第42节

    “驾！”
    顾湛高喝一声，策马狂奔而去。
    无论如何，他必须突出重围，在除夕夜宴之前，连夜赶回京城复命。
    ……
    茗嘉殿里烧着地龙，一派暖融如春。
    陆茗庭倚在白玉美人榻上，手里捏着一方绣花撑子，指间一枚银针翻转错落，绣出一只振翅欲飞的仙鹤。
    她穿着一袭烟罗紫的软缎褙子，下头是绣着玉兔捣药的十二幅织锦湘裙，衬的眉目如画，温婉可人。
    她在绣锦囊，银缎地彩的绸布，鹤鹿同春的纹样，玄墨色的丝绦，佩在身上象征吉祥如意，新的一年也能讨个好彩头。
    她的女红技艺是明月楼姑娘里一等一的，自从进了京城便不曾练过，时隔许久重新拾起来，难免生疏许多。
    好在闲来无事，每天绣上一个时辰的锦囊，算着时间，刚好能赶在除夕夜宴前绣好。
    小凌子打帘子进来，躬身道，“殿下，国子监学正白嘉会递帖子求见。”
    陆茗庭听到这个名字，立刻从白玉美人榻上坐起身，“快请进来。”
    一趟江宁之行，她与白嘉会成为知己好友，当时她身份卑贱低微，白嘉会却不在乎尊卑礼教，主动要和她做朋友。
    陆茗庭记得这份情谊，一直以来都心存敬重。
    掐指一算，两人已经将近一年没见过面，白嘉会突然递帖子求见，不知道所为何事。
    白嘉会穿一身国子监官服，逆着日光走进茗嘉殿，冲上首的陆茗庭行了一个端端正正的大礼，“微臣见过长公主。”
    陆茗庭轻轻将她扶起来，“这里没有公主和臣子，只有我和白姐姐两个人。”
    茗嘉殿中装潢华美，处处金碧辉煌，伺候的宫人早就被陆茗庭屏退了出去，只剩下珍果和小凌子二位贴身心腹在旁边服侍。
    白嘉会依旧是英姿飒爽的模样，拎着官袍起身，清丽的面容上浮现笑容，“殿下失踪半年之久，我们都很担心。这半年殿下在宫中过的可好？”
    说话的功夫，珍果捧上一盏香茶，白嘉会掀开冰裂纹茶盏，一阵甘醇茶香迎面扑来。
    陆茗庭转了转腕间的玉镯，樱唇边一丝笑意若有若无，“既来之，则安之，在自己「家」里，哪有好和不好呢？”
    白嘉会听了这话，一口茶水哽在喉头。
    曾经的陆茗庭柔弱倔强，内心深处却始终存着一份自轻自贱，面对顾湛的时候，常常流露出怯懦的神情。
    如今一别半年，她身处公主之位，威严尊贵已经浸入骨子里，举手投足间贵气逼人。
    她自己察觉不到，旁人却一眼便知。
    她的容貌没有太大变化，远山眉，含波眼，依旧妩媚多情，却多了几分耀眼的坚韧。
    陆茗庭垂眸喝了口茶，装作没看到她打量的目光。
    外头日光大盛，透过雕花宫门照进来，在脚下投射出一片明明灭灭的光影。
    白嘉会终于绷不住，不打自招道：“不敢欺瞒殿下，其实今日我是替别人来当「说客」的。”
    “殿下莫怪，我既然受人所托，定要不辱使命。有些陈年旧事，殿下听我慢慢道来。”
    陆茗庭听到「受人所托」，胸口一阵窒痛，柔软无骨的玉手攥起，指甲深深嵌入掌心
    半年前那场变故，始终是她心头一块无法触及的旧伤。
    她害怕直面血淋淋的事实，也害怕再次听到「他不爱她」这件事。
    可逃避又有什么用？顾湛已经发现了她的身份，重新闯入了她的视野里，叫她如何视而不见，自欺欺人？
    陆茗庭沉默片刻，轻启樱唇，“既然如此，我便洗耳恭听。”
    白嘉会见她松口，“这件事情还要从半年前说起。殿下可知道，顾将军除去宋贼之前，曾偷偷去过一趟凉州？”
    陆茗庭微微蹙眉，明艳的小脸儿上满是不解，“凉州？”
    是了，当时顾湛几天几夜没音信，披星戴月地回到顾府那晚，两人激烈地大吵了一架，那时她心如死灰，第二天便收拾细软，带着珍果一起离开了顾府。
    凉州距离京城有千里之远，顾湛极其看重斩杀宋党的大事，起事的前夜正是紧要关头，他为什么要连夜去到千里之外？
    白嘉会瞄了一眼她的神色，不紧不慢道：“凉州司马娄越是顾将军的旧部下，娄越久居西北，很少人清楚他的家谱底细，顾将军亲自去凉州，是为了让娄越认你为干女儿，尽快把你的名字写入娄氏的宗祠族谱。”
    “殿下，顾将军不想让你委屈求全，才会屈尊降贵，不远千里去拜托旧部下……”
    陆茗庭闻言，身子登时一僵。
    这些零零碎碎的片段被串联起来，她脑海中一片空白，怔了许久，眸中满是难以置信。
    她张口想问些什么，樱唇颤了颤，却什么话都没说出来。
    原来自始至终，他都没想过纳她为「妾」，而是一心想着娶她进门做嫡妻。
    原来他从来都没有骗过她。
    一阵酸涩湿意涌上眼眶，她忙扶住紫檀木圈椅的扶手，勉强稳住周身的仪态。
    白嘉会看着她这副样子，面露不忍，可还是要继续说下去。
    “当时顾将军刚刚诛杀宋党，冒着谋逆的危险，发兵去扬州和江宁，甚至派人去玉门关外寻找……几乎把整个大庆翻个底朝天。”
    “这半年来，殿下一直杳无踪迹，但将军一直没有停止过寻找你。”
    当时陆茗庭刚进宫，被江贵妃的爪牙拿捏的死死的，根本无法得知外面的消息，更无法得知顾湛的心急如焚。
    他对她用情极深，可表日月。
    可她怎么回报她的？
    一声不吭就离开了顾府，故意伤透他的心。
    陆茗庭心中又委屈又滞闷，桃花眼噙着一汪泪光，哽咽难言，“他……当真如此？”
    白嘉会点点头，“千真万确。没有一句是假话。”
    她的心弦似是被人拨动，想起梅苑里的认错，想起那封恳切的信函，喉头泛上一阵甜蜜，继而化为黄连般的苦，涌入四肢百骸，抿着樱唇说不出话来。
    等白嘉会离去，珍果捧上一盆清水，把锦帕拧干了，递给她擦泪，“殿下，莫哭了，仔细伤了眼睛。”
    陆茗庭一身疲惫，接过冷帕子敷在眼睛上，无力地倚靠在锦榻上。
    陈年的误会终于摊开说清了，她只盼他安好无恙地从河阴归来，她便亲口说原谅他。
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    ☆、第 50 章
    顾湛历经千难万险, 终于在除夕这天赶回京城。
    议事厅的里间, 郎中等候多时。
    这两天日夜兼程，车马劳顿, 他背上的伤口仅仅草草处理了下，一路忍到了京城。
    因敌在暗, 还未查明，他受伤的事儿不能外泄, 知道的人越少越好。
    纱布从腋下穿过, 缠到最紧，他闷哼一声，额上沁出一层细密的冷汗, “长公主收到信之后, 可回复了？”
    岑庆立在纱幔之外，似有为难，“长公主说……无话可回复将军。”
    顾湛一怔，眉头深皱，莫非还生他的气么？
    “不过杜大人递了话，昨日白学正进宫探望长公主，和她说了些「陈年旧事」，想必能解开长公主的心结。”
    顾湛菱唇微勾，“他倒是有颗七窍的心肝。罢了, 去库房取出奇然居士的「秋暝飞雁图」，给杜大人送过去。”
    奇然居士擅山水，一画千金难求, 杜敛垂涎这幅「秋暝飞雁图」很久了，这次他让白嘉会去做「说客」，显然顺了顾湛的心意。
    岑庆应下，又听顾湛问，“江家如何了？”
    “回主子，江家还真有件大事发生。”
    岑庆忙将江国舅一事的前因后果细细道来。
    江贵妃宠冠六宫，江尚书掌管吏部，江国舅乃是家中独子，从小被宠溺无度。前不久，江国舅在御街闹市纵马疾驰，当街踩死了一个屠户。
    江国舅整日斗殴生事，横行霸道惯了，见那屠户当场断了气，本想随便给些银钱封口，没想到屠户的妻子却是块硬骨头，一纸状书把江国舅告到了大理寺，不求金银补偿，只求一个公道。
    墙倒众人推，见江国舅落难，江家的政敌纷纷出手，暗中拿出江国舅私自买官卖官的证据，呈交大理寺。
    顾湛正愁找不到江氏的错处把柄，这真是刚想打瞌睡，就有人送上枕头。
    上完药，顾湛换上一件簇新的衣袍，从里间走出来，“江国舅买官卖官，犯下多项罪名，已全然超出大理寺的审查范围，明日向皇上递折子，把人押入昭狱便是。”
    岑庆应了，三五个仆妇鱼贯而入，捧上金盆栉巾。
    一会还要去禁廷赴除夕夜宴，他没时间沐浴，只能对着黄铜镜匆匆净面，洗去一身风尘。
    他穿一袭月白交领中衣，白纱的领子袒露出一截长颈，因剃了胡茬，重新束了发，眉眼愈显清隽，一扫多日的阴郁疲态。
    俗话说人靠衣装，他又生了这样一副俊美无俦的相貌，一眼望过去，不像是令人闻风丧胆的辅国将军，倒像是高门显贵之家的翩翩公子。
    ……
    新岁将至，除旧迎新，禁廷里张灯结彩，禁军奉命在宫门燃放鞭炮，太监嬷嬷们忙着贴春联挂门神。
    内务府提前两个月便开始置办这场除夕夜宴。金地盘龙长宴桌上的美酒佳撰一眼望不到头，宫婢们鱼贯捧上果脯糕点、海陆山珍。
    吉时已到，元庆帝同皇后执手入席，嫔妃和百官随后入席。
    陆茗庭穿一袭公主朝服，作为皇嗣长女，落在在元庆帝下首。
    她日思夜想，盼着顾湛回京，一入席，便四处寻找他的身影。
    他位列百官之首，因身量颀长，气度轩昂，在人群中如鹤立鸡群。
    顾湛平日老成持重，常穿玄色衣袍，如今改头换面，玉冠束发，穿一袭天青色暗纹圆领锦袍，曳撒上用银线绣着遍地飞鱼，腰间难得没有佩长剑，取而代之的是一块鸟衔瑞花的玉佩。颇有些清风明月的翩翩之感。
    一张无暇玉面，凤眸微扬，仿佛养在高楼的矜贵公子，自成一派的毓秀天成。
    男色惑人，陆茗庭被他勾去了心魂，忍不住多看了两眼。
    文武百官，王侯伯爵，齐齐整整坐满一殿。顾湛兀自斟酒，察觉旁侧偷偷瞄过来的余光，立刻抬眸，将她擒了个正着。
    他的眼风疾锐如电，陆茗庭偷窥被逮到，一时竟呆了，忘了收回目光，只怔怔地回望着他。
    顾湛疲于奔波，心中本有些滞闷，见她这般兔子受惊的样子，顿时情绪稍缓，起了逗弄她的心思。
    他菱唇微勾，凤眸中似带戏谑，仿佛能看穿她所有的心事。