第一百九十四章奸商

    李卫在城内的主要几条大街上转悠了一圈，之后慢悠悠的出城，一副要游山玩水，欣赏湖光山色的悠然神态。
    城内他已看了一遍，情况大体上跟黑衣卫所探到的情报差不多，几家粮行都关紧大门，挂出无粮可售的牌子，官方为救济百姓所开设的售粮点倒是挤满了不少百姓，但也无粮可售，留守的几名官差态度倒是过得去，客气的跟百姓解释，朝廷紧急调派的粮食已经启运途中，不日就到，大家再撑几天，必能解决粮荒问题。
    百姓虽有不满，但还没出现饿荒而闹事的现象，这问题如果不赶紧解决，一旦出现大量的饥荒，百姓必然聚众闹事，如果再有心怀不轨的人乘机煽动，民变随时会爆发。
    李卫想出城看看，亲自询问在田间劳作的百姓，他们最能够反映出现时生活的境况。
    出城数里，随处可见一片片田地，此时已即将入冬，种植的庄稼早已收割完毕，没人种植的田地则长满了杂草，李卫只能叹气，这是战争所引发的恶果，大量的男人被征召，田地没人开垦种植变得荒芜。
    不过，那些被丢荒的田地里蹲了不少男女老少，他们都在低头挖地，把挖出来的东西放进竹篮里。
    李卫看得鼻子酸酸的，他知道，老百姓真的没粮吃了，在挖野菜充饥，如果野菜挖完了，粮荒若还没有解决，就只能啃树皮了，那也是要闹民变的强烈信号。
    “这位老丈，小生这厢有理了。”李卫走过去，对附近一位正在挖野菜的老者拱手作揖。
    “不敢不敢……”
    老人连忙站起还礼，满是皱纹的腊黄色脸颊上现出几分的紧张与惶惶不安，在他们眼中，读书人就象官老爷一样高高在上，受人尊敬，更何况，眼前这位书生气度不凡，绝非一般的穷书生可比。
    “老丈，你们……挖的什么？”
    李卫明知故问，他想了解情况，得先打消老人心中的紧张不安，才好引入话题。
    “小郎君，我们挖的是野菜。”旁边一位大娘接过话，她边说话边用木锄吃力的挖着干裂的泥地。
    “大娘，小生听说官府不是以低于市面数倍的价钱售粮么？”
    “这位小郎君，你有所不知。”老人叹了口气，边挖边扯开了话题。
    官府为救济百姓，确实是以低于市面数倍的价钱出售粮食，但老百姓根本没钱买粮，原太守孔宁施行暴政，青川的老百姓本就穷得叮当响，孔宁为最后的那场豪赌更强征大量青壮民夫与钱财，用强盗来形容都不唯过。
    老百姓本来就已经很穷了，闹粮荒之后，粮价飞涨，为了吃饭，老百姓把多年省吃俭用积攒下来的那点可怜的钱都拿出来买粮了，平时能买几斗米的钱只够买一斗，甚至半斗，官府后来虽然低价售粮，他们哪里还有什么钱来买粮，不得已，他们只能挖野菜充饥，如果野菜挖完了，迫不得已，只能把田地卖给那些乡绅地主了，若不然，这个冬天就撑不过去了。
    李卫和身边的几名侍名听得唏嘘不已，老百姓就是苦啊。
    “老丈，那照你这么说，好多人都没钱买粮，那官府的粮食应该卖不出去，还有存余才对，怎么也没粮卖了呢？”
    李卫从老人的话中抓到了一个关键的问题，许多老百姓没钱买粮食，那县衙低价供应的粮食应该卖不出去，应该有剩余才对，粮仓怎么也空了？难怪青川新任太守俞阳频频上书求援。
    “小郎君有所不知……”老人叹了口气，接着往下说。
    老百姓是没钱买粮，但那些世家大族、乡绅地主和商人有的是钱，老百姓手里没钱，他们就出钱让老百姓购买官低价出售的粮食，老百姓为了填饱肚子，只能用自已的配额去买粮，拿到手的只是可怜几勺米，甚至更少。
    李卫听得面色铁青，老人的话很好的解释清楚了朝廷调拨的救济粮为什么售光，而粮荒依然没有解决的问题，全是那些该死的世家大族乡绅地主玩的鬼把戏，他们屯积粮食，再以十数售的高价出售，赚取高额的暴利，甚至逼得老百姓卖掉视为命根子的田地，来换取少得可怜的几斗米。
    “老丈，多谢了。”李卫对老人郑重其事的长揖一礼，命侍卫留下十两碎银，大袖一甩，满脸杀气腾腾的离去。
    这些世家族乡绅地主屯积粮食不出售，谋取暴利也就罢了，竟然还贪心到不顾百姓死活的地步，实在丧心病狂，罪不可恕。
    不过，他虽然气得七窍生烟，恨不得把那些可恶的家伙砍头抄家，但那也得有个合理的借口才行，毕竟买卖公平，帝国律法不全，让那帮黑心的家伙钻了空子。
    回城时，李卫走的是另一条路，路面稍宽，足够马车行驶，应该是通往县城的大道。穿过前面的村落，再走一二里路便可到达县城。
    经过这座村落时，李卫看着破败的房屋，有许多还是用破席子茅草搭成的房子，心中只能叹气，想要改变当地贫民百姓的居住条件，得等孙颌把金城修筑好，大军撤回之后，才能让士兵帮这些贫民百姓重新搭建房屋。
    前面村头突然传来哭喊声，有不少村民聚集，不知道发生了什么事，他加快脚步，凑前一看，不禁怒火中烧。
    两个穿着黑色家奴装的大汉从一间茅草屋里拖出一个一十二三岁的少女，少女拼命的挣扎哭喊，而她的父母只是流泪站在一边。
    “住手！光天化日之下强抢民女，你们眼里还有没有王法？”
    李卫断喝一声，越众而出，他不是救世主，但碰到这种事，绝对不会放任不管。
    一个管家模样的中年男子皱眉看了他一眼，抱拳道：“这位郎君是……”
    李卫抱拳，淡然道：“小姓李，字玉，你们强抢民女，眼里还有王法吗？”
    那管家咧着大嘴，笑眯眯说道：“李郎君想来是误会了，欠债还钱，天经地义，赵家欠我们老爷的钱，无力还债，拿女儿抵债，不信你问问看。”
    李卫只看少女的双亲脸上既悲痛又无奈的表情便知这家伙说的是实话，于情于理，人家都站得住脚，还真拿他没办法。
    “赵家欠了多少钱？”他强压下心中的怒火，他现在还真拿这些可恶的土豪没有办法，只好打算替赵家还钱，解救可怜的少女了。