第231节

    来的这位中年人，不是旁人，正是钟天的表弟，高川郡郡首肖尚。肖尚是真的没认出钟天，钟天现在模样也太惨了点，身上的王服已是破烂不堪，而且粘满泥污，向脸上看，他整个人比之从前瘦了一大圈，眼窝深陷，面颊消瘦，而且精气神全无，与以前那个神采奕奕又意气勃发的钟天比起来，现在的钟天确实象是变了个人似的。
    听闻他的话音肖尚才算把钟天认出来，他急忙翻身下马，抢步跑到钟天的马前，扑通一声跪倒在地，必恭必敬地说道：“臣弟肖尚，不知大王驾到，有失远迎，请大王恕罪！”
    已经有多少天没被人如此必恭必敬的称之为大王了，钟天心有感触，此时见到肖尚，这个平日里与他不怎么亲近的表弟很可能已是他在世上的唯一亲人，连日来的担惊受怕、家仇国恨齐齐涌上心头，老头子悲由心生，再受不了，艰难地下了战马，走到肖尚近前，一把将其搂住，放声大哭。
    钟天大哭，肖尚不明白怎么回事，但为了不失礼也只能跟着哭，这二个老头子都快哭成了一团。
    战无双、战无敌等人在旁看着，颇觉不耐烦，尤其是战无敌，现在己方将士已饿的前胸贴后背，好不容易碰到己方这边的大军，光哭有什么用，赶快吃饱肚子才是最要紧的。他刚要开口说话，战无双将他拉住。
    知道自己兄弟冲动，说话也难听，现在可不是得罪钟天的时候。战无双在旁轻轻咳了一声，说道：“现在后有追兵，还望君上节哀。”
    他的话令钟天激灵灵打个冷战，神智也恢复过来，他喘了两口气，将脸上的泪水擦了擦，然后倒退两步，疑问道：“尚弟，你不是在漳渝吗？怎么突然率领大军到这里来了？”
    肖尚正色说道：“大王，我是去找你的啊！”
    见钟天面露疑惑之色，肖尚解释道：“我听说大王离开宛城之后，一路南下，看方向应该是去往莫国，大王要走，臣弟岂还能留下，所以臣弟率领高川郡的两万郡军去往霸关，要与大王汇合。”
    他只是说的好听，其实钟天若是跑了，那么唐寅的下一个目标肯定是他们这些钟天的亲戚和亲信们，所以听说钟天向莫国方向逃跑时，肖尚在漳渝也坐不住了，集结所有能集结的人力，带上全家老小，也向莫国那边跑，这正好和前去投奔他的钟天碰个正着。
    “唉！”听完他的话，钟天仰面长叹一声，连连摆手，说道：“尚弟，霸关已经去不得了。”
    “啊？”肖尚暗吃一惊，不解地眨眨眼睛，疑问道：“怎么……”
    “霸关守将英步已投靠了唐寅，现在英步掌控霸关，紧闭城门，我们根本无法通关。”
    哎呀！听完这话，肖尚的脑袋嗡了一声，霸关不通，那还怎么逃往莫国？己方岂不是必须得留在风地与天渊军交战吗？“大……大王，那、那我们怎么办？”
    “不用担心！”钟天说着话，拍拍身旁的战无双，说道：“无双将军已经向宁王上书，请宁王出面，责令莫国出兵攻击霸关，只要霸关被莫军攻下，我们非但不用再外逃，或许还能借助莫国的军力，打回都城去呢！”
    “啊！原来如此！这样我就放心了。”刚才脸都吓白的肖尚立刻又恢复常态，他转头看向战无双，一躬到地，客气地说道：“原来这位就是鼎鼎大名的无双将军，在下久仰、久仰！”
    “肖大人客气了。”战无双不紧不慢的还了一礼，心里却大感不以为然。真是物以类聚，人以群分，钟天的表弟和他还真象，对自己这个外人倒是无比的尊敬，时常摆出摇尾乞怜的献媚样。
    他正色说道：“我们现在已不能再去霸关，肖大人，请你立刻下令，后军变前军，原路返回，这段时间我们必须得死守漳渝，等莫国出兵之后，我们再联合莫军，与唐寅决一死战！”
    “是、是、是！无双将军所言极是！”肖尚连连点头，刚要下令，恍然想起自己的顶头上司是钟天，而非战无双，他满面干笑地问道：“大王，你的意思呢？”
    钟天暗叹一声，点头说道：“就听无双将军的吧！”
    “是！大王！”
    钟天、战无双、战无敌这支奄奄一息的残部在去往漳渝的路上倒是和肖尚的大军碰上了，这也算是无形中救了他们的命，在肖尚军中，他们得到了久违的食物，甚至还有了马车可以休息。（遗忘手打）
    按照战无双的意思，肖尚指挥手下的两万将士调头，原路返回漳渝。
    而另一边，唐寅的所统帅的追兵已抵达霸关。
    见到天渊军的旗号，英布连想都未想，立刻大开城门，亲率麾下部众，出城迎接。
    天渊军现在气势如宏，其军容规模自然也远非宁军可比。
    走在前面的前军，是清一色的马队，士卒们手持长枪，腰间挎刀，背挂长弓，可以说是快要武装到了牙齿，向后看，旗帜招展，绣带飞扬，密压压的步兵阵形整齐，举目望去，士卒们头顶的红缨铺天盖地，象是要把整条官道铺成红色。
    看到这里，英布倒吸口气，一是被风军的阵势吓了一跳，其二他猛然想起自己忽略的一件很重要的事，还未改旗易帜。目前霸关城头悬挂的依然的鹏旗，而将士们身上的盔甲也依旧是鹏军铠甲。
    这时候再想换衣服已然来不及了，英布挥手叫来一名偏将，对其急道：“快、快、快！你赶快回城，把城上的鹏旗统统换掉，换成风旗！”
    “是！将军！”那偏将答应一声，作势要回去，顿了一下，他面露难色地说道：“将军，我……我们城中哪里还风旗，当初不是都让周顺给烧光了吗？”
    这倒是。英步挠挠面颊，说道：“不管怎么样，把鹏旗统统撤掉，就算找些黑布来也行，先挂起再说。”
    “明白了。”偏将答应一声，领令而去。（遗忘手打）
    偏将离开时间不长，以唐寅为首的中军也抵达霸关。看到骑着高头大马、左右部将、侍卫众多的唐寅，英步整了整身上的盔甲，然后快步上前，走到唐寅的马前，甩动战袍，单膝跪地，插手施礼，大声道：“末将英步，参见唐大人！”
    就官阶而言，身为郡首的唐寅要比英步高出一截。
    唐寅含笑下马，伸手把英步搀扶起来，说道：“英步将军这次为我大风可是立下了大功！”
    他已然听说钟天一众行到霸关受阻的事，对英步的表现也很满意，而且英步与他私交不薄，唐寅对其也是十分客气的。
    英步受宠若惊，连声说道：“唐大人过奖了。”说着话，他把身形一侧，躬身说道：“唐大人请入城歇息！”
    唐寅点点头，说道：“英步将军请！”
    “唐大人先请！”（遗忘手打）
    唐寅在英布的随行下，进入霸关。不过他所率的将士没有全部进城，跟随唐寅入城的是麾下众将和骑兵，天鹰军则留在城外驻扎。
    进入霸关后，英步想直接把唐寅请入自己的将军府休息，而唐寅则摇摇头，说道：“英步将军，我想先到城墙上看看，不知方不方便。”
    英步愣了一下，然后忙说道：“没什么不方便的，唐大人请！”说着话，他就把唐寅向北城墙上让。
    唐寅摆手说道：“我们去南城墙瞧瞧。”
    “哦……”英步不解，疑问道：“大人，钟天和宁军残部都在国内，他们要想强行攻城，也只能进攻城北。”
    “呵呵！”唐寅轻笑一声，背着手，边向前走边说道：“钟天和宁军根本不足为虑，以他们目前的战力，即使是插翅也飞不过霸关，现在，我只担心南方的莫国会突然发难。”
    “啊？”(遗忘手打）
    英步倒吸口气，沉思了半晌，他方低声问道：“前些时候，大人不是悄悄去了一趟莫国疏通关系吗？”
    “世事瞬息万变，人心更是难测。当初的承诺会不会在日后遵守，谁都说不准，所以，我们也不能不防啊！”唐寅眯缝着眼睛，笑呵呵地说道。
    “哦！”英步应了一声，正色说道：“末将明白了。”说着，他带着唐寅去往南城墙。
    第414章
    霸关的南城墙要比北城墙的城防坚固和完善许多，即使现在和莫国没有交战，城墙内的投石机也摆放有整整两大排，一旦发生交战，这些投石机将会给攻城的莫军造成难以估量的杀伤。
    上到城头，举目望去，箭垛后到处都有堆积如小山一般的滚木、擂石，成捆的箭支一列列、一排排，数不清有多少根。如此的城防设施，即便攻城的敌军有数万甚至数十万，恐怕都难以在短时间内攻下霸关。
    唐寅在英步的陪同下巡视了一大圈，看罢之后，对其城防的完善十分满意，心中对英步的能力也更加赞赏。风王展华未必是个才华横溢的君主，但把英步安排在霸关，而且一任就是七、八年，这个决定倒还真对了，有英步在，霸关确实能成为一处让人放心的门户。
    “大人，末将若有做的不周之处，还请大人指出。”英步正色说道。
    唐寅笑了，连连摇头，说道：“英步将军守城的能力要远胜于我，该请教的人是我才对，而非英步将军。”
    “啊！大人太客气了。”唐寅简单的一句肯定令英步心中大为受用，其态度也变的越发谦卑。
    边跟着唐寅向城下走，英步边好奇地问道：“大人，难道莫国真会对我大风用兵？”
    唐寅淡然而笑，说道：“这个可能性并不大，但我们也不能不防。”这段时间，通过潜伏在镇江的探报，唐寅没少得到莫国王廷的信息。
    邵方遇刺一事，确实令莫王邵庭对三子邵博生出重重的疑心和隔膜，而且也多少打消了一些立邵博为太子的决心，再加上右相董盛的时常进见，吹耳边风，邵庭开始逐渐疏远邵博，反倒是、重新宠爱起二子邵方。
    这时候邵方在董盛的点拨下向邵庭进见，表示不想再追查刺客一事，希望此事也能到此为止。邵庭对邵方的深明大意甚是欣慰，也对其为人不由得刮目相看。等邵方的伤势慢慢痊愈之后，邵庭给了邵方一个新职务，卫尉。
    卫尉其职说大不大，说小不小，但却极为重要，卫尉负责保卫王宫，是王宫近卫军的最高指挥官，可以说卫尉直接掌管着王宫的兵权，有史以来，不管是莫国还是其它诸侯国，卫尉都是由君主最为信赖的人担任。
    现在邵庭任邵方担任卫尉一职，可见对其的信任程度。王廷中有嗅觉敏锐的大臣这时候都感觉出风向变了，邵博被立为太子一事似乎已不再十拿九稳，倒是以前并不被看好的邵方异军突起，很可能取代邵博在莫王心目中的地位。
    此时，莫国王廷的派系之分也更加明朗，以董盛为首的大臣们支持邵方，而以太傅张荣为首的大臣们支持邵博，另有一部分大臣则是中间派，两头都不参与，静观其变，表面上看莫国是风平浪静，一副太平盛世，而实际上暗流涌涌，王廷上的派系之争已悄然展开。
    唐寅对这些情况都了如指掌，他不担心邵方，担心的是董盛。说董盛支持的是邵方，还不如说董盛支持的是莫国，这样的人一切皆是以国家的利益为出发点，反复无常，根本没有信誉可言，董盛会不会阻止莫国对风用兵，其实唐寅的心里也十分没底。
    现在看到英步把霸关的城防管理的如此完善，他心里也多少松口气。向将军府走的时候，唐寅问道：“英步将军，钟天残部现在跑到哪里去了？”
    英步被追风剑吓的没敢出城，更不清楚钟天跑到了哪里，他面露难色地说道：“大人这个……末将不知。”
    唐寅转头看了他一眼，随即停下脚步，说道：“乐天、艾嘉！”（遗忘手打）
    “属下在！”乐天和艾嘉二人急忙快步上前，插手施礼。
    “你二人可查到钟天逃往何处？”
    “哦……”乐天和艾嘉相互看了一眼，双双答道：“属下正在派人去查。”
    连天眼和地网都不知道钟天逃到什么地方，这倒是怪了。由于钟天和宁军未敢走官道，只穿行于荒郊野岭，天眼和地网的探子还真未查明他们的行踪。唐寅顿了片刻，对二人说道：“速速查明！”说完话，他继续向将军府走去。
    到了将军府，众人分宾主落座之后，英步急忙令人将饭菜端上来。霸关的条件还和以前一样艰苦，连酒都没有，至于饭菜，也都是简单的不能再简单，看着摆上来的粗茶淡饭，英步面露愧色，对唐寅说道：“大人，关内只有这些东西……”
    未等他说完，唐寅已理解地摆摆手，打断他的话，然后环视英步及其麾下众将，感叹道：“我明白。这些年来，英步将军和军中的将士们在霸关真是受苦了，不过也正是有诸位将军和兄弟们在，我大风的南方才稳如磐石。”
    这一句话，把在场的英步以及霸关军的将领们都险些说哭了，人们眼圈红润，纷纷向唐寅拱手说道：“大人言重了。”（遗忘手打）
    对风国而言，霸关和潼门是同样重要的城池、关卡和门户，但一直以来盐城都是更为看重潼门，对霸关的态度几乎是不闻不问，这也令霸关军将士们的心理极不平衡，也正因为这样，虽然霸关囤积有重兵，但钟天篡位时霸关将士连点反对的声音都没有就默默接受了这个事实。
    现在唐寅这么说，总算是让霸关众将们觉得自己数年来镇守边关的艰辛和努力没有白费。
    唐寅对英步正色说道：“等消灭国贼钟天之后，我便上奏朝廷，把英步将军调回都城任职。”
    “多谢大人！”重回都城，英步都不知道在心里期盼多少年了，他兴奋的身子向上挺了挺，差点直接从坐塌上窜起来。不过他很快就发现麾下众将们正眼巴巴地看着他，英步心中一动，问道：“大人，那……那我手下的这些兄弟们……”（遗忘手打）
    唐寅面露难色地苦笑，说道：“霸关对我风国的重要，不言而喻，要调走英步将军就已经是大大削弱霸关的城防了，若是再调走其他的将军们，只怕一旦生变，霸关有失啊！”
    英步心里明白唐寅的顾虑没有错，道理也是这个道理，但让他舍弃多年来追随他左右的兄弟们而独自回都城，他拉不下这个脸，也舍不掉这份情义。这时候，英步心中的兴奋之情锐减，看看唐寅，再瞧瞧麾下的兄弟们，默默垂下头，一句话都没说。
    他不说话，唐寅也不言语，低头吃着饭菜的同时，眼珠子骨碌碌乱转，也不知道他在打什么主意。
    见大厅出奇的安静，气氛也有些压抑，霸关军的众将们不约而同地欠了欠身，对英步强颜笑道：“将军，既然大人有能力调你回都城，千万别错过这个机会啊！”
    “是啊，将军，你不用顾虑我们，我们在霸关已生活这么多年了，如果突然回都，可能还不适应呢，兄弟们说是不是？”
    “对、对、对！我们就留在霸关好了，将军无须挂念我们。”
    众将们越是这么说，英步就越横不下心，看着这些与自己朝夕相处、情同手足的众将们，他是打心眼里舍不得，更不忍心看他们留在霸关继续吃苦，最后他把心一横，回头对唐寅说道：“大人的好意，我心领了，不过若让我独自回都，我实在做不到，就让我和兄弟们一起留守霸关吧！”
    “将军……”（遗忘手打）
    众将们听完这话都急了，能被调回都城，这是多么难得的机会，怎能说放弃就放弃呢？众将们也是打心眼里替英步着急。
    唐寅则是心中暗喜，简直要笑开了花，英步就是天生的守将，而且担任霸关主将有七八年了，对这里的环境、形势都异常熟悉，也和将士们相处的上下一心，这太难得了，如果他不留守霸关，换成旁人唐寅还真放心不下呢！
    不过他也很佩服英步和麾下众将之间自然流露出的情义，称得上是同甘共苦。他咬了咬嘴唇，随后淡然一笑，问道：“英步将军当真要留在霸关？”
    “是的！大人！末将愿意！”英步想也未想，直接回答。
    “不再考虑考虑了？”
    英步笑了，摆手说道：“此事无须再多做考虑。”
    “也罢！”唐寅点点头，说道：“我会将此事奏明朝廷，让英步将军继续担任霸关主将，另外……”顿了一下，他眯缝起眼睛，幽幽道：“另外，如果英步将军不反对的话，霸关军的将士们可以把家属们统统接到霸关来，若是霸关安置不下，可以安顿到霸关附近
    的城镇，以便于将士们能时常与家人团聚，不再受两地间隔之苦，至于房地嘛，皆有朝廷来办，这点军中将士无须*心。”（遗忘手打）
    此言一出，在场的众人都傻眼了，尤其是以英步为首的霸关将领们，简直怀疑自己的耳朵是不是听错了，可以把家属接过来？这简直太不可思议了。
    要知道霸关可是边塞要地，远离都城，为了预防驻军造反或是倒戈敌国，其驻军将领们的家属都是安顿在都城，若能把家属接到霸关，可以说是史无前列，开了先河，何况，这得需要多大的信任啊？