第196节

    “以前是朋友，现在你是我的母亲，更亲了，我没什么不能说的。”沈荣华已经准备好了谎言，是为沈恺和江阳县主等人量身订做的。重生之后，善意的也好，恶意的也罢，她都数不清自己撒过多少谎了，但这是最严重的一个。
    江阳县主掠起沈荣华额前碎发，“谢谢你，我会把这个母亲做好。”
    沈荣华感激点头，说：“谁也不知道他发了什么疯，认准的事不达目的不罢休，就为这件事，他不惜煞费苦心、挥金如土，又何苦呢？她送了端宁公主桃红色的南珠二百颗，价值万余两银子，也给顾皇后和吴太后各送了二百颗，又送了皇上一串价值连城的天珠。端宁公主说她不会为唐璥做媒，但顾皇后和吴太后还有皇上会轮流找我，直到我答应为止。但南平王世子不求他们指婚，只让他们说服我，这是对我的尊重。婚姻本是喜庆之事，若闹到人尽皆知，就成了笑柄，还会被人非议。我也不想把那根弦绷得太紧，若真断了，结局就不可收拾了。”
    江阳县主重重点头，说：“窈窕淑女，君子好逑，他追求你，就等于在你们之间拉起一根弦。弦绷得太紧，肯定会断，一旦断了，就会弹伤两个人。与其让人责难非议，不如见好就收，把握得恰到好处，就会让更多人羡慕你。一个男人肯为你费尽心思，不惜钱财，以后也会对你不错，你选择珍惜无可厚非。”
    看到江阳县主信了她的话，沈荣华心里有些过意不去，但她必须撒这个谎。
    沈恺想了想，和江阳县主商量道：“要不给谨亲王府报个信，请岳母帮荣华操持备嫁。她老人家极力促成这门亲事，现在成了，也让她高兴高兴。”
    江阳县主皱眉摇头，“报信可以，操持备嫁就不用了。后天你起程赴任，我留下来准备，等荣华嫁了，我再去找你，这样一来，你我都放心。”
    谨亲王妃给沈荣华做媒被拒，丢尽了面子，又被谨亲王痛骂了一顿。谨亲王让人把齐乡侯韩昌叫来，问清了因由。原来是韩昌利用南平王府的海路走私朝廷禁止买卖的私货，被南平王府抓住了把柄。齐乡侯夫人得知南平王世子想求娶沈荣华做侧妃，想着谨亲王妃要成为沈荣华的继外祖母了，就求谨亲王妃保媒。
    这门亲事做成，南平王府自会通融，齐乡侯府也就没事了。谨亲王一听是因为这事，就下令把韩昌连打带骂处置了一顿，又把谨亲王妃婆媳二人都骂了个狗血淋头。谨亲王妃窝火又生气，当天就病了，一直埋怨江阳县主绵软可欺。这时候沈荣华愿意了，又请她帮忙备嫁，不正戳中她的痛处吗？无异于往刀刃上撞。
    沈荣华握住江阳县主的手，说：“不用了，你去陪父亲上任吧！若等办完我的事，你一个人再去西南省，我们都不放心。南平王世子和我舅舅相熟，我想请他过来替我安排，事情也好办。我还没问南平王世子想从哪里举行仪式，若在南平王府，离西南省很近，我就过去找你们，婚礼就要由你们来操持。”
    沈恺点点头，“南平王世子侧妃有品级，你要求在王府办喜事，这也是规矩。”
    “好，我会跟他说。”沈荣华冲江阳县主笑了笑，说：“你们放心去上任，事情定下来，我会给你们写信。我要求在南平王府办喜事，你们先去西南省，也做好准备。母亲若为备嫁留下来，会耽误那边事，到了西南省也会手忙脚乱。”
    江阳县主想了想，说：“好吧！我就同你父亲去赴任，事情定下来，你就给我写信。今年把事情定好，你年纪也不大，怎么也要明年成亲了。还有，以后有事就请三太太或五太太出面，你一个姑娘家，还是少和南平王世子见面为好。”
    “知道了。”
    沈恺长吁短叹，见沈荣华和江阳县主向他投去疑问的目光，才说：“家已经分了，我的产业都由老太太把持，她不会答应拿出来给荣华准备嫁妆。我手里就有五千两银子，还有成亲收得礼物和礼金，要不就分出一半给她做嫁妆吧！”
    听说沈恺为她嫁妆的事为难，沈荣华很感激。父母为女儿备嫁、陪送嫁妆也是份内之事，可一想到前世那无父母关照的惨痛，相比今生，她欣慰激动。
    “不用，父亲。”沈荣华知道沈家分家的详情，想起来就是一肚子气，“别说父亲分到的产业微薄，就是把整个沈家陪送给我，我也不稀罕。且不说南平王府富贵无双，单我个人的财产也足有几个沈家加起来多了。父亲带母亲远赴西南省上任，路上也有花费，以后你们在任上需要银子用，尽管给我写信。”
    江阳县主笑了笑，说：“你家财雄厚，但都是林家的产业，也是你辛苦经营赚来的，与沈家无关。你出嫁，你父亲要陪送，这也是天经地义之事，你也无须推托。你父亲分到的五千两银子，还有收到的礼物礼金我们赴任路上要用，到了西南省也少不了花费，就不另外分给你了。三老爷为建密州新城筹集银子，我拿出了两万两，这笔银子给你当嫁妆，我们也没时间细致准备了。三年之后，密州官府会加利返还，你是要银子，还是用这笔银子买下庄子铺子，就由你做主。”
    “母亲，这、这使不得，这是你的私房银子，怎么能给我做嫁妆呢？我的嫁妆本该沈家准备的。”沈荣华不缺银子，但江阳县主此举让她感动不已。
    沈恺忙说：“荣华，你母亲是真心要给你，你就收下。你的嫁妆是该沈家准备，可家里的情况你也看到了。这两万两银子就当是我跟你母亲借的，以后我闲下来，多临摹几幅画，想赚两万银子也不难，我会连本带利还她的。”
    “用你还哪？你以后乖乖听话，少跟那些上不得高台面的人纠缠，就什么都有了。”江阳县主冲沈恺嗔怪一笑，不容沈荣华再推托，就把筹银的单据给了她。
    象沈家这样不算毫富的家族，嫡女出嫁，家族出五千两银子，生母再格外给准备一份，金银财物加在一起，凑足一万两，也足够了。至于庶女，家族给三千两银子的财物，遇上好嫡母，嫁妆能全拿到手，再添补一些，已经很不错了。
    江阳县主给了沈荣华两万两银子，又是私房银子，这让沈荣华感激不尽。她向沈恺和江阳县主郑重道谢，感激的话却说得不流畅。她问了他们去西南省赴任的准备事宜，了解了王府世子娶侧妃的准备事宜，陪他们吃过晚饭，才回了蒲园。
    天空堆起污白色的云彩，遮住了半空的圆日，云朵越积越厚，一会儿就飘起了雪沫。北风吹来，雪沫飞落，沙沙作响，打在人脸上，凉凉的，微疼。
    昨天，沈荣华在南城门外送走了沈恺和江阳县主。他们一去好几年，又相隔几千里，不知道再见面都会变成什么样子，伤离别，谁都会惆怅。
    今天，她又在南城门外送走了水姨娘和陆幽。陆幽昨天晚上刚从牢狱里放出来，唐璥建议他去避避风头，走得越远越好。水姨娘要陪他同去，水姨娘的家乡在塞北，可北方在打仗，不能去。陆幽是孤儿，曾在华南省学艺多年，那里等同于他的家乡。两人一商量，就决定去华南省，这一去，最早也要一两年才回来。
    沈荣华也没把她和唐璥的事告诉水姨娘，若让水姨娘知道她以自己的婚姻为条件救陆幽，水姨娘不会同意，她执意而为，也会让水姨娘终身愧疚。她跟水姨娘说她通过江阳县主求了谨亲王和裕郡王，也没花钱费力，事情就办成了。
    前世，水姨娘为她身陷牢狱，差点丢了命，她为此愧疚了两世。她和水姨娘都是真诚纯良之人，知道有愧于人的日子不好过。至少是现在，她不想让水姨娘因惭愧而心有负担，她希望水姨娘和陆幽平平静静过日子，弥补多年的缺憾。
    默默看着水姨娘和陆幽的马车消失在南去的官道上，沈荣华一声轻叹，用手帕轻轻拭去眼角的泪花。凝望灰蒙蒙的天际，她感觉很冷，轻轻裹紧了披风。一辆华丽的马车停在她身边，唐璥掀起轻裘车帘，冲她温柔一笑。
    “要下雪了，外面太冷，快上车吧！”
    沈荣华点点头，跺掉脚上的雪，向自己的马车走去，却被唐璥拦住了。唐璥让沈荣华上他的马车，说有宝贝送给她，沈荣华不同意，他就直接动手拉扯了。
    十几匹快马朝南城门飞奔而来，到城门口才放慢了速度。他们个个都身穿黑色披风，戴着黑色的雪帽，又用黑色的长巾罩住了脸。看到沈荣华和唐璥在城门外拉扯，为首的人重重甩响了马鞭，后面又有马鞭响起，吓得沈荣华赶紧躲到了一边。有这些黑衣人打扰，唐璥没再纠缠沈荣华，就各自上车回城了。
    污白的厚重的云朵遮住了低沉的天空，洁白的雪花慢条斯理地飘飞，地上落了薄薄的一层。蒲园前院的小花园有几棵梅树，褐色的虬枝蜿蜒伸展，梅枝上点点腥红含苞吐蕊。数朵梅花在飞雪中悄然绽放，霎那间点亮了苍茫的天地。
    沈荣华裹着厚厚的披风坐在花园的凉亭里，赏梅望天，感受浓浓的惆怅。也不知坐了多久，她一声轻叹，顿时风起，吹起大片的雪花恣意飞舞。
    “你冷不冷？”沐川槿快步走过来，后面跟着正望梅观天的端宁公主。
    “你的事都处理完了？”沈荣华没回答沐川槿无聊的问题，反过来问她。
    沐川槿点了点头，说：“我十万两银子的货品，津州官府卖给唐璥只卖了一万两银子，给了我八千两，扣了两千两的辛苦费。我昨天去找唐璥谈，他问我是要货还是要银子，要货我给他一万两，要银子他给我九万两，官府扣的那两千银子由我出。我想着快到年底了，淘宝居也缺货了，就要了货，已交接完毕。”
    “那两千两银子又不是唐璥昧起来了，而是官府扣掉了，当然由你出了。你在盛月皇朝的领土上大发其财，不知有多少人眼红呢，放血也理所当然。”端宁公主非但不安慰沐川槿，反而兴灾乐祸，语气里隐含酸涩的嫉妒。
    “别人眼红不眼红，我还真不知道，你把眼红已经写在脸上了。”沈荣华往栏杆上铺了厚厚的棉垫，示意端宁公主坐下，问：“你受刺激了？”
    沐川槿撇了撇嘴，说：“她是吃人嘴软、拿人手短，唐璥是精明之人，二百颗桃红色的南珠，价值万余两银子，不会白送她，还不知有什么交易呢。”
    端宁公主啐了沐川槿一口，才说：“明天我进宫，皇上说若我有一天成了亡国公主，肯定跟不上某人，这可不是刺激我，这是埋汰我。”
    她所说的某人指的就是沐川槿，看来沐川槿真是风头太盛，连皇上都开始注意她了。沐川槿这几年光做舶来品就赚了大笔的银子，树大招风，这并不是好事。
    “以后注意吧！”沈荣华给沐川槿使了眼色，说：“你该谢谢唐璥，经历了这次的事，你也该接受教训了，两千两银子不算什么，破财才能免灾。”
    沐川槿做番邦舶来品的生意，货品里夹杂了朝廷禁止买卖的私货。朝廷对此持沉默态度，官府也睁一只眼闭一眼，但若朝廷真追究，走私者必获重罪。真到那时候，说不定就要查抄家产，流放或问斩，就不是两千两银子能摆平的了。这次的事给沐川槿提了醒，以后她不做私货交易，不以身试法，也就没事了。
    “知道，”沐川槿冲沈荣华重重点头，又笑说：“谢唐璥就罢了，怎么说我也被他算计了，看你的情面才把事情谈妥，等你嫁给他，我给你封一份厚礼就是。”
    “我也给你封一份厚礼，决不比某人差。”端宁公主冲沐川槿挑嘴冷哼，又转向沈荣华，“昨天皇上还问你怎么会答应嫁给唐璥做侧妃，又问定好日子了没有，我糊弄了几句。你别忘了给朝廷上折子，你有封号，礼部也要按例赏赐。”
    沈荣华为了救陆幽才答应给唐璥做侧妃，这件事除了唐璥，只有沐川械和端宁公主知道实情。有人问起，她们帮忙撒谎并圆谎，几个人能统一口径就好。
    沐川槿坐到沈荣华身边，问：“三媒六礼都安排了吗？日子定到什么时候？”
    “王府世子娶侧妃无须三媒六礼，只有下聘、写婚书、成亲三道程序。”沈荣华淡淡一笑，又说：“只是娶侧妃，南平王妃不插手，交由唐璥的姑母全权打理。我母亲走的时候将此事交由我三婶和五伯母安排，下聘之事她们会和唐璥的姑母商量。婚书写好之后，必须加盖官府的印章，官府才承认。还有，在婚书上加盖印章的官府必须是男方或女方的家乡所在地的官府。我是津州府人士，若不去南边，婚书就要由津州府盖印章，又要和吴宪打交道了，真让人膈应。”
    唐璥在津州置了一座宅子，在北城门附近，已修葺装饰完毕，他打算在那座豪宅里纳侧妃。沈荣华是津州府人士，婚书由津州加盖印章正好。
    “真是麻烦，两个都飘流在外的人怎么成亲呢？”沐川槿问出这句话，又觉得不妥，忙笑了笑说：“要真在津州府写婚书，你就让唐璥去办，反正吴宪也是他捧起来的。就凭吴宪那点能耐，借他十个胆儿，他也不敢跟唐璥耍心眼。”
    “那我可能要回津州出嫁，你们去吗？”
    端宁公主摆了摆手，说：“我不去，我是不吉之人，不给人家添晦气。”
    沐川槿想了想，说：“我也不能去，我是亡国公主，怕南平王府的膈应。”
    沈荣华知道她们各有顾虑，尤其是端宁公主，这些年，不管谁家，婚嫁之喜一概不参加。但她希望她们去，出嫁是大事，她没有靠得住的姐妹，有些事只能让她们做。她刚想劝慰她们，表示自己不在乎，就听到门外传来说笑声。
    “姑娘，大太太和五太太来了。”
    “大太太？”沈荣华很吃惊，大太太就是真月乡君，她不是刚回津州吗？怎么又来京城？想到真月乡君有可能是为她和唐璥的事而来，沈荣华就不自在了。
    但明面上的礼数不能差，沈荣华起身到门口，迎接付氏和真月乡君。几人边走边寒暄说笑，到了小花园，付氏和真月乡君给端宁公主行礼请安。见有沈家的人来了，沐川槿起身告辞，端宁公主也同她一起离开了。
    “大太太刚到京城吗？”沈荣华亲自给真月乡君倒茶。
    “你还是叫我大伯母吧！我听着人家叫我大太太可别扭呢。”真月乡君喝了口茶，才说：“我昨天就到了，你母亲临走时给我写了一封信，说了你和南平王世子的婚事，让我帮你备嫁操持。我接到信就和老太太还有你大伯父说了，老太太是不说话的，你大伯父愿意让你回津州成亲。我昨晚跟你三婶婶、五伯母问了你的事，我们几个人差不多也商量妥当了。今天早晨，伯父又把我和你三婶婶还有万户侯夫人叫到王府说教了一顿，让我们帮你操办，别出了差错。你三叔为在密州建航道的事着急上火，都病了，你三婶明天去密州，这边的事我来安排。”
    北宁王府是萧氏皇族的旁支，真月乡君所说的伯父就是谨亲王。江阳县主不能为沈荣华备嫁，谨亲王妃又被气病了，谨亲王亲自过问此事，也对沈荣华足够重视了。真月乡君年长江阳县主几岁，两人待自闺中时就认识，私交还不错。
    沈家已分家，沈恺和沈慷兄弟不睦，沈荣华更被沈慷嫌恶。按理说长房不会过问她的婚事，沈老太太等人恨她入骨，更是巴不得她永远嫁不出去。真月乡君受江阳县主之托帮她操办婚嫁，比沈家人出面更令沈荣华信任。
    “多谢大伯母。”沈荣华感觉真月乡君品性还行，至少比沈慷强。她受江阳县主之托，又被谨亲王训导了一番，要是还敢耍花招，不是往枪口上撞吗？
    五太太付氏笑了笑，说：“我们跟唐夫人约好明天见面，把下聘、过礼和成亲的事都商量好。离过年还有不到两个月，腊月不定亲，怎么也要在冬月下聘。”
    唐夫人就是唐璥的姑母，嫁到了京中大族，丈夫是现任的太仆寺卿。
    “全凭两位伯母安排，有劳两位伯母费心。”沈荣华向她们郑重行礼。
    第二天下午，付氏和真月乡君又来了蒲园，把上午和唐夫人说好的事项告诉沈荣华。听说唐璥想这个连下聘带成亲一起办了，在津州举办仪式，沈荣华的心剧烈颤抖。她很害怕，很排斥，但她答应的事情就必须面对，还要一力承担。
    唐璥计划成亲之后就带沈荣华回南平王府祭祖，在南平王府过完年节就带她回京城。他向付氏和真月乡君保证会全心全意对待沈荣华，以后天南地北都把她带在身边。付氏和真月乡君很感动，就答应了他这个月成亲的要求。
    “荣华，还有什么事我们想得不周到，你跟我们提出来，我们再商量。”真月乡君把南平王府下聘的礼单交给沈荣华，又和付氏商量给她添箱的事。
    “没有了，二位伯母安排得很妥当，荣华拜谢。”
    “妥当就好。”真月乡君想了想，又说：“你三叔得了风寒，病得很重，你三婶可能要在密州多呆一些日子，不能帮你操持了。她说等定下日子让告诉她，你三叔一家都回津州为你送嫁，南平王府重礼仪，咱们家也要把事办得吉庆热闹。”
    成亲的日子定在十一月二十，还有十几天的时间，这段时间要下聘，还有许多事琐事需要安排。说定日子之后，真月乡君就同沈荣华等人回了津州。现在天寒地冻，族长夫妇都在京城，付氏走不开，没回去，只送了丰厚的添箱礼。
    回到津州，沈荣华在沈家住了两天，很不习惯，就回了芦园。备嫁的琐事由真月乡君打理安排，通过几日相处，她也信得过真月乡君。可沈老太太等人肯定会在她出嫁时出阴招，她要把她在芦园用惯的人带过去，真有事也方便应对。
    日子一天一天过去，转眼间，成亲的日子就到了。
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    ☆、第二百一十六章 原来是你
    成亲前七天，南平王府下了聘礼，系着大红花的一百二十八抬箱笼直接抬到了沈家。箱笼里，金银珠宝、头面首饰、绫罗绸缎、古玩玉器样样俱全，另外还有津州海港六间铺子、两座宅子的房地契，合计值银八万八千两。
    看到那么多宝贝，沈老太太第一个红了眼，南平王府下聘礼的人还没走，她就亲自带下人来抢，非要把这些聘礼都抬到吉祥堂。真月乡君又哄又劝，好话说尽，想阻止沈老太太，不但没起到作用，还挨了骂，又被吴氏奚落了一顿。
    真月乡君没想到沈老太太这么不可理喻，气得翻了脸，呵令她的下人与吉祥堂的人对峙，又让人把沈慷从衙门叫回来，才阻止了沈老太太荒唐的行径。沈老太太撒泼打滚，又哭又闹，也不知道沈慷跟她说了什么，她才气乎乎回去了。
    沈荣华反复翻看礼单，一言不发，沈老太太是什么德性，她太清楚了。江阳县主既然委托真月乡君替她备嫁，聘礼怎么安置，该由真月乡君做主。且不说真月乡君秉性怎么样，有谨亲王府压着，除了沈老太太这蠢货，别人都会顾忌几分。
    “大伯母，让你为难了。”沈荣华冲真月乡君歉意一笑，没多说。
    真月乡君叹了口气，问：“一直是这样？”
    “没错，几十年了，没改变，更没长进。”
    “真佩服咱们家老太爷，难怪他能做十年内阁首辅，能容这样的妻子，定能容天下。”真月乡君的嘴角挑起轻蔑，对沈阁老又鄙视又佩服。
    沈荣华讥讽一笑，没说什么，对于沈阁老，她无话可说，也不想评价了。
    “荣华，这些聘礼怎么安置？”
    “我不知道该怎么安置，还请大伯母全权做主。”沈荣华想了想，问：“大伯母，是不是成亲那天女方抬到男方的嫁妆要比男方的聘礼少几抬才好看？”
    “听说南边是这个习俗，我们北边没这忌讳。”真月乡君停顿片刻，问：“你要把南平王府抬来的聘礼反过去做嫁妆吗？那也要有改动，尤其要改礼单。”
    沈荣华笑了笑，说：“大伯母真是聪明人，我刚想到，你就说出来了。我父亲母亲到西南省赴任走得急，没给我仔细准备嫁妆，只给了银子。我想把南平王府给的聘礼适当添补调整，直接抬到南平王府做嫁妆，也省去了许多麻烦。”
    真月乡君点点头，说：“一百二十八抬嫁妆太抢眼，我看添补就算了，你想减掉哪些，回头让人给我写一份单子，也方便整理你的嫁妆清单。”
    “我看了嫁妆清单，有二十八抬装的是金银首饰、绫罗绸缎，我想把这些抬到芦园去。我再加十八个箱笼，装新鲜的瓜果和暖棚里栽种的鲜花，再与余下的一百个箱笼一起抬过去。这样一来，我就有一百一十八抬嫁妆，正合适。”
    “好，就让你说的办，等你整理好了，给我一份清单。”
    又和真月乡君商量了几件事，沈荣华回了怡然居，看天色还早，她想休息一会儿。虽说沈家已分了家，真月乡君当家，公中对她的供给优厚及时，她在怡然居住得也不错，可她总觉得这里不是她的家。真要办成亲这样的大事，没有父母在身边，她必须依靠沈家，看那帮人的嘴脸，一想起这些，她心里就很不舒服。
    “姑娘，奴婢昨天听一个小丫头跟鹂语说孟家姑太太带表小姐来了，奴婢没听清楚为什么事而来，再问鹂语，她先是否认，后来就不说话了。”雁鸣帮沈荣华卸掉钗环，见沈荣华对她的话没什么兴趣，也就沉默了。
    沈老太太的小女儿沈忺嫁到了江东孟家，孟家也是两朝旺族，沈忺所嫁的这一房虽是旁支，但她的丈夫孟庆元很提气，现在都是江东省建州府的知府了。沈忺是很骄纵的人，嫁得又不错，一向很高调，她的女儿孟兴华也跟她一样。可她们这次来沈家，却没闹出大动静，她们能安分，倒是很难得。
    沈荣华沉默了许久，才说：“让人找鹂语回来，我们回芦园。”
    雁鸣吩咐一个小丫头去找鹂语，又倒温水给沈荣华净面，“一晃眼，初霜姐姐都走了快两个月了，奴婢还真想她呢。几年前，姑娘身边就初霜姐姐、鹂语还有奴婢伺候，那时我们三个很好，姑娘的日子过得简单安静。现在想起来，好像就在昨天一样。初霜姐姐走了之后，奴婢感觉和鹂语不象以前那么亲近了。”