第23节

    今日是除夕，皇宫里冷冷清清的，裴章也不知为何忽然兴起，招了大内官和几个内侍，换了套寻常的衣裳就出了皇城。他登基之后，政务缠身，但为了了解民生百态，也时有微服出宫的时候。
    皇宫里头的内侍各个都不简单，不仅是脑袋，也指身手。
    到了靖远侯府附近，他本来要过去，听到了爆竹声，命人停下来。裴氏除夕祭祖是常例，为后世子孙祈福。他儿时皇宫里祭祖也很盛大热闹，御膳房煮一种很难吃的肉，连盐巴都不放，发给每个皇室宗亲。九个兄长花样百出地偷偷在那肉里加东西，被父皇发现了，说他们不敬先祖，命内侍打他们的屁股。于是奉天门外一片哀嚎声，年纪小的他躲在角落里偷偷看着，乖乖地吃如同干柴一般的肉。
    跟出身显赫，外戚强悍的兄长们不同。他的母亲霍昭仪，原本只是个奉茶的女官，容貌不出众，胆小怕事。父皇喝醉酒时临幸了一次，也没把她放在心上。后宫佳丽三千，皇帝的露水姻缘，连本人都记不清楚。怎知她运气好，一举有孕，生下了皇子。当时的太后高兴，强制父皇封了个昭仪的位份给她。
    那也是父皇对他母亲最后的垂怜。母亲在那个帝王的生命里，除了留下他这个儿子，淡如青烟，了无痕迹。
    裴章下了轿子，抬头看了眼靖远侯府的门楣。牌匾上的金漆已经剥落，斗拱被岁月磨平了棱角，也没命人修缮，整个门庭显得破旧，与其它公侯府邸的壮阔气派大相径庭。但整个京城的王公贵族，没有一家能像靖远侯府这般，腰杆挺得笔直。就算这门庭再破旧，单单“靖远侯”这三个字，远比那些浮华的装饰更有分量。
    弘治二十三年，裴延在贺兰山打的一场保卫战，将屡战屡胜的鞑靼赶到了阴山以北，巩固了河套地区的防线，名震天下。那场战役，恰是九王夺嫡最惨烈的时期，朝纲崩坏，先帝病重，几乎无力支援，裴延打得很难很难。
    宁夏卫，宁夏中卫，大同府，开平卫，所有能用上的支援都用了。先帝要裴延守一个月，但当时的情况，最多守十日。他不知用什么办法，硬是用三万人，挡住了鞑靼十几万的大军，守了二十几日，终于等到了援兵。
    据说当时作为前线的东胜城，哀鸿遍野，白骨累累，城外的护城河都被鲜血染成红色，军民死伤无数。而裴延也受了重伤，身上插入几箭，硬是没有往后退半步。他守住的不仅仅是一个城池，也是大业的生死存亡。如果当时河套失守，鞑靼大军一路南下，直指京师，朝中可能都来不及组织守卫，后果不堪设想。
    这一战，名不见经传的裴延一举成名，先帝大肆嘉裳，不计当年老侯爷通敌叛国的重罪，将靖远侯的爵位再次赐还给了他。他并没居功自傲，而是继续镇守西北，慢慢成长为一个杰出的将领，号令千军，一呼百应。
    这座府邸，直到裴章登基之后，他才要了回去。
    裴章拾阶而上，侯府的府门打开，裴延从里面迎出来。他穿着燕居服，比裴章高了快一个头，正要抱拳下跪，裴章按住他的手：“微服，不用多礼。”
    裴延就势站好，抬手请他进去。
    到了明堂的东暖阁，裴章落座于炕上，大内官随侍身侧，裴延则站在暖阁中间的毯子上。为安全起见，皇宫里的其余内侍分别守着各个门。
    裴延和裴章本属同宗，容貌之间有几分神似，但裴章面容文雅秀致，裴延的则粗犷之中带着几分不羁，是完全不同的两个人。
    因为仓促之间来不及准备纸笔，裴延便叫了青峰在身边。青峰也是见过大场面的人，头次见天子，十分镇定：“请皇上恕罪，今日府上祭祖，不知天子驾临，来不及准备周全。小的略通手语，可以帮侯爷转述意思。”
    裴章问道：“四叔的喉疾还是没有起色？”
    裴延打手势，青峰说道：“多谢皇上关心，侯爷说这么多年的旧疾了，也不指望能好。不知皇上此时前来，有什么要紧事？”
    裴章淡淡道：“也没什么要紧事。前阵子在谢家别院，你将霍六打了，太后一直向朕讨说法，朕不胜其烦，出宫透透气。”
    裴延知道霍六是只纸老虎，只会放狠话跟去太后面前告状，他道：臣行为无状，让皇上费心了。
    裴章并不在意：“这事的前因后果，朕也听说了，不能全怪你。但霍六毕竟是太后的眼珠子，朕可不是每回都能护得住你。”
    这话恩威并施，裴延不得不跪下谢恩。
    裴章让他起来：“还有件事。朕前阵子才知道皇后在世时，对安定侯府二姑娘的婚事已做了安排。等过了年，朕会再为四叔另选佳人。”
    这个消息裴延早就知道了，表情平静。他对宫闱中的事没什么兴趣，只是觉得嘉惠后死了，皇上似乎再无顾忌。从众人都以为嘉惠后是弃妇，到如今明里的维护，已经可以猜想到先前所谓的冷待是原因的。可逝者已矣，现在做这些，又有什么用？
    纵然朝堂，内廷有太多能够掣肘皇帝的力量，皇帝本人有太多的抱负想要实现，或许还有人妄图谋害嘉惠后的性命，觊觎后位。在重重压力之下，皇帝才做出那样的选择。但说到底，还是江山比发妻重要。
    如果一个男人，连自己的女人都保护不了，那高高在上的龙椅坐着还有什么意思？那个女人在天子名不见经传的时候嫁给他，陪天子经历过九王夺嫡之乱，甘苦与共，应该是个好女人，担得起“嘉惠”二字。
    只可惜，所托非人。
    他道：多谢皇上好意。臣出入沙场，本就是个有家难归的人，不想拖累旁人。姻缘的事，顺其自然就好。
    “四叔莫推辞，你总要娶妻生子，否则香火何以为继？”对于指婚的事，裴章并不想放弃。
    裴延也不多说，反正他已经答应了沈潆，只要她一个。皇帝再出什么招，兵来将挡水来土掩就是。整个京城，找到愿意嫁给他的女人也不是那么容易的。
    接下来，裴章让大内官赏了些年节的东西，就起身离开了。他走到明堂，内侍掀开厚重的棉布帘子，他刚跨出去一步，忽然斜刺里蹿出一个身影来。大内官如临大敌，连忙挡在天子身前，其余的内侍也都围了过来，像拎小鸡一样把人拎了起来。
    裴安抱着篮子，两腿凌空挣扎：“放开我！”
    大内官道：“快，他手中的东西，或有危险！踢开！”
    一个内侍上前，飞起一脚，那篮子就从裴安的怀里飞出去，掉落在几步开外的地方。篮子打翻，五颜六色的饺子滚了一地，沾上泥土。
    众人都愣住，裴安趁机挣脱了钳制，跑过去蹲在地上，哇哇大哭起来：“赔我饺子，坏人，赔我饺子！”
    裴延在里头听到外面的动静，连忙出来查看。见到眼前的阵势，微微一愣，裴安已经哭着喊道：“二叔，二叔！”
    裴延先向皇帝行礼，几步走到裴安面前，关切地看着他。裴安一把抱住他的腿，伤心地哭了起来。他哭得急了，弯腰剧烈地咳嗽。裴延立刻按住他的胸口，从他怀里摸出个药瓶，喂了一粒下去，他才慢慢平复下来。
    青峰赶紧跪下：“皇上恕罪，这是府中的小公子。平日侯爷交代不要约束他，因此能自由出入前后院。不知圣驾在此，才有所冲撞，请皇上恕罪。”
    大内官显然对这个解释很不满意，皱着眉头。这侯府的守卫也太松懈了一点，今天是个小孩子，哪天保不准冒出什么刺客来。来之前，他就觉得皇上随便进入一个封疆大吏的府邸实在太危险了，可皇上就是不肯听。大内官在心中叹了声，长信宫的主子不在以后，皇上行事越发冒进了。
    院子里响着孩子伤心欲绝的哭声。天子挥手，身边的内侍都退开，慢慢走到叔侄俩面前，蹲了下来。梓
    裴延以为他要降罪，单膝跪在地上想求情，裴章脸上带了点笑意：“四叔不用紧张。”这孩子看起来不过五六岁，玉雪可爱，像只小奶狗一样躲在裴延怀里。如果他们的那个孩子能保住，应该也这么大了吧？
    “朕……”裴章微微笑道，“不哭，我赔给你。”
    “你拿什么赔！”裴安猜到这个人来头不简单，连二叔都要行礼下跪。但他太生气了，孩子心性，凶了一下，又赶紧缩回裴延的怀里，充满敌意地看着裴章。
    裴章被他逗笑，整个人柔和了不少。他看向地上散落的饺子，正想着怎么赔，忽然，心里闪过一丝异样的感觉，捡了个饺子起来端详。这饺子皮……他的呼吸忽然加快，耳边仿佛响起那人抱怨的声音：“你怎么这么难伺候啊？饺子皮不都是白的吗，还要说没味道。就是想难为我吧？现在京城的物价那么贵，不要任性啦。”
    那时的情形，是今天活着，不知道还能不能看到明天的太阳。他发热，无赖地笑，眼神柔和地看着她。其实饺子的味道他不在乎，只是想看她为自己忙前忙后的样子，镌刻在心里和眼里。
    她好像终于妥协，道：“好吧好吧，我想想办法。”
    后来她别出心裁，把府里的食材用了个遍，创造出了五颜六色的饺子。
    “这是谁做的？”裴章自己都没发现，他的声音一紧，压抑的感情好像控制不住。
    裴安觉得不太寻常，这人认识沈氏吗？他看了裴延一眼，才道：“是我二叔的妾室做的。她是个好人。”
    孩子天真地补了一句，裴章的手却在袖中收紧，明知道不可能，却又无法控制地生出几分期待。如果真是她……他努力平复心中那种躁动的感觉，甚至有种如果能再见到她，愿意拿一切换的冲动。
    在皇宫里呆得久了，他变得越来越不像自己，越来越麻木不仁。那日听到长信宫的丧钟，还有些恍惚，不敢相信她已经离开了。直到她入葬皇陵，高氏在陵寝外哭了一天一夜，他的心中才后知后觉地涌出伤痛。
    那一道石门关上，真是天人永隔了。这世上再也没有他的妻。
    “把她叫来，朕再叫她为你做。”裴章伸出手指，逗了下裴安的脸，起身说道。
    天子发话，不尊就是抗旨。裴延虽然不怎么愿意，但也没有拒绝的理由。想着不过是为几个饺子，说两句话，就让青峰去延春阁把沈潆带来。
    沈潆听到青峰说完，心中咯噔一声，全身的汗毛都倒竖了起来。堂堂天子，竟然屈尊降贵要见一个妾室，难道是他看出了什么？
    易姑姑在大户人家干了多年，也没见过皇帝，天威难测，心中没有底。红菱和绿萝就更不必说了，本来香喷喷地吃着饺子，这回什么胃口都没有了。对于她们这些人来说，天子实在离她们太远了。
    沈潆还没回过神来，怎会如此凑巧？夫妻多年，很多东西他一眼就会识破。她不想去，可前一刻还在包饺子，此时如果称病不出，回避得太明显，反而会引起他的怀疑。
    青峰见她面色纠结，以为是初见天颜，十分紧张，宽慰道：“皇上并不是个暴君，对下还挺和气的。而且有侯爷在旁，您无需多虑。只是易姑姑她们都不能跟去，皇上只说要见您一个。”
    相见不如不见。
    沈潆深吸了口气，说道：“好。你在外面等等我，我身上的衣裙脏了，换身干净的就来。”她招呼身边的人去了后面，青峰便到门口等着。
    片刻之后，青峰看见装扮一新的沈潆，差点没跌到地上去。她头绾发髻，插着祥云纹的金簪，耳朵上戴着镶嵌红宝石的耳坠。身上穿着绣花卉纹样的对襟长袄，妾不能服正红色，便挑了颜色相近的茜红色，下身穿着金滚边的水色潞绸马面裙。
    倒不是说她这样打扮不好看，而是平常看管了她清素的样子，陡然这么艳光四射，十分不习惯。
    但青峰想，面见天子，穿得隆重点也没错，便在前面带路。
    不好意思我下午发烧了，体会了一把裴哥的销魂感觉。今天这章没写完，只能写到这里。
    明天带小崽子去打疫苗，估计也只有一更，字数随缘。
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    第33章
    沈潆脚步虚浮，不知自己怎么到的明堂。外面的内侍有好几个她都眼熟，但他们表情冷漠，再也不会喊她一声“皇后娘娘”。她没想过再见裴章，以前几乎天天见面，从没有一次像现在这么紧张。后来他不来长信宫，她心冷了，也不再抱有什么期待。
    沈潆和青峰在门口等着内侍通传，这个当儿，过去生活中的点点滴滴犹如潮水般涌来。她一直护他，爱他，把他当成生在皇城的可怜孩子，在得知他的隐忍和身不由己的时候，依然听封进了长信宫，做那个她根本不愿意做的皇后。
    原以为九王夺嫡那么难的时期都熬过来了，没什么困难是他们之间战胜不了的。但终究还是输给了皇位，输给了吃人的皇宫。他一个个地纳新人，开始还有解释，封某某为美人是为了拉拢兵部尚书，封某某为昭仪因为她祖父是内阁大学士。后来渐渐的，连解释都没有，她看着新人向她这个皇后跪拜，后宫里等待皇帝的女人越来越多，自己也变得麻木了。
    屋内传出大内官的声音：“让她进来吧。”
    沈潆回过神，青峰轻声让她进去。内侍掀开厚重的门帘，她跨过门槛时，脚上一软，差点跌进去。这时，一双手臂适时地托住了她。她抬头，看见裴延关切的眼神，莫名心安。她反手捏了捏他的手臂，示意自己没事，然后慢慢走到中间的位置，跪了下来。
    “妾身沈氏，叩见皇上。”她趴在地上，头一次向这个男人行跪拜礼。
    “抬起头来。”裴章说道。
    沈潆起身，垂着眸，不看上座的人。不敢看，也是不想看。他的眉眼曾经那么刻骨铭心，就算许久不见，她也能清楚地描摹出他五官的样子。她在他面前从未掩藏过自己的情绪，不高兴就不搭理，不服气就争吵，她还是把自己当做他的妻子。但长信宫卧病的那几百个日日夜夜，从期望到失望，失望到绝望，心念已成灰。
    裴章看着跪在堂上的女子，的确是个美人，眉目间千娇百媚，声音温柔入骨。但他很失望，这个人和她半点都不像。她出身高贵，打扮向来得体端庄，挑不出错处。而作为一个妾室，这女子打扮得太过招摇了一点，不知检点。而且那人不会不敢看自己。他上门提亲那会儿，一个十几岁的少女就敢直视他的眼睛，大胆地把他的聘礼扔进湖里。
    他知道一开始她并不想嫁他。但嫁给他之后，她是个好妻子。
    天子不说话，其他人自然也不敢说话。裴延怕沈潆身子弱，受不住一直跪着，刚要迈前一步，听到皇帝终于开口：“谁教你包这些饺子的？”
    沈潆内心起了一丝波澜。这饺子是当年他发热生病的时候，她为了哄他才做的。他如今会问，便证明那些过往并不只存在于她一个人的记忆里。可是转换了空间，改变了身份，他们再也不复当初的模样。
    她故作小心翼翼地说道：“妾身是江南人，那里的人以米饭为主食物，不喜面食。但祖母是北方人，爱吃饺子，便跟邻里学了这个花样，逢年过节包来吃，妾身的兄弟姐妹们都很喜欢。”
    她故意东拉西扯，显得语无伦次。而且声音很小，如同蜂鸣，需要仔细才能听清。
    裴章心中的失望越来越大，那种怀抱希望而后失望的感觉，真心不好受。那个人是否也曾对他怀有这样的心情？在无尽的漫长的等待中，渐行渐远渐无书。
    他再次沉默，整个明堂安静得没有一丝声响。裴安仰头看了裴延一眼，裴延摸了摸他的头。他能看出皇帝今天有点不同寻常，不知是不是这饺子让他想起了什么人。
    沈潆盯着地上毯子的花纹，心情已经慢慢平复下来。饺子的做法是她参详了江南的一本食录做的，并非是她首创。她也不信裴章真的这么闲，会派人到江南打听。如果真的这般在意，他们之间怎么会变成现在这样？自欺欺人罢了。
    裴章原本坚硬如铁的心，地摧山崩般地有了裂痕，一点点撕扯着他的意志。他的胸口一阵阵闷痛，可那个无法改变的事实，赤.裸.裸地摆在他面前。
    人死不能复生。
    “朕喜欢你包的饺子，想带几个走。”他最后说道，哪怕聊以慰藉，也比什么都没有的好。他的声音带着年少时耍赖的那种稚气，只有沈潆听得出来。
    她心中苦笑，伸出右手，食指上缠着纱布，战战兢兢地说：“妾身刚才听说皇上召见，一时不察，切了手指，血流不止，怕污了皇上的金口。”
    大内官连忙说道：“是啊皇上，还是回宫里让御膳房做吧。”
    天子之尊吃一个臣子的妾室做的东西，传出去总归是不好听。
    裴章也不知道是她的托词还是真的切了手，但堂堂天子，难道为难一个弱女子吗？他沉默地起身，从沈潆的身旁走了过去。沈潆看到他长袍的下摆有个蹩脚的补丁，那是她的拙作。这袍子应该有很多年了，还以为早就扔了，没想到他还留着。他身上的香没有换，只是身形好像瘦了些，应该说，瘦多了。
    看来那把龙椅真是不好坐。
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