Chapter 16 The Burglars

    由york大道和东7x街到位于59街和第五大道交会口路程不算太远。约莫不到半小时，张搴和尤金已经站在第五大道上，隔街和中央公园东南角落上由augustussaint-gaudens所雕塑的谢曼将军（williamtecumsehsherman）铜像相望。
    二人跨步越过第五大道，来到为了纪念南北战争（thecivilwar）北军（theunionamy）所修建的大将军广场(grandarmyplaza)上。绕过广场中央的普立兹喷泉（thepulitzerfountain）和喷泉上方由karlbitter雕刻的-丰腴女神雕像（abundance，源自pomona罗马神话中的果树女神），直奔眼前这栋由知名建筑师henryjanewayhardenbergh所设计，于1907年10月1日开幕，充满着法国文艺復兴风格的城堡建筑，也是纽约市地标之一的皇宫大饭店正门。
    二人跨步走进宽敞气派大厅，踩着明亮霸气的大理石地板，不一会来到接待柜台前。柜台后方的大卫一见到张搴，便热忱走出柜台向前招呼。大卫有着运动选手般的健壮身材，一头乌黑短发，俊俏外表加上纯真坦率笑容，和高登最大的差异便是多了份真诚的亲切和随和的谦逊感觉。张搴多年前在一场饭店的宴会中结识了当时还是领班的大卫。虽然没有深交，但一直对大卫的阳光青春的形象留下甚佳的好感。
    「嗨。张搴先生。很久不见。」大卫露出直率笑容开口向张搴问候。高昂的语调，轻快的嗓音，叫人感受犹如七月夏日阳光般温暖。
    「哦。执班经理。」张搴扬指指着掛在大卫胸口上闪着亮光的铜质名牌，诧异开口。
    大卫开朗的笑脸闪过一抺的靦腆。
    「大卫，恭喜你了。」
    张搴真诚的祝贺叫大卫原本略为青涩的脸庞，瞬间又加了上些红润，但也增添更多的羞涩。这反叫张搴觉得自己的诚心祝福添了些微微的罪恶感。
    「别不好意思。这是你应得的。」
    「谢谢你。张搴先生。」
    大卫露出洁白的牙齿，混和着他羞涩且靦腆的笑容，叫张搴不忍再夸讚下去，免得叫这年轻小伙子更不知所措。张搴随即转身向着尤金，开口介绍。
    「这是我的朋友。」
    「我叫尤金、渥纳洛斯基。」
    「你好，我叫大卫、莱特。（davidf.wright）这里的执班经理。叫我大卫好了。」
    尤金难得主动伸出手，二人交换了充满阳光和力道的握手。接着大卫转向张搴，笑容依然掛在他洋溢着些许稚气的脸颊上。
    「今天，有什么我可以为你服务的？」
    「喔。大卫，我们来拜访一位住在你们这的客人。她住在815号房。」
    张搴的话方落下，大卫的笑容依旧，但却瞬间披上了些意外的阴霾。
    「815房？！」
    「是的。」
    「很抱歉，张搴先生。你今天见不到她。」大卫的回应直接且肯定。但从他的回应里，显然十分熟悉这位客人。
    「噢！为什么？」
    「她还没住进来。」
    大卫的回答叫张搴和尤金一头雾水。
    「你们找到她有事吗？」大卫诚恳地问道。
    「我们想请教她一些关于东方艺术品的事情。」张搴回道。
    「她什么时候会住进来？！」尤金接口问道。
    大卫望着两人，回了个尷尬笑脸应道：「老实说，我们也不知道。
    望着张搴二人迷惑的表现，大卫连忙开口解释：「chang夫人什么时候会入住，我们也不清楚。她是815号房的长期住户。但一年，…却住没几天。」大卫的表情一点不像作假，但闪着更多的是迷惑。显然这位chang夫人是个谜一样的人物。
    「那你知道这位夫人是什么来歷？」尤金问道。
    大卫摇了摇头。
    「饭店里大概没人知道。她，一年只来饭店住个几天。不过，却付上一整年的租金，包下整个房间。」
    大卫的表情像是四月天纽约大清早的雾气一样迷濛。
    「她，一定是个非常…非常有钱的人。」
    大卫的回应告诉了张搴一个讯息。姑且不论这位chang夫人是什么来头？但绝对是也个谜一样的人物。剎时，一股直觉敲打着张搴心房，告诉他这回应该是没找错人。
    「上回，她是什么时间入住的？」尤金继续追问。
    大卫想了会儿，开口应道：「大概是在…3月底。」
    「你确定。」尤金追问。
    「嗯！」大卫点头。
    「大概…在春假前后。」
    见尤金表情仍泛着质疑，大卫继续开口：「当时，学校正在放春假。没错。因为，那个时候我还没毕业。晚上还得赶去上课。所以我记得很清楚。」
    大卫的说辞合乎情理，加上上回的春季拍卖会也的确是在同一期间举行。但大卫的回答立刻引来了张搴另一个问题。
    「所以，你见过chang夫人嘍？！」
    大卫再度点头。
    「嗯。」
    张搴和尤金交换了眼神，露出笑容。心中暗叫「bingo。」
    「她长得什么样子？多大岁数？一个人吗？…」张搴的问题如机关枪般连串发出。瞬间叫大卫有些难以招架。
    「应该…是中年…年纪…我…可能三十多…四十几…我…」大卫脸上的困惑怕是和张搴心头的一样浓。
    「怎么，年纪你也看不出来？」尤金接口追问，但语气可没张搴这么友善，倒有点像是拷问着嫌疑犯。
    大卫脸上难色更加浓稠，显示着这问题的确叫他难以回答。
    「老实说，我真的搞不太清楚！？」大卫一脸的尷尬苦笑。
    「我知道，大卫。有时候东方女子的年龄…和东方世界一样的神祕，难以捉摸。对不？」张搴赶忙帮着大卫解套。免得尤金真把大卫当成共犯。
    「是的。是的。」张搴的开脱叫大卫如释重负，对张搴投以感激的眼神。
    「我见过她两…三回吧。可，还是…猜不透她的年龄。」大卫露出洁白的牙齿，掩饰自己的尷尬。
    「那对方长得什么样子，你总该清楚吧！」尤金继续不留情面的追问，咄咄逼人的口气，叫张搴好生为难。怕引来大卫的不快和误会，张搴立即开口解释。
    「喔。大卫，你别误会。这位夫人是东方的古物专家和知名收藏家。我们博物馆想请她去交流些古物方面的知识。不好意思为难你了！」
    「不会。」从大卫坦直的表情看来，显然完全相信张搴随口编出的说辞。
    「chang夫人个子不高，大约五呎五、五呎六寸左右吧。举止气质都十分高雅，一看就知道是出身名门的名媛贵妇。对人很客气，话不多，说话的时候轻声细语…好像…好像…」
    「好像是唱歌。」张搴脱口接下大卫未完的话语。
    「嗯。没错。很奇怪是吧？！我一点不夸张。她说话的声音真得佷像是在唱歌。很迷人…很…」
    大卫的表情像是瞬间中了魔法，沉入幻境梦乡一样，脸上满佈着愉悦，想必这印象对他而言必定是非常深刻难忘。一如那晚在暗夜祕室中乍然听见天籟之音的张搴，那份莫名的悸动感觉至今还不时在张搴心头回盪环绕。
    当下，张搴心头一揪，脑海闪过了一道灵光遐想，会不会chang夫人就是他们要找的人？儘管年龄上完全不符合这推论。但张搴犹不愿死心放弃，怀着希望开口。
    「那笑容呢？大卫，你见她笑吗？」
    「夫人她…总是带着浅浅微笑…回礼。」
    「那笑容怎么样？」张搴急切问道。
    大卫瞇起眼珠，不解地望着张搴，一时不知如何回应这问题。过了约三、四秒鐘，大卫才勉强开口：「就是一般的笑容。微笑，回礼。」
    当然，这不是张搴希望得到的答案。那夜、那个有着邪气般纯真，有着魔鬼般的天使笑容，任何人只要瞧上一眼，绝对是终生难忘的笑容。顿时张搴有种说不出口的莫名失落。但同时心中又窜出了另一个想法。
    「也许，黑衣女…是这位chang夫人的女儿？妹妹？家族成员？难不成…这是个窃盗世家？！」
    一连串的推论假设瞬间又塞满了张搴整个脑子。当张搴尚未从疑惑的泥沼中脱身之际，尤金又开始质问起嫌犯，继续追问大卫。
    「所以，这位夫人长期包租了这个房间？！」
    「是的。」
    「方便我们进房间看看吗？」尤金一点不放弃，步步进逼的态度叫大卫面有难色。
    「这个…」
    张搴不愿叫大卫为难，更不想要引起对方的猜疑，毕竟这档子事越少人知道越好。于是赶紧对尤金使了个眼色，暗示他打住问题。
    「不方便就算了。」
    「别违反饭店的规定。我可不想要你这么前途大好的年轻人丢了工作！」
    张搴半开玩笑为对方解套。又换来大卫感激的表情回应。但另一方面，从同伴皱眉思索的表情看来，显然尤金并没有放弃追查。
    「谢谢你。」大卫对张搴开口。
    「干嘛谢我。我们都还没谢你。」张搴反问。
    「事实上，我们饭店也没有钥匙。钥匙是由chang夫人自行保管。」
    「不是所有的饭店都有共同钥匙？这可是公开的祕密。」尤金不以为然应道。
    「是的。但…不是全部。有些房间会应一些特别客人的要求，更换门锁。所以…我们也没有那房间的钥匙。」
    大卫的回答叫张搴二人大出意外。当下，尤金目光闪过一抹诡诈。张搴明白这暗示着什么：显然尢金心中已经另有了盘算。
    「那怎么打扫房间？」张搴不解问道。
    大卫摇了摇头。
    「我们不用打扫。这是合约规定的。」
    张搴和尤金彼此交换了个眼神，二人直觉判定这条线索绝对值得深入探究。
    「champ。我看来这饭店挺不错，挺气派的…那我今晚就别去你家打扰了。不如，今天就住这。反正，我也从来没住过这里，不是吗？」尤金对着张搴使了个眼色。
    张搴大概也猜得到尤金的企图。既然明的拜访行不通，乾脆直接住进饭店里，来个夜探敌营。张搴立即装腔作势和尤金唱起了双簧。
    「唉。那太可惜了。才打算和你晚上聊个通霄，喝个大醉。」张搴故做失落状，暗喜着自己即性演出的天份。
    「喔。忘了告诉你。住宿的费用…可得记在“你”的帐上。你知道…我…可付不起这费用，不是吗？」尤金露出一抺得意奸笑。
    儘管出身富裕，可尤金精打细算的天性向来不打折扣。难得逮到敲张搴竹槓的机会，怎可能有片刻妇人之仁，叫机会白白溜走。
    张搴狠瞪了对方一眼，回报尤金的趁火打劫。但也明白自己没有讨价还价的馀地。只得硬着头继续装腔作戏。
    「那是…当然。」
    二人当场的即席演出唬得年轻的大卫一愣一愣。
    「那太好了。我们饭店是纽约最顶级的饭店，一定会让你宾至如归。」大卫愉悦的表情告诉着张搴和尤金，他一点没发现这场戏。
    「喔。我喜欢高一点的楼层，景观好嘛。可以…看见中央公园的全景…肯定叫人心旷神怡…」
    尤金对着张搴噘嘴，一副讹诈得逞的嘴脸，摆出一副得了便宜还卖乖的得意模样。当下张搴真想挥拳，好好教训这趁火打劫，刼贫济富的混帐傢伙。事实上，这念头已划过张搴心头不只一回。几乎每次合作，张搴都有股衝动，想教训教训这惹人厌，又时常趁火打劫的傢伙。
    「顶楼的总统套房，想都别想！我付不起。」
    尤金也从来不放过任何可以免费升等的优惠。张搴赶紧出言制止，免得叫尤金这傢伙食髓知味，贪得无厌。
    「那八、九楼…面对中央公园的房间好吗？」大卫热忱称职地招呼着。全然没发现张搴和尤金二人互使眼神的对手戏。
    「九楼好了。“九”是我的幸运数字。」尤金随口胡掰。
    对着张搴，尤金露出了满意的表情。
    「八、九楼的景观肯定很好。」
    接着尤金身子一转，对着张搴意有所指地开口：「喝酒还不容易？！今晚…咱们就对着中央公园喝个痛快。」