第23节

    这话说得可谓诛心。周夫人一连得了两个女儿，周栋是她千盼万盼得来的
    ，为此没少受婆婆拿捏。周栋出生，周夫人当眼珠子疼着爱着，容不得他受半点委屈，就算犯了错，也都别人的错。周栋何时被别人这样糟践，周夫人顿时火冒三丈，没等她发火，外面传来一个声音：“夫人，夫人，您快救救少爷啊，江陵侯要押少爷见官呢。”
    周夫人闻言差点摔倒，忙问：“到底怎么回事儿，我儿心地善良，救了侯府小姐，侯爷为何要把他送官？”
    小厮来不得回答，白老夫人大吼：“定是你儿子做了下作的事，待我查清楚，绝饶不了你们。你们周家欺人太甚，侯府不忍落了周家颜面，周家就是这样报答我们白家吗？”
    一行人吵吵嚷嚷，很快来到秋灵轩。白秋灵已进屋换衣服，丫鬟婆子守在门口。
    院内，只见周栋浑身湿透，被五花大绑跪在地上，江陵侯怒目而视，指着周栋骂道：“原以为你是个好的，却不想你是好色之徒，见我女儿美貌，想她们姐妹共侍一夫，学那娥皇女英。且不说你不是舜帝，还是个秀才，就算你高中状元，我女儿也断不会嫁给你这样的浮夸子弟。”
    原来周栋跟枫哥儿来到花园中，见花园中珍奇花草数不胜数。周家虽是五进的院子，也带花园，却不如江陵侯府的大。一时好奇，这里看看，那里瞧瞧，觉得什么都新奇，不由自主多看几眼，不知不觉，竟走到花园深处。
    忽然传来几个姑娘的说话声。好像是假山另一边，周栋站定细细听着。只听一个姑娘说：“呀，它上来了，你们不要出声。”
    另一个道：“呀，怎么又下去了。”
    又一个笑着说：“你们这样喧哗，它自然不敢上来。你们都小声点，不要吓跑它。”
    她让别人小声点，自己的声音却清脆悦耳，甜美醉人，一时间，周栋听得有些呆了，枫哥儿连唤几声，周栋仍未觉察，情不自禁越过假山，走到湖边，见是三个女孩子在钓鱼，便上前打招呼。
    他不出声还好，一出生吓得几个姑娘慌了神，秋意忙起身，呵斥赶人：“哪来的登徒子，居然跑到咱们后花园来撒野。”一语未了，只听扑通一声，接着枫哥儿惊呼：“二姐姐落水了，快来人。”
    秋意转身，白秋灵已经没影了，周栋来不及答话，跑到湖边，径直跳下去。枫哥儿也跑到湖边搜寻，见两人不见踪影，吓得不知所措，自言自语道：“这可怎么办？”
    秋意唬得蹲坐在地上，浑身瘫软无力，竟起不了身，哭着喊着：“救命，救命，快救小姐的命啊。”
    不多会儿，周栋上来，抱着白秋灵，两人浑身湿漉漉，枫哥儿见状，懊悔叹息、嘟嘟哝哝道：“我怎么没跳下去。也好过二姐姐被别的男子占了便宜。”
    殊不知这是白秋灵的打算，她算准今日周栋进府，听说枫哥儿领着周栋朝花园来，打扮一番，带着身边的两个丫鬟，秋意和夏意，欢快来到花园湖边钓鱼，刚才的言语，是她故意说得。
    周栋抱着白秋灵上岸，让她躺在地上，见她脸色苍白，我见犹怜，心生怜爱，温文尔雅道：“小姐醒醒，小姐无事吧？”可怀中的美人不见苏醒，周栋内心着急。
    枫哥儿也围上来，关切地看着白秋灵，秋意爬过来，哭喊着：“小姐，小姐，你没事儿吧。”
    白秋灵微微睁开眼睛，见周栋救了她，感激地说：“谢谢恩公，要不是恩公搭救，灵儿这条命就没了。”说完，又昏过去，这次直接倒在周栋怀中。
    周栋本就好色，见白秋灵昏倒，借叫醒白秋灵时，轻轻拍打她的脸，暗自称赞，这位小姐的皮肤真滑嫩，犹如上好的羊脂白玉一样。
    江陵侯赶到时，正好看见周栋一手搂着白秋灵，一手摸白秋灵的脸，大喝一声：“混账东西，你干什么？”
    周栋心虚，忙放开白秋灵，双膝跪地，解释道：“侯爷喜怒，晚生见小姐落水，恐有危险，来不及思考，跳到水中相救，若有冒犯之处，还请侯爷责罚。”
    “我女儿好好地怎会落水，定是你图谋不轨。”江陵侯瞥一眼战战兢兢的秋意，又看着白秋灵，弯腰抱起白秋灵，大步流星朝秋灵轩走去，同时心中恼恨周栋，侯府人多，需要一个外人救人吗，况且白秋灵在秋灵轩，怎么会跑到花园湖边。
    周栋是怜香惜玉之人，不知母亲打算，他早知与侯府嫡女定亲一事，见江陵侯震怒，怕两家生嫌隙。起身跟在江陵侯身后，解释：“侯爷请息怒，贵府小姐在钓鱼，如不是晚上冒犯打招呼，小姐也不会落水。都是晚生的不是。”
    江陵侯厌烦周栋，不言不语。周栋以为江陵侯还在生气，又解释几句。说话间，一行人已经走到秋灵轩。江陵侯把白秋灵送进屋，又吩咐人将周栋送到前院，一会儿和周夫人一起离开。
    可周栋执意不从，跪下恳请道：“晚上冒犯小姐，坏了小姐名声，愿意聘娶小姐。”
    江陵侯听了，冷笑一声，问：“如何娶？”
    周栋早听说江陵侯府的嫡女，美若天仙，似仙子下凡，又见二小姐生的闭月羞花，赛过西施，斗胆说出，迎娶白梧桐和白秋灵两人之法，两人系一家姐妹，定能好好相处。如此这般，方可保全二小姐的名声。
    他越想越美，低头浅笑。不见江陵侯红着脸，目眦欲裂地瞪着他，恨不得把他吃了他，恼恨道：“狂妄小儿，休要胡言乱语。别说两个女儿，就是梧桐与你定了亲，我也不会把她嫁给你。”当即命人把周栋困了，等周夫人来令人。
    周夫人扑在周栋身上，抚摸着周栋的脸：“我的儿，一会儿工夫不见，你怎会被人害得如此境地，你自小身子就弱，若是得了风寒，可怎么办才好，江陵侯府明着请咱们来喝茶，实际上却害你的性命啊。”又说了一些不堪的话，如果周栋有事，周府不会善罢甘休的话等等。
    江陵侯府气得怒火蹭蹭蹭窜老高，瞪着周夫人说：“你们周家好家教，儿子想学那舜帝，续娥皇女英的佳话呢。”
    “你胡说。”周夫人哭嚎道，“你们白家的女儿是天仙不成，非让我儿子娶，我们周家断不会娶你们白家的女儿。白家名义上请我们母子喝茶，背地里算计我们，不嫁嫡女，嫁庶女。我们周家绝不许庶女当正妻。”
    “我们白家的女儿，就算嫁不出去，绞了头发当姑子去，也不会给周家当媳妇。”江陵侯瞅一眼欲撒泼的周夫人，说，“今儿请你来，所为何事，你心知肚明，何必假惺惺的，让人看了作呕。”
    周夫人掌家多年，被人敬着恭着，何时遭人白眼嫌弃，听见江陵侯的话，一口气险些没上来。
    身边的嬷嬷轻轻拍着周夫人的背，小声说：“夫人，这里是江陵侯府，黑的白的是江陵侯说了算，咱们先回去再做打算。少爷衣服还湿着，仔细身子。”
    周栋连打了几个喷嚏，惹得周夫人心疼极了，心肝肉的叫着。又忙命丫鬟拿备用衣服。
    江陵侯给身边的小厮白茗使了一个眼色，白茗会意跑出去。
    不多时回来，手里拿着一件小厮的衣服，恭敬递给江陵侯。江陵侯接住，大步走到周栋身旁，仍在周栋身上，冷声说：“披上吧，别说我侯府无情，是你太自不量力。”
    周夫人准备开口骂人，被江陵侯抢了先，道：“你们只管回去，把婚书和信物退回，本侯自然不是多事之人，如果周家再敢有小动作，一应证据及证人，会被带到皇后娘娘跟前，请皇后娘娘主持公道。”
    “侯府仗势欺人，仗势欺人啊。”周夫人欲撒泼，她断定江陵侯没有证人，不然早去皇后娘娘跟前理论了，无需威胁他们。
    江陵侯甩袖冷哼一声，指着白茗，大声道：“你，拿着本侯帖子去祁王府，祁王也是受害人，想必不会坐视不理。咱们今天好好理论理论，是非黑白，不是说颠倒就能颠倒的。”
    周夫人欲吐口的话瞬间咽回去，愤怒地瞧着江陵侯府，不敢言语。她敢在白家撒泼，却不敢在祁王殿下跟前打滚儿。
    周家母子灰溜溜离开。承诺立刻送婚书和信物。江陵侯威胁，如果晚间见不到婚书和信物，他亲自去祁王府一趟。周夫人自然不敢耍手段，乖乖送回婚书和信物，心中不舒爽，回去后发了一通脾气。暗自记恨江陵侯府所有人，等到宴会时，好好说到说到白家的女儿，都是些不知廉耻的东西。
    周夫人走后，江陵侯再次惩罚了白秋灵，禁足一个月。明知花园有外男在，还去花园湖边钓鱼，钓鱼也要找一个隐蔽的位置，还落水被外男救了，简直伤风败俗。
    白秋灵哭哭啼啼，诉说自己委屈，百般不愿意。可终究拗不过江陵侯。
    秋灵轩，白秋灵躺在床上，头上顶个帕子，眼神呆呆的，一会儿又笑起来。
    祝嬷嬷搬了一个绣墩，坐在床边做活，瞅见白秋灵笑了，轻声问：“姐儿一会儿发呆，一会儿发笑，莫不是还想着今天早上的周家少爷？”
    白秋灵好似没有听见祝嬷嬷的话，红着脸微笑，眼神迷离，像思念什么重要的人。
    祝嬷嬷垂眸沉思片刻，抬头又说：“姐儿，我劝你不要想周家少爷，侯爷不会同意的，老夫人也不会同意的。”
    白秋灵回神，眼睛向上一挑，眉眼含笑说：“他们会答应的。”
    周栋看见她第一眼，白秋灵便相信周栋看上了她，不然眼中也不会痴迷，再有，她悄悄地塞了一个帕子，帕子上有她的名字，周栋见了帕子，定知晓其中的意思。她一定要当周家的少夫人，让梧桐看看，她就算是庶女，也能进高门当正室，而她白梧桐是被人退亲，没人要的可怜虫。
    祝嬷嬷沉默不语，随后叹息一口气，道：“要是侯爷老夫人怪罪起来，可如何是好，还不说是我们这个做奴才的挑拨主子，没有好好的规劝主子？”
    白秋灵不以为意，道：“嬷嬷说的哪里话，等我当上了周家少夫人，嬷嬷脸上自然有光，父亲和祖母现在在气头上，等他们想明白了，一定会明白周少爷是个牢靠人，周家更是不可多得的亲家。”她思忖一会儿，又说：“明天一早咱们去梧桐居，大姐姐被人退了亲，指不定多伤心呢，咱们总得去安慰安慰她。”
    她一面说，一面得意想着。将来当了周家少夫人多风光，多引人注意，所有的视线都放在她身上。白梧桐早已被人遗忘。白秋灵却不知道，这些个荣耀，梧桐却不屑。
    祝嬷嬷想提醒白秋灵，她现在被禁足，哪里也去不了，想了想，欲吐口的话咽回去，等着被侯爷训斥吧，相信梧桐小姐很乐意看到。小儿子吃了梧桐的药，寒症果然好了许多，相信用不了多久，便可彻底好了。想到这里，祝嬷嬷对梧桐的感激之情又多了几分。却有一事不明白，梧桐撮合白秋灵和周少爷的用意。
    直到多年后，梧桐风光当了镇国公夫人，白秋灵憔悴病逝，祝嬷嬷才明白，梧桐早已摸清了周家底细，才把周家这门亲事让给白秋灵的，白秋灵还以为捡了大便宜。
    再说那周栋，也确实对白秋灵上心了。他换衣服时，一个粉色的帕子掉在地上，被周夫人看见了，想弯腰捡起来，周栋快了一步，蹲下捡起帕子，攥在手中，红着脸说是贴身丫鬟的。
    周夫人在侯府得了一肚子气，还被侯爷和白老夫人指责说，儿子小小年纪好色，因此对周栋身边的丫鬟，也恨得牙痒痒，没得让贱蹄子们败坏儿子的名声，以后定寻个理由，或配人或发卖，一个也不留。
    周栋背着周夫人，小心翼翼展开帕子，一对鸳鸯戏水的图案映入眼帘。一角上还写着一个秋字，周栋欣喜若狂，原来江陵侯府的二小姐心系与他，这说明什么，说明他优秀，要是母亲不退婚，同时娶江陵侯的嫡女和庶女，人生也算圆满了。
    周夫人丝毫不知周栋的想法，垂眸寻思，该如何把周栋身边的丫鬟打发走？同时也暗自庆幸和白家退亲，以白家女儿的容貌身段，还不把儿子迷得神魂颠倒，忘了读书上进、考取功名？
    早些年，她见过白梧桐一面，小小的人儿，跟菩萨跟前的童女似的。现在不知出落的如何了。
    周夫人脑海里想象着梧桐的模样。梧桐带着飞鸾喜鹊，坐在廊檐下，一面做针线，一面谈论周家的事儿。
    喜鹊手中打着同心结的络子，嘴里道：“都说周家少爷如何好，今日一见，不过如此，还不如祁王殿下俊美非凡呢。祁王殿下是我见过最美的男子。”
    飞鸾咯咯地笑着，瞅一眼喜鹊，道：“你见过几个男人，怎知祁王殿下是最俊美的，我可听人说，这京城数闻国公嫡长子闻晏最美，貌比潘安，神采奕奕，关键是学问好，十五岁中举，令多少闺中少女痴迷于他。可惜我竟无缘得见。”
    第35章 谈论闻晏，侯府偷人
    喜鹊啐一口飞鸾, 笑着说：“你只知其一不知其二, 那闻国公府的闻晏少爷, 虽然样貌才学样样博得头彩，却是个不良于行的。哪个姑娘肯嫁给他？听说，原本与李家小姐定亲了, 可李家小姐退婚了。”
    “那李家小姐真无情，当初和闻晏少爷订婚时, 被多少小姐羡慕, 现在见人家腿断了就退婚, 当初别订婚啊。”飞鸾道。
    “你们两个倒是知道不少？”梧桐瞧一眼喜鹊，又看一眼飞鸾, 抿唇笑了笑，又说：“那你们猜猜看，这闻家少爷能否娶上媳妇儿？”
    喜鹊摇头叹息：“难。”
    飞鸾想了想，道：“何止难啊, 放眼整个京城, 有点家世地位的人, 谁会嫁给断腿的人。家世普通的人, 闻家肯定看不上，这一来二去, 闻家少爷能娶亲才怪。”
    梧桐抿唇不语, 想了想觉得飞鸾和喜鹊说的对，却又不完全对。忽然感觉口渴了，梧桐放下手中的活计, 进屋倒杯茶，润润嗓子。她刚把茶送到嘴边，抿一口，又听见喜鹊说：“哎，闻家少爷这辈子怕是娶不上媳妇儿了。”
    “这话对极了，谁瞎眼会看上断腿的人。”飞鸾搭腔说。
    梧桐刚喝到嘴里的茶，喷了一地，连续咳嗽好几声，险些呛到。暗道：瞎眼？看不上闻晏哥哥的人才瞎眼呢，也幸亏闻晏哥哥断了腿，才便宜了自己。不然李家断不会退婚。真正瞎眼的人是李家小姐吧。
    喜鹊听见梧桐咳嗽，脸上带着急色跑进屋，走到梧桐身旁，抬手轻拍梧桐背部：“小姐您慢点，没人和您抢。”
    “没事儿，没事儿。”梧桐尴尬地笑了笑，将茶杯给喜鹊，“我口渴了，想喝杯茶润润嗓子。”
    “您告诉喜鹊一声，喜鹊帮您倒就是了。”喜鹊说着，倒一杯茶递给梧桐，有些埋怨，“小姐什么事情都亲力亲为，简直是抢我们的饭碗。”
    飞鸾在廊檐下搭话说：“自从夫人走后，小姐像变了一个人，胆子大了，这是好事儿，可不能抢我们的活呀。活都让小姐做了，我们岂不是多余，让老夫人知道了，又要说我们懒惰了，要是因此被赶出去，谁陪您说话。”说着，端着箩筐进屋，把东西放桌上，幽怨的眼神让梧桐心虚。
    做鬼多年，什么事都是自己动手做，快忘记被人服侍的感觉了。
    梧桐安慰喜鹊和飞鸾几句，安寿院的小丫鬟春梅站在院里喊道：“小姐在吗，老夫人叫呢，随奴婢去一趟吧，老夫人挺着急的。”
    梧桐答应着走出来，笑盈盈地站在门口，问：“姐姐一等，我马上就来。”一面吩咐喜鹊飞鸾陪着春梅，一面进里间，提着篮子水果出来，随春梅来至安寿院。
    白老夫人坐在里间，有一搭没一搭和吴嬷嬷说话，不知道说到什么，白老夫人笑起来。
    丫鬟们见梧桐来了，打起帘子，让梧桐进去。梧桐进屋后，将水果篮放桌上，笑嘻嘻地问：“祖母找我？”
    白老夫人伸手，让梧桐坐在对面，柔声说：“朝阳最近还好吗？”
    “好着呢，能吃能睡的，一点不缠人，奶娘倒是省事了。”梧桐坐定后，剥了一粒葡萄放白老夫人嘴里，微笑着：“祖母最喜欢吃葡萄，这是新得的，您多吃点。改明儿我用葡萄酿成酒，祖母每天晚上喝一杯，保管祖母长命百岁。”
    白老夫人嘴里含着葡萄，笑容满面，慈爱地看着梧桐，咽下葡萄道：“你啊，越来越会说话了，也最孝顺，祖母不求长命百岁，看三儿成婚生子，祖母也就安心了。”
    “祖母的要求也忒低了，我做主了，咱们就活一百二。”梧桐严肃说。
    白老夫人哈哈大笑，指着梧桐道：“这事儿能让你做主？要是你做主，我能看到曾孙的曾孙。”说完，又笑了。
    吴嬷嬷在一旁陪笑说：“姐儿希望老夫人长寿，当然活得越久越好。老爷高兴，小姐少爷们也开心。”
    白老夫人伸手比划了一个八字，说：“活到八十岁，我就谢天谢地了。人都说七十古来稀，八十、九十耄耋，一百岁期颐之年。能活八十岁已经是老天垂爱了。”
    “老天既然垂爱，更应该让祖母活过一百岁才行。”梧桐语气有点耍赖，惹得白老夫人笑了一回，看向梧桐更是慈爱，拉着梧桐的手，道：“我们桐姐儿孝顺，品行好，样貌万里挑一，祖母都舍不得梧桐嫁人。”
    “女儿家终究要嫁人的。”吴嬷嬷提醒说。
    “那也要找一个家世好、人品端正、心性好、感情专一的后生，才能配上我的梧桐。”白老夫人笑眯眯道。梧桐自知祖母接下来会说周家的事情，低头不言不语，等着祖母说话。
    白老夫人停顿一会儿，又说：“周家与你的亲事，祖母做主退了。祖母也是为你着想，那周家少爷没成婚，就准备抬通房丫鬟当姨娘，那周栋小小年纪，更是好色，这样的人万不能嫁。祖母也知你名誉受损，却不能为了名誉，断送你的一辈子。女孩儿嫁人，要细细选、慢慢挑，家世虽不用顶好，却也不能差，人品必须要端正。”白老夫人还想说最好房里人少的，可念及梧桐还是个姑娘家，遂住了口，笑看着梧桐。
    “谢谢祖母为梧桐操心，梧桐听祖母的。祖母选的人自然最好。”梧桐道。
    祖孙俩又说了一会儿话，梧桐见祖母脸色困倦，嘱咐吴嬷嬷好好照看，出了安寿院，回梧桐居去了。
    梧桐回去后，依旧让金儿送水果到云澜苑。金儿回来后，梧桐又领着金儿去空间玩耍一番，后又去田中忙了半日，该种的种上，该浇水的浇水，该采摘的采摘，累了，便在空间休息一会儿，估摸着快到五更了，才闪出空间，回床上睡觉。
    迷迷糊糊中，梧桐感觉身边多了一个人，且换了地方睡觉，摇摇晃晃的，好像在马车上，特别不舒服，难道做梦了不成？她缓缓睁开眼睛，听见闻晏说：“桐儿醒了，有没有哪里不舒服？”