第70节
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李皇后答:“这只是听蔻儿咬定的!前段时日,梅夫人曾到我这儿来过几次,问及她时,她也没有正面回答,只说小孩子家家的,哪懂什么感情,一时迷恋罢了,过些天就淡了……我猜着她说的肯定不是蔻儿,而是仁儿。”
“听这话意,不管一时迷恋也好,还是动了真心也罢,仁儿确乎是有喜欢的女子了……”高太后如是道。
素蔻公主狠狠咽一口气,满心愤恨地说:“那个女人,蔻儿知道!不知用了什么手段,使东方大哥鬼迷心窍的,不就是坎平鞋庄所谓庄主吗?”
高太后来劲儿了,好奇问道:“蔻儿是说细高跟儿的创始人?那不是姐妹俩吗?仁儿喜欢的是姐姐吧?”
“若是姐姐也好过些!东方大哥喜欢的是妹妹!就是那个叫花子小土匪!”素蔻公主心头火起,泪满眶道。
第一二〇章太后有懿旨,二女宣进宫(上)
高太后看了孙女的伤心样儿,心中好奇更甚,那究竟是个怎样的妹妹,能让集万千宠爱于一身的蔻儿,产生如此强烈的危机排斥感,满怀委屈不甘的意味?又是怎样一位女子,不务正业,却很诡谲灵慧,不仅设计出了高跟鞋的模型,而且深深得了稳重冷静仁儿的心?
这所有的疑惑,在脑海中盘盘旋旋,那种想要传见二姐妹的念头又起,高太后再问道:“听说那位姐姐知书达理,妹妹则是一窍不通、又粗又野的村丫头?”
素蔻公主呸了一口道:“何止是村姑啊,简直就是从蟊虫窝里爬出来的,乞丐的寒酸样,土匪的泼皮样,市侩的贪财样,难得在一个人身上占齐全了!一个另类的极品怪物,真不知东方大哥喜欢她什么!”
高太后听到这儿,凝起稀疏花白的眉,沉吟一小会儿,起身走了几个来回,然后对素蔻公主道:“蔻儿,这就是你的不对了!不管怎样,能让仁儿奉为至宝的人,身上总会有闪光点的,你要学着发掘,宽容她人,那么你在所有人的眼里,定会变得可爱许多!”
素蔻公主烦躁甩弄着袖子道:“祖母,你是有所不知!那丫头粗野也就罢了,谁让她出身差,没有良好的教养环境呢?关键她还很恶,半点不懂宽容,一旦看谁不顺,恨不得把人整到倒霉死的德性……如此没品没状之恶霸女,东方大哥怎么就看走眼了呢?”
高太后拍拍她,安抚她接近于跳脚的情绪,慈爱地道:“也许她的某一点儿,正对了你东方大哥的脾胃呢!现下哀家越发奇了,哪天祖母倒要眼见为实,看那丫头究竟是个讨喜的,还是讨嫌的。”
素蔻公主心里有三四分忐忑,那小叫花应该不是祖母欣赏的菜吧?忧到这儿,素蔻公主试探问道:“她要是讨祖母欢喜,会怎么样?讨祖母嫌,又会怎样?”
高太后一双睿智练达眼,岂瞧不出她小女孩家的心思?笑着戳她脊梁骨道:“若是讨喜,祖母就做主了,把她许配给仁儿,正好成全了一双人!”
素蔻公主闻言,身子晃了一晃,哇的一声大哭起来,吓得几个宫女手足无措。
李皇后疾步走近,掏出手帕,一边为她擦泪,一边含着深意嗔骂道:“傻女儿!祖母给你开个玩笑,你就当成真了!有你这样混闹不通透的吗?”
素蔻公主抽噎着道:“是祖母不偏向孙女的……”
高太后叹气道:“我说假如!蔻儿就预料她一定会讨喜吗?看来在蔻儿的心中,她还是有讨喜之处的,不然为何担心她能讨得祖母喜欢?”
素蔻公主急忙摇头道:“她讨人嫌还来不及,怎会有半点讨喜呢?我是怕祖母像东方大哥那样,不知哪根筋被拗着,被她糊弄住了,再也回不过神!”
高太后笑着道:“蔻儿放心,祖母可是打小疼爱你的!”
“祖母的意思是……”素蔻公主停住哭声,睁着泪眼问太后道。
高太后摸了摸她的头,宠爱疼惜之情不言而喻:“她若讨祖母喜,那么最大的限度是,容她进入东方府,以侍婢的身份存在着,伺候你和仁儿;她若不讨祖母欢喜,逮个机会赶出京城,甚至让她永远消失,从此再也不让仁儿受惑,蔻儿便也得安心了。”
素蔻公主听得呆呆,说实在的,这么久了,她虽一直把那小叫花子视作情敌,可真要她想出对付办法,形成方案,还从未有过呢。如今听得太后祖母一番交待,竟如醍醐灌顶。
作为公主,凡属于自己的,什么都是唯一,怎么可以共享?
素蔻公主的眼,蓦然织进一抹复杂与阴辣色,那小叫花子必须不能讨得祖母欢心,必须不能成为侍婢。只有这样,日子久了东方大哥才会将她淡忘,自己才有可能翻身成为感情主宰。她要把她赶出京城去,甚至让她消失,再也构不成任何的威胁。
想到这儿,素蔻公主婉转一笑,对太后道:“祖母打算何时传见她们?”
高太后想了想,把手扶在雕花描漆木椅背上,却反问素蔻公主道:“你说何时见吧?”
素蔻公主一愣,大是有些不得主意,眼巴巴地看着母亲李氏。李皇后微微思量了下,说道:“择日不如撞日。何况蔻儿仁儿两人的事,迫在眉睫,如不先见见那丫头,早晚也是梗着,所以依着儿臣看来,越快定论越好。”
高太后道:“那就传哀家的旨意,让她们明儿个进宫来吧。”
李皇后吩咐心腹侍女,立即传令下去。又叙了些闲话,留高太后在甘泉宫用毕了膳,这才各自歇了。
且说薛浅芜这些时,心情不佳,没怎么去坎平鞋庄。偶尔小去几次,绣姑看她神色不好,也就不大多问,只交待她多多休息调整。这天下午,坎平鞋庄来了几位宫人,打头的太监宣称是太后懿旨,让两位女庄主翌日一同觐见。绣姑感觉事情重大,差人去请薛浅芜。
听了来人汇报,东方碧仁心里打个咯噔,拉着薛浅芜便往鞋庄赶了。那几个宫人见了东方爷,还是很识台面的,神色恭敬,退居在了侧旁。
东方碧仁不动声色,含蓄地递过几句话,很巧妙地询问入宫事宜。奈何那李皇后也是个行事缜密的,只是遣人通知,并未告及任何详情内幕。
送他们离去后,绣姑三人面面相觑,论起这事的蹊跷来。按理推测,迫于压力,需把公主急切嫁出这事儿,最近已经传得沸沸扬扬,应该与此有关才是。但绊脚石似乎是薛浅芜,没必要连绣姑也一并拉去吧?难道不是商讨婚事,而是牵涉到了整个鞋庄?
东方爷不放心,连夜让探子们查看情形,报信儿的暗卫也摸不着端倪,说是兴许太后皇后对高跟鞋也感起了兴趣,所以才请两位庄主前去详谈,顺便看看创始人长啥样儿。
薛浅芜闻言嘿嘿道:“还是咱们聪明!在俺万无一失的计策中,很轻易就瞻仰到了当朝最尊贵的三张面孔,他们却没看到我和绣姑姐姐!或者说是,看到也不认得,认得也瞧不出!说来说去,其实算是咱们赚了……”
东方碧仁和绣姑皆无语,这也能扯到赚不赚的问题上!
前大半夜都在商量,最终的结果是,东方碧仁决定,护送她们去甘泉宫。第二天一大早,吩咐她们着了特制宫装,素色普通布料,干净而不显眼,简约而不鄙俗,正是介于宫女民女之间的装束,无论从正面看,还是从侧面观,都是很妥当的。一切完备之后,坐了马车往宫门同去了。
第一二一章太后有懿旨,二女宣进宫(下)
因有东方爷同行,一路少了很多羁绊,连最惯常的停车盘问,都省了去。直至到了后宫禁地,才被侍卫们拦了下来。没经皇上赵渊允许,太子想要进去也是极不易的。
早有宫人前来引路,东方碧仁不能入内,只得看着两位姑娘走远,心中说不出的怅惘担忧。
甘泉宫内,高太后、李皇后静坐等着,貌似有些时了。素蔻公主立在太后身侧,颇为乖巧懂事,秀拳在她祖母背上轻轻捶着。高太后微眯着眼睛,享受着孙女的孝顺心意。
当薛浅芜的小身形,在屋内出现时,氛围于不知不觉间,起了极细微的涟漪波动,与方才的宁和全然不一样了。素蔻公主的动作滞下来,最后一拳重重地落在了太后肩头。高太后的双眼倏然睁开,听得侍女禀报之后,那份犀利警觉才隐了去,转换成长者的慈祥和蔼。
李皇后的练达睿智目光,从二女身上淡淡地扫过,微笑点了点头,算作是对太后召见来的客人,打个招呼。然而这简单的点头,点得并不顺畅,因为在她即将点下去的瞬间,心里升起一抹很奇怪的感觉。这份怪感,缘自眼前两位姑娘。
并非她们气质上的一静一动迥然差异,而是那种离奇微妙的似曾相识之感。不是昨天,不是最近,不是很久以前。仿佛与生俱来,在她出世之时就遇见过她们。因久远而尘封,因尘封而恍惚,因恍惚而淡褪,却于亲眼见到时,化入骨髓深处。李皇后觉得,她是认识她们的,或者可以这么说,她与她们是有渊源的。可是此情何结,又找不到源头。
在李皇后心思万千缠绕之际,高太后只盯着薛浅芜愣了片刻,然后招了招手,示意二人站到近些:“来让哀家仔细瞧瞧。”
“祖母……”素蔻公主心急叫了一句,然不知说什好,也就没了下文。
薛浅芜和绣姑对看一眼,慢慢地走过去。高太后站起身,丝毫没有居高临下的意思,就像是家族中让人又敬又爱的老奶奶那般,先是端起绣姑下巴,打量了三五秒,赞许地道:“鞋匠之后,难得生成如此雅致素净。”
又移步到薛浅芜的面前,轻轻伸出了手。薛浅芜不等她触到,便猛地直了头。因为出其不意,老太后心一惊,旋即拍抚一下胸口,嘘着气道:“你就是妹妹吧?”
薛浅芜明白她指的什么,慌不迭涎笑着点了头。素蔻公主厌嫌地看着她,满脸不屑,眉头拧成了解不开的疙瘩。
高太后细细看了看薛浅芜,心里涌起惑意,这姑娘的形体,好似在哪儿见过!在脑海里搜索了好一会儿,脑瓜都生疼了,也没想出所以然来,只得放弃,问了一句:“你叫什么名字?”
薛浅芜早有准备道:“民女自幼就不记得生身父母,义父‘千影手’在雪地里捡回的我,当时奇怪的是,我的身上冻得并不是青紫色,而是鲜红如凤花,所以老义父就给我起名为‘雪凤花’,后来我与义父走失,当过匪做过丐,就没再用这名字了。直到天意使我幸与义父重逢,才再度找回了这名字,并且还多了位姐姐。”
“原来是领养的,看着你们也不像是亲姊妹嘛……”高太后“哦”了声,又道:“你姐姐叫什么?”
所涉及的对象虽是绣姑,高太后看的却是薛浅芜。薛浅芜道:“我走失了之后,义父念挂甚深,后来又碰到了身为孤儿的姐姐,就领养了回去,看姐姐生得颜色好,就取名为‘雪梨花’……”
高太后念叨着“雪凤花”“雪梨花”,不禁笑道:“倒也有趣,只是听着像是‘别号’,不像是名字啊!”
绣姑福了福身,恭谨对道:“太后明眼善鉴。正是因为如此,世人都习惯地,把我俩的姓氏,写成薛氏的薛,久而久之,号也就变成了姓名。”
高太后忖思道:“这个可能性,着实比较大。”
素蔻公主看高太后与二女子拉起家常,并且好像很感兴趣很投缘的样子,忍不住插话道:“祖母!您想问什么,就直接问了,完事儿打发她们走就行了,让外人在内宫呆那么久干嘛?万一出了事情,岂不……”
李皇后严厉看了素蔻公主一眼,吓得她赶紧止了声。高太后道:“也没什么问的,只是一直听闻两位姑娘的名头,哀家有些好奇罢了,想要看看是怎样心灵巧慧的姑娘,能有那般举世无双的创意!”
薛浅芜和绣姑揣测不出她的意图,谢道:“太后嘉奖。”
高太后叹气道:“哀家若再年轻几年,也能赶一回时髦,穿得试试!只可惜啊,年岁不饶人啊……”
薛浅芜闻言,眼珠子转几圈,灵感忽至,脆生生答道:“太后无需感慨,只要能想得到的,一切都可以有的。皮鞋不仅可以做出那般的细高跟儿,还能做成平底儿,或者通敞跟儿,穿着一样舒适时尚!”
高太后来劲了,一时忘了心中芥蒂,喜道:“那能为哀家做双吗?”
薛浅芜瞟了眼绣姑,反正作难的又不是自己,只管应承下来就是。人总需要逼一把,然后才能出创新。想到这里,薛浅芜点头道:“这个需些时间。会有一款,让太后满意的!”
高太后听此话,脸上笑出沟壑来了,忙让丫鬟摆桌备茶,并给薛氏姐妹赐了座位。
薛浅芜正想入座,绣姑拉她一把。薛浅芜明白了,原来太后还站着呢。于是生生止住动作,等那太后先入了座再说。
素蔻公主既忐忑又恼火,这才刚见,没说上几句话,小叫花子就有得势的苗头,日后让人怎能心甘?正巧看到丫鬟为高太后奉上茶来,素蔻公主眉头一皱,计上心来。
趁高太后弯腰就座没注意的当儿,猛地推了把薛浅芜。薛浅芜收不住脚,啊了一声,径向那小丫鬟撞去。小丫鬟的茶盏,脱盘而出,直打在了高太后的身上。“哐啷”一声碎响,茶水全泼在了太后的手臂上。
茶水虽不滚烫,热度却是很高,高太后当场灰白了脸,发出了比薛浅芜那声还高的惶恐尖叫。李皇后忙上前,焦急地斥责道:“怎么弄的?”
素蔻公主抢先锐利骂道:“你这不懂礼数毛乍乍的泼皮村姑!没长眼睛,还是没长脚跟?那么远的距离,竟然能摔过去,撞到翠儿身上!”
那叫翠儿的丫鬟,反应过来,盯住了薛浅芜,又气又委屈地道:“是她撞过来的!”
薛浅芜转瞬间,就被在场几乎所有的人指了矛头。绣姑虽看清了那幕,但没有发言权,脸蛋憋得通红,支吾半天,也没找到空子澄清事实。她每试图发声,素蔻公主便以更恶毒的话,糟蹋责怪着薛浅芜。
着了道儿,被人摆了一遭。薛浅芜得出这个结论时,反而镇静很多,对几个木呆呆的丫鬟道:“还不快去,叫太医来!”
李皇后显然是懂一些基本医理常识的,令丫鬟们端来大盆冷水,轻柔而麻利地,把高太后烧伤的手臂浸入了水中,约摸过了一刻多钟,等那温度褪得差不多了,才缓缓脱去了高太后的夏衫。
万一烫出了泡,这样先经冷水收缩,再脱衣衫,可以防止泡被弄破。
只见高太后保养得还算紧致白皙的臂部肌肤上,一片惊心的红,虽没预想中的水泡层层,可隐约有些肿。这对向来尊贵、没吃过苦头的太后来讲,已是很难承受的痛苦极限了,她虚喘着,嘴唇都泛白了。
门后传来太医匆匆的脚步声,丫鬟们齐刷刷地,拉起一道帘子,隔绝了太后及李皇后几位女眷在里面。太医在外跪拜,道了一句:“臣特请为太后疗伤。”
高太后把手臂绕过帘子伸了出去,太医看了伤势,开了一些清凉消肿的药,告退了去。
高太后缓过神来,却闭着眼,一副不想说话的样儿。
薛浅芜抑郁了,她们还急着回家呢!在这深宫呆着,连呼吸都窒闷。站了好久,小心翼翼地赔笑道:“对不起啊,太后,主要是第一次在宫里吃茶水,还是太后赐的,民女心中激动,一不小心就出了格,还望太后责罚!”
高太后久不语。李皇后想说些什么,见高太后沉默,就把喉里的话咽了下去。
素蔻公主像吵人的麻雀,一遍遍提醒着太后:“有些人骨头贱,不惩难以服众!”
似在心里权衡挣扎,高太后叹声道:“送她们回去吧,哀家还等着穿她们的鞋呢。”
素蔻公主的脸青了。李皇后淡淡地招手道:“送两位姑娘出宫去。”
绣姑和薛浅芜大释然,轻快跑着回返。见到东方碧仁,他像看宝贝似的,仔细打量着薛浅芜,生怕少了一根毫毛。确定完好无损,才问了句:“没惹什么祸吧?没出什么事吧?”
绣姑正想如实作答,薛浅芜嘻嘻道:“太后喜欢俺们都来不及呢!还说要穿坎平鞋庄的鞋!”
东方碧仁放下心来,动身回府。三人还没走上几步,背后忽然传来了嚷嚷声:“捉住女贼,别让跑了!”
侍卫层层,把薛浅芜他们围了起来。东方碧仁皱眉问道:“怎么回事儿?”
素蔻公主从人群里钻出,脸上满是鄙夷愤怒,指着薛浅芜道:“母后的猫儿绿水钻戒,价值倾国,还是当年祖父送给祖母作为定情物的!祖母又把它传给了母后,如今却不见了!甘泉宫没别人,竟发生这种事!找出戒指之前,谁都不许离开!何况她的嫌疑最大!”
东方碧仁看了看薛浅芜,薛浅芜摇摇头。
这已足够,东方碧仁信她。他心里有数了,忍住火气,反诘一句:“想那猫儿绿水钻戒,定然藏得隐秘无比,丐儿只来了一会儿,又在你们眼皮之下,怎可能是她拿去了?公主妹妹想干什么?”
“自然是想搜身!”素蔻公主哼了声道。
东方碧仁好言相劝:“如果搜不出来,公主妹妹这样信誓旦旦,恐会被人笑话呢!”
素蔻公主有恃无恐地道:“既然说她偷了,就不会诬赖她!她在烟岚城时,就是窃贼出身,谁知她有多少高明手段!或许众目睽睽之下,就能神不知鬼不觉,把东西收入怀了呢!”
薛浅芜眼圆睁,怒道:“你搜搜看!不说戒指了,你搜出一根鸡毛来,我认你鸡奶奶!”
在场的人愣了几秒,为这新鲜大胆的话,喧哗起来。此时李皇后走来了,轻轻地道:“大家勿要争吵,事实说话才是正道!两位姑娘是客,理不应当怀疑,可这猫儿绿戒指,实在有着特殊意义!只有搜上一搜,才能洗脱姑娘嫌疑,还你清白!”
薛浅芜道:“不用墨迹,随便你们搜吧。让女的来就行。”
“听这话意,不管一时迷恋也好,还是动了真心也罢,仁儿确乎是有喜欢的女子了……”高太后如是道。
素蔻公主狠狠咽一口气,满心愤恨地说:“那个女人,蔻儿知道!不知用了什么手段,使东方大哥鬼迷心窍的,不就是坎平鞋庄所谓庄主吗?”
高太后来劲儿了,好奇问道:“蔻儿是说细高跟儿的创始人?那不是姐妹俩吗?仁儿喜欢的是姐姐吧?”
“若是姐姐也好过些!东方大哥喜欢的是妹妹!就是那个叫花子小土匪!”素蔻公主心头火起,泪满眶道。
第一二〇章太后有懿旨,二女宣进宫(上)
高太后看了孙女的伤心样儿,心中好奇更甚,那究竟是个怎样的妹妹,能让集万千宠爱于一身的蔻儿,产生如此强烈的危机排斥感,满怀委屈不甘的意味?又是怎样一位女子,不务正业,却很诡谲灵慧,不仅设计出了高跟鞋的模型,而且深深得了稳重冷静仁儿的心?
这所有的疑惑,在脑海中盘盘旋旋,那种想要传见二姐妹的念头又起,高太后再问道:“听说那位姐姐知书达理,妹妹则是一窍不通、又粗又野的村丫头?”
素蔻公主呸了一口道:“何止是村姑啊,简直就是从蟊虫窝里爬出来的,乞丐的寒酸样,土匪的泼皮样,市侩的贪财样,难得在一个人身上占齐全了!一个另类的极品怪物,真不知东方大哥喜欢她什么!”
高太后听到这儿,凝起稀疏花白的眉,沉吟一小会儿,起身走了几个来回,然后对素蔻公主道:“蔻儿,这就是你的不对了!不管怎样,能让仁儿奉为至宝的人,身上总会有闪光点的,你要学着发掘,宽容她人,那么你在所有人的眼里,定会变得可爱许多!”
素蔻公主烦躁甩弄着袖子道:“祖母,你是有所不知!那丫头粗野也就罢了,谁让她出身差,没有良好的教养环境呢?关键她还很恶,半点不懂宽容,一旦看谁不顺,恨不得把人整到倒霉死的德性……如此没品没状之恶霸女,东方大哥怎么就看走眼了呢?”
高太后拍拍她,安抚她接近于跳脚的情绪,慈爱地道:“也许她的某一点儿,正对了你东方大哥的脾胃呢!现下哀家越发奇了,哪天祖母倒要眼见为实,看那丫头究竟是个讨喜的,还是讨嫌的。”
素蔻公主心里有三四分忐忑,那小叫花应该不是祖母欣赏的菜吧?忧到这儿,素蔻公主试探问道:“她要是讨祖母欢喜,会怎么样?讨祖母嫌,又会怎样?”
高太后一双睿智练达眼,岂瞧不出她小女孩家的心思?笑着戳她脊梁骨道:“若是讨喜,祖母就做主了,把她许配给仁儿,正好成全了一双人!”
素蔻公主闻言,身子晃了一晃,哇的一声大哭起来,吓得几个宫女手足无措。
李皇后疾步走近,掏出手帕,一边为她擦泪,一边含着深意嗔骂道:“傻女儿!祖母给你开个玩笑,你就当成真了!有你这样混闹不通透的吗?”
素蔻公主抽噎着道:“是祖母不偏向孙女的……”
高太后叹气道:“我说假如!蔻儿就预料她一定会讨喜吗?看来在蔻儿的心中,她还是有讨喜之处的,不然为何担心她能讨得祖母喜欢?”
素蔻公主急忙摇头道:“她讨人嫌还来不及,怎会有半点讨喜呢?我是怕祖母像东方大哥那样,不知哪根筋被拗着,被她糊弄住了,再也回不过神!”
高太后笑着道:“蔻儿放心,祖母可是打小疼爱你的!”
“祖母的意思是……”素蔻公主停住哭声,睁着泪眼问太后道。
高太后摸了摸她的头,宠爱疼惜之情不言而喻:“她若讨祖母喜,那么最大的限度是,容她进入东方府,以侍婢的身份存在着,伺候你和仁儿;她若不讨祖母欢喜,逮个机会赶出京城,甚至让她永远消失,从此再也不让仁儿受惑,蔻儿便也得安心了。”
素蔻公主听得呆呆,说实在的,这么久了,她虽一直把那小叫花子视作情敌,可真要她想出对付办法,形成方案,还从未有过呢。如今听得太后祖母一番交待,竟如醍醐灌顶。
作为公主,凡属于自己的,什么都是唯一,怎么可以共享?
素蔻公主的眼,蓦然织进一抹复杂与阴辣色,那小叫花子必须不能讨得祖母欢心,必须不能成为侍婢。只有这样,日子久了东方大哥才会将她淡忘,自己才有可能翻身成为感情主宰。她要把她赶出京城去,甚至让她消失,再也构不成任何的威胁。
想到这儿,素蔻公主婉转一笑,对太后道:“祖母打算何时传见她们?”
高太后想了想,把手扶在雕花描漆木椅背上,却反问素蔻公主道:“你说何时见吧?”
素蔻公主一愣,大是有些不得主意,眼巴巴地看着母亲李氏。李皇后微微思量了下,说道:“择日不如撞日。何况蔻儿仁儿两人的事,迫在眉睫,如不先见见那丫头,早晚也是梗着,所以依着儿臣看来,越快定论越好。”
高太后道:“那就传哀家的旨意,让她们明儿个进宫来吧。”
李皇后吩咐心腹侍女,立即传令下去。又叙了些闲话,留高太后在甘泉宫用毕了膳,这才各自歇了。
且说薛浅芜这些时,心情不佳,没怎么去坎平鞋庄。偶尔小去几次,绣姑看她神色不好,也就不大多问,只交待她多多休息调整。这天下午,坎平鞋庄来了几位宫人,打头的太监宣称是太后懿旨,让两位女庄主翌日一同觐见。绣姑感觉事情重大,差人去请薛浅芜。
听了来人汇报,东方碧仁心里打个咯噔,拉着薛浅芜便往鞋庄赶了。那几个宫人见了东方爷,还是很识台面的,神色恭敬,退居在了侧旁。
东方碧仁不动声色,含蓄地递过几句话,很巧妙地询问入宫事宜。奈何那李皇后也是个行事缜密的,只是遣人通知,并未告及任何详情内幕。
送他们离去后,绣姑三人面面相觑,论起这事的蹊跷来。按理推测,迫于压力,需把公主急切嫁出这事儿,最近已经传得沸沸扬扬,应该与此有关才是。但绊脚石似乎是薛浅芜,没必要连绣姑也一并拉去吧?难道不是商讨婚事,而是牵涉到了整个鞋庄?
东方爷不放心,连夜让探子们查看情形,报信儿的暗卫也摸不着端倪,说是兴许太后皇后对高跟鞋也感起了兴趣,所以才请两位庄主前去详谈,顺便看看创始人长啥样儿。
薛浅芜闻言嘿嘿道:“还是咱们聪明!在俺万无一失的计策中,很轻易就瞻仰到了当朝最尊贵的三张面孔,他们却没看到我和绣姑姐姐!或者说是,看到也不认得,认得也瞧不出!说来说去,其实算是咱们赚了……”
东方碧仁和绣姑皆无语,这也能扯到赚不赚的问题上!
前大半夜都在商量,最终的结果是,东方碧仁决定,护送她们去甘泉宫。第二天一大早,吩咐她们着了特制宫装,素色普通布料,干净而不显眼,简约而不鄙俗,正是介于宫女民女之间的装束,无论从正面看,还是从侧面观,都是很妥当的。一切完备之后,坐了马车往宫门同去了。
第一二一章太后有懿旨,二女宣进宫(下)
因有东方爷同行,一路少了很多羁绊,连最惯常的停车盘问,都省了去。直至到了后宫禁地,才被侍卫们拦了下来。没经皇上赵渊允许,太子想要进去也是极不易的。
早有宫人前来引路,东方碧仁不能入内,只得看着两位姑娘走远,心中说不出的怅惘担忧。
甘泉宫内,高太后、李皇后静坐等着,貌似有些时了。素蔻公主立在太后身侧,颇为乖巧懂事,秀拳在她祖母背上轻轻捶着。高太后微眯着眼睛,享受着孙女的孝顺心意。
当薛浅芜的小身形,在屋内出现时,氛围于不知不觉间,起了极细微的涟漪波动,与方才的宁和全然不一样了。素蔻公主的动作滞下来,最后一拳重重地落在了太后肩头。高太后的双眼倏然睁开,听得侍女禀报之后,那份犀利警觉才隐了去,转换成长者的慈祥和蔼。
李皇后的练达睿智目光,从二女身上淡淡地扫过,微笑点了点头,算作是对太后召见来的客人,打个招呼。然而这简单的点头,点得并不顺畅,因为在她即将点下去的瞬间,心里升起一抹很奇怪的感觉。这份怪感,缘自眼前两位姑娘。
并非她们气质上的一静一动迥然差异,而是那种离奇微妙的似曾相识之感。不是昨天,不是最近,不是很久以前。仿佛与生俱来,在她出世之时就遇见过她们。因久远而尘封,因尘封而恍惚,因恍惚而淡褪,却于亲眼见到时,化入骨髓深处。李皇后觉得,她是认识她们的,或者可以这么说,她与她们是有渊源的。可是此情何结,又找不到源头。
在李皇后心思万千缠绕之际,高太后只盯着薛浅芜愣了片刻,然后招了招手,示意二人站到近些:“来让哀家仔细瞧瞧。”
“祖母……”素蔻公主心急叫了一句,然不知说什好,也就没了下文。
薛浅芜和绣姑对看一眼,慢慢地走过去。高太后站起身,丝毫没有居高临下的意思,就像是家族中让人又敬又爱的老奶奶那般,先是端起绣姑下巴,打量了三五秒,赞许地道:“鞋匠之后,难得生成如此雅致素净。”
又移步到薛浅芜的面前,轻轻伸出了手。薛浅芜不等她触到,便猛地直了头。因为出其不意,老太后心一惊,旋即拍抚一下胸口,嘘着气道:“你就是妹妹吧?”
薛浅芜明白她指的什么,慌不迭涎笑着点了头。素蔻公主厌嫌地看着她,满脸不屑,眉头拧成了解不开的疙瘩。
高太后细细看了看薛浅芜,心里涌起惑意,这姑娘的形体,好似在哪儿见过!在脑海里搜索了好一会儿,脑瓜都生疼了,也没想出所以然来,只得放弃,问了一句:“你叫什么名字?”
薛浅芜早有准备道:“民女自幼就不记得生身父母,义父‘千影手’在雪地里捡回的我,当时奇怪的是,我的身上冻得并不是青紫色,而是鲜红如凤花,所以老义父就给我起名为‘雪凤花’,后来我与义父走失,当过匪做过丐,就没再用这名字了。直到天意使我幸与义父重逢,才再度找回了这名字,并且还多了位姐姐。”
“原来是领养的,看着你们也不像是亲姊妹嘛……”高太后“哦”了声,又道:“你姐姐叫什么?”
所涉及的对象虽是绣姑,高太后看的却是薛浅芜。薛浅芜道:“我走失了之后,义父念挂甚深,后来又碰到了身为孤儿的姐姐,就领养了回去,看姐姐生得颜色好,就取名为‘雪梨花’……”
高太后念叨着“雪凤花”“雪梨花”,不禁笑道:“倒也有趣,只是听着像是‘别号’,不像是名字啊!”
绣姑福了福身,恭谨对道:“太后明眼善鉴。正是因为如此,世人都习惯地,把我俩的姓氏,写成薛氏的薛,久而久之,号也就变成了姓名。”
高太后忖思道:“这个可能性,着实比较大。”
素蔻公主看高太后与二女子拉起家常,并且好像很感兴趣很投缘的样子,忍不住插话道:“祖母!您想问什么,就直接问了,完事儿打发她们走就行了,让外人在内宫呆那么久干嘛?万一出了事情,岂不……”
李皇后严厉看了素蔻公主一眼,吓得她赶紧止了声。高太后道:“也没什么问的,只是一直听闻两位姑娘的名头,哀家有些好奇罢了,想要看看是怎样心灵巧慧的姑娘,能有那般举世无双的创意!”
薛浅芜和绣姑揣测不出她的意图,谢道:“太后嘉奖。”
高太后叹气道:“哀家若再年轻几年,也能赶一回时髦,穿得试试!只可惜啊,年岁不饶人啊……”
薛浅芜闻言,眼珠子转几圈,灵感忽至,脆生生答道:“太后无需感慨,只要能想得到的,一切都可以有的。皮鞋不仅可以做出那般的细高跟儿,还能做成平底儿,或者通敞跟儿,穿着一样舒适时尚!”
高太后来劲了,一时忘了心中芥蒂,喜道:“那能为哀家做双吗?”
薛浅芜瞟了眼绣姑,反正作难的又不是自己,只管应承下来就是。人总需要逼一把,然后才能出创新。想到这里,薛浅芜点头道:“这个需些时间。会有一款,让太后满意的!”
高太后听此话,脸上笑出沟壑来了,忙让丫鬟摆桌备茶,并给薛氏姐妹赐了座位。
薛浅芜正想入座,绣姑拉她一把。薛浅芜明白了,原来太后还站着呢。于是生生止住动作,等那太后先入了座再说。
素蔻公主既忐忑又恼火,这才刚见,没说上几句话,小叫花子就有得势的苗头,日后让人怎能心甘?正巧看到丫鬟为高太后奉上茶来,素蔻公主眉头一皱,计上心来。
趁高太后弯腰就座没注意的当儿,猛地推了把薛浅芜。薛浅芜收不住脚,啊了一声,径向那小丫鬟撞去。小丫鬟的茶盏,脱盘而出,直打在了高太后的身上。“哐啷”一声碎响,茶水全泼在了太后的手臂上。
茶水虽不滚烫,热度却是很高,高太后当场灰白了脸,发出了比薛浅芜那声还高的惶恐尖叫。李皇后忙上前,焦急地斥责道:“怎么弄的?”
素蔻公主抢先锐利骂道:“你这不懂礼数毛乍乍的泼皮村姑!没长眼睛,还是没长脚跟?那么远的距离,竟然能摔过去,撞到翠儿身上!”
那叫翠儿的丫鬟,反应过来,盯住了薛浅芜,又气又委屈地道:“是她撞过来的!”
薛浅芜转瞬间,就被在场几乎所有的人指了矛头。绣姑虽看清了那幕,但没有发言权,脸蛋憋得通红,支吾半天,也没找到空子澄清事实。她每试图发声,素蔻公主便以更恶毒的话,糟蹋责怪着薛浅芜。
着了道儿,被人摆了一遭。薛浅芜得出这个结论时,反而镇静很多,对几个木呆呆的丫鬟道:“还不快去,叫太医来!”
李皇后显然是懂一些基本医理常识的,令丫鬟们端来大盆冷水,轻柔而麻利地,把高太后烧伤的手臂浸入了水中,约摸过了一刻多钟,等那温度褪得差不多了,才缓缓脱去了高太后的夏衫。
万一烫出了泡,这样先经冷水收缩,再脱衣衫,可以防止泡被弄破。
只见高太后保养得还算紧致白皙的臂部肌肤上,一片惊心的红,虽没预想中的水泡层层,可隐约有些肿。这对向来尊贵、没吃过苦头的太后来讲,已是很难承受的痛苦极限了,她虚喘着,嘴唇都泛白了。
门后传来太医匆匆的脚步声,丫鬟们齐刷刷地,拉起一道帘子,隔绝了太后及李皇后几位女眷在里面。太医在外跪拜,道了一句:“臣特请为太后疗伤。”
高太后把手臂绕过帘子伸了出去,太医看了伤势,开了一些清凉消肿的药,告退了去。
高太后缓过神来,却闭着眼,一副不想说话的样儿。
薛浅芜抑郁了,她们还急着回家呢!在这深宫呆着,连呼吸都窒闷。站了好久,小心翼翼地赔笑道:“对不起啊,太后,主要是第一次在宫里吃茶水,还是太后赐的,民女心中激动,一不小心就出了格,还望太后责罚!”
高太后久不语。李皇后想说些什么,见高太后沉默,就把喉里的话咽了下去。
素蔻公主像吵人的麻雀,一遍遍提醒着太后:“有些人骨头贱,不惩难以服众!”
似在心里权衡挣扎,高太后叹声道:“送她们回去吧,哀家还等着穿她们的鞋呢。”
素蔻公主的脸青了。李皇后淡淡地招手道:“送两位姑娘出宫去。”
绣姑和薛浅芜大释然,轻快跑着回返。见到东方碧仁,他像看宝贝似的,仔细打量着薛浅芜,生怕少了一根毫毛。确定完好无损,才问了句:“没惹什么祸吧?没出什么事吧?”
绣姑正想如实作答,薛浅芜嘻嘻道:“太后喜欢俺们都来不及呢!还说要穿坎平鞋庄的鞋!”
东方碧仁放下心来,动身回府。三人还没走上几步,背后忽然传来了嚷嚷声:“捉住女贼,别让跑了!”
侍卫层层,把薛浅芜他们围了起来。东方碧仁皱眉问道:“怎么回事儿?”
素蔻公主从人群里钻出,脸上满是鄙夷愤怒,指着薛浅芜道:“母后的猫儿绿水钻戒,价值倾国,还是当年祖父送给祖母作为定情物的!祖母又把它传给了母后,如今却不见了!甘泉宫没别人,竟发生这种事!找出戒指之前,谁都不许离开!何况她的嫌疑最大!”
东方碧仁看了看薛浅芜,薛浅芜摇摇头。
这已足够,东方碧仁信她。他心里有数了,忍住火气,反诘一句:“想那猫儿绿水钻戒,定然藏得隐秘无比,丐儿只来了一会儿,又在你们眼皮之下,怎可能是她拿去了?公主妹妹想干什么?”
“自然是想搜身!”素蔻公主哼了声道。
东方碧仁好言相劝:“如果搜不出来,公主妹妹这样信誓旦旦,恐会被人笑话呢!”
素蔻公主有恃无恐地道:“既然说她偷了,就不会诬赖她!她在烟岚城时,就是窃贼出身,谁知她有多少高明手段!或许众目睽睽之下,就能神不知鬼不觉,把东西收入怀了呢!”
薛浅芜眼圆睁,怒道:“你搜搜看!不说戒指了,你搜出一根鸡毛来,我认你鸡奶奶!”
在场的人愣了几秒,为这新鲜大胆的话,喧哗起来。此时李皇后走来了,轻轻地道:“大家勿要争吵,事实说话才是正道!两位姑娘是客,理不应当怀疑,可这猫儿绿戒指,实在有着特殊意义!只有搜上一搜,才能洗脱姑娘嫌疑,还你清白!”
薛浅芜道:“不用墨迹,随便你们搜吧。让女的来就行。”
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