第4节

    张嫂子拣了条命，忙哆哆嗦嗦、连滚带爬到沈荣华脚下，哀嚎哭求救命。
    “多谢公子。”沈荣华冲门房施了一礼，暗自松了口气，虫七这个主子虽说冷酷嗜杀，却是一个讲规则的人，还有几分真性情。
    没等沈荣华再说话，房门就重重关上了，屋里再次传出扇风声和咳嗽声。
    “天寒地冻、大雪阻路，想必篱园的事府里还不知道。”沈荣华仰头俯视宋嬷嬷，用下巴指了指张嫂子，说：“掌嘴二十，丢出篱园，让她回府报信。”
    “是，二姑娘。”宋嬷嬷规规矩矩行礼，吩咐婆子对张嫂子动手。
    “有劳宋嬷嬷关照我的救命恩人，我不想再听他们报怨饭冷屋寒，想必祖母也不想。主子总归是主子，嬷嬷是聪明人，应该知道奴才的本份。”说完，沈荣华微微一笑，转头离开，她知道不用她多说，宋嬷嬷就会做得很稳妥。
    象宋嬷嬷这样的小喽啰，她根本不放在眼里，也不值得她费心思。张嫂子回府报信了，沈老太太很快就会有反应，那才需要她煞费苦心去应付。
    ☆、第六章 送客
    接下来几天，沈荣华把自己关进房里，静心抄经礼佛，为祖父超度祈福。即使前世悲惨，她也坚信佛祖有慧眼、有法眼、有佛眼、有天眼，能度化苦厄。一梦之间，生命中突然多了一个前世，这不就是佛祖的恩赐吗？
    这几天，她屋里的碳充足了，饭菜丰盛了，也无闲杂人指手划脚。周嬷嬷见她好起来，心里高兴，变着花样地给她炖汤熬粥，调养身体。她积极配合，努力结合祖父教导的养生之道，只有身体好了，她才能经受得住风吹雨打。
    昨天是祖父百日大祭之日，合族上下同悲祭奠，门生弟子、世交故旧都来举哀观礼。而她是祖父在最疼爱的孙女，却被排除在外，因为沈臻华已死，她是沈荣华。想起这些事，她心潮起伏激荡，紧握经书诵经也难以平定她的思绪。
    “姑娘。”鹂语轻手轻脚进屋，“嬷嬷煮了红豆桂圆汤，让奴婢给姑娘送来。”
    沈荣华不由自主耸肩冷哼一声，看向鹂语，双眸中的森寒之气令鹂语双手轻颤，红豆桂圆汤洒到拖盘上，氤氲的热气迷茫了鹂语的双眼。
    “姑、姑娘，奴婢……”鹂语赶紧跪下，哽咽着求饶。
    “这是怎么了？”周嬷嬷进屋看到这一幕，以为鹂语洒了汤受罚，忙说：“鹂语还小，笨手笨脚的，洒些汤水也难免，锅里还有好多，嬷嬷给你端去。”
    “不用了，嬷嬷，我这会儿还不想喝。”沈荣华暗暗叹气，看来自己还需要调整心性，不能把情绪带在脸上，要学会隐藏，“鹂语，你是几等丫头？”
    “回、回姑娘，奴婢是三等丫头，本不该进屋伺候，请姑娘惩罚。”
    “你知道就好，起来，今天不罚你，以后记住了。”沈荣华端坐桌前，恢复了温和的神态，“若我没记错，你进府也有两年了，规矩学了不少，奴才的本分你也清楚。我们虽说是在庄子里，可篱园是祖父荣养的地方，再清苦也不能乱了规矩。你是个灵透的丫头，若是让人揪住错处，受了罚就不值了。”
    鹂语赶紧磕头行礼，告退出去，走到门口，她忍不住偷偷回头看了沈荣华一眼。此时的姑娘不再象以前那样唯唯喏喏，言辞行事倒象老太爷在世时那么端庄得体。不能进屋伺候，她不敢有丝毫埋怨，因为姑娘的尊贵不容她置疑。
    “姑娘别怪鹂语，那孩子也是苦出身，父母姐弟都是寒冬腊月冻死的。天一冷，她就会想起死去的亲人，心里难受，做事就毛手毛脚的。”周嬷嬷抹着眼角叹了口气，见沈荣华不理她，她的嘴动了动，想说些什么，又犹豫了。
    沈荣华好像没听到周嬷嬷说话一样，专心抄写佛经。她每写一个字，都象是在画前生的符咒，那七年的点点滴滴深深铭刻在心底脑海，久久也挥之不去。
    前世的鹂语投靠了沈臻静，成了杜昶的通房丫头，两面三刀，害她不浅。虫七死后，她被毒打了一顿，关进了佛堂，重伤在身，饥寒交迫。那时候，她恨透了鹂语，重生醒来的那一刻，她仍恨不得把鹂语扒皮抽筋。
    可现在，她突然感觉自己对鹂语的怨恨变淡了，这并不仅仅因为鹂语是可怜人。平心静气回忆前生，她最恨的人是她自己，别人都退居其次了。
    内阁大学士府最尊贵的姑娘已习惯了养尊处优，没有一点点居安思危的意识。突然少了依仗，她就变得软弱、轻信，做错了事，信错了人，也错识了自己。
    重生一世，认清自己比看清别人重要，怨恨别人不如检讨自己。只有这样，才不会重蹈前世的覆辙，即使步步惊心、争斗不止，她也要把将来握在自己手中。
    鹂语很聪明，凡聪明人都懂得趋利避害，这大概就是鹂语背主的因由吧！奴才背叛，多半原因在于主子，否则也不会让有心之人钻了空子。
    沈荣华并不想现在就发落鹂语，她需要观后效、往后看。一朝失势，先前削尖脑袋钻到她身边当差的奴才一哄而散，能跟到庄子里伺候已是难得。她身边只有雁鸣和鹂语两丫头，还有好多事必须要做，实在是缺人手。
    现在，她由嫡女沈臻华变成庶女沈荣华，尊贵不复从前。但她要让所有的人知道她仍如祖父在世时一样聪明颖慧，祖父在天有灵，也该欣慰了吧！
    “嬷嬷。”沈荣华放下笔，叫住走到门口的周嬷嬷，“你是不是有话要说？”
    周嬷嬷转身回来，低声说：“二老爷来了，隔窗看了看姑娘就走了。”
    沈荣华哼笑几声，说：“来就来吧！他没进来，就当我不知道他来过。”
    “二老爷惦记着姑娘呢。”
    “那又能怎么样？嬷嬷是想说他身不由己吗？”
    对于沈恺这个父亲，沈荣华感情很淡，有时候觉得有他没他区别不大。即使在她最苦最难、性命堪忧的时候，她都没指望过他助她、救她，为她遮风挡雨。
    幼时在京城，沈荣华养在林氏身边，经常十天半月见不到父亲的面。沈恺身挂闲职，外面的应酬却比沈阁老还多，回到家里，还要应付诸多妾室丫头。到了津州，她养在祖父身边，经常陪祖父住在篱园，父女见面的时间就更少了。
    沈恺仪容俊美、风度翩翩，又是风流洒脱的性子，身上充满高门大户世家子的优越感。他多学多才，又有功名在身，却不喜仕途倾轧算计。前世，直到沈荣华死，他还是津州府蓝山书院一个从六品的侍讲，这还是祖父给他谋来的差事。
    她不相信母亲会与人通奸，也不相信弟弟是野种，可他们都被处死了。无论前生今世，沈恺都没为母亲弟弟鸣过冤屈，也没有给她一个交待。事情迟早会水落石出，她此时不想面对沈恺，觉得无话可说，也不想听他说，没有意义。
    周嬷嬷怔了一会儿，才支支吾吾说：“二老爷也有难处，他……”
    “嬷嬷，我想喝红豆桂圆汤了。”沈荣华打断周嬷嬷的话，让她出去拿汤了。
    沈荣华不由自主抬头看了看窗外，摇头轻哼一声，继续静下心抄写佛经。
    “禀姑娘，宋嬷嬷有事来请姑娘示下。”鹂语在门外通报。
    “快请嬷嬷进来。”沈荣华迎到门口，亲自打起帘子，冲鹂语满意一笑。
    宋嬷嬷忙上前几步，冲沈荣华施礼说：“前院门房里住的两位公子要走，老奴特来禀报二姑娘，二姑娘还有什么要嘱咐的，或有其它事，尽管吩咐老奴。”
    沈荣华暗哼一声，心想宋嬷嬷这老婆子真是刁滑，一句很本分的话，却给她挖了一个大坑，可她偏不跳，“他们走就走吧！嬷嬷尽管送客就是。”
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    ☆、第七章 设套
    那人深更半夜从冰窟窿里把她救出来，两人肯定有肢体接触，正如张嫂子所说，这种事好说不好听。若是碰到有心之人深究此事，哪怕稍稍润色，这救人和被救就都不是好事了，还不知道会被说成什么样儿呢。
    沈荣华以病弱之身跪在雪地里拜谢救命之恩，足见心诚，又打了口无遮拦的张嫂子，意在震慑。她这么做就是想把这件事压下去，以后与那人相安无事。
    篱园除了她，没有别的主子，那人还是她的救命恩人。他们主仆要走，她去送一送，送上一些谢礼聊表谢意，这确实是情理之中的事。可她不能这么做，因为她不再是尊贵的嫡女沈臻华，而是满身是非的庶女沈荣华。宋嬷嬷把她摆在主子的位置上，来请她示下吩咐，看似合情合理，其实别有用心。
    她亲自去送客，或是送上程仪、谢礼，这和她跪地拜谢救命之恩性质就完全不同了。说不定还要背上恋恋不舍、私相授受的罪名，到时候她浑身是嘴都说不清了。她此时正处在浪尖风口，每一步都要三思而行，时时都要防患于未然。
    “嬷嬷尽管送客就是。”沈荣华又说了一遍，语气淡然。
    “就这么送客，传出去恐怕会有人非议二姑娘，非议内阁大学士府。”宋嬷嬷低头垂手，一副奴才尊重主子的样子，眼角的余光却不时瞟向沈荣华的脸。
    沈逊致仕后，当今皇上感念他多年辛劳，把沈家在津州的祖宅赐名为内阁大学士府，并亲自提字赐匾。沈逊辞世，皇上下旨悼丧之余，还特意嘱咐沈家门口的匾额不用摘下去。因此，津州的沈府一直被称为内阁大学士府。
    沈荣华看着宋嬷嬷，温柔一笑，灿烂如花，语气却同神态恰恰相反，疾声厉色，“传出去？谁去传？传什么？为什么会有人非议我、非议内阁大学士府？祖父不在了，他的威望清名就消失了吗？沈家就没有新的掌家人了？沈府就不是内阁大学士府了？不是沈贤妃的娘家、不是五皇子、四公主和八公主的外家了吗？
    非议沈家不是给皇家泼脏水吗？宋嬷嬷打理的篱园，难道用的都是些多嘴多舌、只会埋汰主子的奴才吗？圣勇大长公主赐给沈太傅荣养的篱园会有什么龌龊事让人非议传言？嬷嬷是听说了什么？还是自己胡乱臆断的？”
    宋嬷嬷倒吸一口冷气，不禁后背发冷，面对沈荣华的质问，她呐呐唏嘘，一时想不好如何做答。她本想给沈荣华设个套，再到沈老太太面前告一状，出口恶气。没想到被沈荣华问得哑口无言，不管回答与否，都是她的错。
    “二姑娘言重了，也会错了老奴的意。”宋嬷嬷揉着眼睛诉说委屈，她久在内宅锤炼，不会被沈荣华的三言两语震服，既然敢给沈荣华设套，就想过万一套不住，也有足够说辞圆场，“篱园就二姑娘一位主子，老奴遇到为难的事、不能决断的事，定是要请二姑娘示下的。那两位公子是二姑娘的救命恩人，二姑娘也和他们打过照面，他们要走，二姑娘去送送，送上些礼物，这才是世族大家主子们行事的规矩，也不枉老太爷、老太太这些年对二姑娘的教导。”
    “是这个理儿，果然是我误会了嬷嬷，我……”沈荣华比宋嬷嬷更会哭。
    宋嬷嬷见沈荣华服了软，轻蔑暗哼，面露得意之色。她派人同张嫂子一起回府送消息，沈家这几天太忙，直到昨晚，沈老太太才派人来知会她。保住沈荣华这条贱命是沈老太太的底限，这是沈恺好不容易求来的结果，是亲娘给亲儿子的面子。只要不触犯了沈老太太的底限，她们可以极尽能事地折腾沈荣华。比起其他奴才，宋嬷嬷觉得自己厚道得多，至少她不屑于用简单粗暴的方式。
    “二姑娘知错就好，谢礼老奴都准备好了，二姑娘同老奴去送客吧！”
    “辛苦嬷嬷了。”沈荣华掩面哽咽，好像很后悔。
    “老奴不辛苦。”
    “嬷嬷不辛苦就自己去吧！我昨天抄经到半夜，很辛苦，就不去了。”沈荣华话锋一转，不哭了，又露出明艳的笑脸，坐下来提笔抄经。
    宋嬷嬷知道自己被耍，顿时气急，连努力维持的主仆规矩也破功了，“二姑娘这是什么意思？老奴说破了嘴，二姑娘就没明白老奴的意思吗？老太爷在世时最疼爱二姑娘，老奴以为二姑娘是个懂事的，难怪老太太对二姑娘……”
    “祖母对我如何评说？”沈荣华重重放下笔，冷眼直视宋嬷嬷，“你是万家的家生奴才，陪嫁到沈家的。祖母为什么看我母亲不顺眼，非要置她于死地。我是祖母的嫡亲孙女，却得不到她半护爱之情，任由我受尽欺压。你是祖母的心腹奴才，这里面的因由你不清楚吗？你在这其中做过什么，需要我说明吗？”
    “二姑娘……”宋嬷嬷脸色霎时苍白，双手不由颤抖，沈荣华对那件事知道多少，她不确定，但那件事只要露出冰山一角，做为奴才，她必死无疑。
    “俗话说狗急跳墙，兔急咬人，我要急了，就会鱼死网破。”沈荣华走近宋嬷嬷，咬牙冷笑，“我已下跪拜谢了那位公子的救命之恩，心意已到，那位公子也受了。我是沈家的二姑娘，上有祖母和父亲叔伯，身后还有偌大的家族。
    哪怕一家子平日里都跟乌眼鸡似的斗得你死我活，在外面也是一家人，那位公子救了我就等于有恩于整个沈家。长辈应该替我出面道谢，这是一个家族的脸面。如果我去送客、去送礼，那才会被人非议呢。嬷嬷是府里经年的老人了，是不懂这个道理还是成心想看我出丑？不如咱们到祖母面前理论理论。”
    宋嬷嬷被说中心里所想，不由惊惶害怕，别看沈老太太嫌恶沈荣华，若到沈老太太面前她也占不到便宜。她犹豫片刻，扑嗵跪到地上，哭天抹泪，“二姑娘冤死老奴了，呜呜……老奴糊涂，想事不周到，可不敢陷害主子呀！呜呜……”
    “起来，去做你该做的事，别装模作样，让我心里腻烦。”沈荣华冲宋嬷嬷抬了抬手，满脸不耐烦，让宋嬷嬷低头认错，她没有一点胜利者的喜悦。沈家上下那么多人，若这么斗下去，唾沫不知道要费多少，不累死她才怪。
    “嬷嬷快别哭了，姑娘的病刚好一点，再让你哭出个好歹，老太太肯定要生气的。”鹂语倒是很高兴，得沈荣华示下后，赶紧重重搀起宋嬷嬷出去了。
    宋嬷嬷设圈套不成，反而栽了个大跟斗，还不敢跟沈老太太告状。沈逊在世时，府里的下人都知道二姑娘尊贵聪慧、举止端庄、言谈得体、对人也和气。而府里其他几位姑娘却说二姑娘精明刁钻、牙尖嘴利、善于伪装。看来其他几位姑娘对二姑娘很了解，二姑娘轻易不揭下画皮，一揭下来，她就中招了。
    沈荣华挑起嘴角轻哼一声，喝了口茶，润了润嗓子，继续静下心抄经。
    “回姑娘，二老爷找姑娘呢，在后院的观雪亭，让姑娘快些过去。”雁鸣回完话，赶紧给沈荣华找衣服，周嬷嬷也进来了，催促她快点去。
    “什么事？”沈荣华莫名地紧张，沈恺急匆匆找她肯定没好事。
    ☆、第八章 身份
    冰天雪地，红日低悬，梅绽艳色，松凝白霜。
    苍茫的雪景一望无垠，清爽的寒香沁人心脾，寂寥的天地让人顿觉胸怀开阔。
    此时此地，某些人却成了大煞风景的缀物，与雪天一色格格不入。
    八角玲珑的观雪亭内，沈恺身穿银灰色轻裘大氅，衣带大开，帽子挂在栏杆上。他搓手跺脚，一会儿坐下、一会儿站起来，一会儿在亭子里时快时慢走动。
    翩翩公子被岁月蹉跎，不见老色，只增添了几分成熟与深沉，面容俊美一如既往。可现在，他却不再维持风流倜傥的形象，可见他遇上了十分棘手的事。
    “我的小姑奶奶，你可来了。”沈恺见沈荣华拐过角门，快步迎上去。
    “我是庶女荣华，不敢应下二老爷高称的小姑奶奶。”沈荣华挑起嘴角，轻笑揶揄，她想重重讽刺沈恺几句，可见沈恺的样子又于心不忍了，“不知二老爷叫我来有何事，若是与我母亲和弟弟有关，还请二老爷免开尊口，我不想听。”
    “姑娘，别这么跟二老爷说话。”周嬷嬷推了沈荣华一把，又冲她使眼色。
    沈恺面露哀色，无奈长叹，呐呐出语，“你的母亲和弟弟，他们、他们的事等你长大了，再大些，我再告诉你，你、你也别想不开，这事……唉！”
    前世，听说母亲和弟弟的事，沈荣华一病不起。庄子里缺医少药，奴才们见人下菜碟，致使她缠绵病榻两月有余。身体稍有起色，她跳河自杀被救，此举惹怒了沈老太太。沈老太太命人带她离开篱园，关进偏远的庄子，一关就是四年。
    她重病缠身、心力憔悴，只知道母亲和弟弟死得不明不白。即使知道母亲和弟弟有冤，她也没有能力为他们讨还公道，更无法为他们报仇雪恨。
    重生至今只有几天，还没有完全进入状态，许多事交织有一起，如乱麻一样摆在她面前。她要时刻警醒，谨防一不小心就掉坑入套，摔个鼻青脸肿，甚至万劫不复。她还在调整思绪，努力适应，还没来得及考虑母亲和弟弟的事。
    听沈恺这么说，沈荣华就明白母亲和弟弟的死有极深的隐情。现在，似乎是怕她难以承受，才不愿意把实情告诉她。这也正合她的意，事关生死，她也想做好充分的准备去面对。君子报仇，十年不晚，诸事都要水到渠成，不急在一时。
    前世，她跟沈恺父女感情淡漠，又因一连串的事情弄得隔阂极深，象这样面对面说话的机会绝无仅有。重生之后，她在改变，她记忆中的经历和轨迹也在变。
    “好吧！二老爷既然现在不想说他们的事，就不说。”沈荣华淡淡一笑，又说：“二老爷一大早踩着一尺余厚的大雪，奔波几十里跑到篱园，肯定不是来吟诗赏景。二老爷有什么事，或是对我有什么教诲，敬请二老爷开尊口。”
    沈恺见沈荣华对他极其疏远，说话的语气中满是嘲讽，想拿出父亲的威严训她几句，可一想到她的遭遇，他忍不住愧疚心痛，面露无奈，不停叹气。