她说我们要是敢搬出去住，她就去衙门告你三叔忤逆不孝。
    我气急了，问她到底是什么意思，她说让我们一家一个月往公中交三百两银子当饭食费用，再拿一百两银子孝敬她。另外，老太太不让给你五弟和八弟请夫子了，让大公子教他们读书，让我一个月给大公子拿一百两银子做束脩。你三叔谋个差事不容易，要是让她不管不顾闹腾，非毁了你三叔的前途不可。我想先忍耐，可你三叔一个月的俸银还不到一百两，庄子铺子加起来能有多少出息？一个月五百两，一年就是六千两，我从哪去弄那么多银子？这不是要把我们逼死吗？”
    沈荣华摇头冷笑，问：“现在不是大太太当家了？”
    “不是，是四太太，还有被休回来的那个一起持家，这主意也她们出的。”
    “真不知这是一群什么玩意，欺人太甚了，这不是把人往死角逼吗？。”沈荣华也就是嘴上骂骂，心里再恨，她也不便插手，也帮不上忙。
    沈老太太等人就是欺软怕硬的人，江氏品性不坏，却不好管事，一向都是自扫门前雪。沈老太太这次就是冲三房来的，拿江氏娘家的名声和沈恒的前途做筹码，逼江氏就范。看江氏的样子是想忍耐，可又拿不出那么多银子，这是个两难的选择，沈老太太等人敢明目张胆跟江氏索要银子，也就摸准了她的脉。
    沈臻葳咬唇哽咽，“二姐姐，我是不是太软弱了？都不能为父母分忧，我……”
    沈荣华摇了摇头，轻叹道：“不软弱又能怎样？她们是天不怕、地不怕，又不要脸面的破落户，我们不是斗不过她们，而是不跟她们一般见识。”
    八姑娘噘着嘴说：“她们都怕二姐姐，四太太说二姐姐银子多，要不是……”
    江氏皱了皱眉，八姑娘当即就不敢再说了，“要知道这样，还不如不回来。”
    “三婶不必给五弟和八弟请夫子了，也别用大公子，他能教什么？还要一百两银子，亏她们说得出口。成骏的师傅百里贺曾是鸿学大儒祝老先生的弟子，在江东颇有名气，前些日子来了京城，要住上几年，就在蒲园。我原本想让他教晨哥儿功课，跟他都说好了，要不让五弟和八弟拜他为师，住到蒲园也方便。”
    因为江氏顾虑重重，到最后可能会选择忍耐，沈荣华才不想插手这些事。但她也不想让沈老太太等人太得意，拆台不分大小轻重，尽力而为。所以，让五公子和八公子到蒲园拜师读书，沈谦昊还想一个月挣一百两银子做束脩，做梦去吧！
    “我让你给你三叔送信，跟他商量商量。”
    “好，你们怎么决定，告诉我一声就行。”沈荣华想到三房一家主仆昨晚就没吃饭，赶紧让丫头拿出她带来的点心，又让人到外面酒楼给他们买饭菜吃食。
    “二姐姐，你知道吗？四姐姐还有五天就要进宫了，老太太让人给她做了十二套衣服，还订制了两套头面，贤妃娘娘还赏了好多衣服首饰，还有……”
    “你话怎么这么多？”沈臻葳呵止了八姑娘，又偷偷看了江氏和沈荣华一眼。
    三年前，五皇子等人要谋害沈荣华，让沈臻葳引沈荣华出去。当时，刘公公就是以五皇子侧妃的份位引诱沈臻葳，最后又以她办事不利而食言。就因为这件事，不只是沈臻葳，就连沈恒夫妇也有一段时间在沈荣华面前抬不起头来。现在沈荣瑶要参加选秀，而且是内定的五皇子侧妃，沈臻葳能不别扭、不难受吗？
    沈荣华笑了笑，站起来，说：“三婶也别跟那些无知之人计较了，有什么需要我帮忙的，尽管跟我说，我去看看大太太，一会儿就直接回去了。”
    “你去吧！”江氏带两位姑娘把沈荣华送到门口，相互嘱咐一番才各自回去。
    真月乡君听说沈荣华来了，去了三房，就赶紧让丫头在门口等着，等沈荣华一来，就直接请进去。沈荣华是要去看真月乡君，只是从三房的院子出来就遇到了拦路者。这几个拦路者说不上厉害，却象一群癞蛤蟆，让人一见就腻歪膈应。
    “你说，我外祖父被贬是不是你告的恶状。”六姑娘沈臻萃气势汹汹冲在前头，六公子沈谦易咬牙切齿跟在后面，他们来为被贬的吴知府讨公道。
    去年，沈慷伙同吴知府贪没了闻林童院的银子，每人分了一千两。沈荣华得知此事，就上奏折向仁和帝禀明了情况，又给礼部上了陈情的折子。仁和帝下旨让礼部严查此事，又看他们各自的后台，对他们的处置并不重。吴知府吐出了贪污的银子，还被贬为了小吏，而沈慷有五皇子做保，只吐出了贪污的银子。
    山芋山药看到他们上前瞻滋事，就拨出剑，挡在沈荣华前面。沈臻萃和学谦易姐弟身后跟着四姑娘沈荣瑶、七姑娘沈荣瑜和四公子沈谦景，这几位摆出一副同仇敌忾的架式。大公子沈谦昊和三姑娘沈荣瑾则躲在墙角，一副看热闹的模样。
    沈荣华笑意吟吟推开山芋山药，“我告吴宪的恶状？哼哼！你们也太高抬吴宪了，他也配？吴宪贪污了闻林童院的银子，把他贬为七品小吏，已是对他网开一面。我又在他任职的县里设了闻林童院，他要是再敢贪污，我就奏请皇上砍了他的脑袋。吴宪的罪是皇上定的，你们居然敢这么质问我，真是无知者无畏。”
    “你说谁无知呢？要不是你告状，我外祖父能被贬吗？”沈谦易怨恨沈荣华说他无知，却要充分表现，他冲上来就要撕扯沈荣华，被山药挡到一边。
    沈臻萃咬牙大骂：“你这个贱……”
    “掌嘴。”沈荣华微笑下令，跟他们这帮人早已撕破脸，就无须再客气了。
    沈谦易挨了两个耳光，又被山竹重重踹了几脚，一把剑架到脖子上，不敢再动了。蛇青扇了沈致萃几个耳光，又从她头上拨下簪子，对准她的脸比划，吓得她倒在了地上。沈谦景和沈荣瑜上前搀扶他们，都被绊倒在地，啃了一嘴泥巴。
    “你、你好大的胆子。”沈荣瑶指着沈荣华咬牙怒斥，她这个五皇子的准侧妃一改往日泼辣蛮横的模样，变得端庄了，但也难掩她骨子里的粗俗。
    沈荣华撇嘴一笑，“我胆子确实不小，你今天才知道？哼！真是少见多怪。”
    “你、你敢……”沈荣瑶被训导了多日，表面有改变，但自幼养成的品性早已定形。她见说不过沈荣华，就又学着沈老太太的模样，要跟沈荣华动手了。
    山芋看到沈荣瑶扑上来要动手，没等沈荣华下令，就一个耳光扇倒了她。
    “我当然敢，因为我是正四品县主，而你就算是被封为皇子侧妃，也只是从四品，你见我还要行礼，听懂了吗？就凭你这副德性，要才无才，要貌一般，还要进宫选秀，真是滑天下之大稽。”沈荣华弹了弹衣衫上的尘埃，冷笑道：“把他们五个丢到吉祥堂去，就说冲撞了本县主，谁敢开口骂人，狠扇耳光不姑息。”
    看到这边闹起来了，沈谦昊就溜去吉祥堂报信了。就看他这作派，没有半点长兄的样子，更没担当可言，一个十足的小人，沈家将来交到他手里，还不如覆灭呢。沈荣瑾见沈荣华占了上风，赶紧跑过来恭维，又同她去拜见真月乡君。
    沈荣华正跟真月乡君说话，就听到外面骂声四起，沈老太太带头，吴氏、万姨娘，再加上一个沈忺，一个比一个声高。山竹进来问是不是要给沈老太太等人一些教训，被真月乡君拦了。沈荣华明说让山竹等人忍耐，又暗暗使了眼色。
    一柱香的功夫，骂声就低了，说是沈老太太等人被气得头昏眼花嗓子哑，骂不出来，就回去休息了。只有沈荣华暗自感叹，虫六研制的药还真是好用。
    跟真月乡君一番闲聊，沈荣华才知道沈老太太等人算计膈应三房一家的原因。沈谦昊年过弱冠，一直没成亲，原想着尚六公主，也泡汤了，他的亲事就成了让沈老太太头疼的问题。沈家对外说沈谦昊在给生母守孝，等今年四月出了孝才谈亲事。其实，沈谦昊房里的丫头已经成堆了，都是杜氏死后才弄的。
    沈谦昊尚六公主不成，沈老太太就看上了真月乡君的侄女，北宁王世子的嫡次女，有县君的封号，被真月乡君婉拒了。为此，真月乡君当家的大权被沈老太太剥夺了。现在，沈慷对真月乡君也不好了，只是惹不起北宁王府而已。
    随后，沈慷又看中了江氏的侄女，让江氏去做媒。江氏的父亲官至从二品翰林院掌院学士，嫡兄也是从三品的官职，是京城最为清贵的家族。且不说沈谦昊的品性，只论家势，就算沈家有沈贤妃和五皇子倚仗，沈家也差了很多。沈老太太让江氏做媒，江氏觉得不行，没答应，沈老太太等人就开始收拾三房一家了。
    从沈家出来，沈荣华又去了临近的铺子巡查，天色将暗，才回蒲园。连成骏让人来报信，说他们的计划施行得很顺利，今晚还有关键事项要谈，可能不回家了。他嘱咐沈荣华明天到谨亲王府走动走动，谨亲王妃病了，让她有时间去探望。
    翌日，沈荣华早早起来收拾，吃过早饭，又亲自准备了礼物，去谨亲王府探病。谨亲王妃现在是她的继外祖母，也算是至亲了，必须多往来走动。
    她到了谨亲王府，刚好谨亲王妃接到了江阳县主的信，正看呢。得知江阳县主怀孕了，谨亲王妃笑岔了气，疼得直叫喊，连大夫都请了。又是诊治、又是吃药，沈荣华也跟着忙活，等好些了，谨亲王妃也累了，没心情跟沈荣华说话了。
    “去看看你外祖父，跟他说说你母亲有孕的事，让他也高兴高兴，他这些因朝廷的事，也够难受的。”谨亲王妃说话很亲热，那语气真象是一家子人了。
    “是，外祖母。”沈荣华也会亲近人，直接称谨亲王妃为外祖母，让她高兴。
    萧冲把沈荣华带到了外书房，听说老北宁王来访，正跟谨亲王说话呢，他就一溜烟跑了。一个小太监把沈荣华带进院子，让她稍候，他进去禀报了。片刻功夫，他愁眉苦脸出来，让沈荣华在书房门口等着，他就急急勿勿离开了。
    “萧铎，这名字怎么样？”一个苍老却格外有力的声音从书房里传出来，吓了沈荣华一跳。这不是谨亲王的声音，那问话的人一定是老北宁王了。
    沈荣华隔着窗户看到一个身材高大的老人正写“萧铎”两个字，又想到这是晨哥儿的名字，是晨哥儿的亲生父亲给他取的，她的心不由微微一颤。
    “我众多儿孙之中，我最喜欢琎儿，就给他取名萧铎，一直没叫开，可惜了。”
    听到老北宁王这句话，沈荣华嘴里喃喃着两个名字，突然惊呆了。
    ☆、第二百四十三章 算计爵位
    万永琎的生母松月乡君是老北宁王的庶女，因长得酷似老北宁王，性子又真爽泼辣，颇得老北宁王宠爱。万永琎的相貌随松月乡君，又是古灵精乖、聪明活泼之人，在老北宁王诸多儿孙中最得宠爱，和北宁王府嫡孙一样得老北宁王言传身教。万永琎幼年住在塞北的北宁王府，老北宁王想赐他姓萧，把外孙当成亲孙养。松月乡君怕兄弟们不乐意，就劝老北宁王以嫡系为重，此事也就不了了之了。
    沈家和万家至亲，万永琎得老北宁王宠爱的事沈荣华常听沈家人提起。但老北宁王给万永琎取名萧铎，她还是第一次听说，毕竟是万家人，姓萧不太合适。