第***

    李彬感到唇上一阵冰凉，身体像是被丝绒包裹般的爽利。他心中想着自己合该是热死渴死在了沙漠中，升天到了极乐世界吧 ，于是缓缓睁眼，口中念念有词，“多谢玉帝阎王大慈大悲观世音令我升天去向极乐……”
    姜思源一边用筷子沾着冰水送进他嘴里，边哭笑不得道，“老子可不是玉帝观世音，老子是药王爷孙思邈。”
    于是李彬又顺从地改口念道，“多谢药王爷大恩大德……”
    别儿哥能听懂些汉语，抬头去寻拔都问道，“二哥，什么是孙思邈？什么是药王啊？”
    拔都拍拍他的头，“和我们没关系；，是他们两个神经病，可千万别学了去。”
    一碗冰水灌了进去李彬才彻底醒过来。他睁开眼，面前是披头散发面露担忧的姜思源。他躺了好几天，身体僵硬，脖子动了动便听到咔吧咔吧的声响，只好缓缓地适应身体。
    “醒了便好。”拔都松了口气，走到他枕边，将放在他头顶的凉水帕子揭下去。
    “我还没死啊？”李彬慢腾腾爬起来，自己的一只手被梁小宸攥着，他亦是满面关切地看着李彬。
    “这是哪？”
    “已是到了高昌，在这歇两天，你放心躺着吧，我去弄点吃的。”说完，拔都带着昔班走出房去。
    李彬这才注意到，他们已到了回鹘地界，屋内陈设具是西域风格，就如同两年前来过时那样，他自然是认得的。身下的床雕梁画柱，被褥也是上好的绸面，床顶一圆形罗盖垂下薄薄的云纱，床下也并非砖石地面，而是铺着层厚实柔软的波斯地毯。
    “啊！我活过来啦！！”半个多月在草原和戈壁中风餐露宿，终于感受到了床和被的柔软。李彬兴奋地摆成“大”字狠狠将身体往床上一摔——
    “啊……我的头……”头晕眼花，天旋地转。
    “你可悠着点，你几天都没吃东西了，先别想着折腾，躺着休息然后吃点东西。”姜思源给他扶起来，重新垫好枕头，兀自坐在床沿，继续看他没读完的书。
    姜思源一路上得空便会翻出他的宝贝书出来看，李彬也颇好奇，凑近了去看，“你都在看什么啊？”
    姜思源将书一合，转过身去不给他看，李彬追着他探出头来想去瞧瞧封皮，“别这么小气嘛，难不成是**图？”说完嘿嘿一笑，“我也想看。”
    姜思源一撩他那厚重黑发，“既然你这么好奇就给你看看吧，”说罢往前一滴，“诺，黄帝内经。”
    “切，没劲……”李彬撇撇嘴，失望地又躺了回去，“黄帝内经都没读完，你是不是真大夫啊？”
    “你还敢嫌弃我？”姜思源下垂的眼皮也仿佛来了精神，啪地一翻道，“要不是你没经我同意，擅自要老子来这鬼地方，我还在汗廷里享福呢！”
    李彬自觉理亏，为自己辩解道“我这不寻思你挺厉害的嘛，年轻人出来历练历练不好吗？”
    “我呸！你就是太年轻太单纯，才会被骗到这么个鬼地方来……”姜思源正滔滔不绝大吐苦水，门一响，斡尔达推门进来，姜思源赶紧收了声不再说话。
    斡尔达早在门外听到了姜思源的声音，他权当没听见，笑意盎然地端了个银质茶壶和盘葡萄放在桌上对床上的李彬说道，“李彬，你刚醒来，应当没什么胃口吃东西，我带了点开胃的你且尝尝。”
    李彬赶紧连滚带爬下了床，“劳烦王子费心，这点小事还要麻烦您……”
    “小事。”斡尔达粲然一笑，解释道“你们汉人初来乍到，兴许不习惯这的饮食，我便尽尽地主之谊。”
    “什么意思？地主之谊？”李彬一头雾水，心道你不是蒙古人吗。
    “我额吉乃是高昌回鹘出身，我夫人亦是，所以我也算是半个回鹘人。”
    “难怪。”这便说通了，李彬初见他时便觉得他不像蒙古人更像突厥人。
    “吃完再说，先来尝尝。”斡尔达取了三个茶杯，一一斟满。李彬仔细一看，白色的液体，像是牛乳，可仔细一闻，却是酸甜味道。
    “这是什么？”李彬端起来尝了一口，“好喝！酸酸甜甜爽口极了！”
    见李彬喝了没事，姜思源与梁小宸也尝了尝，果然十分清爽可口。
    “是加了醋吗？为何是酸的？”李彬问道。
    斡尔达笑着摇摇头，“当然不是，这是牧民们用牛奶发酵制成，再加些糖和蜜所以酸甜可口。”
    “好喝！”李彬不懂烹制吃食，听得一知半解。倒是把那一壶都喝了精光，嘴唇嘴角沾了一圈白色牛乳。
    “再尝尝这个，”斡尔达把那盘葡萄推到他面前。
    葡萄不易储存，不管是在汴京还是哈拉和林都是王公贵族们才吃得起的，李彬几人可不能放过这么好的机会，抓过来便要剥皮吃，却发现这葡萄色泽晶莹剔透，果皮像是同果肉长在一起一般。
    “这便是当地特产，不需要吐皮的葡萄，直接吃就好。”
    李彬尝了一颗，果然皮薄汁浓酸酸甜甜，他本不想吃东西，可几颗葡萄下肚后食欲暴涨，一颗接一颗，竟是要把一整串都要塞进肚子里。
    “这可不行，”斡尔达瞅准时机抢过剩下的葡萄，看着李彬委屈巴巴的脸解释道，“这东西空肚子吃多会腹泻，这些我给你留着，等你吃过饭后再给你。”
    “好叭……”李彬可怜巴巴地目送斡尔达拿着的葡萄走了出去。
    中午时，昔班给他们送饭来，三个食盒一人一份。李彬已是饿得趴在床上奄奄一息，另两位也是如同霜打的茄子般蔫了，一见吃的东西眼睛都要蓝了。李彬一打开食盒，“哇——这是什么？”
    盒中是以蒸好的面皮切成宽面状，再配上黄瓜丝胡萝卜丝，上头撒了些果仁和香菜。
    李彬左瞧瞧右瞧瞧，不知从何下口，姜思源亦是如此。
    “你们没吃过吗？就跟你们吃的拌面一样，”昔班接过李彬的碗来，把菜，面皮，果仁拌匀又递给他，“可好吃了。”
    李彬接过来尝了一口，酸甜辛辣，吃了一口还想接着吃！他活像个几天没吃饭的饿狼，以风卷残云之势便吃了个溜干净，连香菜都没放过。
    “嗝～”李彬满足打了个饱嗝，“这里面放了胡椒？”
    “对，也有放蜀椒花椒的，不过现在汉人商人太少，蜀椒花椒价格极贵。”昔班不好意思地挠挠头。
    “吃好了，你们还没吃吗？”李彬几人自己吃得沟满壕平，却让昔班瞧嘴，甚是不好意思。
    昔班连忙解释道，“我跟二哥他们早就吃完了，你们住二楼，我们住楼下，有事去楼下叫我就好了。”
    “那我们可以出去走走吗？待在屋里太闷了。” 他们好不容易进了城，自然是要好好玩一番，也不虚此行啊。
    “可以，不过二哥说了现在不行，这的天气和你们中原不一样，这白天太热了，你们可以等日头落了再出来”
    昔班叮嘱完之后便拎着空食盒回去复命，留下李彬三个人吃得圆溜溜的小肚子躺在床上挺尸。
    这一路实在辛苦，几人有一搭没一搭聊着天，不一会儿竟是坠入梦乡。
    一觉不知睡了多久，李彬睡得头昏脑胀，四肢沉重，被楼下的喧哗之声吵醒。姜、梁二人也几乎是同时睁开了眼。
    “什么声音？”
    “不知道，像是从楼下传来的……”姜思源爬起来，理理乱蓬蓬的长发，扒着窗沿向楼下望去，“诶，李彬！他们好像吵起来了！”
    姜思源招手叫李彬与梁小宸两人来看热闹。
    三颗脑袋挤在窗边向下看去，只见孛儿只斤家的几兄弟正气势汹汹围站在一处，同一掌柜模样的中年人理论。
    “那五尊琉璃花瓶乃是几位波斯巨商存放在这的，平时都好好的没被偷去，为何偏偏你们住到了店里时就没了呢？”
    “你说我们偷了你的货可以，但你得拿出证据我们才服气！你若是拿不出证据，就是诬陷！”
    拔都那中气十足的声音，即使离这么远，李彬也听得一清二楚。
    “事到临头你们还敢狡辩？你让别人瞧瞧看看，哪有寻常百姓似你们这般成群结伙，携带利刃的？我看你们分明就是流寇盗贼！”
    拔都冷笑道，“掌柜的好一双毒辣眼睛，仅看脸竟然就断定起我们兄弟几个的身份来？”
    “若是掌柜的看脸便能瞧出贼相，那我是不是可以说你，‘贼眉鼠眼、鼻歪嘴斜’再将你送交官府呢？”
    “谁？！”中年人遭了一通羞辱，却没瞧见是谁在说话，一回头，只见一金发少年三蹿两纵从楼梯上跳了下来。
    “哪来的黄口小儿满嘴胡言！”
    李彬在楼上将几人对话听得清清楚楚，他脑筋一转就猜了个大概，实在气不过，便跑下楼来与他理论，后头梁小宸与姜思源也跟着一起下了楼。
    姜思源也是个有脾气的，剑眉横挑抿嘴一乐，“黄口小儿尚且明辨是非，你这上了岁数的老骨头怎么就满嘴瞎话呢？”
    “你……！”
    掌柜的气得只咬牙，姜李二人却连正眼都不看他一眼。
    斡儿达不欲将事情闹大，暗自拉了拉拔都的衣袖，上前一步道，“一来，这花瓶确实不是我们偷的，二来我们常年在戈壁草原行走，持着武器也不过是用作防身的无奈之举，还请您不要误会。”
    斡儿达这话至情至理，可掌柜的却将嘴一撇，“你说什么我就信什么？那我不就成了傻子吗？一句话，要么还回我的花瓶！要么我们衙门口见！”
    “呸！你这人满嘴胡话！”昔班挥拳就要揍，被拔都一把拉住，可昔班嘴上没闲着，一边挣扎一边道，“我们没偷你的花瓶上哪还给你！”
    闻言掌柜的耷拉眉母狗眼笑得奸邪难堪，“没有花瓶？那就还钱啊！花瓶的钱，再加上赔偿我的损失，我要你们五千金币不多吧？”
    “你……！”昔班抬脚就踹，被拔都狠狠按进了怀里，他按住弟弟，恶狠狠地朝掌柜的冷笑道，“好，你最好记住你今天说的话！”
    李彬先还不明白这掌柜的费尽心机到底图什么，这下可一清二楚了，感情他们几人进了黑店，这掌柜的妄想讹钱。
    “诶，我说，你们几个年轻人这下可摊上**烦了啊……”掌柜的一走，围观的人群便围了上来。
    “就是……哎……你们在哪投宿不好，偏偏进了这……”
    几个热心肠的老者围上前来连连惋惜，斡儿达忙深施一礼，“还请几位老人家详细说说。”
    “霍扎没开这客栈以前，可是这附近有名的流匪！”
    “就是就是！”一旁的人附和道，“他打家劫舍攒了钱，就开起了店，我们本以为他洗心革面金盆洗手了，可谁知道他又搞起了这讹钱的勾当！”
    “他哪有什么琉璃花瓶啊！就几个中原商人不要的破坛子而已！”
    “几位壮士，我看你们也不必同这无赖置气，趁着天还亮早些离开这座城吧，跑得快的话他追不上你们的！”
    昔班眉头紧锁，怒道，“我们才不跑！你们明明知道这是黑店，为什么不去报官呢？”
    “这……”两个老头儿为难地你看看我我看看你，最终还是年岁稍长的解释道，“实在不是因为我们不想管…….可府衙上上下下的官老爷都收了他的好处，没一个愿意治他的罪啊！”
    “呸！什么东西！”昔班狠狠啐了口吐沫，“我这就绑了他，为民除害！”
    “不可造次！”拔都低喝一声拦住弟弟，他强压怒火，赔笑感谢道，“多谢两位的忠告，在下铭记。还请两位快些离开吧，莫要收了我们几个牵连。”
    “诶，诶，好……”两个老头连连答应，相互搀扶着离开。
    待老者走远，拔都攥紧了双拳，狠狠一脚将脚下的地砖踩得稀碎。
    “**的东西！”
    “二哥，我们现在该怎么办啊？是走还是……？”
    “不走！”拔都不假思索答道，“不但不走，孤还要狠狠教训他一顿。”
    拔都极少以“孤”自称，说明今日之事确实令他大怒。李彬远远看着他深不见底的黑眸，没来由得冷彻骨髓。
    “你们不是蒙古王子吗？亮出身份，或是直接叫这的达鲁花赤来不就好了？”姜思源不知道他们为何这般纠结，纳闷提出自己的意见。
    斡儿达解释道，“姜兄弟你有所不知，回鹘地界并非我们术赤一系的封地，而是归叔父察合台管辖……”
    斡儿达还欲多说几句，被拔都冷冷打断道，“就算是死我也绝不会去找察合台那个老匹夫！”
    “……”
    姜思源与斡儿达两人闹了个尴尬，李彬偷偷走上前与姜思源耳语一番，将斡儿达没说完的话补全。
    “我看到了！我看到了那个人偷偷运走大坛子！”沉默的别儿哥终于开了口，“我方才去茅房尿尿，看他正带着人把花瓶往车上装！”
    “你看清楚了？”拔都浓眉一挑，朗声确认道。
    “可清楚了！”别儿哥怕二哥又以为自己是在撒谎，猛点头用手比划道，“五六个坛子，有这——么大！跟我差不多高，上面还雕了花，好看极了！”
    昔班狠狠踹了一脚他的屁股，“你方才怎么不说呢！”
    “我……我…..”别儿哥一着急红了眼眶。
    “别怪他，不说也好，省得打草惊蛇。”斡儿达拍了拍昔班的肩膀，“若想掀了他的老巢，得沉住气才行。”
    “是……”昔班惭愧地低下头。
    拔都接着问道，“你还记得是在哪看到的不？”
    “记得记得！我带你们去！”
    别儿哥带着哥哥们和李彬三人去到后院挨着茅房的一处库房前，“他们就是在这从那边的房子里搬出坛子再运上车的。”
    姜思源环顾四周，用鼻子一闻，眉头紧锁道“啧，好重的骚味……这的茅房不打扫吗？”
    李彬也提鼻子一闻，摇头道，“这不像是茅房的骚臭。”
    拔都蹲**，一边打量地面一边回道，“当然不是茅房的味道，是骆驼的骚味。你们中原人很少看见骆驼，自然是不知道了。”
    李彬也好奇地蹲在他身边，“这能发现什么吗？”
    拔都笑了笑，一指地上黑黢黢的几颗小球球，“你看，这就是骆驼的粪便。”李彬顺势看去，果不其然。
    拔都又向前走了几大步，捡起颗嫩红的残缺果实，“这还有从骆驼口中掉出的沙拐枣。”
    “你可真厉害啊！”李彬走到他旁边端详起了果实残渣，“可是这又能说明什么呢？这不都是骆驼常吃的东西吗？”
    “傻子！”拔都低声笑道，敲了敲那颗金色的小脑袋，“从他拉屎的地方，到他掉落沙拐枣之处，相距足有一丈半，这说明了什么？”
    “嗯……”李彬捂着脑袋嘟囔道，“相距一丈半……一丈半……我知道了！”李彬抱着头从地上跳了起来，“说明这只骆驼体型巨大！”
    拔都欣慰地点点头，“挺好，还不算笨。寻常的骆驼，体长也不过一丈，这只骆驼如此之长，说明他定然是头及其健壮的公骆驼。”
    “可是可是……”李彬又皱起了眉，“西域盛产骆驼，我们到哪去寻这般巨大的骆驼呢？”
    闻言斡儿达促狭一小，“你想想，体型如此健硕的公骆驼除了拉货、骑行以外，可还有什么用处呢？”
    “这个嘛……”李彬托腮沉思起来。
    “我懂了，”姜思源打了个响指，得意道，“是种骆驼！它平时一定还会被用作配种！”
    “聪明！见多识广！”斡儿达夸赞道。
    李彬还有些不服气，其实他也想到了，只是嘴慢了点。
    拔都站起身继续说道，“来时，我们将马牵到后院，并未发现有骆驼出没的痕迹或是气味，说明这家客栈并不养骆驼，也就是说，他用来拉走花瓶的骆驼极有可能是借来的。”
    “等一下，你说既是种公、还可出借……那不就是……”
    拔都见李彬开了窍，点头道“没错，多半是从骆驼市集借来的。”
    李彬先是高兴，而后又愁眉苦脸了起来，“就算是知道骆驼打哪来的又有什么用啊……这事情还是没法解决啊。”
    “当然不是了。”拔都冷冷说道，黑黝黝的瞳孔目露凶光，“他不是要他的宝贝花瓶吗？我就砸到他的脸上去！”
    “说得好二哥！”昔班蹦跳着蹿到拔都的面前，“二哥你吩咐吧，要我干什么都行！”
    “不。”拔都摇摇头，“昔班，你跟大哥、别儿哥和姜大夫待在这不要轻举妄动，我与李彬去骆驼市集转转。”
    “我？”李彬指指自己又惊又喜，“我可以去吗？！”
    拔都笑了笑，“我说是就是，何时骗过你。”
    昔班在一旁看着气氛融洽的这两个人，怨念满满地跟大哥低声埋怨，“也不知谁是他亲弟弟……”
    斡儿达听着弟弟的抱怨只是笑，并不回答。