02.笼

    她的声音小，身子也小。窝在黑袍里小小的一团，还没任元拎回去的酒惹眼。
    “在这等。”
    任元把她放在一楼角落，找出过期八年的罐头和猫粮。虚区的东西很少坏，至少模样不会变。
    天使虽然脆弱，但也不会闹肚子。
    任元用镰刀起开罐头，往她面前倒了整整一碗猫粮。
    小姑娘被吓了一跳，好像任元投毒似的一动不动。
    “吃就吃，没别的。”任元被她这无辜可怜的眼神看得心口发麻，他拿起一只空酒瓶说：“这个？”
    他还十分贴心地把酒瓶捏碎，满手玻璃渣子。他的掌心苍白，被刺破的伤口流出冰冷的红。
    “唔，唔。”她立刻抓起一颗猫粮往嘴里塞。
    任元洗净手回来，小姑娘正乖乖的，一颗颗地吃猫粮。
    咔擦咔擦的咀嚼声很轻，腮帮子鼓鼓的，像是只屯粮的仓鼠。
    鬼使神差的，任元戳了戳她的脸颊，“挑食？不对胃口？”
    “呜哇……”
    小姑娘受惊般往下咽，一下噎在喉咙，又不敢咳。挠着脖子在地上滚来滚去。
    她滚得满地都是，整齐排布的空酒瓶一排排地倒。
    任元怀疑他带了只保龄球回来。
    西林的办公室很大，很挤。除了只增不少的任务书，还有各种帮助死神收魂的道具。
    他被任元的镰刀勾住帽兜往外拎，脸上的怒意一忍再忍：“这很危险。”
    “我听说，死神和天使都不会死。”任元耸肩说：“我带了只天使回来，拿食物给我。”
    西林惊讶得跌了一下，转身去柜子找东西。
    “天使和死神差不多，不用吃食物。”西林找了半天也没有天使专用食物，才从任元的命令中恍然大悟，拿了本《天使指导手册》给他：“虽然这些年都没有新天使，大天使们也去了别处寻找乐园，但它们仍是个好帮手。”
    死神收魂时会遇到麻烦。不甘死亡的灵魂强留人间，甚至被邪气污染成了妖魔鬼怪之类的东西。每年都有在人间惨败受伤的死神。
    如果有天使能完成他们的遗愿，安抚亡灵，死神的工作就会事半功倍。
    “我不需要。”任元眉头都没动一下，他扣下指导手册，拿起一本寓言故事。
    三语教材，字大图多，很适合给那只唔唔叫的小东西。
    “这个不是天使吃的。”西林伸手讨要。
    “她吃猫粮会噎，喝水会呛，还不会说话。”任元立刻攥紧书，语调冰冷：“或者送给你当帮手？”
    “这就不用了……”
    西林针扎般收回手，勉强解释说：“天使也是人间的灵魂，怎么不会说话，还不会吃饭？要不你拿这个走吧。”
    西林拿出一个纯金的大鸟笼。应某些女性死神的要求，特意改良的款，可以制住很多不安分的鬼怪。
    “之前传闻天使都死绝了，你这只是特例，还是提防些好。”西林认真道：“可惜首席不在虚区，否则还能问问他。”
    西林自认用不到鸟笼，但他不喜空手而归。估计一时半会儿也找不到那群不靠谱的大天使，把小姑娘关在笼子里也好，省得把屋子折腾得一团乱。
    门外不远处，有几个少年模样的死神围在路边吹口哨，似乎想把某人往角落里带。
    任元懒得多看，反正不用多久，他们就会为不学无术付出代价。
    几步后，一只暗淡的光环咕噜噜地滚到任元跟前。
    他暗道了一声不可能，回头一看，两只小手正奋力剥开人群，依稀露出羽毛凌乱的小翅膀。
    任元左手拎着鸟笼，右手执镰，勾起少年们的衣角扔出天际。
    被团团围住的小姑娘啊了一声，才记起捂被扯开的领口。
    “乱跑什么？”任元愠怒问。
    他有锁门的习惯，小姑娘的脚踝红肿，不用猜都是翻窗出来的。
    小姑娘呜呜啊啊了半天说不出话。
    任元拿起光环，啪叽一下拍她脑袋顶上，“话不会说，却会跟踪我？你是刺客么？”
    “我……我会……”
    她挤出生涩的字音，努力调整光环的位置，“我怕你丢。”