第23节

    ……假装一对飘零江湖却情深意笃、甚至到你死我也不活程度的夫妻，好博取紫兰秀的同情分？
    这种方式不怎么入流，然而赤霄一向不是个拘泥于规则的人。晏维清也不是真的在意，不然他也不会开那个头。但是，如果一个人敏锐到能精准地把握陌生人的心情，那他真的会迟钝到发现不了别人对他的心意、又或者自己对别人的心意？
    “你什么时候发现的？”晏维清突然问。
    “……什么？”赤霄一时间没跟上晏维清的思路。
    “你什么时候发现的？”晏维清又重复了一遍，“楼兰？还是比楼兰还早？”
    话题跳跃太快，赤霄有点惊讶。等回过神，他就觉得谈话方向朝更糟发展而去：“你不是说不问了吗？”
    晏维清垂下眼，沉默了好一阵。在房间气氛变成真正的凝滞之前，他总算开了口。“可我没法不在意，尤其在想到——”他抬头，重新注视着赤霄，“你为了我走火入魔，而我直到最近才发现！”
    赤霄怔了怔。不是为晏维清猜对，而为晏维清说出口。“这……”
    “先让我说完。”晏维清飞快地打断他，“让我再想想——这么多年，若我一直没发现，你就打算永远不说？相比于坦白，你更愿意让我杀了你，对不对？我想你大概怕影响我，但里面真的没有不信我的成分吗？退一万步说，你真觉得我能杀你？你不觉得这对我要求太苛刻了吗？”
    赤霄很想说“当然不是”或者“当然没有”，然而对着晏维清的双眼，他无法否认，因为对方基本都是对的。
    晏维清继续说了下去。“当然，都是你的选择，我并没什么资格指责你。”这句话还算平静，然而接下来一句简直接近咆哮：“可你到底有没有把你自己当回事！”
    第35章
    来这么一出，接下来什么气氛可想而知。沉默地用了饭，沉默地洗了澡，沉默地躺上床……不管是谁，都没有弄出哪怕一丝多余的声音。
    赤霄微微阖眼，身侧另一人的呼吸轻而悠长，他却有些心乱如麻。
    他知道了那种感情却不坦白，有部分原因正如晏维清所说，不想影响另一人、觉得自己捂到死最好。至于他自己的死法，当然是死在相当的对手手上最好。
    他曾经认为这是最妥当的处理方式，这本来也确实是最妥当的处理方式；当且仅当晏维清蒙在鼓里的情况下。现在晏维清意识到自己有类似的感情，就有那么一点不合适——他一个人替两个人做了决定，也就意味着对晏维清的要求变高了，也变得过分了。
    而还有一部分的原因，晏维清也指了出来——白山教的存亡。身为一教之主，总有些不得已的事要做，偶尔也需要在针尖之上的位置摆正平衡，甚至以性命相博。
    这两点正是他不反驳的缘故。事实摆在那里，没法强词夺理。
    但这两点并不是全部。晏维清认为他早在十数年前就意识到了自己的感情；然而，也许是当局者迷旁观者清，他直到确实发现自己有走火入魔的趋势时，才觉出味来——
    他以为他对晏维清的耿耿于怀来自于不愉快的分道扬镳，来自于剑门关的惨败，来自于他必须要胜过对方的执着……
    这些大概都不算错，可都是表面因素。他一直在意晏维清，最早是密友，中间是对手，后来……他震惊却又不怎么意外地发现，那是因为晏维清早就走到了他的心上。
    执念过深，已成心魔。
    虽然发现时间长短这个问题误会好像不大，但赤霄觉得他该解释。毕竟，开弓没有回头箭，现在只有走下去一条路，坦诚会更有利；但他同时认为，现在不是个解释的好时机。也许，等到教里的事情解决，晏维清会更容易说话一点？
    想到白山教，赤霄就很快想起白日大堂里的那些人。
    五毒教紫兰秀醉翁之意不在酒，可以头一个剔除考虑。再看金棍门，门中长老都没来一个；对虾兵蟹将来说，银钱的吸引力大概更大些，相对容易打发。
    剩下四个门派基本肯定会联合，以求与白山教正面交战时占据上风。其中，峨眉和青城互相看不顺眼，绝对不可能支持对方做带头的那个；那就只剩下嵩山或者华山。
    赤霄的心思在嵩山丁子何和华山沈不范之间转了一圈；他俩就是白日里的黑衣和青衣老者。
    丁子何的武功不过尔尔，在嵩山派中也就堪堪能挤进前十；然而他辈分极高，是现任嵩山掌门雷一云的师叔。至于相对年轻的沈不范，听闻他的华山剑法比他掌门师兄邱不遇还要厉害几分，但吃了入门晚的亏，不然现在华山掌门就该是他了。也正因为此，从邱不遇接任掌门后，师兄弟的关系就没好过。
    赤霄很能理解沈不范上白山的动机，但他看不出丁子何的。嵩山派让这种一把年纪、武功又不特别能服众的人长途跋涉到极西之地，真的不是没事闹着玩？
    虽然，如果把武功和资历结合起来考虑，还是丁子何做主的概率高些，但这样的临时联盟，推举谁管事可能都差不了多少。大家心里都有一盘小九九，并不见得有从几根筷子变成一把筷子的实力。
    赤霄把面上的情况考虑完，又想了想可能暗中潜伏的势力。毫无疑问，这类人更多而且更难预测，怕是要到上山以后才能看出来。
    面对这种威胁，赤霄不得不担心教中如何应对。因为显而易见的原因，画堂、机堂、弦堂现在基本形同虚设，珠堂和方堂大都武功平平，剩下毫堂、香堂、音堂……
    赤霄相信秦阆苑必定早已把毫堂精锐都召集到白山，香堂也同样。他们这么做最早也是最根本的目的是篡权，现在则要兼顾两边——一边想要抓住他，一边必须对抗入侵者。不得不说，就算占据地利，要来个全胜也没那么容易。
    一开始就帮着秦阆苑打嵩山派等，还是先救自己人？
    以前的赤霄可能犹豫，但现在的他完全不用思考，果断选择后者。他素来把白山教摆在第一位，但秦阆苑和凌卢都已经证实了他们的狼子野心，便不必再浪费机会了！也许晏维清说得对，他是有些心软；但他至少能保证，绝对没有第二次！
    就在赤霄想着第二天如何告诉晏维清他要先去后山雪牢时，远处忽然响起了隐约的唔喔声，极像鸡鸣。
    轻眠的晏维清几乎是立时睁开了眼睛。大半夜的，四周还是荒山野岭，哪来的鸡叫？
    房中灯火已灭，伸手不见五指，但赤霄敏锐地感觉到了对方身上传来的警惕感觉。
    “……公鸡？还是人？”晏维清用极低的声音问，显然也知道赤霄醒着。
    “都不是……”赤霄在心里默数，一面分神回答：“是山鹧鸪。”
    晏维清不说话了。他想到白日里重碧酒的事情，便不免觉得，这山鹧鸪估计还是白山教中的暗号。九坛喝掉八坛，来的是百里歌，正对上喝掉的数量；如今这山鹧鸪，听的莫非是叫声次数？
    一、二、三……七！
    在确定到此为止后，赤霄披衣起床。晏维清注视他隐约的身形，再开口时声音清醒到不能更清醒：“你要去见宫鸳鸯？”
    赤霄穿衣的动作顿了一顿，拿不准晏维清的意思。他确实要去见宫鸳鸯，也并不怕晏维清看；但他不能确定，晏维清现在有没有心情和他一起去。
    “……嗯。”最后他只能不咸不淡地回了一句。
    正是月末，不见残月，边星寥落，给山风回荡在林间的声响平添了不少可怖之意。赤霄完全没在乎已经有些凛冽的冷意以及暗色朦胧的视野，循着山鹧鸪指示的方向在高大笔直的油樟木之间穿梭。不多时，他就立在了一片略开阔的林间空地上，那里已经有三五个黑衣人等着。
    “圣主！”为首的黑衣人立时跪了下去，激动得都有些颤抖；她身后的人也同样。
    “赶紧起来，鸳鸯。”自杭州分别后，至今已三月有余，赤霄难得露出欣慰的笑容。
    宫鸳鸯依言起身，依旧很激动：“圣主，您现在情况如何？”
    “我情况如何，你不是一直看着吗？”赤霄温言道。“前一段日子，苦了你们了。”
    宫鸳鸯立时拼命摇头。“那都是我们该做的！”
    “你怎么样？有没有受伤？”赤霄问，语带关心。
    “我倒是还好，但六哥他……”宫鸳鸯咬紧下嘴唇，反手往腰间一摸，便拿出两面令牌。其中，象牙玉牌上刻着琴弦，而玄黑铁牌图案则是线条硬朗的机括。
    赤霄一看就明白了。张入机再次负责断后，而且已经打定主意，豁出性命也无所谓。“凌卢还想要挟我，老六一时半会儿应当不会有事。”
    这话本是安慰，但宫鸳鸯一听就又跪了下去。“不能救回六哥，是鸳鸯无能，求圣主责罚！”
    赤霄不得不亲自把人扶起来。“行了，现在还想着责罚的话，我岂不是马上就变孤家寡人了？有那个功夫，你不如先告诉我你知道的情况。”
    宫鸳鸯用力地握紧了令牌，从善如流。“总坛戒备森严，我们没能靠近。这也就算了，后山巡逻的人也比正常时多出一倍，我们想去看看大姐都不可能！”
    “那是因为秦阆苑料定我们会去救她。”赤霄冷静分析。“这事儿明摆着，他也没必要暗着来。”
    宫鸳鸯也知道这点，但她依旧愤愤不平，和百里歌的反应如出一辙。“二……秦阆苑他怎么能！那可是大姐啊！”
    赤霄毫不意外，同时在心里盘算起他单枪匹马救出华春水和张入机的可能。先把这两人安置好，他才能专心对付秦阆苑、凌卢以及想要浑水摸鱼的武林人士，没有后顾之忧。不过，在那之前，他当然得保证他自己的武力值达到最高峰——
    “赤剑现在在哪儿？”
    这正戳中了宫鸳鸯的另一个怒气点。“秦阆苑拿着呢！可他又不会用！依我看，肯定是因为他没有圣主令，这才借您的赤剑狐假虎威！”
    赤霄暗道一声不妙。若秦阆苑把他的赤剑随身携带，那他想要偷偷潜入、先取回它的难度就大幅度上升。要深入毫堂包围不说，可能还不得不对上人……不过话说回来，估计这也是秦阆苑特意针对他采取的防备措施吧？不是不能解决，但全身而退的概率就不大了……
    “我和你一起去。”
    横刺里冒出来的人以及声音让宫鸳鸯几人神经霎时紧绷，但赤霄并不惊讶。“你一出手就会被人认出来。”他提醒。
    “那又如何？”从林中暗处出来的晏维清缓步走近他，脸上没有特殊表情。
    这种满不在乎的态度，赤霄已经不是第一次领教。“你……”他想说点什么，但刚吐出一个字，就不想说下去了。要是拒绝有用，晏维清还会在这里吗？
    而宫鸳鸯看看赤霄，又看看晏维清，已经完全懵了——等等，谁来告诉她，难道剑神救了他们教主之后还附赠摆平叛徒的售后？这服务是不是过分到位了啊？
    第36章
    同夜，白山顶。
    议事厅里，秦阆苑就着烛火跳动的光芒看完手中暗报，嘴角依旧平板。“嵩山、华山、峨眉、青城……这些倒是和预料中的差不多。”
    凌卢坐在他侧面，闻言冷哼一句：“这些自诩武林正道的嘴脸，真是看了就恶心！”
    秦阆苑点头表示赞同，但并没就此发表更多评价，好似习以为常。“其他有些气候的，也就金棍门和五毒教。金棍门中，来的人并没什么大不了的。倒是五毒教……”他研究性地盯了凌卢一眼，“她们教主怎么亲自出马了？”
    “这谁知道？”凌卢继续冷哼。“五毒那个姓紫的娘们儿，性情向来乖僻！”
    “乖僻倒是真的。”秦阆苑又低头去看摊开的线报。“听说她在道口客栈那里看中了一个女子，想收她入教不说，连三花五宝酒都拿出来了。”
    这下凌卢吃了一惊。“有这等事？”
    秦阆苑便把线报递给他。凌卢一目十行地扫完，略显狭长的眼里全是怀疑，连带声音也少了平素里惯常的刻薄：“这倒是稀了奇了……”
    “要我想，五毒教定然不会没事就带着她们的镇教之宝到处走。”秦阆苑伸出食指，点了点黄花梨桌面，“如果不是演戏，那就是她们另有所图，还是小心为妙。”
    “既然她们也使毒，这事儿自然包在我身上！”凌卢立刻反应过来。
    秦阆苑要的就是这句话。虽然他觉得紫兰秀的来意可能和凌卢有关，但他不关心其中原委，只要凌卢自己处理掉就行。“那你肩上的担子可又重了一些。”
    凌卢知道对方在说什么，只满不在意地摆手。“这没什么好客气的。我可不觉得，看住一个残废的家伙有什么难的。”
    秦阆苑没说什么。张入机当然不是普通的残疾人，然而他现在就和普通的残疾人没两样……不，中了凌卢的毒，肯定还要更弱。人质一边一个，然后他负责坚守总坛，凌卢负责在道上放冷箭……这安排看起来没什么问题。
    “除去这些自诩武林正道的人外，还有些别的。”秦阆苑继续最早的话题，“他们的人数和来处还不够清楚，但好似晋冀鲁豫道上的强人更多些。”
    凌卢不觉得有什么意外。白山教在南边势大，没什么流寇草匪敢和他们作对，来的自然都是北边的。“来得越多越好，”他阴笑起来，“我正缺几个试药的！”
    一说到试药，秦阆苑便不得不多看了那张脸一眼。
    白山教的堂口顺序是按照建堂早晚定的，一代一代传下来，堂主年纪大小大致也照着顺序，偶尔有几岁出入。唯一的例外是宫鸳鸯：因为前一任弦堂堂主意外暴病而亡，她自动递补上去，便成了堂主中继任最晚、也是年纪最轻的。
    然而，若从样貌上看，行五的凌卢才是八个堂主中最年轻的。还没听说世上有什么灵丹妙药能让人真的永葆青春；现在凌卢要人试药，试的什么药显而易见。
    但还是老话，秦阆苑只要教主之位；只要凌卢支持他，其他统统无所谓。“那些强人人多口杂，还有江湖散客。若赤霄想趁我们不注意时上到白山，最好的方法莫过于混在那些人之中。”
    “确实，这样找是有些难……”凌卢皱了皱眉，随即又舒展开来。“可有张入机在，我不信到时候他自己不会现身！”
    “你自己心里有数就行。”秦阆苑道，点到即止。“那些人上山，快则七日，慢则十数日。咱们做的准备最好都再检查一遍。”他最后叮嘱了一句。
    “秦堂主，这你就放一百个心吧！”
    谈话告一段落，秦阆苑目送凌卢离开，原本带着关怀的视线慢慢冷下来。
    凌卢从小心高气傲，看中的东西都必定要拿到手，哪怕不择手段。像赤霄，一个不注意就被这样的人咬牙切齿地惦记上了。
    想想看，对凌卢来说，万人之上的白山教教主都没有赤霄的命来得有吸引力……那得是多可怕的执念！
    这种执念让凌卢成为了一个好棋子，然而绝不是好部下。凌卢从不跟着其他堂主按排序称呼；除非必要，他连某堂主都不会出口。他认定赤霄恃才傲物到没把他们这些属下放在眼里，但实际上是他从没把从教主到堂主的其他人放在眼里！