第十七章

    下午五点多，列车到达皮拉镇。
    他们下车向车站人员问路，来到小镇最热闹的市集旁，由于过了收摊时间，街道没有尖峰时段那么拥挤，非常好走。不少店家、住宅、摊车都有贴着小海报，标语写着「保护双眼、远离恶魔」。
    两人在附近几家旅馆进出，察看环境，询问价格，最后挑了一家客人很多，吵杂又拥挤的旅馆入住。不良猫拿着钱，在柜檯跟老闆娘讨价还价，僵持一番，老闆娘翻了个白眼，表示勉强同意，把钱收进抽屉里。
    老闆娘对不良猫感到有些兴趣，她吊着尖嗓问：「小弟，从哪来的呀？听你的口音不是这里的人。」
    不良猫笑笑，「没错，果然是逃不过老闆娘您的慧眼，我是从圆领来的。」
    老闆娘指尖轻轻在木头桌面滑动，「哟，还真是外地人，不过，这又有点奇怪。你刚刚跟我激动讲价时，右手不经意做出的几个手势，那可须要配合手臂上几处关节以及手指摆弄。我不可能认错，那是我们六望角的矿工特有的，」她朝不良猫挤眉弄眼，「你是不是隐瞒了什么呀？」
    不良猫心中暗笑。他故意洩漏一些矛盾的特徵，果然成功引起老闆娘的注意，如此，才能打通对话的桥樑。
    他用指关节敲了敲桌子，「您这就问得太深了。我只能告诉您，我跟我姊姊是想来找多年失联的亲戚，结果才刚到，就听到有人说恶魔出没，这都什么跟什么啊？」
    老闆娘看了站在不良猫后方的喜多一眼，心里直摇头。她心想：「这小弟脸上一堆伤，看起来虽是挺吓人，好歹能感受到人情味，但姊姊就不同了，从头到尾摆出同一张死人脸，看起来一副倒楣样，真讨厌！我店里的运势要是受到影响，她就死定了。」
    老闆娘满脸堆笑，「哎，我说句难听的，你千万别介意，」她压低声音，用手掌遮着嘴道，「你若没啥本事，就别管你的亲戚，赶快离开吧。这里有许多人家都暂时去外地避难，怕那恶魔找上门，你现在看到的，很多都是来凑热闹的观光客。要不是为了赚钱，我早就走了。」
    不良猫不以为然，「我那亲戚很重要，您不要开玩笑。莫非，您见过那恶魔？」
    老闆娘双手抚着胸口，「当然没有！见到他，我就掉眼珠子了。」
    「我和我姊姊是一定要找到亲戚的，这几天，就请老闆娘您多多照顾啦。」
    「没问题。」老闆娘没有成功用恶魔的事吓走这对姊弟，只能默默把不满往肚子里吞。
    不良猫从老闆娘手中拿过钥匙，和喜多上楼进房。
    喜多示意用纸笔交谈，因为她听到细微的脚步声，来到他们房外停下来。
    不良猫刻意说些无关紧要的话给外面那人听，「唉，不晓得三叔一家住在哪呢，我们的店要重新营业，可少不了他的资助。」他彻底扮演好弟弟的角色。
    边说，他边在纸上写字。
    喜多拳头轻捶桌子，说：「是啊，拿不到钱就糟糕了，我们孤注一掷来这种地方，结果还遇到什么臭恶魔，真的是走霉运。」
    不良猫把纸条递给喜多。
    ──我在老闆娘抽屉里闻到微量的奶油味，这味道在某几位客人身上也有闻到，都是同一种奶油，其他几家旅馆也有。这是怎么回事？
    她顿时皱眉。根据任务信息，她知道恶魔和受害者眼睛都有奶油，可是，那味道不该到现在还有残留，而且不同家旅馆都有。
    不良猫装模作样叹了口气，「明天我们得努力了，希望三叔没事，没有碰上恶魔。」
    喜多语气愁苦，「女神呀，你可要帮帮我们姊弟俩，别让我们无路可走，再这样下去，家乡的妈妈和弟妹会饿死的。」
    她在纸上回覆。
    ──明天我们可以去镇上逛逛，要是有同样的味道，就循线调查。出门只把换洗衣物和笔记本留下，行动要谨慎，刚住进来就有人想偷听，我担心这个镇有古怪。
    两人聊完寻找亲戚一事，开始谈日常生活的无聊小事，同时，卸掉脸上的偽装妆容。门外的神祕人估计是觉得没什么可疑之处，便离开了。
    不良猫静静检查包里的小刀、暗器，为明天做好准备。他隶属的不是治安部门，而是特派部，无法配戴执剑局那种长度超过背包的刀剑，那样会暴露身分，只能使用一些小而奇险的器具。
    他们轮流守夜，由喜多先睡。一夜平安过去。
    朝阳升起，为皮拉镇灌入活力。喧闹的人声此起彼落，将小镇最后一丝睡意给驱离。
    喜多和不良猫吃着煎肉饼。行人有说有笑，气氛祥和，彷彿恐怖事件从未发生。
    喜多结帐，顺便向小贩问路，记清楚路线后，两人便朝着镇中央附近的祝福圣所前进。
    今天并不是信徒集合的活动日，圣所内只有几个人兀自向女神像祈祷。
    这间圣所由马兹神父管理。
    两人朝神像唸了篇圣诗，正巧马兹经过，他们便唤住了他。喜多以一个外来客的身分向他自我介绍，并针对奶油恶魔事件，抒发心中的不安。
    神父为人和善、慈蔼，见到姊弟俩无依无靠，离家来找寻亲戚，心生怜悯出言安慰，提醒他们必要时可以来此获得庇护。对于两人的问题，他也都耐心地回答。
    当不良猫提到，有没有什么人或事须要特别注意，避免触犯。
    神父想了想，手綹鬍子，眉眼有些无奈，「你们见到镇长或执剑官，打声招呼后，记得不要在原地逗留。镇长为了这次的事件，伤透了脑筋。居民人心惶惶，但执剑分所却抓不到兇手，镇长多次向他们抱怨、指责，双方心情都不是很好。如果不想被找麻烦或无端挨骂，最好还是离他们远点。」
    两人步出圣所，不远处能看见执剑分所和镇办公楼，他们观察一会，静静地靠近，装作是路过。那两个地方属于政府下辖单位，以普通人的身分不适合去问东问西，太过突兀，只能随意瞄个几眼。
    镇中心有祝福圣所和执剑分所，这一带相对安全，却不能防止有谁的眼线在进行无差别监视，要是让人起疑就不好了。
    他们接着逛了一趟市集后，坐在路边的座椅上小声讨论。
    「市集气味太混杂，我闻不太出来。」不良猫皱眉严肃道，「倒是我发现昨天在几家旅馆闻到的奶油味，跟一般路边的小吃使用的两三种奶油不同，有种微妙的腥，不臭不呛，可是，闻久了会让头涌上一股不适的飘忽感。」
    喜多担忧地关心他，「没事吧？」这个任务，多亏有不良猫的嗅觉，进展才能如此迅速，他是首要功臣，如果他没法再施展祝福，这条线索就白费了。
    不良猫摇摇头，「没事，我用冷水冲把脸就把那感觉消除掉了。重点是，奶油味在镇办公楼门口出现了……」
    两人交换眼神，喜多思索后说：「奶油味不可能整天都存在，你却恰好在旅馆跟镇办公楼闻到，我怀疑是某种特定物品不小心沾到奶油之后，气味还来不及自然消散。」她从口袋掏出一个硬币给不良猫，食指在硬币上点了点。
    一个小贩恰好推着推车过来，贩卖不知道从哪儿製造的奶油恶魔玩具。
    不良猫轻蔑地撇撇嘴，「小镇为了恶魔还在一团乱呢，居然就有人在卖这种玩意。」
    「有人潮，就有商机，毕竟有不少观光客都是衝着恶魔而来，其中，一定有人是想赚取赏金。」喜多右手伸出拇指和食指，在左手背轻捏几下，暗示不良猫，赏金猎人的动向值得关注。
    热心民眾如果在执剑官逮捕到犯人之前，把犯人送交到执剑分所，就能获得一笔赏金，赏金依照犯人的作案严重程度会有所变动。执剑总局立意是鼓励人们重视正义，促进社会安寧，虽说诱因有些功利，成效却非常好。
    不良猫问：「我们接下来到哪里？」
    喜多等待小贩远去后，才说：「去传言中，有人目睹恶魔的墓园。」
    实际到了墓园，结果如喜多预料，什么奶油味都没有。她早就想过，这可能是个假消息，又或者味道已经消散。
    现在，他们只能检查看看，是否有残留的蛛丝马跡。
    他们每一排，每一个墓碑都不放过，却一无所获。
    刚走出墓园门口，一个身材介于健壮与微胖之间的大鬍子大叔，挡住了他们的路，他摇了摇手中的单筒望远镜，饶富兴味打量两人。
    「孩子，你们到墓园来做什么呢？没有停下来悼念亲人，反而鬼鬼祟祟巡视一遍。我记得这个镇的守墓人可不是一对姊弟呀。」大叔拍拍凸出来的肚子，笑着说。
    不良猫两手一摊，无辜地解释，「大叔，我们只是来找失联的亲人，因为不晓得他是生是死，就乾脆来墓园核对姓名，这你也要管呀？」
    大叔脸笑得都扭曲了，「开玩笑呢你，你们也是来拿赏金的？」他用右手食指朝两人比了比，一脸凶狠，「我劝你们不要妄想，你们还不够格来竞争！」