第10章 姚姬母女的应对

    之于姬妾这类人群，柳十一娘自然不会陌生。她的前生就为名门著姓，大周民风之于男女情事上又历来宽豁，别说妇人和离抑或守寡改嫁实为常事，更是“丑闻”的传言也会偶尔发生，不过博得众人茶余饭后闲谈议论，顶多嘲笑讽刺几句，虽律法上难免禁束惩戒，然则一般情况下，鲜少发生将伤风败俗者严惩追责的事。
    更别提那些在娶妻一事上不得不遵从于父母家族之命的男子，因为各种情由蓄纳姬妾等风流韵事，简直就是理所当然，“风流多情”甚至一度成为倜傥士子们自我标榜的美谈，以此证明洒脱不羁的风范，只要不至于宠妾灭妻触及法义，远不至于被人揪着好色的小辫子计较品德。
    尤其名门子弟，纳妾不算新闻，反而“从一而终”倒成了逸事一桩，时常被人打趣为“惧内”——肃宗帝时，便有一宰相“候选”因为没有姬妾，甚至引起肃宗好奇，竟追问是否家有悍妻，君帝隐隐透露堂堂男子居然惧内，一定无能治理国政的偏见。
    柳十一娘前世生父，不可免俗的就有两位侍妾，虽位份甚至不称姬人，但也在母亲郑氏的默允下产下庶出子女，至于她自己的夫婿贺衍，既然贵为储君，当然更是姬妾成群。
    可京兆裴氏家风肃正，决不允许子侄宠妾过度，尤其嫡系，妻室们大多也是出自著姓，本身就具手腕，又有家风为凭，震慑一众姬妾自然游刃有余，虽难免暗地里偶尔勾心斗角，明面上却没闹出哪个姬妾恃宠而骄的笑话。
    而尽管如今的柳十一娘对“前夫”贺衍早绝情义，却也不得不承认贺衍无论何时都没犯过宠妾灭妻的陋行，这也是她无论是在东宫抑或母仪天下之后，打理后宫事务毫无阻碍的根本。
    也就是说，柳十一娘竟从未对付过诸如这时姚姬一般狂妄自大心存“高远”之流。
    途中之时，她也颇“见识”过姚姬的些微手段，晓得此妇有别于普通姬妾，自恃有靠山为仗而高傲得意，却也笃定姚姬实乃自作聪明却愚笨不堪的结论，并没将之放在心上，计较的反而是“祖母”韦太夫人以及“嫡母”萧氏究竟品性如何，然而此时此刻，柳十一娘眼见姚姬砰然跪地，紧跟着又是一番痛哭流涕“悔愧难当”的呈情，居然大出所料。
    “娘子质询，妾不敢有瞒……确是妾照顾不周，一时贪好江景……致使十一娘失足落水，多得王七郎相救……后妾身也询问过十四娘，十四娘因也受到惊吓，只是哭泣而不肯详说，直到十余日后，见十一娘安好无碍，十四娘方才肯说，是她与十一娘玩闹时，不慎推了十一娘落水。”
    柳十一娘本来以为姚姬会狡言推讳，咬死是她顽皮失足，哪曾料姚姬竟然将责任推至艳绝妹妹头上？艳绝不过幼童，就算承认推了庶姐落水，也有年幼无知这么一个完美理由，当然不会受到严惩，顶多被斥责几句。更绝妙的是，姚姬这会儿竟不忘顺着本房主母萧氏的话，自发给艳绝序齿，不是十二娘，而是十四娘……分明姚姬心知肚明，京兆柳氏尚有十二、十三两位女儿在前。
    看来姚姬虽然远在江南，却也对京兆族务有所了解，此妇全不似表面上那般无知。
    “措手不及”的当然不仅柳十一娘一人，她暗窥了一眼嫡母萧氏更加冷竣的脸色，便知姚姬的分辩也大出萧氏所料。
    “十四娘，还不与你十一姐致歉，更要跪请娘子宽恕。”梨花带雨好不可怜的泪容下，姚姬却迫不及待地提醒女儿，心下不无得意——今日实乃运气，趁着这一桩事，看来非但能如盘算那般让孽庶咎由自取，甚至能理所当然地让女儿得以序齿，只要迫使萧氏当众承认艳绝排行，日后定能水到渠成让艳绝记名族谱，她虽然没能为郎君生下长子，有个记名族谱的女儿，也足以昂首挺胸。
    艳绝小娘子虽则年幼无知，一路上却被姚姬拘着排演过无数回应对，又兼着她自打知事，父亲柳均宜就因任满回京候缺而不能管教，她仰仗姚姬之威，早养就成一身傲气，对庶姐非但不知尊敬，更甚于欺侮打骂，从不将十一娘放在眼里，只信生母之言，以为只要依言而行便能让庶姐受罚，这时得了生母“提示”，自然不会呆愣。
    反倒是柳七娘从没见过这般阵势，被姚姬这毫无体面的一番哭诉惊得愣住，任由身边的艳绝滑溜下地，胡乱往地上一扑，一迭声地请饶：“都是我不好，母亲饶我一回。”
    只不过艳绝小娘子到底吃亏在幼稚二字，论是如何也学不会假哭，连这请恕的话说得也是掷地有声，又被姚姬暗暗往前推了一把，艳绝更是记起演习种种，手脚并用上前就要去抱萧氏的大腿，多得萧氏早就打发了仆妪，才没让这番贻笑大方的闹剧示人。
    柳十一娘“巍然不动”，柳九娘却动了不忍，先于姐姐七娘起身相扶，及时阻止了“可怜兮兮”的艳绝小妹：“阿妹勿怕，纵使你一时顽皮，也并非故意，阿娘宽慈，不会怪罪于你。”
    这下姚姬未免更加得意，却依旧哭哭噎噎：“正是九娘这话，十四娘不需惊怕，只要将事发仔细说明，诚心求恕，娘子必不会怪罪。”
    于是柳十一娘又窥见了萧氏深吸一口气，这回竟泄露出几分懊恼来，恨铁不成钢地看了一眼天真幼稚的九娘，自然没有当众责阻，甚至没再继续追问落水这个话题，一息间，又是气定神闲：“当年我回京，姚姬你还未生产，及到柳郎也回京，才知你已自作主张为孩子取了艳绝为乳名，可是？”
    “娘子宽恕，并非妾自作主张，实是因为……郎主忙于公务，妾不忍让郎主分心，可十四娘不及序齿，总得有个称呼。”
    “你倒明白不及序齿。”萧氏微一扬眉：“既然如此，口中十四娘又是唤谁？”
    一听这话，柳十一娘忍不住看向姚姬，见她果然中止了哭诉，噎怔当场。
    萧氏不愧为掌家主妇，即使被姚姬出人意料这一哭，也没有疏忽相比那场意外更加重要的事由，糊里糊涂就被姚姬坐实了艳绝妹妹的排行。
    “艳绝二字太过浮夸，柳郎本也以为不妥，的确也是因为当初无睱为小事分心，暂且放任，只嘱咐过我，让思量着改个乳名。”萧氏微微一顿，留出稍许时间，任由姚姬难以抑制地泄露出不甘来，甚至没有错过嫡长女七娘频频打量姚姬后若有所思的神色，似乎才有些微满意，不疾不徐说道：“之于容貌才华，德品尤更重要，是以我拟定瑾之一字，望你牢记怀谨握瑜之典。”
    后面半句，萧氏完全针对的是庶女所说。
    此时女儿，即使名门闺秀一般也只及笄而字，相比男儿满百日时即由父祖定名，女儿未至及笄之年，一般只有嫡母所取或者允准之乳名，而无论乳名抑或日后表字，正常情况下都不会为外人所称，闺阁女子出外交际，彼此称呼皆为排行，然则这时萧氏特意为庶女取了乳名，决非是因待此庶女与众不同，而是就着姚姬那话，用作称谓区别而已。
    表明萧氏无意在此时考虑让柳瑾序齿，就更别说登籍族谱。
    当然，对于名门闺秀而言，乳名是不能广为张扬的，只有家人亲近用作称谓，那么外人如何称呼？很简单，对于此类没有序齿入谱的庶女，压根没有接触外人的时机，也就无所谓称呼了。即使将来议亲，也只是笼统用“庶出”二字概括罢了，不会强调排行。
    所以得萧氏甫一见面便定排行，柳十一娘才觉惊喜不已，
    日后入记族谱是一方面，她要达成“扬名”之目的以图后策，受家族允准出外交际的机会是必不可少的条件。
    而相对于懵懂无知的庶妹，柳十一娘当然更能理解姚姬此时的愤恨不甘，此妇本就争强好胜，柳瑾不入族谱，将来婚嫁上自然不如在籍女，姚姬那心性，只怕连萧氏亲出的两个嫡女都不放在眼里，更别说柳瑾被同为庶出的十一娘“压制”在下了。
    然而任是大周姬妾皆为良籍，相比侍妾之流要受优待，却始终只是妾室，地位与正妻坚决不能相提并论，更别说插手子女入籍此等连正妻也不能完全作主的大事，姚姬纵使愤愤不平，也暂且只能暗中咬牙而已。
    萧氏待应对过“十四娘”这桩，趁着姚姬大是不甘以致眉目扭曲时，须臾间又再言归正题：“阿瑾，果然是你玩闹时不慎将十一娘推了落水？当日事由你可还记得？”
    眼见女儿似乎还未适应崭新的乳名，这时一点反应没有，姚姬倒也摁捺住了“序齿”遇挫的不甘，冷冷这么一睨端端正正跽坐仿佛与事无涉的十一娘，心下恨得发痒——纵使今日亲生女儿暂时不得序齿，也决不能任由这孽庶拣着便宜逼压一头，萧氏倘若不公，她也不是那么好欺！须知她可有元贤妃撑腰，而萧氏之上韦太夫人又是太后之妹，总不会任由萧氏偏心姜姬那贱婢所出，拼着得罪了正当受宠之贤妃。
    于是姚姬再度出声提醒女儿作答，不过那可怜兮兮的哀哭总算维持不住了，就连跪姿也不知不觉有了变化，改成跽坐。
    “不甚记得了。”柳瑾总算回过神来，看了一眼生母，仰着小脸说道：“只记得阿姐有回拿了甜糕哄我，教我自认过失，阿姐说我若不依阿娘便会受惩。”
    这话一出，柳七娘与九娘姐妹都沉肃了面色，朝向自从入门便遁规蹈距极其乖巧的十一娘那目光，就很微妙了起来。