瑕砾洲

    四月是春天的季节，在瑕砾洲却寻不见半分春色。
    整座城宛如一张巨大的立体蛛网，由一条条架设在半空的桥连通，高处的桥高耸入云，矮的同样插进云雾缭绕的云海里。
    整座城的地基同样是悬在半空的，四周乍看云烟氤氲，仙气飘渺，实际上弥漫的云雾下是万劫不复的深渊，一旦失足踩空，就只能尸骨无存。
    天气晴好时，极目远望能看见不远处的雪白云海之间若隐若现一座华美的城，那是通往外界的云川要塞，虽同样有黥徒居住，却是命运截然不同的一批。
    薛窍走在桥上，清晨时分，寒气还没彻底散去，尤其在瑕砾洲的底层，料峭的寒风从云雾缭绕之间吹来，并不比寒冷的冬天好上多少，哪怕穿着特制的防寒防暖恒温服，寒气仍沿着衣服缝隙往里钻，戴着手套的指尖是最先遭殃的，他朝着手指哈了几口气，指尖倒是暖了，眼前却起了一片雾。
    他驾轻就熟地来到一家铺子前，拉开捂得严实的面罩，数了几枚硬币塞进柜台，指在一旁敲打了几下。
    “早上好啊，金叔。”薛窍微低着头，笑吟吟同柜台后的人打招呼。同别人说话时薛窍习惯露脸，这张俊俏讨喜的脸是他的资本，任谁看见脸上懒洋洋的笑都没了脾气。
    果然，那被唤“金叔”的刀疤脸汉子阴沉的脸松动些许，他伸出指节粗大的手，一枚枚去掰柜上的硬币。
    在早已脱离实体货币的银星上，只在黥徒营的十四洲还保留着最原始，也是宇宙间最常见的交易方式，这完全是因为这些黥徒没有公民身份，没被录入识别ID，换言之，即便有人死了，也无从追究凶手，彻头彻尾的法外之地。
    “你给多了。”
    “没错啊，是双人份。”
    “双人份，你给的又少了。”金叔举起右手，将食指跟拇指围成一个圈。
    薛窍脸上的笑就有些挂不住了，“涨叁成，不会吧？”
    金叔沉着脸，“我气的就是这个，要塞那边吃拿卡要，食料价格都要疯涨了，城区那群帮派又一口咬死是我中饱私囊，我操他大爷的，把我惹急了，一个都不卖了！一个个等着去吃西北风吧！”
    薛窍脸上看不出什么异样，还是笑吟吟的模样，“生意难做，金叔你也只是赚点微利，这我是知道的，这年头没点良心的谁还倒弄粮运的营生啊，吃力不讨好。要塞那边我找人说说情看能不能降下来一点，不行再拉丘爷他们一起聚着开个会，有什么话当面说开了，也好过这么猜忌伤感情呀。”
    他一面说着又补了一把币子，“钱先补给你，今天赶时间打包带走，改天再找你细聊。”
    一席话说得金叔心情熨帖不少，脸上甚至挂了一点促狭，“你那个相好，什么时候带来瞧瞧？”能让流连花丛的薛窍收性，真想见识下是个什么样的货色。
    薛窍神秘兮兮道，“那家伙脸皮薄，等以后找机会吧，到时候带他来吃你亲手煮的面。”
    金叔满是刀疤的脸上就挂了笑，“行，我等着。”不多时递出来一袋食物，又把码在柜上的硬币一枚一枚捡起来收好。
    薛窍挥别金叔，拎着袋食物就上了桥，盘旋的桥路有如迷宫，对走了无数次的他而言，路线早就倒背如流。但他仍是走不快，时不时绕个小弯进了某座不起眼的房子，当他再出来时，要么手里多了些东西，要么少了另一些。
    就这样走走停停，待他绕到顶层的桥路时，时间已经快到了正午，和清晨的低层截然不同，这里的温度足有四五十度，在高温射线下，裸露的皮肤会干裂焦烂，包裹严实的恒温服连同面罩又体现另一重功用。
    薛窍难得收起了悠闲，步履匆匆只埋着头往蓝烟巷赶。这时段，受不了高温的黥徒要么挤去下层，要么躲在屋子里，街上半天才能瞧见一个人。
    午时已到，薛窍站在一扇不起眼的门前，这是他这一程的终点。直到刚才为止还气定神闲的人，站在门前时难得显出几分局促来。
    金属门板被炙烤得焦热烫手，手掌扣着还没用力，门就吱呀一声打开了。
    门居然没锁。
    扑面而来一股热气，混着金属铁锈，薛窍反手关门上锁动作一气呵成。
    将手里的大包小包丢在一旁的工作台上，青年迫不及待扯下面罩，又脱了恒温防护外套，露出被汗水打湿的黑背心。
    “……祁曜！”他咬牙切齿，隐含着不悦，即便如此，因为声线太过阳光，听起来也没什么威慑力。
    “嗯？”从堆满零件的工作台冒出颗银白刺眼的脑袋来。
    “我说过几次了，门要锁好，幸好这次进来的是我，换作别人只怕你已经……咳咳咳咳。”
    焦渴让气势汹汹的问责哑了火，薛窍想也不想地取出水壶，咕嘟咕嘟猛灌了大半，剩下的水顺势从头顶浇下，打湿身上的背心，他发出惬意的叹声，懒洋洋把壶丢到一旁。
    此刻才算是真正活过来了。
    “嗯。”回应者显然心不在焉，银白刺眼的脑袋再度低下去，银中透蓝的眼专注于面前的机械元件，少年有双令人难以想象的巧手，繁复工程，换旁人不免左支右绌，在他手中却如小孩拼积木一样简单，行云流水的动作看起来分外赏心悦目。
    薛窍却没有观赏的心情，长腿一迈，一把抄过少年手里的组件，搁置到一旁，居高临下望着对方俊秀的脸。
    “我不是在跟你开玩笑，光这附近被打劫血洗的房子少说也有七八家，都是东西搬空，人被虐杀，死状惨不忍睹被挂在墙上……你还这副没有防备的蠢样子，信不信这会儿功夫足够你死两次了？”
    手上东西被夺，银发的少年一时还没反应过来，眨了眨眼看着自己空荡荡的手。
    “只差一点就拼好了。”声音幽幽透着惆怅，本该是一把清冷悠扬的好嗓子，却透着声带受伤才有的沙哑。
    少年的下一句话却让薛窍一下子没了脾气。
    “不需要防备，我早知道是你。”
    说来奇怪，不知是挽华秘药的功效，还是危险的环境格外激发潜能，“他”的直感近来越发敏锐了，曾几何时需要集中精力才能察觉门外有人靠近，现在诸如此类的讯息却主动涌入脑海，譬如方才，薛窍离门口还隔着七八步远，祁曜已察觉到有人到来，且来的是个没有杀意的熟人。
    过度敏锐的直觉不全然是好事，长期处在这种神经绷紧的状态下，仿佛崩着一根时刻无法松弛下来的弦。弦拉得太久，无法纾解的疲惫让人暴躁得恨不得找人打上一架，每当这种时候，祁曜会找些事来分散注意力，比如说摆弄眼前这些破损的机械品。
    只是一句简单的回答，薛窍心情莫名好了起来。他随意清理了工作台，把餐盒摆好。
    “等会儿再忙，饭菜凉了可就不好吃了。”
    祁曜点头，“好。”这回回答的倒痛快。
    薛窍极喜欢跟祁曜一同吃饭。
    祁曜的吃相很奇异，他吃饭的速度不快，或许正因如此，用餐的模样也显得优雅，简直就像那些受过良好教育的原生人类，与之相对的，他绝不挑食，甭管碗里有什么种类的饭菜，都吃得干干净净。少年慢吞吞进食的样子，简直就像虔诚享用神的赏赐的信徒。
    看着祁曜用餐的模样，薛窍有些失神。
    少年的眉眼犹带着几分中性稚气，却已隐约有了几分颠倒众生的资质。嘴角微翘，这种人往往自带叁分笑，，偏他的眼角眉梢挂着淡淡的孤寒，两种矛盾的气质，反而加深了那种凡事不放在心上的清冷凉薄。有如开在高岭上的白花，惹人注目的同时，却也更容易催生摘取践踏的凌虐欲。
    在瑕砺洲这种地方，拥有这样的一张脸，该说是怀璧其罪么，不过既然是“冰原雪兔”，出众的容貌也是理所当然。
    薛窍正这么想着，就听祁曜问他，“冰原雪兔，是什么意思？”
    一口饭呛在喉咙里，薛窍忍不住咳了起来。
    “你从哪听来的……等下！有人看过你的脸了？不是告诉过面罩和兜帽不能轻易摘下的吗？”
    这人什么都好，就是关心则乱，一乱起来嘴皮子尤其碎。
    祁曜神色平静，“没什么，我听有人这么叫林歇，说他天生银发是冰原雪兔，那么我也算吗？”
    他虽缺乏常识，却不愚笨，从薛窍的反应感觉到这不是个正面词眼。
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    扮男装就暂时以“他”称呼吧，下章会改回来的