1.禁言

    巍峨的乾正殿浸润在旭日那微红的光潮中，百官云集，鱼贯而入。
    韩呈坐在金殿之上，捧起的茶杯遮住半张脸，只露出一双眼睛不住地打量着群臣。
    其中站得很近的是尽欢和沈扈，这两人的站位一左一右，可谓是实力分庭抗礼的象征。
    尽欢这个赖床鬼，今天起了个大早，好好儿地打扮了一下。
    阿丧耸耸肩，他家姑娘无事不化大浓妆，这个样子肯定是要撸起袖子大干一番了。
    沈扈早晨上朝等候之时，第一眼先惊讶于她起得如此之早。这就让他感觉不大对劲。
    再者，站在十步之外就能闻见她身上的脂粉味。鼻子痒痒的，他有种不太好的预感。
    “今日有什么要奏的么？”韩呈的杯子轻响放下。
    没人吱声。
    尽欢无声地面无表情。
    沈扈无声地无可奈何。
    韩呈提高嗓音：“这是怎么了，今儿一个要说的都没有？”
    他眼睛扫过这一张张面孔，看着低着头的沈扈，说：
    “沈流飞，你平时不是奏本奏得最多么，别装哑巴了！”
    沈扈抬起头，跟着抬起胳膊，小摆手，指指自己的嘴，继续默不作声。
    韩呈拧起眉头，手一挥：“要你说你就说，扭扭捏捏的做什么，不像样！”
    尽欢杏眼含笑，上前一步说道：“圣上息怒，沈大人非是扭捏，事情是这样的。前段日子，沈大人与臣打过一个赌，赌输了的要三日不得说话，所以沈大人是在践行承诺呢。”
    说完眼睛瞥了那边的沈扈。
    不管是不是真心，沈流飞都要挨骂了。
    果然不出所料：
    “堂堂朝廷大员，竟做这等小儿戏，朕现在是让你说话不是，不让你说话也不是！哼！”
    圣上这个哼，哼得尤其可爱。
    尽欢一气涌上，差点没笑出声，努力克制住自己。
    让圣上左右为难，除了同情还能怎么办呢？
    “圣上说的是啊！”她指着沈扈，一脸嫌弃地说，“放着那么多正事不干，非要跟臣打赌，不赌还要臣的好看，您瞧瞧！”
    沈扈张大了嘴巴，真是从未见过如此厚颜无耻之人。
    韩呈把目光移开，清了清嗓子：“行了，你们都不说，那朕说！近期，户部民曹罗一方罗大人急症还乡，还未通知户部，朕已经批了折子了。这会儿就讨论讨论，这个空缺由谁来填补？”
    户部众官被这么一提醒，有点紧张起来。
    他们原本是准备私下里跟尽欢说这件事，好让她主动向韩呈请缨。
    没想到韩呈这在早朝上就提了出来，要大伙儿讨论，他们户部不能一味偏着尽欢，否则要叫韩呈看出端倪来。
    唔，这事恐怕是要泡汤。
    沈扈听到这个，是想毛遂自荐来着，无奈几次想要说话，都被尽欢一个眼神及时杀死在摇篮里。
    两江巡抚郑逋，也就是之前提到过的那个沈扈的同道好友，他说道：“圣上，臣认为沈大人清廉自守，又心系百姓，可担当此任。”
    韩呈还处于生沈扈气的状态，任性地说：“哼，沈流飞大事有才，小事无德。”
    尽欢又再次憋笑中。她立马上前一步：“圣上所言极是。沈大人虽然有经世治国之才，有时却不知轻重。况且，沈大人清高无比，现身居二品，这个五品的位子哪里容得下他呢！”
    她每说一句，沈扈的眉头就紧一分，到最后简直恨不得把这个女人扔出大殿去！
    韩呈说道：“那顾爱卿有什么好想法呢？”
    尽欢笑盈盈地说：“回圣上，臣认为这个位子说大不大，说小不小。一来是品阶不高，权力不大；二来是百姓民意上达天听的不可或缺的官位，很重要。臣认为这个职位应当由刚从民间走入庙堂的人担任。”
    “哦？举个例子？”
    “譬如，本届的寒门进士。”
    韩呈想想：“嗯，本届的进士们现在都在各府衙任职，三甲留京调用，他们出身民间，刚刚脱离不久，对民情更有体悟。确实有道理！”
    沈扈没再着急了，倒想听听她能说出些什么。反正自己此刻也拿她没办法。
    尽欢道：“圣上圣明！臣所说就是这个意思。”
    韩呈不由自主地顺着她问：“你以为选什么人为好？”
    “臣推荐陈玉清、宋双逍二人。”尽欢说道。
    朝中人多嘴杂，心更杂，她有所顾虑，没有直接只说宋双逍一个人的名字。
    她是彩楼抛诗的主角，她推荐魁首和亚首，别人便不会怀疑她与宋双逍结党营私了。
    韩呈拿起茶杯啜了一口：“一个位子，两个人如何安排？”
    “不如留用观察一段时间，择优安排。”尽欢早已给韩呈铺好了路。
    “甚好。”
    群臣各自琢磨这个建议也没什么毛病，公平又恰当。
    沈扈总感觉她要干坏事，可也总说不出哪里不对劲。
    再见她那一脸的正气，不禁怀疑起来：居然没有自己把户部这个肥缺给眯了，她不会真的改好了罢？
    尽欢另有一套打算——只要推荐这关过去了，不管有多少人跟宋双逍竞争，都可以利用暗箱操作把他们搞下去。
    官场的水，远比想象的要深。
    *
    下了早朝，在京当小官的宋双逍就听到了风声。这个世界，小道消息永远跑得这么快，不知是怎么传的，真奇怪。
    人家都说宋双逍是闷头做大事的，不声不响就被拎到了前线，一旦坐上这个位置，坐稳了，前途是一片光明。
    当然了，这种客气话，宋双逍希望他们以后说，这会儿八字还没一撇呢！
    尽欢离开大内就找宋双逍去了，沈扈瞄着方向不对劲儿，让撤了轿子，一路鸟不悄儿地跟过去。
    “顾大人！”
    宋双逍果真是个聪明人，知道马上要联系尽欢，正准备去府上拜访，就见到了亲自到他家来的尽欢。
    尽欢大声笑：“你看看我身后有没有跟着人？”
    宋双逍探头往她身后望去：“似乎是有个人闪过去了。是谁这么大胆？”
    尽欢浮起一个微笑：“不用管他，宵小之徒而已。走，我们进去谈。”
    沈扈躲在一棵树后，听见尽欢说发现了他，还说他是宵小，一鼓腮帮子正要扭头离开，但还是一抱臂继续观察。
    过了一会儿，气不过，想到已然发现了这两个人的勾当，再等下去也没什么大用，便拍拍屁股走人了。
    在宋双逍家中，尽欢坐下来说道：“这次户部空缺，我已经给你争取了一个名额，你得加把劲，把它拿下。虽说品阶不算高，可是差事美得很啊！”
    宋双逍听罢心知肚明，说道：“多谢大人。可是我经验尚少，见识颇浅，不知道如何争取这个位子，还请大人教诲一二。”
    尽欢道：“这个你放心，我已经将路铺得好好的了。你们两个朝廷的新人竞争官位，无非是交文章上去，抒写自己对于这个官位的见解。圣上的命脉，我能把不住？”
    笑容里带有一丝奸邪的味道。
    宋双逍瞬间明白，连连点头行礼：“双逍明白了。大人的恩情，双逍永世难忘！”
    尽欢一副“小菜一碟”的样子，将他扶起来：“哎——这点小事不必放在心上了。只要你以后到这个位子好好干，做出一番成绩来，也就是帮了我了。”
    宋双逍清楚面前这个大贪官心中所想，说道：“是，顾大人提携，双逍不敢懈怠。”
    二人目光交汇，尽是心照不宣的狡黠。
    *
    等尽欢出了宋家，宋双逍送出门外，她交代说：“我待会儿还得去找一趟陈玉清，表现我公正待人，好叫别人逮不住把柄。”
    “有什么人敢跟大人作对？”宋双逍半信半疑。
    尽欢哼了一声：“譬如刚刚那跟踪技术很拙劣的宵小啊。你啊，这两天就专心在家里研究写文章述职，其他的我来安排。走了。”
    “是。大人慢走。”
    尽欢踌躇满志，交代完事情后，一身轻松。走到果子胡同时，忽然被她口中刚刚提到的宵小拦住了去路。
    “哎哟嚯，吓我一跳嘿！”尽欢抚抚胸口，瞪了他一眼，“你怎么还没走啊？”
    沈扈黑着张脸说：“我走到半路还是决定回来。那个宋双逍跟你说了什么？不，你跟那个宋双逍说了什么？”
    尽欢踮脚道：“我为什么要告诉你？”头一甩走开。
    沈扈追上去道：“喂，我觉得他对你颇有居心，你别脑子一糊涂被他利用了。”
    她哼唧一声，嘀咕：“也不知道是谁对我颇有居心。”忽然反应过来，大声道，“对了！三日期限未到，谁让你开口说话的！”
    沈扈耍赖：“你说了，不许和别人说话，没说不能和你说话啊……”
    “我说的别人是相对于你自己而言的……”
    他一撇嘴：“我不管，我就是这么理解的！反正这三天里，我的话你都给我包了！”
    尽欢白了他一眼，要往前走：“你别耽误工夫了，我还要去陈玉清家呢，没空搭理你。”
    沈扈一听这话本来甚不乐意，可是想到她同样要去陈玉清家，忍不住问：“哎？我以为你只跟宋双逍打个招呼呢。”
    尽欢住了脚步：“以小人之心度君子之腹。顾某也是个看重人才的人。”
    沈扈心想：可不是么，把人才收为己用呗。唉，什么叫厚颜无耻。
    “行行行，天知道我经历了什么，顾大人居然都改邪归正了。”沈扈打趣。
    尽欢看都不看他，继续走路：“你啊，什么时候能长大啊……唉——”
    沈扈道：“是啊，不及顾大人，心如止水，仙风道骨。连撒谎都不脸红的。”
    她道：“彼此彼此。要说没话找话、专程讨骂，我实在不及阁下十分之一。”
    “我也不想没话找话，这不是关心你呢么，你又不领情！”
    尽欢站定，一脸不可思议地看向身后的他：“我真是白活二十年了，天底下竟有如此关心，今日方才领教了！”
    “你等会儿，你刚才说你白活多少年？”沈扈挡住她去路。
    尽欢睁大眼睛，支吾：“二十年啊……”
    “真的二十？”他审惕地盯着她。
    “呃，有可能……多一点？”她比了一个小指头。
    他鄙视地“嚯”了一声，双手背在身后，笑着走到前面去了。
    尽欢在后面一撅嘴，无声地哼了一下，抬起腿想照这厮屁股来一脚。
    阳光下一前一后、一高一低两个影子，渐渐走近。
    “喂，你说你关心我是真的假的？”
    “骗你干什么？”
    “那你就放一千二百个心好了，这个宋双逍是咱们这头儿的人！”
    “哎，你是你，我是我，可别套近乎！”
    “哎呀你好讨厌啊你！刚刚还说关心我！”
    “关心你是关心你，我不喜欢他照样不喜欢他，这叫泾渭分明。”
    ……