小美人 第27节

    两人并肩往林外走了出去,一路上，崔焕一声不吭声，乔晓棠猜着他能还在生陈三的气,待出了桑林，她转脸过去看看他,片刻后笑着道：“你怎的还不高兴？你今日可算是做了一桩好事……”
    崔焕得了乔晓棠的肯定,当即生了些欢喜,忙笑着道：“我实是气陈三那厮,明明是个眠花问柳的浪荡子,却还要装出痴汉来哄骗不懂事的的小姑娘……”
    乔晓棠听了这话，面上看着还是平静的,心里却是对他越发生了好感。在崔府的时候她已是发现，崔焕的房里,除了云大娘那哑姑娘冬儿，还真的一个丫鬟都没有,更别说妾室及暖床丫头了。如今见他对陈三浪荡之举深恶痛绝,又听那陈三亲口说了，崔焕虽时常在外面交友饮宴,却从不亲近外面的女子。这些皆都证明了，他崔焕只是贪玩爱闹,却不是那见一个爱一个，视女子为玩物的真纨绔。
    “那个，陈三他……他说都是真的吗？”乔晓棠想到这里，还是红着脸小声问崔焕道。
    可不料崔焕一听乔晓棠这话,立即惊愕住了，只愣了好一会儿，才一脸气愤地分辩道：“晓棠，你怎么也信陈三的鬼话？我怎么可能是……是断袖？这陈三实在是可恶极了!”
    崔焕说得气咻咻的，大有要再去找陈三麻烦的架势，乔晓棠慌忙摇头，口中解释道：“我问的不是这个，我是问……”
    乔晓棠话到了嘴边，一时又觉是有些羞于出口，于是犹豫了起来，崔焕却是急了，一把抓了她的胳膊就追问道“问什么呀，你倒是快说出来啊……”
    “他说，说你，嗯……从不碰外面的女子，可是真的？”乔晓棠支支吾吾的，总算将话说了出来。
    崔焕听得愣了神，仔细想想这话里的意思，又看看她脸蛋红红的模样，一时间突然明白了过来，顿时心头一阵狂喜。
    “他这话倒是千真万确……我心里是这样想的，若是亲近过，便是一定要娶回去家去的，可我不想熹园里有那么些女主人，只得一人就够了。因此，那些女子我便碰也不碰了躲得远远的。只是叫人生气的是，他们竟在背后这般编排我……”崔焕低软着声音，说话之时，眸光落在乔晓棠的眉眼间，那里面皆是呼之欲出的情愫。
    “真的，只一人就够了吗？”听得崔焕这般说，乔晓棠心头微动，她低软着嗓音，一双黑白分明的眼睛也定定地看向了崔焕。
    “是，如今就只一人，就已叫我焦头烂额，吃不好睡不好，我哪还有精力和心思去想几个啊？”崔焕叹息一声，面上似有忧愁之色，可看向她的眸光却是柔软而坚定，似这忧愁和负担里，又透着丝丝甜蜜，让他生出欲罢不能的欢喜。
    见了崔焕这般模样，乔晓棠只觉心头一怔，胸腔之内，似是有一颗小苗，刚刚顶破了土壤，冒出来一点点嫩芽来。这萌发的感觉，既温暖又柔软，让她忍不住起了一丝轻轻的颤栗。
    她没有说话，却是迎着崔焕炙热的眸光，朝他轻轻地笑了起来，这笑意，比这仲春的风光还要璀璨轻柔，就这样落入了崔焕的眼内，又悄然融进了他的心底。
    “晓棠……”他轻唤了她一声，胸中似是千言万语却是一时说不出口，于是靠近了点，伸手轻轻揽住了她的双臂，然后又将唇瓣抵在她的额上，轻轻地印了上去。
    这一次，乔晓棠没有伸手推开他，只是脸颊上悄悄攀上了一抹晕红之色。见她竟是不与往日那般推拒，而是羞答答地由着他亲近，崔焕的心头越发欢喜，一时间胆子就肥了些，正待收拢双手将她搂到自己怀里来。
    “得寸进尺吗？”觉察到了崔焕的心思，乔晓棠忙轻斥一声离了他的怀抱。
    本来还等着温软满怀，不想惊得她避开，崔焕一时醒悟，只觉得怀里空落落的，又见得乔晓棠正有些好笑地看着她，他一时竟是窘了，搓了搓双手，面颊上也是红红的，口中低着声音讪讪道：“这不是……不是情不自禁吗？”
    这话听得乔晓棠心里又是轻轻怔了下，一时面上有些羞赧，只装作没听见这话，只笑道：“你再不送我回去，三婶该是要急着找来了……”
    “哦，对对对，我只说要和你说几句话，不想被陈三那厮耽误了这许久，再不回去，三婶定是以为我将你拐跑了。”崔焕也笑了起来。
    两人快着脚步往刚才与乔三婶分手的地方赶了回去，一路之上，崔焕又与她说些国子监上学之事。说他这一个多月以来，一刻也不敢懈怠，每日里都在刻苦读书，国子监祭酒、司业及众博士以及同窗都对他赞赏有加。
    “是吗？所有人都夸你了，那，我三叔呢？”乔晓棠轻笑着问道。
    听得这句，崔焕一时间惊喜过望，他先是开心地笑了两声，然后才看向她道：“怎么，如今你也为我担心，怕我得不了三叔的肯定？”
    “才不是，我是担心你将三叔再给气着了……”乔晓棠摇起了头。
    崔焕听得这话又笑，过了片刻却欢喜着声音道：“你放心好了，如今我敬着着三叔都来不及，哪里还会气他？前两天我特地将作好一篇习作，送去给三叔看了，你猜三叔看过说什么了？”
    “说什么？”乔晓棠一脸好奇地问。
    “嗯，看来你并不是什么不能读书的料，只是从前不愿上心而已……”崔焕模仿着乔三叔的，低沉着嗓音，面上也作出一副严肃板正的模样。
    见他将乔三叔的神情拿捏得尤为到位，乔晓棠也忍不住笑了起来。
    两人顺着河边又走了一段，跟见了快要到地方了，想到即将要与乔晓棠分开，崔焕立即生了不舍之意。
    “唉……我如今不能去乔家，你也不能常有机会出来，这一回见了，也不知下回什么时候能见上一面？”崔焕停下脚步看着她口中叹息了一声。
    乔晓棠听得这话面上一热，低头沉默了片刻，然后才轻着声音道：“你若真是从此往后都改了，相信日久见人心，不仅我三叔他会对你改变看法，就是我……我也……”
    乔晓棠说到这里停了口，双颊却是瞬间生了浅晕，一眼瞥见崔焕正惊喜交加的朝她看来，她顿时慌乱了起来，再不说话，只拿帕子掩着半边脸，然后快着脚步就往前走了。
    “你就放一百个心好了……”崔焕在身后朝她喊了一声。
    乔晓棠听得这声越发觉得心头乱跳，正不知所措间，身后崔焕已是大步走了过来，正打算还与她说些什么，抬眼间，就看见得乔三婶与朱樱两人远远地正走过来，想是等得着急前来寻找了，两人忙快步迎了过去……
    第47章 .独发晋江文学城47已有婚约在身……
    只是,乔晓棠与崔焕不知道的是，他二人自出了那桑林之后，一举一动都被人看在了眼里。
    桑林不远处的柳树之下,站着一道袅娜芊细的身影，是个正当妙龄的女子，生得削肩细腰,面若凝脂，杏眼桃腮,令人见而忘俗。只是此刻,她那双精致秀美的眼睛内,却似蕴着一团火,嘴唇也紧咬了起来,一双手揪着块帕子手也正发着抖。
    “姑娘，好姑娘,你别这样生气，当心气坏了身子……”女子身后一点,一位上了年婆的婆子小心翼翼地劝说着。
    “宋嬷嬷，我教教我,教我如何能不生气？如何见着他二人这般旁若无人卿卿我我,我怎么还能心平气和不生气？”徐柔则哽咽着声音，眼圈通红。
    “姑娘,咱不再想着二公子好不好？侯爷都说过了，你二人今生都再无指望了,姑娘怎么还要这般痴呢？”宋婆子也忍不住拭起了泪。
    今日清明，宋婆子劝着徐柔则出来踏青散心，先是陪着她进宝元寺烧了香，出了寺门之后沿着这河边看风景。可是没想到,才走了不多久，竟是看见崔焕与乔晓棠从路边的桑林走了出来，还站在一处很是亲昵了一番。虽是隔得有些远，她还是清楚地感受到了两人之间情意绵绵之状。这让她心如刀绞，嫉火中烧，一时间也不知该如何纾解。
    “真的今生都再无指望了吗？”徐柔则低喃一声，然后转过身，朝着河边慢慢走了过去。
    宋婆子见她神情不对，慌忙跟着上前。就见徐柔则仍是念叨着这句话，目光迷茫，脚下也是深一脚浅一脚。宋婆子见状大骇失色，忙快步上前拦在了她的面前。
    “姑娘，你这是要做什么？”宋婆子颤抖着声音问。
    “嬷嬷，我不想活了。”徐柔则轻缓着声音，说出的话透着凉意。
    “姑娘，你这是何苦？你可不能这样？天下的好男儿多得是，你为何为了二公子连自己的命都不要了？”宋婆子惊得大哭了起来。
    “你别管我！”徐柔则似是被这句话激怒了，迈起脚步就往河边又快走了两步。
    宋婆子见状顿时慌了神，忙扑到徐柔则的脚边跪了下来，双手一把搂了她的双腿，口中哭道：“姑娘，求求你别这样，你可别做傻事啊，你不念着侯爷的情份，也该念着宫里的贵妃娘娘，要知道娘娘她可是一直疼你的啊……”
    听得宋婆子提起了宫里的贵妃娘娘，徐柔则的脚步顿了下来，她站在原地愣了一会儿，渐渐的，竟是生出了一丝笑意来。
    “贵妃姐姐？是啊，我还有贵妃姐姐，我怎的就没想到呢？”徐柔则低笑着，脸上又重新恢复了先前的温婉端庄，与刚才那般失魂落魄的模样截然不同。
    ……
    自打宝元寺外见面之后，乔晓棠与崔焕再没见过面，可是不时有他的消息通过乔九思传到她耳朵内。都是些好消息，说得都是崔焕读书用心刻苦，又或是某次考较之中得了好成绩，得了国子监上下众人的一致夸赞。
    每次乔九思特地将这话说给乔棠听时，她面上看着很是平静，可是心里总要忍不住欢喜。有的时候，家里人坐在一处闲聊，偶尔提到崔焕时，她发现三叔的脸色不似从前那般严肃，有时候甚至还插上一两句，说崔焕是个可塑之材。每当这时，乔晓棠在一旁悄悄观察三叔的脸色，也忍不住轻笑着，心里也渐渐生了些期待之息。
    转眼到了五月，端午节的前两天，崔府老太君突然派人来了乔家。来的是崔老太太屋内的两个婆子。婆子去见了乔三婶，说是奉了崔老太太的差遣，特地来请乔姑娘去家里住上几天。说是自寿宴过后，老太太有时候没见乔姑娘了，心里惦念得很，想让乔姑娘去崔府过节。
    “夫人，我们老太太说了，婶子若是答应了，明天我们就再派车来接乔姑娘，婶子若是不答应也没事，那就等以后有空了，请婶子带着乔姑娘一道去家里坐坐也好。”那婆子见了乔三婶面露犹豫之色，立即很是客气地说道。想来崔老太太也考虑到了，这事儿乔三婶做不了主，得问过乔三叔的意见才作数。
    “难得老祖宗这般想着晓棠，这样好了，我去和侄女儿问一声，她若是愿意，我明儿一早打发个小厮去回一声好了。”乔三婶立即轻笑着回道。
    “这敢情好啊，有劳夫人费心了。”那婆子立即喜开颜笑，欢喜着告辞回去了。
    送走崔府来人之后，乔三婶就将乔晓棠叫了过来，将崔老太太派来邀请她去崔府过节一事说了。乔晓棠听得心里生了些惊喜来，可面上仍是强持着镇定，只低声道：“三婶，还是问问三叔的意思吧，三叔同意我就去，三叔不同意我就不去……”
    “你确定吗？若是你三叔不同意你真就不去了？”乔三婶看了看乔晓棠，面上轻笑着试探她道。
    三叔不同意？乔晓棠听得这话，面上本能地就生了些失落来，待反应过来时，就见得三婶已看着她笑了起来。
    “三婶，我……”乔晓棠一时羞红了脸，三婶怕是早已就看她的心思了。
    “你就放心吧，如今你三叔对崔二公子的看法大有改观，他呀，十有八/九会同意的。”乔三婶说得一脸的笑意，只让乔晓棠羞得不敢抬头。
    ……
    当日傍晚时分，乔三叔回到家时，乔三婶立即将崔老太君派人来一事和他说了。乔三叔听得一时没说话，只拿起小几上的茶盏起来轻轻抿起了茶。
    “老爷，你该不会是不同意吧？”乔三婶看着乔三叔的脸色，口中有些忐忑地问道。
    “这亲戚来往之事，不是一向是由你做主的么，问我做甚？”乔三叔放下茶盏瞥她一眼道。
    乔三婶听得这话先是愣了下，片刻后反应过来，嗔怪地看了乔三叔一眼，口中装作没好气地道：“你同意就同意，这样板着脸倒叫我心里没个底……”
    见得乔三婶这般含怒薄嗔之样，乔三叔没再回话，不过，他唇角弯起，似是含了一丝笑意，又怕被妻子瞧见了，忙又端起茶盏装着喝茶了。
    ……
    次日早膳过后，印月小居楼上，朱樱正在屋内来回收拾着东西，乔晓棠侧坐在案边整理着几卷书。今日一大早，乔三婶已是打发小厮去崔府回了府，崔老太太听得欢喜不已，立即派了马车叫人来乔家接人。如今崔府的马车已是在门外候着的。
    不多时，朱樱就都收拾好了，孙大娘和春桃上来将包袱都拿到了楼下，朱樱也陪着乔晓棠下楼至了前厅。
    国子监已是放了假，是以乔家父子同乔三婶都在厅内，乔晓棠走上了前，正待朝乔三婶夫妇拜别。这时，就听得门外有脚步声起，老管家一脸慌张地进了门。
    “老爷，门外来了一辆大车，车上下来个穿着红袍的人，说他是宫里头的公公，要见一见老爷您。”老管家很是紧张地禀报道。
    着红袍的公公？乔三叔听得这话面色一变，手上的茶盏都颤抖了下，乔家其余四人更是惊愕万分。他们虽都没有入过宫廷，可也听说中，这红袍只有宫里的大内监才能资格穿。乔家并非皇亲，更不是显贵，平白无故的怎么有大太监前来，还指名要见乔三叔？
    “老爷，快让人迎进来再说。我们家一向本本份分，想是不会有凭空生了祸事来。”乔三婶最先反应了过来，忙出声提醒乔三叔道。
    “对，老吴头，你请他们进来说话。”乔三叔站起身吩咐老管道。
    不到一会儿功夫，老管家就迎着人进来了，一行足有七八人之多，皆是身着宫中袍服的太监，当先一个，五十来岁，面白无须，身着大红袍子，面上的神情也很是倨傲。
    “晓棠，快，快回避下……”乔晓棠只来得及看一眼，就被乔三婶一把拽了躲到了屏风之后。
    片刻之后，一群人大摇大摆地进了厅内，那红袍太监径直去上首坐了，其余两监分两列在两旁站了，乔三叔父子忙上前见了礼，又吩咐着丫鬟沏茶来。
    “不知公公驾临寒舍，有何贵干？”乔三叔对着那红袍太监客气着声音问道。
    “你就是国子监的博士乔尧成？”红袍太监看着乔三叔慢着声音问道。
    “正是乔某。”乔三叔拱手道。
    “乔博士，你是有个侄女儿如今在你家暂居对吧，快将她叫出来吧。”红袍太监拖长着声音，脸上还带了一丝笑意。
    什么？他要见乔晓棠？乔家父子听得这话一时脸都白了，屏风的乔晓棠惊得几站不稳身体，忙一把扶在了乔三婶的手臂上，这才发现，三婶的浑身也似发着抖。
    “公公，在下的确是有个侄女儿，不过只是个小女孩儿家，没什么见识，敢问公公为何想要见她？”乔三叔虽是惊骇，可面上仍是强持着镇定问道。
    “呵，乔博士这话说的，没见识有什么打紧？只要命里八子好就成啊！”那红袍太监竟是冷笑了起来，一边说着，一边朝身侧一名蓝袍太监瞥了一眼。
    那蓝袍太监见了立即会意，他上前一步，面上笑吟吟地对着乔三叔道：“乔博士，你怕是还不知道吧，这位可是采选司的廖公公。”
    蓝袍太监这话一出来，乔三叔脸色剧变，一时间竟是呆愣住了，一句也说不出来，屏风后的乔晓棠更是浑身发着冷，犹豫突然间之间坠入了冰窖之内。这采选司专门负责给皇帝采选秀女，传闻中采选司的大小太监经常于民间暗访，一旦见了姿色仪态上佳的女子，便秘密调查一番，若是良家女子，便会密报上奏，得了首肯之后便会上门来，直接指作秀女带入宫去。
    可自从新帝登基以来，宫中秀女皆是由勋贵世家或是地方官员自愿进献，再经采选司层层筛选，其中姣姣者才能得见圣颜以获圣宠。这采选司已是不常入民间采选了，为何今日突然出现在了乔家？
    “承蒙廖公公青眼，只是，在下的侄女儿实属平庸之流，实在不配入宫门伺奉天子，还望廖公公明察……”乔三叔只犹豫了一会儿，反应过来，面上显出一抹坚决之色，他退后两步，对着那廖太监行礼道。
    “大胆！”那廖太监抬手就拍在了案上，振得案上的茶盏发作阵阵声响。
    “乔尧成，你好大的胆子！别家若是有姑娘被选，一个个都欢天喜地，感恩戴德，唯独你们乔家这般推三阻四是何意？咱家来之前已要核实过了，你侄女儿正当婚配之年，且未曾议亲，你如此这般推诿，是对天家不满，意欲抗旨吗？”
    廖太监这一番说得尤为严厉，乔家几人听得不由得一阵心惊肉跳。乔晓棠更是听得如同遭了雷击，一时只觉得天都要塌下来了，整个人都摇摇欲坠了起来，乔三婶见状忙抬手将她扶住了。
    就在乔晓棠生了绝望之时，不想外面的乔三叔听得廖公公的话，竟是一时惊醒了过来，他上前两步又拱手急着声音道：“廖公公，非是在下吃了熊心豹子胆竟敢违抗天命，实是我侄女儿已有婚约在身啊！”
    有婚约在身？这话听得不止廖太监一时惊愕住了，就连屏风后的乔晓棠与乔三婶也呆了一样。