穿书之恶嫂手册 第20节

    听到这话，卓琏弯唇道谢，杏眸盈满笑意。
    既然已经做下决定，势必得提前准备好，卓琏带着两个小姑娘将仓房中的杯盏洗净，又从库房中取出两坛清酒，明日用开水烫酒，味道多好自不必提。
    *
    陆仁是走街串巷的货郎，主要卖些油盐酱醋，小本生意利薄，就算每日被桓家酒勾起了馋虫，也舍不得太过浪费。
    他上街卖货与桓家开张的时间相差不多，便会特地经过店铺门口，抻着头看上一眼，就算在寒风酷雪中多走一段路程，也在所不惜。
    这天照常走到主街，他惊讶地发现酒坊门前支起了棚子，有一口大锅在炭炉上烧热，正隔水烫酒。
    陆仁咽了咽唾沫，只觉得肩头挑担重逾千斤，快要将他钉在原地，完全无法挪动脚步，他甚至还生出了幻觉，见到那年轻貌美的老板冲着自己招手，让他过去饮酒。
    这不是在做梦吧？
    卓琏唤了两声，那货郎都不过来，倒是卖酱肉的老汉走到近前，问：“小老板，你们这是在作甚？”
    “寒冬腊月出摊本就不易，喝杯水酒也能暖暖身子，老爷子可要尝尝？”
    这等天上掉馅饼的好事，任何人都不会拒绝，老汉连连点头，双手颤巍巍地接过盛满酒液的杯盏，热烫的酒水甫一入嘴，他被烫的倒抽一口冷气，却舍不得糟践好物，缓了好半天才咽进肚。
    将这一幕收入眼底，陆仁快步冲上前，憨厚地笑了笑，“这酒是免费送的？”
    “正是，不过存量不多，每人只能来领一回。”
    说话间，卓琏将酒盏放到桌面上，货郎如刚才老汉那般，忙不迭地接到手中，尝过滋味儿后，整个人恍如雷劈，双目圆瞪，愕然之色根本无法遮掩。
    第33章
    陆仁虽只是个小小货郎, 性情又节俭，但每当逢年过节、父母亲人聚在一起时，他都会咬紧牙关，买些清酒给他们尝尝鲜。
    往日汴州最出名的酒水是清风啸，堪称色香味俱全, 喝进嘴便有一股子热意直往喉间涌, 没想到眼前这杯中物不止无一丝逊色, 反倒犹有胜之，陆仁面皮涨得通红, 端着杯盏的手都在轻轻颤抖。
    由于气味香浓, 被吸引过来的客人越来越多, 听到身旁嘈杂的声音, 陆仁这才反应过来，赶忙护着杯中酒水, 连挑担都顾不上了，细细品尝, 完全舍不得牛饮。
    一杯酒喝了整整半刻钟功夫, 到了最后，就算金波已经冷透，那股甘香依旧未曾消失。
    他将杯盏放到地上的木盆中，瞥见已经见底的坛子，心中无比庆幸，亏得他来得早，若是再磨蹭一会儿, 佳酿都被旁人抢光了，自己哪能喝到这种稀罕物？
    但当欣喜褪去后，陆仁脸色忽然变了，不住捶胸顿足。在没碰过好物前，那些带着浮蚁的浊醪尚可以入口，即使色泽浑浊、味道粘腻、后劲不足，他依旧不会嫌弃，但这档口，他竟全然接受不了普通的米酒，这该如何是好？
    与陆仁怀有同样想法的人并不算少，他们一个个捧着杯盏，在原地伫立不动，缓了半晌才回过神，嘴里不住夸赞着。
    罗成杨虎等人穿着甲胄坐在摊子里，有一搭没一搭地嘬着金波，眼角眉梢透着享受之色，显然对这份活计很是满意。
    不到半个时辰，两坛酒就赠完了，有高大健壮的卫士在旁守着，任也没谁胆敢生出强抢的想法，手头宽裕的便进店买酒，不然就咬紧牙关离开此地，免得再被阵阵芳醇的香气折磨。
    卓琏没料到赠酒一事会如此顺利，在撤掉小摊时，周围百姓口中连说不舍，有人来得晚了，见到酒坊中人收摊，满脸懊悔不住叹气。
    货郎将挑担扛在肩头，试探着问：“小老板，酒坊的生意本就不错，您为何要在店外赠酒？”
    女人面带笑意地解释，“许多街坊邻居只喝过往日的浊醪，对新酿的清无底与金波都不了解，尝了味道后，也能知晓品相上佳的酒水究竟是何模样了。”
    桓慎站在一旁，黑眸闪了闪，若是别人说这一番话，他肯定会觉得那人大言不惭，但卓琏在酿酒一道上的天赋是他亲眼所见，造出来的佳酿比起御酒都不差什么，汴州这片土地太小，根本困不住她。
    今日酒坊开张的时间延后不少，已经有许多老客等在外面，被寒风吹得哆哆嗦嗦。卓琏心里过意不去，手上收拾的动作加快些许，跟卫士们道了谢，又送了几升酒后，忙不迭地折回店中。
    随着桓家酒坊的生意越来越好，瞿氏与桓芸也会来到前头打酒收钱，甄琳不方便露脸，索性呆在后院，做些淘米捣药的活计。
    此刻罗成手里握着酒瓶，直勾勾看着站在柜台后的窈窕身影，咂咂嘴道：“桓兄，嫂子还真能干，往日是我不好，竟信了那些莫须有的流言，对她生出误会。”
    凭桓卓氏的本事，每月赚得的银钱绝不会少，就算守了寡，也不会为了财帛勾引吊儿郎当的于满，指不定是有人嫉恨她，才会传出那些腌臜不堪的污言秽语。
    发现同僚眼神不对，桓慎侧身挡住他的视线，俊美面庞微泛冷意。
    罗成也意识到了不妥，赔笑两声，紧紧把瓷瓶搂在怀中，免得桓兄动怒之余，将上好的美酒给夺回去。
    卓琏并没有分出心神关注院外，她一直都在前堂打酒，等晌午倒出空来，便亲自去了趟药铺，买下川乌等药材，直接进了厨房。昨日俞先生临走前，已经付了银子，神仙酒以清无底作为主料，辅以多种药材，全都算不得什么名贵之物，每升只收四百文就足够了。
    灶台上炖着鱼头豆腐汤，所谓千滚豆腐万滚鱼，这两样食材都经得起煮，炖的时间越长，滋味便越发浓郁，现下汤水呈现出奶白色，豆腐块儿在里面不住浮沉，即便没有亲口尝到，也能猜到有多鲜美。
    见女子到来，福叔急忙招手，“琏娘快过来吃点东西，你从早上忙活到现在，店里的生意虽重要，但身体也不容怠慢，否则夫人又该挂怀伤神了。”
    因为前堂必须有人看着，晌午这顿饭大家聚不到一起，只能分别来到厨房。卓琏点了点头，把纸包放在桌上，洗了手，才舀了些鱼汤到碗里，配上前几日腌好的酸萝卜，慢慢吃着。
    没过多久，桓慎迈过门槛，屋中水汽被冷风一激，化为袅袅白雾，影影绰绰遮挡着男人的面庞，竟有些看不清楚。
    见青年坐在桌边，卓琏道：“再有七日便是年节，过后小叔就要赶回京城了，可有什么东西需要捎带，我跟娘提前准备好，省得临到末了忙乱不堪。”
    福叔端着肉汤去窝棚喂狗，厨房中只剩下他们两人，桓慎眯了眯眼，低声问，“大嫂就这么希望我离开？”
    卓琏不明白这话到底是什么意思，垂眸思索半晌，才斟酌着词句作答，“你并非池中之物，将来肯定是要建功立业的，汴州偏僻，远远比不上京城富庶繁华，且还有贵人赏识，只有到了天子脚下，你才能够一展抱负。”
    经过这段时间的相处，她的底气倒是比最初足了些，知道桓慎性情虽阴郁，却也不会肆意残害无辜之人。
    她只要做好份内之事，肯定不会像原身那般，落得死无全尸的下场。
    想到此，卓琏端起瓷碗，抿了口鱼汤，绯红唇瓣顷刻间蒙上了一层亮意，看起来格外柔润，偏偏她没有意识到这一点，夹起酸萝卜往口中送，桓慎只瞥了一眼便收回视线，只觉得红白相称的画面格外晃眼，令他有些目眩。
    “大嫂想让我入朝为官？”他轻叩桌面。
    “妾身是何想法并不重要，一切全凭小叔自己作决断。”卓琏虽猜不透桓慎的想法，但结合话本中的描述，此时这人已经对樊竹君有了几分兴趣，但没有及时出手，才被七皇子抢了先。
    “你也到了成家的年岁，若真有看上的姑娘，千万别耽搁，须得抓紧一切机会，获得她的芳心。”
    听到这话，桓慎面皮抽了抽，两手紧握成拳，搭在膝头。
    卓琏心里高兴，话比平时多了些，继续劝道，“行之，珍惜眼前人，若是错过了，日后再是后悔也没有用。”
    一边说着，女人一边拿起放在桌上的酒壶，倒了两杯金波。恰巧福叔回来，甄琳跟在他身后进了屋，她也不好继续开口，只揉了揉小姑娘的脑袋，抿唇笑了笑。
    *
    城东一处颇为华贵的府邸中，满脸横肉的中年男子坐在榻上，脚边跪着两名女子，模样漂亮，姿态娇柔，但眉眼处却隐隐透露着丝丝惊恐，显然是怕极了。
    其中一人颤巍巍地端起酒盏，送到赫连员外唇边，轻声道：“老爷，这逢春露味美至极，如今天气越发寒凉，快喝些暖暖身子，免得寒气入体，难以安寝……”
    赫连员外也没拒绝，将浅金色的逢春露一饮而尽，血脉中涌动的热意让他格外舒适，像是回到了年轻时那样，浑身都充满了力量，仿佛上了瘾，根本无法戒掉。
    因此，就算府衙外的告示板上贴了文章，言道逢春露中加了附子，时常饮用会损害身体，他仍旧没有相信，反而日复一日地喝着，从来没有断过。
    手臂搂住姨娘的细腰，赫连员外稍稍用力，拖着膀子把人扯到软榻上，刚欲翻身成就好事，却突然顿住了。
    姨娘眼底透出几分诧异，刚想开口询问，温热的液体便滴在她脸上，带着浓浓腥气。
    “血！有血！”
    女人失声尖叫，如同受到惊吓的老猫，连滚带爬地从中逃了出来，守在门外的奴仆听到动静，急忙冲到卧房里，瞥见倒在软榻上、一动不动的男人，伸手探了探他的鼻息，这才发现老爷已经断了气。
    转眼天色擦黑，两名姨娘跪在地上，面颊青紫，嘴角残留着殷红血迹，证明不久前遭受了毒打。
    赫连夫人五官仅能称得上清秀，因年岁过大的缘故，眼角长满了细细纹路，这会儿挺直腰背坐在原处，抬手便将瓷盏扔了出去，碎片四分五裂，滚烫茶汤泼洒在细嫩肌肤上，两女疼得冷汗直流，却不敢吭声，只能咬牙忍着。
    “到底是怎么回事？你们俩一直伺候在老爷身边，是谁给他下了毒？”
    姨娘们不住磕头，发出砰砰的响声，哭道：“妾身与老爷同吃同住，再借我们一百个胆子，也不敢生出下毒的心思、”
    话音戛然而止，她突然想到了什么，声音尖利极了：“老爷每日都要喝逢春露，妾身记得，有人曾说逢春露中加了附子，那味药材毒性不轻，即便最开始没有发作，这都过了好几个月了，保不齐积少成多，才造成了今日的恶果。”
    作者有话要说：　　文中出现的姓名都是编的，如有雷同，纯属巧合鸭~
    第34章
    比起贪花好色的赫连老爷, 赫连夫人的手段更加令人胆寒，府里貌美的姨娘如春笋般一茬接一茬，却无人能撼动她的地位，出身普通的女子能做到这种地步，当真令人诧异。
    指尖在桌面上不住轻叩, 她眼带威胁：“你们口口声声说老爷饮用过逢春露, 这话可得牢牢记住, 待会去到卓家，谁要是敢忘了半个字, 我就扒了你们的皮！”
    闻得此言, 两名姨娘哆嗦地更加厉害, 不住点头称是, 那副模样比面对赫连老爷还要柔顺。
    夜里不好行事，等到天亮, 街面上百姓多了，届时无论去卓府还是酒楼, 都能达到最佳的效果。卓家几代人做酒水生意, 又是将军府的姻亲，称一句家财万贯也不为过，老东西虽断了气，但儿子还未及弱冠，总得替他考虑一二。
    堂屋里未通地龙，只烧了火盆子，跪得久了便有一股寒气直往骨头里钻, 两名姨娘身上的衣衫单薄，隐隐可见肉光，这会儿说不出的难受。
    也不知过了多久，外面传来鸡啼声，赫连夫人站起身子，冲着管家吩咐：“走吧，带着她们去卓家一趟。”
    府邸中的奴才不敢有丝毫怠慢，很快便准备好了马车，一路狂奔而去。
    昨夜卓孝同翻阅古方，几乎没怎么阖眼，此刻正趴在书房中眯眼休憩，岂料外面突然传来砰砰的敲门声，将他骇了一跳。
    “进来，究竟出了什么事，为何如此急躁？”
    自打苗平出事后，大管事的位置便换了个人。此人身量微胖，生了一副笑模样，名叫瞿福生，正是瞿氏以前带到卓家的奴才，后来被樊兰收买了，才会做出忘恩负义的背主之事。
    瞿福生不断擦拭着脑门儿上的热汗，就跟热锅上的蚂蚁一般，急道：“老爷，赫连夫人就在门外，还带了两个姨娘，昨夜赫连员外暴毙而亡，据她所言，正是喝了逢春露所致。”
    卓孝同心里先是一惊，而后厉声反驳：“胡言乱语！逢春露乃是调养身体的滋补之物，不说有所裨益，也不会害人性命，那妇人满嘴胡言，当心闪了舌头！”
    说到底，他也怕事情闹大，让瞿福生将人带到正堂，换了身衣裳后急急赶来，甫一迈过门槛，便看到两个跪在堂下、仿佛鹌鹑般不住瑟缩的姨娘。
    “这里是卓府，而非赫连家，还请你行事收敛些。”卓孝同眉头紧皱，眼神晦暗不明，阔步行至木椅前落座。
    “如今妾身的夫君因喝了逢春露中毒而亡，卓老板难道不打算给个交代吗？若您态度诚恳，此事便不会闹到官府中，如若不然的话，就休要怪妾身不讲情面了。”
    卓孝同摆了摆手，屋里奴才纷纷退下，还不忘将两名姨娘一并拖了下去，他咬紧牙关，问，“赫连夫人究竟想怎么样？”
    商人最善投机，为了利益甘愿铤而走险。逢春露中的附子毒性极弱，轻易不会出事，哪曾想那赫连员外竟如此不中用，才喝了几个月的药酒就一命呜呼，不管是何因由，表面上都不能跟卓家扯上半分瓜葛。
    “明人不说暗话，卓家酒坊在汴州也算是庞然大物，只要卓老板愿意赠与妾身三成利润，事情即可平复下去，否则等到了人尽皆知的地步，您再是后悔也无法挽回了。”
    赫连夫人拨弄着指甲，语气中带了几分漫不经心的意味。卓府家大业大，三成利可不是什么小数目，瞥见卓孝同肉痛的德行，她扯唇嗤笑。
    “未免太多了……”
    “卓老板可是舍不得？既然、”
    话还没说完，便被卓孝同摆手打断，“三成利就三成利，卓某言出必践，也请赫连夫人信守承诺，以免影响了大家的利益。”
    听了这话，赫连夫人低低一笑，也没再多言。赫连员外本就不是什么好东西，活着的时候将家里折腾的乌烟瘴气，若非给妾室都灌了避子汤，指不定会弄出多少庶子庶女，眼下他登入极乐之地，自己的日子倒是越发舒坦了。
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    卓琏手拿陶罐，将炼好的蜂蜜倒入大瓮中，然后飞快地将瓮口封住，免得败了滋味。
    费年端了只粗瓷碗坐在桌边，喝了一口金波，咂咂嘴道，“说起来，赫连员外在汴州也算是有头有脸的人物，没想到竟得了马上风，死法还真不算体面，再加上被奴才泄露了消息，在城里传的沸沸扬扬，成了众人茶余饭后的谈资。”
    用温水洗了把手，卓琏勾唇哼笑。
    “费老板也是聪明人，怎么在这档口竟犯了糊涂？普通人得了脱症，恨不得藏着掖着，永远不让旁人知晓，偏偏赫连家与众不同，闹得人尽皆知。况且您先前也说过了，赫连夫人心思缜密，现在放任事情发酵，要说其中没有猫腻，妾身一个字都不会相信。”