第53节

    初霜快步进来，冲沈荣华点点头，示意她事情办好了，又说：“奴婢回来的时候碰到了三太太房里的青菊姐姐，说是三太太有事找姑娘，请姑娘去前院。”
    “我正想去看看三婶呢。”沈荣华让初霜、燕语及两婆子同她一起去了。
    “姑娘，昨天参与烤肉、破坏规矩的主要是四房的下人，还有伺候四姑娘的人。姑娘只把篱园和长房的下人处置了，什么时候处置她们呢？”
    沈荣华冷笑说：“明天，等四太太和六姑娘还有四姑娘身体精神更好一些再说。她们又是受伤又是被吓，怪可怜的，我今天再出手不是欺负她们吗？宋嫂子已人尽其用了，明天换成秋婆子，有经验在先，效果肯定会更好。”
    “姑娘英明。”初霜由衷佩服沈荣华，有时候也会怀疑沈荣华超乎年龄的睿智与果断。但她从来都是服从或建议，也不多问，这就是心灵相通的默契。
    远远看到燕声和鹂语走来，沈荣华主仆就去了湖溏一侧的凉亭等她们。鹂语快燕声一步走进凉亭，给沈荣华行了礼，就讲起了临时公堂审案的事。刘知府亲自坐阵，审问的人不少，但问题千篇一律，回答也大同小异。
    “姑娘，奴婢听差役说刘知府明天就不来篱园审案，篱园的事他也了解到大概情况，回去总结一下，过两天再来审，就把若干嫌犯一并判了。”鹂语见沈荣华沉思，又说：“还有两个婆子，今天要审的人就审完了，其余的人两天后再审。”
    若刘知府两天后再来审案，还把若干谦犯一并判了，她抓的放火烧祠堂的婆子就成了烫手的山药，她还要为她们的安全多费心思，就怕有人杀人灭口。
    沈荣华思虑片刻，问：“大长公主怎么说？”
    “大长公主午时就回揽月庵了，回去之前跟刘知府说了一会儿话。”
    “知道了。”沈荣华长吁一口气，凝视远方，心中思量。
    刘知府是聪明人，这些年一直在外做官，刑狱诉讼之事经手不少。不管是篱园爆炸着火还是车队惊马坠车，都不是外在势力参与的阴谋，并不深刻复杂。他无须剥茧抽丝，只需询问大概情况，只凭这些就能断出十之六七。
    清官难断家务事，这件案子好断不好判，所以，他要拖延两天。说白了，他是想给某些人争取时间，尽快掩盖此事，免得传出去好说不好听。毕竟是津州内阁大学士府，沈阁老又是他的座师，就算没了沈阁老，沈慷兄弟也不成气候，但不能忽略沈贤妃和五皇子。刘知府也给自己留出了时间，这几天，他也会各处活动，听取多方意见。此案最终如何定理、如何判决，还要听听上面人的意思。
    这就是官场之道，而刘知府政绩不算突出，却深谙此道。
    圣勇大长公主更是手眼通天，她现在很可能掌握了全部情况，包括每一个细节。刘知府怎么审这件案子，第一个要问的就是大长公主。沈贤妃和五皇子都是皇室之人，沈家出事会影响他们的名声，大长公主多方权衡，也会把事情压下去。
    凭昨天大长公主对她的态度，沈荣华就知道大长公主会看林闻的面子，不较真。但沈荣华每每想起自己在大长公主眼里如同透明之人，毫无隐秘可言，就心有余悸。所以，她也希望刘知府能在一定范围内把这件事糊弄过去。
    “还有什么事？”
    燕声上前一步，说：“回姑娘，刘知府审冬生时，冬生供出采买处的孙亮带火油进来的事。刘知府就让人去传孙亮，可孙亮今天没来，直到现在也没找到他。”
    沈荣华轻哼一声，说：“没找到他就对了。”
    “为什么对了？”燕声和燕语齐声问。
    初霜板脸斥责她们，“不许多问，会打扰姑娘的思路。”
    鹂语一声惊叫，“姑娘，孙亮会不会被人灭口了？那冬生岂不是有危险？”
    “孙亮肯定已被灭口，他是大太太提拨的人，为大姑娘办事，事情不就泄露了？冬生已经交待了，按理说危险性不大，可有时候也说不准。”沈荣华见鹂语很为冬生担心，又说：“鹂语，你提醒冬生，让他跟四房走得更近一些，实在不行就求求四太太。若他真有事，我们帮不上他，但四老爷和四太太能救他。”
    “多谢姑娘，我这就去告诉他。”
    冬生跟四房的人很熟，听说自己有危险，肯定第一时间想到向四房求救。他一向四房求救，吴氏就是傻子，也能想到长房是害他们一家并嫁祸给他们一家的幕后黑手。吴氏与杜氏本来就不对眼，等杜氏一回来，就要有好戏上演了。
    “二姑娘，你在这儿呀？”江氏的大丫头青梅走进凉亭，给沈荣华行礼。
    沈荣华忙站起来，说：“我正想去看三太太，刚刚走得太急，风又大，就想在凉亭里歇口气。现在没事了，我们走吧！别让三太太等急了。”
    青梅忙扶沈荣华坐下，说：“我们太太也说风大，怕吹到二姑娘，就让奴婢来告诉二姑娘别去看她了，天色不早，她要起程回府，老太太还在等消息呢，肯定着急了。她还让奴婢跟二姑娘说多照顾四姑娘和六姑娘，别跟她们一般见识。”
    “三太太要回去呀？那我更应该去送送。”
    “二姑娘也知道我们太太从不挑饬人，你就别去，奴婢也该告退了。”
    不管前生今世，无论沈阁老在世与否，对她始终如一的也就是三太太江氏和三老爷沈恒了。可沈恒是庶出，他的生母很得沈阁老宠爱，却被沈老太太恨到了骨子里。沈恒不象沈惟会讨沈老太太欢心，官却做得不比沈慷低，这就更招沈老太太膈应了。沈老太太虽不敢明目张胆拿捏他们夫妇，却总把不待见写在脸上。
    前世，沈恒夫妇几次想帮沈荣华，可总是力不从心。毕竟沈荣华是沈老太太的嫡亲孙女，又有沈恺这个生父在，而他们夫妻跟沈荣华也隔了一层。嫡亲祖母折磨她，亲生父亲坐视不理，隔房的叔婶又能说什么呢？
    “燕语，你去告诉周嬷嬷，把江阳县主送的蔬菜瓜果分一些给三太太。”
    “是，姑娘。”
    “燕声，你去告诉三太太稍等一下，我有些东西要送给她。”
    沈荣华见燕语和燕声都离开了，凉亭里只剩了她和初霜，深思片刻，说：“刘知府要隔两天才断篱园的案子，就是想拖延时间，不知这两天会有什么变数。初霜，那件事我们是不是该做了，不知道夏嫂子准备好了没有？”
    “姑娘放心，周嬷嬷安排的事不会出错漏。”
    “那就开始吧！”沈荣华神情清冷，声音幽沉。
    杜昶，沈臻静已承认自己输了，这回该轮到你了，欲加之罪，看你如何脱身。
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    ☆、第七十七章 赤果果的陷害
    红日低悬于山林之间，半隐半现，漫天浮云舞动桔辉，轻妙迷离。
    刘知府快步从前院出来，下了大门口的台阶，才甩着袖子长舒一口气。看到自己崭新的官服上沾了几片鼻涕眼泪，他皱眉摇头，难掩嫌恶。他今天亲自审了一天的案子，已疲累不堪，刚结束，想休息一会儿，沈谦昊就来请他，说是沈慷有话跟他说。见到沈慷，只说了几句问候之辞，还没入正题，就被沈慷哭得头晕脑胀。他实在受不了沈慷的眼泪，就找了个借口，逃命一般跑出了前院。
    卢同知一脸同情对刘知府说：“大人，沈大人还没跟你说正题，恐怕一会儿他还要请你过去。这件案子该怎么断，大人是否已有说辞？还请提点属下一二。”
    “回府、回府，不管谁问都答复两天之后一并审问判决。”刘知府满脸不耐烦，叹气说：“这件案子本是内宅勾心斗角，没想到却闹到不可收拾。可怜座师一世清名，却总是家门不幸、内宅不安，难怪他要屡次显灵。沈慷又不傻，沈谦昊跟他一说，他就明白十之八九了。这件案子怎么断，我心里也无主张，怎么提点你？我拖延时间，就是在等上面的人暗示，他们怎么说我怎么断，瞎糊弄吧！”
    “辛苦大人了。”卢同知苦笑摇头。
    “我心不苦，肝苦、嘴苦，脑袋更苦。我真想不通，一个十几岁的女孩儿怎么就如此心狠手辣，真敢下手，心思细密、计划周密，连我都很佩服呢。”
    “大人认为是沈大姑娘所为？听说她还受了很重的伤呢。”
    刘知府沉思片刻，说：“以本官目前掌握的情况来推断，再加上十几个人的口供，以及沈谦昊欲盖弥彰的掩饰，沈大姑娘就是这幕后黑手。哼哼，她受伤再重，换到别人嘴里不是说她被沈阁老责怪而伤了自己，就是她在使苦肉计。”
    “她不只自己受了伤，还伤了自己的父亲和兄长，这苦肉计的代价也太大了。属下认为大人不能忽略沈二姑娘，这件案子恐怕比我们想像得更为复杂。”卢同知主管津州府的刑狱，对断案目光极为敏锐，很得上锋赏识。
    “我怎么能忽略她呢？她是林阁老留在世上的唯一血脉，连大长公主都要看顾三分。”刘知府凝望天际，一会儿，又说：“去年冬月，内阁重新组阁，首辅俞大人是林阁老的同门师弟，对林阁老很是敬仰，另外四位阁老两位是林阁老的学生，一位是宁大人的学生，一位是上一任首辅平大人的师弟。”
    “学生明白了。”即使卢同知断案再敏锐，也要输给官场的游戏规则。
    “呵呵，你明白就好，做人难得糊涂，当年，林阁老就是太明白了。”刘知府停顿片刻，又说：“我马上回府衙去，你留在这边按计划行事，下月接驾才是大事。你若不愿意留在篱园，就到灵源寺小住，孝恩侯正在灵源寺为其子做法事。你要多留心，篱园毕竟是大长公主的产业，不能再出事。这世上愚蠢又喜欢自作聪明的人太多，我怕被有心之人利用，若和圣上驾临联系起来，你我就麻烦了。”
    “属下不敢比林阁老，属下谨尊大人嘱托。”
    刘知府点点头，说：“若沈慷和沈谦昊找你，你尽力应付，不能太冷漠。不管沈家内宅有多少不堪之事，毕竟是我座师的府上，我也要给几分面子。”
    沈阁老是刘知府的座师，两人有师生之谊，这情分就是官场晋身的台阶。可刘知府却和沈家交情泛泛，换句话说，就是刘知府根本没入沈阁老的眼。沈阁老很注重生前身后的名声，怕有结党营私之嫌，跟他的学生来往走动并不多。
    沈慷是两眼望上的人，象刘知府这种出身寒门、官又做得比他低的人，他根本就不屑搭理。没想到沈阁老还没等沈家盘根错节的关系建立起来就辞世了，沈慷兄弟又不得不在家丁忧。这时候，他才知道沈家连刘知府都要捧起来巴结了。
    “属下遵命。”卢同知躬送刘知府离开。
    刘知府很不耐烦地叹了口气，甩了甩衣袖朝官轿走去。他刚要上轿，就看到沈荣华带着一群下人朝他走来，他赶紧挥退轿子，换了一张温和的父母官的脸。
    沈荣华恭敬施礼，高声说：“刘大人请留步，小女有话要说。”
    前院守门的婆子看到沈荣华拦住了刘知府，赶紧跑进院子报信了。很快，沈谦昊就出来了，匆忙朝这边走，卢同知迎上去，很热情地拦住了他。
    “沈二姑娘有什么事要跟本官说？”
    “我要说的话在后面，先让她说。”沈荣华给夏嫂子使了眼色。
    夏嫂子赶紧扑跪到刘知府脚下，哽咽说：“青天大老爷，民妇有事要禀。”
    刘知府微微皱眉，看了看天，才坐到衙役搬来的椅子上，“说吧！”
    看到刘知府要临时问案，衙役赶紧搬来桌椅，师爷拿出笔墨做记录。沈谦昊与刘知府等人隔了四五丈远，听不清他们说什么，又被卢同知和两个差役拦着过不来，急得直跳脚。卢同知一张笑脸，没话找话，沈谦昊再急，巴掌也不敢打笑脸人。他气得暗暗咬牙，恨沈荣华恨得手痒，却不得不分心应付卢同知。
    “回青天大老爷，民妇夫家姓夏，原在灵源寺帮厨，因贪财犯错被庙祝赶了出来。在寺里寄读的杜公子要把民妇荐到篱园来当差，只让民妇替他带几句话。”
    “哪位杜公子？”
    沈荣华忙施礼说：“回大人，夏嫂子所说的杜公子单名一个‘昶’字，是宁远伯府的旁支，就读蓝山书院，去年秋闱高中解元，很得小女的祖父赏识。”
    刘知府想起年前宁远伯世子杀人被阉，与宁远伯世子一起饮酒作乐的学子中有一个人叫杜昶。他是听话听音的人，觉察到这件事在深意，示意夏嫂子接着说。
    “民妇去年丧夫，上有老、下有小，很想有一份差事赚钱养家。杜公子让民妇带话给沈二姑娘，民妇也知道有些话很不好听，却不得不照做。”夏嫂子把杜昶让她带给沈荣华的话说给刘知府等人听，又抽泣着说：“民妇到了篱园才知道是二姑娘主事，也是二姑娘大肚，听民妇说出粗野的话，也不计较。要是换作别人，别说差事，民妇的命能不能保住都不一定呢，可怜民妇上有婆婆、下有……”
    “真真斯文败类。”刘知府听了夏嫂子这番话，真的很生气，他习惯发威或气愤时拍惊堂木，可此时没有，他就拍了一个衙役的大腿，拍得那衙役直哆嗦。
    沈荣华听到刘知府骂杜昶是斯文败类，不是同感气愤，而是想笑。连成骏曾突发奇招，以刻骨铭心的方式让沈家人记住了斯文败类这个别称，每每想起，沈荣华都觉得可笑。今日，她也要以狠毒的手段让杜昶和斯文败类永远挂上钩。
    “民妇是粗人，与杜公子又没过节，不知道他为什么要害民妇。”夏嫂子是真性子，又是个实在的愣人，当时，她替杜昶带话给沈荣华，就是觉得应该还杜昶一份人情。沈荣华和周嬷嬷把话跟她说开之后，她才感觉到害怕。她现在也知道，若是换成别人，别说差事，连命可能都没了，所以，她现在非常感激沈荣华。
    “你不能分辨话的好坏吗？真真是粗愚不堪的蠢人。”刘知府摇头叹气，在他治下有这样憨实的人不是坏事，可也要看从哪个角度说，若沈荣华一气之下迁怒夏嫂子就不是好事了，“好在是沈二姑娘大肚能容，不与你一般计较。”
    “青天大老爷，民妇上有生病的婆婆，下有三个孩子，来之前也不知道沈二姑娘在篱园主事。民妇感激杜公子给引荐差事，也想还他一份人情，就……”
    沈荣华哼笑两声说：“夏嫂子一介民妇，尚知感恩与诚信，实属难得。虽说她贫苦粗鄙，也知道欠下人情必还，这就是我留她在篱园当差的主要因由。”
    刘知府重重点头，对师爷说：“赏她五两银子，让她孝敬婆婆、养育子女。”
    夏嫂子见师爷拿出银子递给她，才知道知府大人说赏她是真，她赶紧掐了自己的手心，感觉到疼，才赶紧磕头，“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷。”
    “起来吧！时候不早，本府也该回府了。”
    “青天大老爷，民妇还有话要说。”
    刘知府刚站起来，又坐下了，他也知道沈荣华这时候带夏嫂子来找他，并不是只想把被杜昶辱骂之事向他禀报，“还有什么事？你尽管说。”
    “回青天大老爷，民妇被灵源寺庙祝赶出来之后，杜公子就说给民妇引荐差事，还说有些话不能在灵源寺说，他让民妇第二天到山脚下的一个庄子找他，说那庄子是杜家的，很好找。民妇第二天去庄子上找他，他把要带给沈二姑娘的话告诉了民妇，就让民妇回家等着，说过两天就有人带民妇去篱园见管事。民妇告辞离开，又因尿急返回庄子上茅厕，出来时听到他跟个婆子说话。”
    “说什么？”刘知府意识到这才是关键，刚才那些都是前奏。
    “他说费了好大劲儿才弄到火油和火雷粉，让婆子交给一个姓孙的。他正说着话，看到民妇，就沉着脸训了民妇一顿，还问民妇听到了什么？民妇怕他，不敢说，给他磕了几十个头才应付过去了。”夏嫂子愣了一会儿，又说：“昨天，杜公子让个婆子带民妇来篱园找宋嫂子，民妇才知道篱园出事了，正用人。民妇今儿才听人说篱园是因为火油爆炸才出了这么大的事，寻思了半天，那会儿才告诉了二姑娘。二姑娘说这是大事，非要民妇来告诉青天大老爷，民妇……呜呜……”
    “你哭个什么劲儿？姓杜的卑鄙，只是利用你带话，又没让你带火油和火雷粉来篱园。你把实话说了，自有青天大老爷给你作主，你别害怕。”周嬷嬷给刘知府行了礼，又拉起夏嫂子，说：“当年，我在林阁老府上为奴，我家老爷专审奇案，还审过鬼魂呢。刘知府是青天大老爷，这么小案子可难不倒他。”
    “呃，林阁老断案如神，本官佩服不已。”刘知府听周嬷嬷提起林阁老，不知道该说什么，只能客套应付。杜昶让夏嫂子带话给沈荣华，言辞粗俗不堪，他相信这是真的。夏嫂子后来提到了这件事，他半信半疑，沈荣华想报复杜昶才出此下策也说不准。可沈荣华看上去沉静聪慧，会使用这么简单直接的小计策报复杜昶吗？若夏嫂子说得是真的，这件事他就不得不管了，而且还不能拖延。
    “周嬷嬷，你带夏嫂子回去吧！”沈荣华深沉而倔强的目光看向刘知府。
    “沈二姑娘，你还有什么话说？”刘知府想听听沈荣华怎么说，这才是他判断的关键，断篱园的案子他要听上面人的意思，收治杜昶就不必了，只要证据确凿就行。宁远伯府他都不放在眼里，何况只是宁远伯府的旁支子弟。
    “小女……”
    “知府大人面前也容你胡说？”沈谦昊一声喊呵，打断了沈荣华的话。
    卢同知和两个差役没能拦住沈谦昊，怕刘知府怪罪，赶紧跟上来劝解。
    沈荣华正不想多说呢，因为言多必失，沈谦昊这蠢货倒帮了她的忙。她就是要利用夏嫂子陷害杜昶，用简单直接的方法报复他，让他也尝尝平白被人暗害的滋味。刘知府很精明，沈荣华也怕说多了，让他发现端倪，再描补就困难了。
    “小女只求刘大人公正断案，小女的个人得失、名声折辱都不算什么。”沈荣华轻叹一声，跪倒在地，说：“篱园本是大长公主的产业，虽说赐予了小女的祖父，仍有皇家的标记。而今，篱园出了这么大的事，伤亡几十人，小女在篱园主事，不只要给死伤者一个交待，还要面对众多评说，要给外界一个说法。”
    “你竟敢置喙刘大人公正断案？你算什么东西？”沈谦昊被拦，没听到夏嫂子刚才说了什么，早就憋了一肚子气，现在都撒到了沈荣华身上。
    “沈贤侄稍安勿燥，沈二姑娘的话合情合理。”