老八

    佟宝珠看到荣妃和三公主, 便猜到了康熙让她来乾清宫的目的。大约是想让她给荣妃解释，没让荣妃伴驾的原因。
    三人一同进了殿, 行过拜礼后, 佟宝珠低眉敛目地站到了一边。待荣妃的话说完，康熙把目光投向她时，她装着看不见。
    康熙有些为难了。
    如果是荣妃单独过来, 他根本不用解释, 甚至不会见她。
    可三公主跟着。
    他待阿哥们严苛，待公主们一直很宽和, 从未在她们面前大声说过话, 几乎有求必应。
    公主早晚要嫁出去, 在一起生活的时日有限, 每一天他都很珍惜。希望她们在宫里生活得舒心, 待出嫁之后, 回想起在紫禁城的日子，每一天都幸福如意。
    “是朕考虑的不周。”康熙笑道，“荣妃你就伴驾吧, 让荣福儿也跟着。”荣福是三公主的小名, 康熙叫公主名字的时候, 喜欢最后一个字带儿化音, 听上去极是亲切。
    “嫔妾叩谢皇上。”
    “女儿叩谢皇阿玛。”
    荣妃跪下谢恩时, 不忘挑衅似的斜了旁边立着的佟宝珠一眼。
    佟宝珠没看见, 康熙看见了。
    荣妃的心思就差没写在脸上, 康熙自然是清楚的很。不过，他不打算解释。
    “你们两个没别的事，就先退下吧。朕跟皇贵妃说几句话。”
    荣妃和三公主说告退的时候, 佟宝珠抬眸开了口, “荣妃，现在当着皇上的面，本宫再跟你解释一次。谁伴驾是由皇上决定的，本宫并不知情。直到现在，本宫也不知自己能否伴驾。”语调是一惯的温柔亲切。
    接着又道：“你也知道，本宫刚被禁足了两个月。皇上正厌本宫，昨晚去承乾宫，还是迫不得已。本宫怎么可能决定谁伴驾的问题。”
    荣妃讪讪道：“是嫔妾口不择言，请娘娘恕罪。”
    站在荣妃旁边的三公主红了脸。三公主十二岁，已经有了自己的思想，她额娘是什么性子，她再清楚不过。今日一回延禧宫就气冲冲地抱怨个不停，然后拉她过来。
    她不想来，可又拗不过她额娘。
    皇额娘曾在私下里悄悄告诉过她，在皇家，不管是兄妹情，还是父母之情，都不是取之不完的井水，每从别人身上得一分好处，就消耗了一分恩情。让她平日里尽量不要去求皇阿玛。这样等到她遇着某件大事，去求情，很容易就能求到。
    皇额娘虽然没明说，但她也知道公主能遇到的大事，不外乎是嫁人。自从听了皇额娘的话，她就存了心思。尽量不给皇阿玛添麻烦，这样等到嫁人时，万一赐婚的人家不如意，还可以跟皇阿玛闹一闹。
    赐婚的人家如意，那更好，可以多讨要一些嫁妆傍身。
    眼前这件事，皇阿玛明显是看了她的面子。暂不说消耗恩情的事，这么跑来求见，不是显得她很不懂事吗？
    三公主看向康熙，低声问：“皇阿玛，皇额娘不伴驾吗？”接着又道，“如果皇阿玛为难，女儿就不伴驾了。额娘跟您一起南下这段时间，女儿去承乾宫跟皇额娘一起住。”
    康熙看着自己懂事的大女儿，十分欣慰。此举既全了荣妃的脸面，也不让他太过为难。
    他笑道：“这样吧。你两日收拾一下东西，就搬到承乾宫去住，让你皇额娘教教你如何处理宫务。”让这个后宫中最会抓人心的人，教教他闺女。
    又道：“以前你皇额娘就在朕跟前提过，让公主们分管部分宫务，学习如何管家。朕一直觉得你们还小。现在看来，朕的荣福儿已经长大了。至于南下的事，朕再考虑一下。像你这个年龄，抛头露面的是不大好。”
    三公主听到这些话，心里又惊又喜。惊的是，皇阿玛果然是不想让她伴驾的。喜的是可以住进承乾宫里。赶紧低身施礼：“谢皇阿玛，谢皇额娘。”
    荣妃心有不悦，但也只能跟着施礼：“谢皇上，谢皇贵妃娘娘。”
    康熙笑道：“朕这里还有很多事需要处理，你们两个先退下吧。”
    荣妃和三公主退出去的同时，殿内的两名太监，也十分有眼色的跟着退了出去。
    只剩下了两个人的宫殿，显得异常安静。
    他们之间的事，怎么能和外人说呢？
    康熙盯着佟宝珠看了半天，也没想到用什么话斥责她方才不当的言语。
    于是拣了她在意的事说：“朕听皇贵妃话里的意思，是不想伴驾了？”
    佟宝珠：“回皇上的话，臣妾不想。”
    康熙笑了一声道：“朕知道了，你也退下吧。”
    “臣妾告退。”
    走出乾清宫，佟宝珠的心情前所未有的敞亮，终于在不顾忌别人感受的情况下，为自己说了一次话。
    这种感觉还挺好！
    是啊！大家都是同等的，自己即使是一个现代人，位份比她们高，也不比她们高一等，也没有理由处处考虑她们的感受。
    用康熙的说法，只从解决问题的角度去处理问题，这种方式又快又直接。
    至于让不让她伴驾，她真还不稀罕。有句话说，旅行的意义，不在于风景，而在于心情。心情好不好，要看一同去的人。
    现在与康熙一同出去，只会增添她的糟心。
    中午，四阿哥来请安，问佟宝珠是不是要和康熙一起南巡。当知道佟宝珠不去时，显得挺开心：“皇额娘，皇阿玛不在宫里，儿子是不是晚上也能来请安？”
    佟宝珠想了想道：“应该是可以。”
    四阿哥欢呼了一声：“那太好了，等皇阿额出了宫，儿子就在这里用晚膳了。”接着又迟疑地问道，“江南很远吧？一年能回来吗？”
    佟宝珠：“……”她怎么感觉四阿哥不想让康熙回来了？
    次日，太子来了，也提到南巡的事，“皇额娘想和皇阿玛一起去江南吗？如果皇额娘想，儿子可以帮您想想办法。”
    佟宝珠道：“不想。”又说了理由，“本宫不喜欢坐马车。出门前呼后拥，两边都是人，既看不成风景，也逛不成街，除了旅途劳累，跟宫里没什么区别。”
    “皇额娘说的是。”太子好像也很高兴的样子，“皇阿玛让儿子监国，儿子有拿不定主意的事，来请教皇额娘。”
    佟宝珠笑道：“本宫不懂朝政。毓庆宫里的宫务，有不好处理的地方，或许能给太子个意见。”
    太子“嗯”了一声后，道：“钦天监看过日子了，皇阿玛九月二十八启程，十一月二十八回宫。今年的颁金节不在宫里，儿子让人好好准备今年的颁金节。”又解释道，“好让皇阿玛放心。”
    佟宝珠：“……”怎么感觉这是庆祝康熙不在宫里。
    康熙这边，就没那么清闲了。准了荣妃伴驾之后，惠妃、宜妃和德妃也先后来求见。
    他直接说不见。
    此事传到了太皇太后那里，被太皇太后说教了一通。说他处事不当如何，应该提前私下里讲好谁伴驾谁留下，这样等公开宣布的时候，就不会闹出这些矛盾。
    这不是想给贵妃出难题，等着贵妃来求他伴驾的嘛。除了贵妃没来求，还惹出了一堆麻烦。
    康熙正郁闷着呢，听说太子去了承乾宫。
    “太子去干什么了？”
    “不知。”禀报此事的宫人道，“奴才看太子殿下走的时候，心情颇好。”
    忙完手头的政务，康熙叫了太子来问话。旁敲侧击问他去承乾宫里干什么了。太子半真半假道：“儿臣听说，皇阿玛此次南巡，没让皇额娘伴驾，儿臣担心皇额娘伤心。想去劝劝皇额娘。”
    “怎么劝的？”
    “皇额娘没伤心，儿臣便没劝。”
    康熙：“……”当真不想下江南？朕才不信。哼哼，你就装吧，有你求朕的一天，“太子快成年了，以后没事，还是少去后宫。”
    太子低着头道：“是，皇阿玛。”
    三公主搬去了承乾宫的东配殿居住，佟宝珠把慈宁宫里的账目分给了她。
    “管理家事，要先学会看账本。知道哪些银子该用，哪些银子超支。学会了合理的用银子，就等于学会了一半家务。等你能把慈宁宫管理好，再分你别的宫殿。”
    “皇额娘。”三公主迟疑地问，“怎么知道这些账目记的是不是真实情况？”又赶紧说，“女儿不是说皇额娘记的帐不真实，是指皇额娘怎么知道别人报上来的数字是否真实。”
    佟宝珠笑道：“你能这样想，就对了。这就需要你一一甄别。你可以对上面的每一笔记录抱有怀疑，有怀疑的地方，就叫人来问。需要叫什么人，你尽管吩咐，直到你弄清楚明白为止。”
    三公主住进了承乾宫里，荣妃便管不到她了。上午看账本，叫人问话；下午去练一会骑马射箭。然后去各宫里走走，和太妃以及嫔妃小主们谈心。这是佟宝珠教给她的，说是多接触一些人，才能更了解别人的想法，才能开阔眼界。
    三公主的日子过得前所未有的充实。
    荣妃偶尔去看她，看着女儿忙碌而又欢快的样子，气得心口疼。这还没嫁出去呢，就成了别人家的闺女，这些年真是白养她了。
    康熙等了一日又一日，等到了九月初一，也没等来贵妃来求见。
    晚膳后，看见绿头牌里仍是没有皇贵妃，极是郁闷，沉声问道：“皇贵妃身体仍没好吗？”
    “回万岁爷的话，娘娘说她不想碍万岁爷的眼，影响万岁爷的心情，所以让奴才们把她的绿头牌给撤了。”
    “去承乾宫里传旨，今晚让皇贵妃准备。”敬事房太监离开后不久，康熙又吩咐，“再去承乾宫传旨，朕马上就过去。”
    传旨太监离开，康熙洗了脸，换了衣服，就出了乾清宫。一路想着，到了承乾宫，怎么跟那个不懂事的小女人说道。岂料，出日精宫，遇到了八阿哥。
    “儿子求皇阿玛去见见额娘吧，额娘病的很重。”四岁的孩子俯首跪在地上，小小的一团，像只冷风中“啾啾”叫的小鹌鹑。
    这些孩子里，康熙对八阿哥的感情最淡薄。亲额娘觉惮氏至今还是个答应，养母惠妃年龄大又是无趣的性子。自从大阿哥搬到东五所，他十天半月才去一趟，还是坐上片刻就走。每次去，都是因为贵妃提醒，才想到很久没去了。
    这次隔了多久了？
    好像是四五个月？
    好像是……贵妃惹他生气，他就没再去长春宫了？后宫那么多人，他又那么忙，没人提醒，他怎么能记得哪个宫里去过，哪个宫里没去过。
    康熙跟着八阿哥去往长春宫里走的路上，对佟宝珠的怨意，又增了几分。为什么不提醒他呢？就是禁足的时候，也该着人给他捎话嘛。见不着人，可以传个纸条什么的，能提醒的方法多的很。
    “胤禩最近在玩儿什么？”
    “回皇阿玛，儿子在读书。”八阿哥勾着头小声道。
    “读什么书？”
    “回皇阿玛，儿子读的三字经。”
    觉惮氏自从生了八阿哥，只在这年初一的朝见礼中，隔着纱帘见过康熙一次。
    后宫中苦躁难熬的生活，搓磨掉了她所有的楞角和锐气。随着儿子一日一日长大，她的身体也逐渐衰弱。她还以为自己就要这样在无人看到的角落里，被熬死了。
    没料到康熙会有亲自来她的住处探望的一天。
    坐起身，看着康熙半天不说话。就是这个男人啊，让她由一个宫女变成了一个后妃。开启了她一生的不幸。生了个儿子，也没改变她低贱的身份。
    儿子也因为她的低贱不入他皇阿玛的眼。
    “免礼了。”康熙背着手道，“请太医过来看了吗？”
    “回万岁爷的话。请了太医，也一直吃着药，可一直不见好。”旁边的宫人答话。
    “别闷在屋里，没事多出去走走。有什么需要，你着人告诉惠妃和皇贵妃。”屋里有一股子又苦又涩的霉味儿，眼前这个人气色不好不说，还脏兮兮的，康熙不想在这里多呆，“朕还有事，先走了。你继续睡吧，不用起来送了。”
    没等床上的人应话，快步出了屋子。这女人估计是活不多久了，白搭了贵妃这些年的开导。就连贵妃都开导不好的人，是没救了。
    “皇阿玛。”八阿哥小跑追上去，又跪在康熙跟前，“儿子，儿子可以去承乾宫里和皇额娘一起住吗？”说话有些结巴，但语速很快，生怕自己的话在短时间内，说不完似的，“四，哥和七哥搬走了，承乾宫的后殿空着。儿子保证不给皇额娘添麻烦，儿子就想找个安静的地方读书。”