第251节

    在园子里单建一个小库房？商氏等人听后眼睛都泛红光了：在孟家，除了公中的大库房之外，有资格拥有个人小库房的，就只有老太太、太太和老爷的李姨娘了。何当归作为一个年少的新妇，竟然意外地变成了孟家第四人！她也太好运了，遇上大方得令人咂舌的嫡母，又有个偏袒她的婆婆，一个人怎么可以这么好运！
    大奶奶商氏第一个就掌不住了，脱口而出道：“七弟妹还是小孩子，她连这些东西的名目都叫不上来，东西搁在她手中太悬乎，还是母亲帮她收着吧。”
    苏夫人睨眼打量袖手而立的何当归，不管几个妯娌说什么话，她都是表情淡然，事不关己的样子。
    这份儿坦然的气度又让苏夫人爱了一分，于是又向着何当归说了一回话：“清宁年纪小一些，这固然不假，可她经的事比你们多得多。她说自己认不出这些衣裳首饰的价值几何，大儿媳你就当真了？女孩子哪个不爱鲜亮玩意儿，对着一屋子闪闪发光的宝贝都不动心，她的眼界是宽还是窄，你们掂量去吧。而且，媳妇的嫁妆不必入公库，也不用把细项公开，这是大家都一视同仁的规矩，谁也不用羡慕谁。”
    刘氏第一个脸红起来，觉得婆婆最后一句话，分明就是针对她说的“难怪七弟妹开口向婆婆讨七房的独立理事权，肯定是打着把嫁妆私自入库的主意喽？七弟妹的父母对你疼爱有加，真叫人羡慕。”对这番话的回敬。
    媳妇们又恋恋不舍地看了几眼满屋的珠翠和锦绣，依次退出屋来，每个人的心绪都不平静，商氏尤其如此。
    她入孟家门十多年了，按照家规，拥有一千八百两以上嫁妆的本家媳妇，就可以在自己园中修建小金库存放。可她申请过两回都没通过，原因是她的嫁妆之数虽然够了一千八，但其中有一千余两都是田契地契，不用专门建库保存，打一个铁皮箱就行了。其余的衣饰、绸缎、被褥、家具摆件儿，并没有特别贵重的，设一个铁库专门存放，有点小题大做了。
    申请到最后，商氏只得到一个铁皮铆钉箱，还因为此事成为妾室和妯娌们的笑柄，把她气了个倒仰。现在何当归不申请就有，偏偏原因还是因为人家银钱太多，屋里都要搁不下了！只要回头望一眼那红成一片的红漆挑担，叫人有脾气也变没脾气了。
    何当归把众人送到园门口，苏夫人最后总结了一下何当归今天的斩获：“三间园子的理事权，是你下棋赢回来的，那几盘棋我输得还算心服，所以赌注不能赖着你的。一是银钱问题，你自己园中的银钱开销，在你们这儿的小范围内可由你自己支配。公中的月例，还有例饭银子，也包括孟瑄那两个房里人的月例，以后都在月初从公中关给你，你再发月例给姨娘和下人。例饭也可以自己重定标准，让大厨房小厨房做都随你便——听说你认为‘赏饭制度’不好，使孟家在餐桌上白白流失了很多银子，恐怕你打算要在自己园中裁减例饭的项数吧？”
    何当归听前面的还笑眯眯，听到这里心中一凛，苏夫人真是耳聪目明，人在府外听戏，还能知道她的房中高论！想想吧，她说这个事儿的时候，听的人里除了孟瑄、老太太、老爷，就只有老太太的几个贴身嬷嬷。苏夫人是今天才到家，孟瑄、老太太、老爷这三人一个都没遇上，苏夫人却清楚了解此事，难不成她在老太太身边还埋了钉子？
    苏夫人继续说：“二是用人的问题，你自己看着办，只是别让小七下回住家里时再自己生火烧水了。有那样刁的奴才，直接一顿板子撵出府去，还多说什么！”
    何当归垂头应是，然后苏夫人就带着表情各异的商氏、陆氏、刘氏和王姨娘走了。冷嬷嬷过来把薄荷、山楂四个陪嫁丫头送还过来，正好跟苏夫人一行人遇上，于是就一块走了。竟嬷嬷也跟在何当归身后送客，眼见苏夫人等人的确头也不回地走了，竟嬷嬷毫不掩饰地大松了一口气。
    何当归见状，心里奇怪极了。
    竟嬷嬷此人，她在成亲那晚也见过，还算一个稳妥的嬷嬷，要不孟瑄也不会介绍给她。怎么从刚才开始，竟嬷嬷的表现就十分异常，先是极力拦着不让苏夫人进园子，用脚趾头想也知道绝对拦不住的吧，这么做的意义何在？竟嬷嬷说嫁妆失窃是误报，这点也透着奇怪，还有，苏夫人检查嫁妆的时候，竟嬷嬷一直绷着身子，屏息敛气的样子，好像处于受惊状态。她究竟在害怕什么？
    因为何当归比较信任孟瑄，所以也选择暂时相信孟瑄荐给她的竟嬷嬷。她先把薄荷四人支开，拉着竟嬷嬷的手走到一丛香稗草后，低声问：“嬷嬷回来的时候，究竟在园里见到了什么？为何你派人去通知太太，太太来了你又拦着？”
    竟嬷嬷紧张地看一眼摆放嫁妆的四间屋子，干咽着唾沫说：“奶奶恕罪，一开始我真的以为是遭贼了，吓得不行，才叫麦子去回报太太，想着帮奶奶抓贼来挽回损失。不料想，我进屋看东西，没发现什么凌乱的翻找痕迹，却冷不丁……看见了一个黑衣男人！”
    “黑衣男人？”何当归蹙眉。是谁呀？小偷强盗？那直接喊人来抓不就完了。
    “然后，那个男人就突然……”竟嬷嬷深吸一口气说下去，然而冷不丁的，园子里某一处突然传出了一声高亢嘹亮的尖叫：“啊~~~七奶奶偷人了，七奶奶她偷男人~~~救命救命啊，你们别杀我！”
    这声音传得很远，苏夫人几个都是小脚莲步，并没走多远，其中不乏耳朵尖的人听见了这一声女子的凄厉喊叫，这些妇人登时大眼瞪小眼，一片哄然起来。
    ☆、第609章 情夫扑朔迷离
    更新时间：2014-02-23
    何当归的耳朵尖，不止听出那个喊“七奶奶偷人”的声音出自鹿瑶，还听到声音传来的地方是嫁妆屋子隔壁的那一间。偏头看竟嬷嬷，一脸欲言又止的神态，回头看远处，已经走掉的苏夫人一行人又被引回来了。
    何当归抓紧时间问竟嬷嬷：“黑衣男人怎么了？我们不在的时候这里究竟发生了何事，还不快说说！”
    竟嬷嬷小声告诉她：“我在一个挑担后面看见一个蒙着脸的黑衣男人，以为跟贼撞上了，吓得我叫出了声，把我的三个丫鬟都引到了屋里，那男人比出一个噤声的手势，说他是奶奶你的朋友，不想伤害我们，只想找点儿东西。”
    “什么东西？”何当归蹙眉，黑衣男人会是谁？
    竟嬷嬷说：“他没说，但是他拿出一锭银子用手一捏，就变成了这样。”竟嬷嬷将一个细长变形的银条拿出给何当归看。徒手捏银锭，得多大的手劲儿呀。
    何当归见苏夫人等马上要走近了，又问：“鹿瑶又是怎么了，为什么那样喊，拣重点说。”
    竟嬷嬷加快了语速：“我们不敢违抗他，只好由着他翻奶奶的嫁妆，他让我们四个人面壁站着，我也没看见他拿走了什么。然后鹿瑶回来了，见了那男人就大声嚷嚷‘快来人，七奶奶藏了个情人在家里！’那男人就逃了。我知道主子们马上要到，没工夫问鹿瑶看见了什么才这样胡说八道，更来不及扳正她，就一根绳子把她捆了，把嘴一堵。刚拖到隔壁屋子，你们就来了。另外，鹿瑶还做了一件偷盗之事。”
    “这又是怎么了？”苏夫人已然箭步走到面前，粉面带煞地问，“刚才是谁在喊？是那个人疯了，还是我的耳朵坏了？”
    此时，三间园子中除了鹿瑶的哭嚷，还掺杂着几个喝骂声，乱哄哄一片，把右边园子住的洳姨娘与褒姨娘也引来了，这是何当归第一次见孟瑄这两房妾室，所以尽管环境很乱，何当归还是忍不住多看了她们两眼。
    左边那女子年约二十，着了一身深兰色织锦的长裙，裙裾上绣着点点嫩黄的梅花，用一条暗黄色织锦腰带将楚腰束住。秀发绾成双高髻，仅插了一梅花黄玉簪，显得清雅秀丽。
    她的气质在容貌之上，五官给人的印象并不深刻，眼里汪着春水，但不大有神，嘴唇也薄，看起来还不如青儿漂亮。难得是她的肌肤滑腻似酥，颈子、锁骨和胸口一片肌肤都袒露在衣领外，何当归瞧一眼就觉得很销魂。孟瑄这只色狼，都有了这么腻人的娇妾，何必还来娶她。
    右边的女子则漂亮过了头，看上去十七八岁的样子，身穿水绿色云纹长裙，袖口上绣着淡蓝的莲花，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻的一排蓝色海水，也是云图，胸前是宽片的锦缎裹胸，身子轻轻转动，一袭长裙散开，柔桡轻曼。何当归暗自腹诽，青儿曾说过，古代女人敢把内衣外穿的，不是粉头就是傻帽。
    这美人有一双晶璨流波的眼睛，小巧精致的鼻子，秀气嫩红的嘴巴，水灵得能捏出水来。何当归越看越觉得眼熟，肯定自己经常见到这张脸，她不眨眼睛地看了又看，才终于反应过来，这美人跟自己长得有点相似，难怪又顺眼又养眼……孟瑄这只色狼！
    “啊~~~夫人救命，七奶奶要杀我！”
    随着这声凄厉的呼喊，一个披头散发、双手反绑的女子从屋里冲出来，俨然就是鹿瑶。
    苏夫人记得先前下棋的时候，这丫头还从旁伺候着，怎么再见就变成了这副鬼样子？她厉声喝问原由，竟嬷嬷赔笑解释说：“这鹿瑶比主子先一步回来，进来帮老奴点查嫁妆。谁知这蹄子眼皮子这么浅，偷了一支宝石簪子藏起来，被老奴拿住。这才把她绑了收监，打算晚上回给奶奶处置，没想到她畏惧惩罚，竟敢口出秽言污蔑七奶奶的清誉。”
    竟嬷嬷自袖中拿出一块帕子，打开呈给苏夫人：“这个就是赃物，请夫人过目。”
    苏夫人拿在手里掂了掂，带着狐疑看向鹿瑶，问：“竟嬷嬷说的是真的吗？你真的偷了这簪子？”
    鹿瑶普通倒在地上，痛哭失声：“夫人救命哪，那个男人会飞，他是个采花大盗，奴婢昨天也见过他……当时他抱着七奶奶，两个人都没穿衣服，刚才又被我撞见了一回，呜啊！七奶奶一定会杀了我灭口的，夫人救命！”她完全不提簪子的事，言外之意，就是她撞破七奶奶的奸情，竟嬷嬷才拿“偷簪子”的事来陷害她。
    这话一落音，无数道目光交织在何当归的面上，假如目光可以扎人，那她恐怕要被扎成马蜂窝。竟嬷嬷担心地看何当归，怕她一个年轻媳妇承受不住这样的压力，还不等太太问话，她就羞愤晕厥了。
    然而，这种情况显然不会光顾何当归。她听完鹿瑶的话，神情并未有什么改变，只是一双眸子锁定在鹿瑶脸上，根据对方眼底的真实恐惧，以及闪烁的眼神，判断她说的话有真有假。
    首先，据竟嬷嬷说，的确有个男人光顾过园子，也被鹿瑶撞见过，这些都是事实；其次，鹿瑶以一介下人的卑微之躯，说出指证主子的大逆不道的话，一旦指证不成功，她可就真的没命了，还会连累一同在孟家当差的爹娘。她为什么要做这么冒险的事？如果只为了她妹妹鹿媞那一宗五百钱月例的差事，她不可能这么疯狂。有一种可能，就是她受人胁迫！
    苏夫人阴测测地盯着鹿瑶，声音从嗓子眼深处挤出来：“你说七奶奶跟男人有私？你知道这样的话说出来代表什么吗？你能承受住这种指控带来的后果吗？”
    鹿瑶全身都在抖，可仍旧不改口：“奴婢所言句句属实，求夫人明察！奴婢死不足惜，可奴婢家几辈子受孟家的大恩，眼见七奶奶不守妇道，奴婢再也无法保持沉默了！就在刚刚，奴婢匆忙赶回园子报信，还看见七奶奶和那个男人，他们，他们……”
    “他们怎么了？”苏夫人面色古怪地看鹿瑶。
    鹿瑶掩面，一副因为内容太劲爆而说不下去的样子。商氏听到这里，哪还按捺得住，啧啧地跟身旁的刘氏咬起了耳朵，看表情就知道没说好话。
    苏夫人的目光凝了何当归一刻，不见她有半分慌张躲闪，苏夫人才用公事公办的口吻问：“七儿媳，你可有什么申诉的话要说？”
    何当归恭恭敬敬向苏夫人福身行礼，清晰安定的嗓音铺展开来，让在场所有人都能听见。她自辩道：“婆婆容禀，孟家的深宅大院是京城守卫最严密的后宅之一，假设真有一名飞天大盗存在，他想自由进出孟家，简直就是笑话。所以我想，假如那盗贼果真是一名男子，那他很可能是家里一直有的人，而不是外面闯进来的恶人。而我才嫁过来几天，每天足不出户的在家看书，连婆婆都是今天才第一次拜见，我又怎会跟别人有瓜葛？”
    苏夫人听后默然，也不置可否，反而是陆氏帮腔说：“我也听丫鬟们说，三个新娘子中，只有七弟妹她没出来逛逛，让大家看看她生得美不美，可见七弟妹是个安分媳妇。”
    “要查证这一点也不难，”何当归继续说，“只需去外院问一问护卫长，他们的防线可曾被突破过，也就能查那贼人是外来的，还是家里本来就有的。”
    何当归料想，护卫长要是承认防卫不够严密，被人突破进来，那他也吃不成这碗饭了。所以估计护卫长会一口咬定没有外人进来，这样一来，鹿瑶指控她“会情人”的说法就不成立了。她才进门几天，再快的动作也发展不起来一个情人吧。
    苏夫人立刻就让人传护卫长来问话，此时，她面上的寒霜褪去一些。
    竟嬷嬷很懂得看夫人脸色说话，她啐着地上的鹿瑶说：“那个贱婢没一句实话，她自己偷了簪子不承认，还胆敢污蔑七奶奶！鹿瑶说刚才看见七奶奶跟男人在一起，这可是一戳就破的谎言！夫人明鉴，七奶奶一直随在您身边，半步都没离开过！”
    “不可能！”鹿瑶满眼不可置信，“我真的看见了，他们就在那间屋子里偷情，那个男人还留下一条裤子！还在那个底柜里藏着！”
    苏夫人又看一眼何当归，直到此时，她还是很平静的反应，没有一丁点儿被指责后的羞愤。苏夫人点头，证实了竟嬷嬷的话：“不错，小七的媳妇一直和我们在一起，也是一同进三间园子的。不管你真看见还是假看见，你见着的那个人都不会是她。”
    商氏命人去搜一搜鹿瑶说的底柜。众人等待的空隙，何当归突然微微笑了，视线落在苏夫人手中的宝石簪子上，曼声道：“嬷嬷说鹿瑶偷了簪子，鹿瑶本人却否认这件事，我突然想起一个法子，可以试试鹿瑶有没有抓过这簪子。假如能证明，这一支连我都没见过、封存在箱子里的簪子，鹿瑶她曾经用手抓过，那至少证明嬷嬷没说谎，说谎的人是鹿瑶。从一定程度上，也可以洗刷媳妇的清白了。”
    孟瑄两名姨娘中，容貌不出色的那一位，突然开口说话了：“妹妹你既然没见过，怎么能肯定这是你的簪子？说不定这就是鹿瑶自己的，或者从别处得到的。连簪子的来源都不清楚，又怎么能作为证据。”
    何当归笑睨向说话的女子，向陆氏求教：“二嫂，恕我眼拙认不出，敢问这位姐姐是……”
    陆氏上前一步，与何当归并肩站立，语带讥讽地说：“不光妹妹眼拙，连我这二奶奶也眼拙了，不知道除了我和大嫂子、四弟妹之外，还有人能唤七弟妹你一声‘妹妹’。咱们家什么时候多出这么一位主子来？”
    陆氏这话的依据是，大户人家有妻有妾，各人的年龄参差不齐，但是约定俗成的规矩，都是不管妾的年纪比正妻大几岁，妾都得管正妻喊“姐姐”。而刚刚那名姨娘自恃在孟家的资格老，张口就喊何当归一声“妹妹”，被陆氏一下子就逮了个错处。
    那姨娘的脸一红，连忙做出补救，向何当归曲膝行礼，自我介绍道：“贱妾李洳，是七爷之妾，见过姐姐，姐姐万安。”
    她一时心焦，把套词说出来，却忘了何当归现在被官非缠身，已经没有什么“万安”可言了。这话一出，商氏、陆氏和刘氏都笑出声来，没料想七房还有一个这么没规矩的姨娘。藉着正室的尊严，她们都声援了何当归几句，斥责洳姨娘不知进退就别出来丢人现眼。洳姨娘受不住重话，垂头拭泪。
    ☆、第610章 良妾之于贱妾
    更新时间：2014-02-24
    另一名姨娘，长相与何当归有四分相像的那一位，见状也上来请安：“贱妾李褒，见过郡主姐姐，姐姐宽心，洳姨娘她是员外之女，没见过大阵仗，人一多她就发晕，绝对不是存心对姐姐不敬。”
    何当归顺着台阶下，笑执着褒姨娘的手，啧啧叹道：“妹妹好人材！我瞧着怪眼熟的，可见咱们是有缘了。”
    陆氏定睛看了她们两个人一会儿，不由发出惊叹：“褒姨娘我见过几回，七弟妹我也看了一整天了，竟然没觉出来！你们两个人长得真像，简直就是一个模子中刻出来的，说你们你们是亲姐妹，说给谁谁不信？”
    何当归抿唇道：“说起来，我听见洳姨娘和褒姨娘的名号，心里还疑惑了一回，姨娘都是冠姓氏的，怎么二位却把闺名拿出来叫。原来两位姨娘都姓李，真有趣。”
    商氏不屑地瞥一眼洳姨娘胸前一片裸露的酥白，语带双关地说：“褒姨娘本来可以称‘李姨娘’，只是跟咱们家二小姐婉儿的生母李姨娘冲了，才改叫的闺名。洳姨娘可就不行了，这里面差着一层呢，好人家的女儿可没有把名字给人随便喊的。”
    商氏说的比较隐晦，知道内情的人才能听懂，这一回连何当归都不懂了。被点名提到的洳姨娘面色一白，低低呜咽了一声，捂着嘴跑掉了。
    何当归冷眼看着商氏唇边讳莫如深的笑涡，心里实在好奇，就忍不住偷偷问陆氏：“这里面有什么我不知道的事？洳姨娘她怎么了？”
    婆婆在场，陆氏为保持形象也不宜八卦太多，只压低了声音告诉何当归：“褒姨娘是明媒娶回来的良妾，洳姨娘只是贱妾，两人的差别就在这里。另外还有个叫紫霄的贱妾，如今光服侍婆婆了，所以你见不着。”
    “喔。”何当归弄明白了一点儿。可还是没透彻明白过来。
    良妾一般是大户人家的庶女或平民白丁的女儿，换了庚帖被娶进门，在“姨娘”前冠姓氏，像王姨娘这样的情况，也像正经主子一样受人尊重。贱妾就是通房丫头抬的妾、戏子妾、妓女妾这三种，身份仅比下人略高，在“姨娘”前冠闺名来称呼，就跟叫丫头、戏子和青楼女子一样的道理。
    何当归不明白的是，那个洳姨娘既然是员外之女，大小也算一位小姐，怎么会沦落成贱妾？
    “夫人、大奶奶！”一个嬷嬷捧着一条深褐色的单裤跑过来，呈上说，“这是一条男人的裤子，在鹿瑶说的底柜中找到的……”
    “这条裤子，应该不是七弟的，七弟不会穿这么鄙俗的衣物。”商氏意有所指地说。
    苏夫人神情松动，问何当归：“你知道自己屋里藏着这样的东西吗？”
    何当归有些踌躇，就算她说绝对不清楚屋里放过什么，也会落个糊涂人的笑柄。看拿赃物的嬷嬷，居然是从她卧房里搜出的男人裤子，她也很不可思议，自己房里居然搁着这种脏东西！是谁放进去的？
    商氏噗嗤冷笑：“七弟妹刚入门不久，相信也不会这么快守不住，可自己屋里的东西都不留心看着，她也太糊涂了。”
    跟随何当归最亲的丫鬟薄荷，看不下去主子受委屈，突然冒冒失失地插嘴说：“夫人、各位奶奶！鹿瑶说看见七奶奶和男人在一起，还说刚才也看见过，可七奶奶又有夫人证明清白。奴婢想，鹿瑶看见的会不会是个跟七奶奶长得差不多的人？那个人藏下这条裤子，要嫁祸我们七奶奶？”
    话一落音，所有人的注意力都转移到褒姨娘的身上，对啊，她们怎么都没往这方面想过？七奶奶刚进门，人生地不熟，所以不具备勾搭奸夫的条件，可家里还有一个跟七奶奶长得很相似的褒姨娘！七爷不管不问，难保他的两个姨娘会做出什么没有廉耻的勾当！
    褒姨娘本来还笑盈盈地作壁上观，抱着看好戏的心情，拉着洳姨娘来凑热闹，没想到这么快就引火烧身了。顿时，她天性中的泼辣再也藏不住了，指着何当归和薄荷这一对主仆骂起来：“你屋子里的腌臜东西，凭什么往我头上栽？我可是户部侍郎李攀的女儿，清清白白做人，别把我跟你混为一谈！”
    薄荷英勇护主：“当着夫人和七奶奶的面如此放肆，你有什么是做不出来的？我们奶奶是郡主之尊，又有夫人作不在场证明，你才是应该心虚的那一个！”
    苏夫人让鹿瑶确认，她看见的那一个与男人私通的女子，究竟是七奶奶，还是褒姨娘。这两个人的脸蛋虽然像，可还没到让人区分不出来的程度，褒姨娘年纪大些，双腿不如何当归修长，身形比例也不如她赏心悦目。单看褒姨娘，只觉得她十分美丽；跟何当归比较着看，正品和赝品的高低就拉出来了。最好认的是何当归眉间的朱砂痣，这个是褒姨娘没有的。
    鹿瑶犹犹豫豫地认了半天，也说不出个所以然来。这时，丫鬟山楂端来半碗热腾腾的清水，递给何当归：“您要的水，仔细烫了手。”
    这一举动吸引了不少人来看，何当归处境糟糕，万一坐实了她私通野汉子，又或者不清不楚地背一个莫须有的罪名，再被悠悠众口一传，她可就没脸见人了！她倒不急，还有心情喝水？
    何当归不慌不忙地端着半碗水，回苏夫人：“媳妇说了，有一个办法可以试试鹿瑶究竟有没有偷簪子，只要能证明她是个小偷，她所说的证词上就得打个问号。那么，有一种可能，就是鹿瑶在撒谎，所有事都是她编出来的，旨在扰乱大家，替她自己脱罪。”
    “如何证明？”苏夫人问。
    “请婆婆把金簪放在草丛边的石阶上，就搁在那个凹槽中，然后再尝一口这碗热水。”何当归双手奉上水碗。
    苏夫人依言照办，也真的尝了一口碗中的水，却不懂何当归想干什么。她蹙眉问：“只是普通的白水，难道这水能查出小偷？”
    何当归端着碗走到石阶边上，把热水倾倒进那个放着金簪的凹槽里，才禀告苏夫人说：“秘密就在这根金簪上，请婆婆稍安勿躁，假如鹿瑶抓过簪子，那这些浸过金簪的清水就会引来蚂蚁。”
    众人听后大感新奇，纷纷围上来参观，多半都不相信何当归的话。可才过了不到一盏茶工夫，就有一队蚂蚁从草丛里爬出来助阵了。
    刘氏“呀”了一声，不可思议地问：“蚂蚁这么听七弟妹的话，难道你能指挥蚂蚁？”