第112节

    这里离村庄已不远，秦勉让伙计停车，几人下了车，打算走回去。伙计便赶着空车返回镇上。
    一点白跑得最快，和金毛碰碰鼻子打招呼。
    圆圆和满满迈着小短腿奔向金毛，搂着金毛的腿咯咯地笑。
    金毛小心翼翼地用脑袋蹭着他们的小胸膛。
    圆圆朝雷铁伸出两只小胳膊，“老爹，我想骑在金毛的背上。”
    雷铁把小哥俩都抱起来放在金毛背上，和秦勉一左一右护着他们。
    金毛迈着稳健的步伐，走得稳稳当当。两个小家伙抓着金毛金色的毛发，开心得大笑，口中不时发出“驾驾”的声音。
    田间插秧的村民主动而友好地和他们一家人打招呼。
    秀兰婶子站在水田里喊，“铁子媳妇，你们五弟和妹夫考中了吗？怎么没和你们一起回来？”
    秦勉也扬声喊：“我们先回来的，他们还要晚几天才回。”
    秀兰婶子代表所有好奇的人问出最关心的问题，“他们考中了吗？”
    和他们解释什么是贡士，什么是进士，三言两句说不清楚，秦勉只说道：“不清楚，我们回来时他们还没参加殿试。”
    江大爷两眼一亮，“殿试？听说参加殿试的话能见到皇上他老人家。”
    “是啊。等五弟他们回来，咱们可以好好地问问他们。”秦勉面上笑吟吟的，心里在得瑟。他能说他已经见过皇帝了吗？
    在和不同村民的闲聊中，一家四口加两兽慢悠悠地走完村道，穿越村庄。村里的小孩都羡慕地看着圆圆和满满。
    圆圆和满满昂首挺胸，一副得瑟的小模样笑煞人。
    不一会儿就到家门口，福叔打开大门，一见是他们，激动地大喊：“大爷、小爷、大少爷、小少爷你们都回来了！”
    “福叔，家里如何？”秦勉抬手示意他免礼。
    “一切都好，一切都好。”福叔有些语无伦次，“我这就让人烧热水去。”
    秦勉四人散步般地穿过硕果累累的果树林，经过樱桃树下时，看到满树的红玛瑙。两个孩子吵着要摘樱桃，雷铁回去取了篮子来，和秦勉一人托起一个孩子，让他们摘个够。玩够了回到家，热水已烧好。一家四口洗了个热水澡，收拾得清清爽爽。
    下人来禀告，“大爷、小爷，三公子媳妇和五公子媳妇来了。”
    “请她们进来。”
    李氏听说秦勉和雷铁回来了，便喊了钱氏作伴，一起来悠然田居打听雷向智的情况。
    李氏出自书香门第，懂得科举之事。除了雷向智中毒的事，其余的，秦勉都细细讲了。
    得知雷向智和霍思睿都上了会试榜，李氏大喜。
    钱氏还有些茫然，李氏为她解释一遍后，她也高兴不已，“也就是说，就算五弟不能中状元、榜眼和探花，也是进士？”
    李氏笑道：“不错，进士多入为翰林官。不管怎么说，都是在京城。大哥、大嫂，想也知道，这一路上你们对相公多有照顾，给你们添麻烦了。等相公回来后，我们夫妻二人再一起来向大哥和大嫂致谢。”
    秦勉淡笑着道：“不必见外。”
    李氏面事笑容地拉着钱氏匆匆告辞，低声交代钱氏先别把这件事说出去。
    第157章  榜眼和探花
    福叔送走钱氏和李氏回来，在门外踟蹰，一副有话要说又不好说的表情。
    雷铁皱眉，“福管家，何事？”
    秦勉疑惑地看过去。
    福叔忙俯首请罪，“大爷恕罪，是这么回事……这段时间，村里有些闲话——粉条作坊、酒作坊请的工人都是村里的人，却唯独没有请大爷您的几个兄弟……二公子媳妇有些不安份，三公子媳妇似乎也有些怨言。”不管怎么说，大爷和他的几个兄弟都是血缘兄弟，他作为一个下人说这些话就像是在挑拨似的，所以才如此犹豫。
    秦勉一言不发。他的想法依旧没变，不想在生意方面和雷向仁、雷向义、雷向礼以久雷向智中的任何一个有太直接的牵扯。如果真把他们安排在作坊里，是把他们当亲戚还是当工人看？不过，也不怪村民们说闲话，在他们的观念里，亲戚比外人可靠，自家亲兄弟都不拉扯一把说不过去。
    “村民不知烧炭秘方之事？”雷铁问。
    福叔道：“小的一听到那些闲话就让人把当初小爷送了他们烧炭秘方的消息放出去了。”
    雷铁道：“你找机会和雷向义、雷向礼谈一谈，若他们想做小生意，我们可以借钱给他们。多余的话不必多说。”
    秦勉听着，暗自点头，这倒是个好主意。
    福叔也明白了，“小的这就去。”
    福叔离开后，秦勉赏给雷铁一个赞赏的眼神。
    雷铁顺势搂住他的腰。他不会允许任何可能让媳妇觉得为难的事存在。
    雷向义和雷向礼比邻而居，兄弟俩都在，看到福叔，忙迎进去。
    “福管家，是不是大哥和大嫂有事对我们说？”雷向礼问。
    福叔笑道：“三公子、四公子，大爷让小的来问问你们以后可有什么打算。如果想做点什么小生意的话，我们大爷说可以借钱给二位公子做本钱。”
    雷向义和雷向礼一听就明白了，雷铁和秦勉宁愿借钱给他们做生意，也不想让他们插手加工园的事。两人心里肯定是有些不舒服的，觉得自己在大哥大嫂心里还比不上外人，但再一想，也能理解雷铁夫妻的做法。牙齿都有咬到舌头的时候，更何况是人与人之间？兄弟间少牵扯些利益，情谊才能更长久。再说，做人要知恩和知足，长久以来，秦勉和雷铁对他们的照顾还少吗？”
    如此一起，兄弟二人都释然，告诉福叔，他们要仔细想想，如果决定借钱的话，会亲自去悠然田居拜访。
    至于雷向仁，兄弟仨都若无其事地忽略了。
    ……
    秦勉按照过去所计划的那样，开始扩展家里的生意。因为一个月后就要进行厨艺大赛，他暂时只从饮品铺入手，在饮品铺里加入各式糕点的销售，有甜的，也有咸的，蜜枣钵仔糕、桂花糕、红豆糕、香酥卷、蛋糕、蛋挞、布丁、饼干等，不少品种都可以用不同的水果做成不同的口味。尤其是蛋糕和饼干，还可以做成不同的形状，比如星星，月亮，动物，花朵等。新品一出，“一线天堂”再次在整个昭阳县引起轰动。
    圆圆、满满和雷铁总能最先享受到新品种，圆圆和满满每天都直呼好幸福。
    两个小家伙如今三岁多了，秦勉和雷铁不再总把他们拘在家里，只要他们完成每天的学习任务，要么是秦勉和雷铁，要么是家里的下人，会带他们出门，在村里和其他年龄相仿的小伙伴们一起玩耍。
    圆圆和满满长得可爱，又比同龄人更聪明，在一群小伙伴中，人缘相当不错。
    秦勉给两个孩子设计了一款可爱的腰包，让福婶她们每种颜色的做两个，腰包上绣着不同的动物。两个小家伙每次出去玩，都会系上腰包，里面装满各种稀奇的零嘴。两个小家伙也大方，经常会分给其他小伙伴。
    几天后，雷向智和霍思睿分别中了榜眼和探花的好消息像风一样传回青山村，从京城来的报喜的官兵亲自护送两人回到青山村。
    雷向智被皇帝钦点为正七品编修，在翰林院入职，两个月内到任；霍思睿则被皇帝钦点为崇恩县的县令，正七品，三个月内到任。编修的实权显然没有一县父母官大，表面上看，雷向智的官职比不上霍思睿，但雷向智是在京城入职，相对来说，升官的机会更多，发展人际关系也比霍思睿更方便。
    顺便一提，状元是赵显之。皇帝果然很喜爱他，直接封他做了从五品翰林院侍读。
    昭阳县的县令、县丞、主薄等都亲自来到青山村向雷向智道贺。县里的大户人家里有七成都送了架礼。
    儿子和女婿都有大出息，杜氏和雷大强二人在青山村里一时风头无两。村里不嫉妒他们夫妻的人一个巴掌都数得过来，村民们暗地里都调侃，杜氏和雷大强这辈子做的最正确的一件事就是生了一对双胞胎儿女。
    雷向仁和赵氏无比后悔当初为了贪那一百两银子分了家，死皮赖脸地搬回老宅住，美其名曰，在五弟上任之前和五弟好好地培养下感情。不知道雷向智对他们说了什么，第二天上午，夫妻俩又灰溜溜地搬了回去。
    老宅里宴客足足热闹了三日，秦勉和雷铁照旧只派人送了贺礼，没有现身。
    又过两日，雷向智夫妻和霍思睿夫妻约在一起，来到悠然田居，郑重地向秦勉和雷铁道谢。霍思睿还了当初的五十两银子，并给秦勉、雷铁、圆圆和满满各备了一份厚礼。雷向智也一样。
    秦勉关心地问起当初中毒案的结果，原来真是赌坊的人下的手，官府颇通情达理，给雷向智五人各补偿了五十两白银。
    崇恩县离昭阳县有一个多月的车程，再过两日，霍思睿和雷春桃便要启程。霍院长和霍夫人如今年纪都不大，能照顾好自己，而且都想着抱孙子，很支持雷春桃跟着霍思睿去上任。
    雷向智几天后也要启程去京城。翰林院本来有专门供给小官员居住的宿房，但都是统一格局，而且都不大，更适合单身者。而杜氏和雷大强早就想跟着小儿子享福，决定一起去京城，雷大经去了，卫氏自然不愿独自留下。因此，雷向智要提前去京城。
    雷向智夫妻和霍思睿夫妻在秦勉家吃了午饭，又坐了一会儿，一起告辞。
    雷铁送他们出去。
    雷向智有意落后另外三人几步，低声对他说道：“大哥，这次去京城，爹和娘想在京城买一栋宅子，以后就在京城定居。实则，回来之前，我已请袁大哥帮忙租下一栋小宅。进京只是一个开始，他们都把事情想得太简单。我不想惯着他们，便谎称手中银钱只够租房。只怕他们又来找你和大嫂，我便先与你说一声，还要劳烦你和大嫂再多包涵爹娘几日。”其实雷向智没好意思实说，他对雷大强和杜氏说手里没钱的时候，雷大强和杜氏当时就让他找雷铁和秦勉借，被他拒绝。所以他才担心雷大强和杜氏不甘心，会亲自找上门。
    雷铁淡淡地点点头。
    果然不出雷向智所料，当天下午雷大强和杜氏就跑到悠然田居来。门房没让他们进门。夫妻俩估计是想到马上就要离开青山村，也不怕丢脸，索性将事情闹大。在外面喊了雷铁和秦勉半天没得到回应后，杜氏居然在大门外撒起泌来，雷大强更是一字一句都直指雷铁不孝。
    秦勉授意嘴皮子最利索的雷秦乐一句一句地反驳雷大强的话。雷秦乐是个机灵的，骂人不带脏字，把雷大强和杜氏气了个倒仰，最后狼狈而逃。两人在青山村的名声彻底臭了。
    秦勉非常同情雷向智，但愿以后他不会被杜氏和雷大强连累。
    两天后，霍思睿一家三口离开昭阳县，前去崇恩县上任。秦勉和雷铁去送了一程。
    又过两日，老宅里该卖的都卖掉，该收起来的都收了起来，最后只剩下一栋宅子和几亩田。
    离开之前，雷向智和李氏又去了一趟秦勉家，说是等安顿好之后再请他们去京城玩。
    雷向智将老宅托付给雷向义和雷向礼照料，田都租给他们种，带着李氏、虫虫、雷大强、杜氏、卫氏、晴晴、杜氏的丫鬟小翠和卫氏的丫鬟小喜离开青山村，前往京城。
    秦勉和雷铁根本不想多看杜氏和雷大强一眼，都没去送。
    少了杜氏和雷大强，秦勉觉得青山村的空气都新鲜了几分，以前能不从老宅门前经过就绝对不从老宅门前经过，如今，觉得哪条路近就走哪条路，好不自在。
    第158章  全国厨艺大赛
    雷向仁经过老宅门前，已经走远还忍不住回头看紧锁的大门。
    赵氏理解他的心思，叹了一口气，咬牙切齿地道：“当家的，当初我们上了老五的当了。若不是他用一百两银子诱哄，我们怎会应下意分家？若是没有分家，如今我们早已经在京城吃香的、喝辣的。”
    雷向仁想的和她说的一样，但被婆娘埋怨了觉得很没面子，嘴上还要反驳，“老五现在还只是一个小官，能有甚油水可捞？”
    珠儿站在他们身后，扛着两把沉重的锄头，偷偷看了看双手上磨出的茧子，无声地叹一口气。
    “总比我们待在山旮旯强许多！”赵我撇嘴，“咱家的钱快用完了，以后可怎么办哟。”
    “什么？这么快就要用完了？”雷向仁瞪着她，不敢相信。
    赵氏双手叉腰，两眼圆瞪，“我还能骗你？当初老五给了——”
    雷向仁忙打断她的话，“回去再说！也不看看这是什么地方。”
    二人快步回家。
    “珠儿，把大门插上！”
    “哎。”
    雷向仁回头看了看珠儿，目光落在她挺翘的屁股上，吞了一口口水。
    赵氏浑然未觉，拿出钥匙打开堂屋的门。
    “当家的，去打盆水给我洗洗脸。我去拿钱匣子。”
    “自己打去。”雷向仁回过神，想起正事，跑进房间，从衣箱的最底下掏出一个木匣子，取下挂在脖子上的钥匙打开，一见匣子里只剩下两块碎银和二十几个铜板，他两眼一眯，朝外面怒吼：“臭婆娘，磨叽什么呢！还不快进来？”
    “来了，来了。”赵氏用面巾抹着脸上的水，不满地道，“催什么催？”