真相

    严世蕃说出事了，他上当了！
    因为嘉靖四年实录上记载的只是到嘉靖十二年的往来收支，然而剩下的三年全然无踪。换句话说，阮昱成是嘉靖十二年上任苏州，他接下来后的所有账目明细一概没有，所以他如此支开我们定是别有用心。
    我们拿着那本帐簿以最快的速度跑回千户所，然而此时此刻，我看到的是刀光剑影，一片狼藉，那些不知从何处追来的刺客又一次现身，只不过他们可能没有料到这次会有如此多的人手应对，很快，官兵们与千户所里的锦衣卫就拿下了他们。
    剑刃架在脖子上，我命人摘下他们的蒙面。
    突然，其中一名刺客抬手，于此同时刺目的反光略过眼前，我和严世蕃不禁向后倒退一步，只听在一排剑刃出鞘的肃杀声中，猩红溅落，那些刺客全部倒于血泊中。
    “好！”对于这样的身手赵文华首先赞叹。
    “让大人受惊了。”千户长向我请罪。
    一枚短箭从其中一名死去的刺客袖间滑落，那是一支没来得及发出的短箭，看着地上一排尸体，我止不住声音的颤抖：“只是他一个人而已，为什么要连其他人也杀了？”
    “卑职的职责是保护大人，对于拘捕违抗者锦衣卫当一律格杀勿论。”末了，千户长微微地抬起头，似乎是不解那般说道：“况且这不是大人您当初说的吗？”
    千户长的这句话让我顿时哑口无言，我终于明白不管我怎么做，我都不是陆炳，我只是一个叫陆绵绵的游魂占据着别人的躯体，我不是铁石心肠冷血无情，看着倒下去的那一排尸体，我也会有害怕与难过。
    严世蕃过来拍了拍我的肩，似乎是安抚那样。
    “你把这些人都杀了，现在也不知道幕后主使是谁了。”他叹息一句，“可有漏网之鱼？”
    “有，而且卑职猜测他们是有备而来，像是在找什么。”
    千户长刚说完，我和严世蕃相视一看，异口同声道：“阮昱成！”
    果然，推开房门，只有一个昏厥过去的老大夫，梅娘和阮昱成都消失得无影无踪了。
    “我们走后，阮大人可有何异常？”严世蕃问。
    未等千户长回话，赵文华插嘴道：“他让知府衙门的兵先撤了回去。我亲眼所见，那会我还在想这小子怎么不和他们一起走，现在好了，来了一批刺客，他自个儿苏州府的兵不上，让我们上。”
    我沉思了半晌喃喃开口：“你说他是被这批人挟持了，还是自个儿跑了？”
    “我估摸着多半是被挟了，他要自个儿开溜能去哪儿？况且还带着个病重的女人。”赵文华说。
    “我们和他打了这么长时间的交道，此人的城府……”严世蕃摇了摇头，“但是他能去哪儿呢？”
    就在这时，脑海中突然划过一抹熟悉的场景，我立马开口：“我知道他在哪儿了！”
    宅子不大，门前的芭蕉叶如旧，我让一众人在门口等候，严世蕃随我推门进去。
    经过院内的小道，树木葱茏，花草繁盛，就连那卷李后主词集仍然搁在石桌上，一如我来时的样子，然而不知为何，我总觉得今日这如旧的一切里又多了些寂静，寂静里藏了些凄凉。
    屋门没有合，虚掩着，又像是刻意给谁留的，我和严世蕃说：“这回她总不能再凭空消失了吧。”
    “吱嘎”一声，门被推开了，屋内熏着一炉沉沉的香，在飘动的纱幔后面我们找到了他。
    然而在见到他的那一瞬间，我和严世蕃都感到了无比的惊讶，他跌坐在地上，怀里抱着梅娘，整个人颓废又呆滞，这短短的一会不见，竟似苍老了几十岁。
    我试着喊了他一声：“阮大人？”
    “嘘！”他竖起一根食指，没有抬头，只是轻柔的抚着怀中人的额发，“不要打扰她，她睡着了。”
    严世蕃皱眉，上前握住了梅娘的手腕，松开手后淡淡地道：“她死了。”
    这一句话，连着我也倏然一震，险些踉跄倒下，“你，你说什么······”
    “她死了。”
    “这，这怎么可能？”我不敢置信，目光从梅娘的身上再次移向严世蕃，希望这只是他的一句玩笑话。
    “你若不信，可以自己摸摸，她的脉搏已经停止了。”
    我欲上前却被阮昱成一把推开：“让开！别碰她！”
    “你没事吧？”严世蕃赶紧扶起了我。
    “你们，满意了。”他的眼里没有光，发丝从他眼旁划过，恍若即将落下的泪。
    “不，不是，”我摇头，“她，怎么死的？”
    阮昱成缓缓抬起头，看着我们他笑了，然而并没有人知道他在笑什么，只是笑到最后变成了凄凉的语气：“她有咳喘，严重时就和痨病一样，她不能有身孕，可她还是要把这个孩子生下来。我不能看着她去死，不能······”
    “所以你就在给她的迦南木樨香里掺杂了麝香？你知不知道麝香会让她——”
    “我知道！我掺杂的很少，每天一点每天一点，不会有事的。但是你来了，你带走了她，如果不是你，今晚她也不会遇到哪些刺客，她也不会·····”他吼道，愤怒的声音开始渐渐变低，像哽咽。
    “阮昱成，事已至此，你输了。”严世蕃说，他的声音落在屋子内空旷得像回声。
    阮昱成自嘲的笑了，“是的，我输了。这场博弈结束了，我知道你们会来，我，在等你们。”
    严世蕃看了我一眼，示意把账本拿出来，“说吧。剩下的呢？”
    “我如果说没有剩下的呢？”
    那一刻，我看到严世蕃的眼睛里流露出某种凌厉与危险，“阮大人，事到如今，不要再挑战我的耐心了。”
    “我没有骗你，账本只有这一本，没有剩下的。”
    “那从嘉靖十二年往后的收缴记录去了哪里？”
    “从来未曾有记录。”
    砰！窗户被风合上发出重重声响，我连着心也猛然跳了一下，一时不知是被阮昱成的话给惊着了还是被窗户声给吓到了。
    “既然如此我们就来聊聊其他的，你来苏州之前是在韶州府吧？”未等他回答，严世蕃继续问道：“韶州隶属两广，那么翊国公你总该认识吧？”
    “认识。”
    “很好，那么你与郭浔是什么关系？”严世蕃俯下身，对上阮昱成的视线。不知为何，我总觉得这一刻好像才是严世蕃真正的目的。
    “嘉靖十年我被贬去了韶州，恩师怜我不易，给驻守的翊国公写了一封信，我在那里认识了郭浔。”
    “那么徙京富户助银一案是否与他有关？”严世蕃并不像在询问，而更像是一种确认。
    “你指哪里？江浙，还是两广，亦或者——”他别有深意，“整个大明。”
    我一惊，“什么意思？你是说这件事情不光江浙两地，还有其他地方？”
    “陆大人，助银一事自成祖年间颁布，我大明两京一十三省，你说涉及范围有多大？”
    “那……那倘若他们都……”后果难以想象！我一时讷讷的无法说话。
    “既然你与郭浔认识，那南直隶和应天府与你们又是什么联系？”
    “我是嘉靖十二年迁回苏州的，在此之前，苏州府就早已经入不敷出，前任的知府被以贪污罪名革了职，然而起止是这么简单的事情，苏州内部的账这些年早就不清不楚，这若深究起来连南京那里都逃不脱，捅下了这样的篓子，应天府自然不敢上报，连着南直隶一直压了下来。我是到了苏州后才知晓这些事情的，为了落人把柄，所以后来的收支统统未曾记账。”
    “南直隶也算是封疆大吏级别的，何故与你们狼狈为奸？”我问。
    阮昱成低低一笑：“你以为南直隶的后面就没人？”
    我哑然，严世蕃直起身，他吁了口气抬头凝望着屋顶，一时不知在沉思什么。
    过了一会儿，严世蕃转头对我道：“去把外面的人叫进来吧。”
    “该走了······”他看着阮昱成最后淡淡地说，仿佛宣告了结局，他拂袖转身。
    “如果这个秋天我死了，就把我和梅娘葬在一处吧。”
    我随严世蕃离去的步伐被这一句话停住了，我转过身离着一条长廊向屋里看过去，此刻他抱着梅娘的神情没有了悲凉与哀伤，他就那样静静地看着我，仿佛是在时光的另一端遥望过往的一切。
    然而他的唇畔逐渐露出了一个最平淡的微笑，“多谢你了，陆大人。”