三十九、纺线

    “七崽要有妹妹了。”彭媛对着一家三口宣布。
    “可是七崽本来就有妹妹啊，妹宝就是七崽的妹妹。”小家伙懵懵懂懂的，脑袋想不明白。
    “妹宝是安安的亲妹妹。”齐案眉和她解释。
    “亲妹妹就是指住在一起，有一样的妈妈，是吗？”她望着妹宝和安安，大概明白了一点，但还是有很多疑惑。
    “就像点点和小灰灰，它们都有一个羊妈妈，也像大黑小黑，它们睡一个狗窝。”
    “是啊，七崽好聪明。”白络喜欢夸小孩，鼓励她继续问继续说。
    “可是妹妹在哪？她跟你们说过要什么时候来我家么？”
    “哈！”一屋子大人笑，“当然是在你妈妈肚子里啊。”
    七崽惊呆了，可是妈妈肚子那么小，妹妹怎么钻进去的。
    “啊！妈妈你肚肚痛不痛？”还是不懂，以为妹妹顽皮跑到妈妈肚子里去了。
    “傻崽崽，妹妹还小呢，还没长大，等妈妈肚皮吹起来了，妹妹就会出来了。”
    七崽想到妈妈给她用猪尿泡吹过球，风吹日晒变得邦邦硬，还又黑又臭。然后皱着小脸使劲摇头：“不要！”
    “为什么呀？七崽不要妹妹么？”
    白络面露伤心，原以为七崽很喜欢妹宝也会很快接纳自己肚子里这个，现在却表现出抗拒。
    “不要！臭妹妹！不要不要！”
    小崽子吵着闹着就哭了，齐案眉怕她闹着白络，把张牙舞爪的崽揣进自己怀里，拿块棉布给孩子接眼泪鼻涕。
    “任重道远哦，你俩干的好事。”
    自从知道妈妈肚子里的妹妹会把妈妈肚皮吹起来，七崽每天最重要的事情就是帮妈妈检查。早上起床要跑进大屋，钻妈妈被窝里贪一会觉。然后悉悉索索拱到妈妈肚子那块，小手热乎乎掀开衣服摸进去。白络一开始觉得她是因为妈妈揣崽心里抗拒没有安全感，想欺负肚子里那个。渐渐地发现七崽对肚子并没有敌意，反而总是一脸人小鬼大的忧心忡忡。
    “妈妈肚子胀胀不？”
    “不胀的。”
    “妹妹没力气么？”
    白络满脸疑惑，但还是顺着她的话回答：“对啊，妹妹太小了，现在还是小葡萄呢，没力气的。”说着给她用食指拇指圈出个葡萄大小的圆。
    “小葡萄？是妹妹吹得球球么？”
    这孩子越说越离谱，白络当她天马行空，耐心解释：“不是球球，小葡萄就是妹妹，妹妹就是小葡萄。”
    小家伙问烦了，觉得妈妈心真大，妹妹都要给她肚皮吹成臭球球了，还整天捂着肚子跟她夸“妹妹很可爱，妹妹喜欢七崽姐姐，妹妹软敷敷”。试图让她不讨厌这个即将要伤害妈妈的坏家伙。
    “妹妹的名字？”
    “嗯…”白络思索一会，指尖戳着七崽红通通的圆鼻头，“也不是不可以。”
    “七崽也在妈妈肚子里吹过球球嘛？”
    思维太跳跃了，问题换来换去，还都是奇葩，白络扶额。她好像明白孩子是因为搞不懂怀孕是怎么一回事，才会热衷于“吹气球”理论，而不是出于抗拒自己即将有一个妹妹会分走妈妈们的爱。于是花了好几天的时间，和齐案眉一道，慢慢引导，告诉她生孩子，怀孕，到生产一系列的问题。最终才让七崽艰难接受了“种子”理论，只是改不了叫妹妹“小葡萄”的习惯，妻妻俩一合计，索性便将小葡萄叫作妹妹的胎名。
    “小葡萄会饿肚肚嘛？”
    “妈妈吃什么她吃什么。”
    “小葡萄要窝尿尿拉粑粑怎么办？”
    “她会憋着。”
    “不穿衣服会冷。”
    “妈妈穿就行。”
    “她怎么不出声？”
    “真出声你妈我得吓死。”
    天马行空的日子漫长又美好。小磨人精长得快，三岁后面就开始抽条，今冬第一次霜降，毛衣毛裤短一截，还是去年卷大半个裤腿穿的。没料到孩子长得这么快，今年还没来得及织新的，去年纺得线余下都送给小石榴了，毕竟她家两个孩子，用得多。
    可能是这里曾经交通闭塞，尽管村里没几户人家，但民间传统器械倒不少，就是经年已久，毁了坏了。白络懂一些翻修，尤其是木工，也是花了好久才将老物件还原八九。这辆纺车就是去年修的，根据父亲记录的纺线所闻，也摸索出它具体的使用方法。
    纺线要用棉花，先取大约手指粗三四十来公分的木棍，将棉絮滚出中空的长条，即捻子，切记要多擀几下，滚得稍微紧实些。然后捻搓出一头线，卷在纺车一边的锥形木棍尖端，一只手拉着捻子，另一只手控制纺车的花轮手柄，花轮带动上面的绳子使锥形木棍匀速转动，拉着捻子的那只手就可以捏着出线的部位前后拉扯，让棉线收紧缠绕。纺线考验双手合作，新手操作至少要练习两三天才能逐渐上手。如果没有纺车或者觉得操作困难，还可以自行制作简易的纺锤，纺线原理和上面一样，只是纺线速度慢且粗细不均。
    棉花纺成线，这线是软的，很容易粘连在一起，不能直接用来织布织毛衣，先要浆纱。浆纱就是把棉线放在煮熟的米汤里浸泡，揉搓均匀，让米汤的粘性把棉线细密松软的纤维固定在一起。然后挤干棉线里边的水分蓬松开来晾干，再用棒槌捶打均匀，使软软的棉线变得挺括光滑不粘连。浆过的棉线套在一个小纺轮上，再用纺车倒一遍，一来紧线，二来理顺。
    成品棉线白络一般会再给它们上点色。家里留有往日积攒的染泥，花蓼的靛蓝，葡萄的紫，墨草的黑，还有拉拉秧的红。取少许染泥加入自酿米酒调成水料，再加入适当温度的水混合草木灰水搅拌均匀，密封三到五天。
    捆好的棉线先入锅煮，去浆，再放入染缸上色，染料里滚一圈后拿出晾干，让其表面染料自然氧化，反复进行上述操作，稳固着色。着好色的棉线上锅煮，漂洗晾干，便可用于编织。粗一点蓬松一点用来织毛衣，细的紧实的用来织布。织布要用到织布机，传统织布机操作复杂，组装困难，白络目前还没研究明白。而织毛衣只需两根长一点的竹签，用妈妈的手艺将一根根长线交错编织，勾出朴素的铜钱花，可爱的菠萝花，也可以只是简单的渔网针。
    初雪很快降临，大地裹上银装。树屋里的反季蔬菜种得很成功，令寒冷的冬季也能偶尔食到美味。当然也有些不怕冻的，比如白菜大青菜，比如胡萝卜，经历霜雪过后反而更加清甜。
    天寒，去年没来得急的皮草帽和披风今年给孩子们用上，白络还用毛线打了手套袜子，小崽子们精力旺盛，在院前院后把积雪踩的咕吱咕吱响。因为妈妈叮嘱过不能把手套弄湿，三个孩子光着手玩雪，冻得通红。
    “妈妈去干啥？”
    看到白络挎着篮子要出门，七崽吧嗒吧嗒跑过去抱住妈妈一只腿，冻得通红的小手往白络下衣摆钻。
    “冷了吧，来，”蹲下身子把崽的小手圈到手心，捧到嘴边哈气，“妈妈给你呼呼。”
    妹宝被齐案眉带回屋烤火，安安跟着七崽后面。
    “来，安安也过来，姨姨也给呼呼。”
    呼完了给她俩把手套戴上，两只小胖球非要跟着白络去地里摘菜。白茫茫的雪地里，大人在前面踩出一个个鞋印，小崽子们踩着大人的鞋印，一边拈花惹草，虽然拈的是雪花，一边企鹅步子慢慢地挪。
    午后，雪停了。彭媛带着小石榴打猎回来，拎着两只野兔在门口抖雪。
    “捅着野猪窝了，差点连人带狗被拱了。”
    两人用玩笑的语气诉说上山打猎的惊魂，被齐案眉迎着到火塘。妹宝刚才哭过，闹觉呢，看到妈妈回来了，小嘴又一瘪，娇滴滴地哭，彭媛把身上烤热了立马给她抱起来哄。
    “安安呢？”小石榴问。
    “炕上和她姐玩呢。”
    “没惹事吧？”
    “乖着呢，还知道帮我提菜。”白络给她俩盛饭，碗口冒着热气，砂锅里热着腊肉炖白菜。
    “窝点咱俩记着呢，周围下了好几个套，明早再去看。”
    还有一个多月就到年节了，虽然早就忘了平闰，日子安稳了，就想着要大家在一起过过节日。年前猎些小野货和野猪，到过年便有的新鲜肉吃。
    “辛苦了，明天带上我家那位一起，你们仨好歹轻松些。”
    雪停了太阳也出来了，漫山遍野照得金灿灿，许多树都秃了，柿子红彤彤挂在梢上，柚子倒是还绿着，硕果累累。带孩子摘熟柿子，拿回家捣柿泥，做软糯的柿饼吃。由于树上有积雪，敲敲打打落得小崽子们满身，甫一落雪便惹来孩子们天真的欢呼，笑声治愈。雪里追逐玩闹打雪仗，回到家便冒着满身热气，像刚往身上拔了罐。
    拨拨火塘的炭火，往里添些柴，黑崽躺在边上狗毛都烤出焦香，白络伸腿踢踢它，它挪了个位置继续躺。
    “织多少了？”齐案眉瞧她拿着棉线夜以继日地，怕她累着。
    “收领口了，”白络把小毛衣对着她展开，“看看，新研究的花纹。”末了继续沉浸打毛衣。
    一刻钟的功夫，齐案眉面还没揉好，她便拿着毛衣欢欢喜喜去找七崽。
    “来这，厨房暖和，换给妈妈看看合不合身。”
    装备卸了一板凳，才把圆滚滚剥出来，毛衣烘热了套上。
    “妈妈！头疼！”刚套上领子就开始喊疼。
    “哎呀，头太大了。”
    “是领子小了！”小崽子狡辩，不许妈妈说自己头大。
    “没事，挤挤就松了。你看，这不就穿上了。”
    把七崽头从毛衣领救出来后，她原本软趴趴的头发受到静电炸开来。
    “小海胆伸手，另一只。”
    “大一点刚刚好，反正穿一冬又要长个，明年丢给安安穿。”
    “安安不穿新毛衣么？”
    “安安真可怜。”
    她自个给安安编排了个可怜角色，实际上她也穿妈妈从旧衣服上裁下来的布料。
    “安安当然有新的，她妈妈给她织。你妈妈咪不是教过你，浪费粮食可耻么，浪费衣服也一样的。”
    七崽嘻嘻哈哈，穿好衣服又跑出去玩了。
    这样下雪的冬天，其实也很温暖。