第1章-5

    瞬时传送所引发的光芒退去之后，双眼渐渐能看见四周的样貌。
    今日的天空，依旧湛蓝无边。配上柔和的阳光，抬头仰望令人感到相当舒适。
    眼前是有些陈旧的砖瓦房屋，寧静的坐落于森林小径之间。
    建筑前方的空地有块小田，种植着野菜和水果，田园旁还有几隻白鸡正悠间地散步。
    「这、这里是？」
    率先反应过来的人是柏文先生。
    不过我和优娜都早已知晓目的地，毫无反应也不奇怪。
    听见柏文先生的疑问之后，接着由优娜发声：
    「这个时间的话，小孩应该都在村里的礼拜堂上课。」
    「嗯，算是个不错的时机。」
    由于原本该在这里的人们现在不在，只有风声呼啸而过的四周显得格外寧静。
    「等一下！别再说些只有你们能听懂的暗号！稍微解释一下啊！」
    「哎呀，柏文先生，您已经迫不及待的想要工作了吗？」
    「呃……」
    这时候才意识到拖时间反而对自己有利的柏文先生，立刻闭上嘴巴，真是个好懂的人，让他到这边工作确实是再适合不过。
    「那么，我们先──」
    「喂──那不是莉丝小姐和优娜大姊吗？你们终于找到人来帮忙啦！」
    打断我谈话的，是另一名青年的声音。
    我朝青年走来的方向挥了挥手。
    「呦，尤丁，好久不见。」
    「哈哈！我们上个月才见过吧！可惜上个月来的那个人已经逃走了！」
    「这样啊，那可真是抱歉。」
    「没事没事，反正他好像也找到人生的目标，能够帮忙五天算是很不错了！」
    眼前这位热情打招呼，身材壮硕、肌肤黝黑的青年名为尤丁，他肩上正扛着几块木板，即使和我们寒暄也不忘手中的动作。
    尤丁笑着抬了抬肩上的木板。
    「抱歉，莉丝小姐。我现在有点忙，可能没办法招待你们。」
    「诺兰不在吗？」
    「嗯！诺兰院长到村里去接小朋友回家了，顺便还要买些快用完的调味料。」
    「这样啊，没关係。毕竟我们算是为了减轻你的负担而来，不介意的话就直接开始吧？」
    「可以吗？」
    「嗯嗯，请你当作自家人随便使唤，他看起来也很乐意。」
    就在尤丁放下肩上的木板，笑着朝柏文先生伸出手时。
    「等一等！你们从刚刚开始就好像很热络的在讨论啥鬼！谁看起来很乐意了啊！我感觉我不能再保持沉默了！」
    柏文先生突然像隻受惊的小鸡，歇斯底里地大吼大叫。
    不过尤丁并没有因此而退缩，他爽朗的笑容让柏文先生的杂鱼感充斥整片田野之间。
    「哎……那个，你是柏文先生对吧？优娜大姊和我介绍过你，我是尤丁，作为愿意到孤儿院共同奋战的朋友，就让我们友好相处吧！」
    「孤儿院？」
    柏文先生回过神来，脸上露出恍然大悟的表情。
    「你们要让我在孤儿院里工作？」
    我微笑着点了点头。
    「不然就不会把你带过来啦。」
    优娜也跟着帮腔：
    「尤丁小弟，请你和柏文先生说明一下。作为这间孤儿院的院长，诺兰小姐是位怎么样的人？」
    「喔！怎么，柏文你不知道吗？诺兰院长是位很了不起的人，她将工作获得的积蓄全都花在这座孤儿院上，独自一人苦苦支撑五年，直到去年接受埃尔伯特家的赞助之后，才终于能够过上稍微轻松点的生活。」
    「……」
    「不过，赞助主要是花在小孩的杂费上。为了节省自己的支出，诺兰院长还亲自种田和养鸡，你眼前的这些都是她一个人做的呢。」
    「你……你又是……？」
    「啊，我吗？说来惭愧，过去的我曾有过一段荒唐的岁月……」
    尤丁是我在五年前接待的客人。
    那时候的他成天打架闹事，搞到各个地方都不愿意收留他。
    最后来到我这里諮询，发生一些事情后便决定留在这所孤儿院重新做人。
    他是唯一一位支撑最久的人，虽然也有其他人被我介绍来这里，不过全都没留过几天便决定回乡。
    即使如此，在这里工作过的人，之后都找到了各自的人生目标，因此也不算是全然白费功夫。
    「柏文先生！这里的大家都是没有含着金汤匙出生的穷人，包括院长本人都是那样，能够拥有这么高尚的上司，你总该满意了吧？」
    「等等，再让我考虑一下……」
    「你有考虑的本钱吗？不是说再不找到工作就要饿死了？」
    「噫！别让我想起难过的事情！」
    该怎么说，废柴来到孤儿院也是废柴啊。
    天花乱坠讲那么多藉口，就是不肯承认自己太过懒惰。
    柏文先生苦思一会之后，才终于怯生生地开口：
    「如果、我是说如果，如果我在这边工作，具体而言是要做什么？」
    利用空档从杂物间拿出工具的尤丁先生，正好来到我们落脚的外庭阴凉处。
    他举起手中的铁槌，爽朗的笑了笑。
    「首先来帮忙强化窗户的强度！别看现在天气这样，之后很可能有颱风要来，所以我才忙着钉上木板。」
    原来尤丁从刚刚开始扛着木板走来走去是为了强化窗户，正是迫切需要人手的时候，看来柏文先生的来访真是恰到好处。
    「还有还有，柏文先生他能识字，可以帮忙教教这里的小孩写字喔。」
    「真的吗？柏文你好强喔！要是院长知道有这么棒的人才过来一定会很开心呢！」
    「为什么你们一副我已经决定好的样子？」
    「柏文先生，你有其他选项吗？如果你认为饿死在路边还算不错的话，或许也行吧。」
    「……」
    伤脑筋，一谈到工作，柏文突然像颗铁打不动的石头，不知道在坚持什么，难道这就是家里蹲的骄傲吗？
    尤丁见状，苦笑着耸了耸肩，接着便扛着槌子和木板忙碌去了。
    我低下头，打开放在口袋里的怀錶。看着时间也差不多，是该进行午餐的时候。
    也就是说。
    「啊！家里有不认识的人！」
    果不其然，孩童吵杂的声音，从不远的距离传来。
    看来上午的课程已经结束，孤儿院的孩子们从村里回来准备吃午餐了。
    「谁！是谁！」
    「一个大叔！」
    「和尤丁比起来好弱鸡！」
    「来要饭的？」
    「乞丐？是真正的乞丐！」
    「那些小鬼说话也太不客气……」
    听见小孩的童言童语，柏文先生看起来有些生气，然而给人的印象却一点都不可怕。
    「还有莉丝贝尔！」
    「优娜也在！哇！哇！」
    和柏文先生相较之下，我和优娜倒是获得不小的欢呼。
    原本在一旁的优娜，悄悄走到我和柏文先生的身前，朝带头的小孩微笑着弯下腰。
    「贤一，请问优秀的人刚回家都要先做什么？」
    「洗──手──！」
    「只有笨蛋才不知道要洗手！」
    「哇──」
    前头的孩子们说完这几句话后，便和走在后头的小孩争先恐后的进到屋内，没有再理会我们。
    该说是诺兰院长教育的好吗？或是优娜的提示相当灵巧呢？或许两者皆是吧。
    原本显得有些拥挤的前庭，很快的又只剩下我、优娜和柏文先生三人。
    「你看，柏文先生，他们都是很乖巧的孩子。」
    柏文先生听见我的话之后，有些不以为然地抓了抓头。
    「啊啊，撇开随口就损人这点，或许勉强能算乖巧吧。」
    「哎呀，你在和小孩子赌气吗？」
    「才没有！」
    柏文先生撇开了头，依然是位和小孩一样好懂的大人。
    随着孩童们进到屋内，从后方的森林中又传来另一道声音。
    「啊呀哎呀，我好像听见孩子们高喊莉丝贝尔和优娜的名字，原来你们已经到了吗？」
    如银铃般，清澄柔和的女性音调。
    听见那声音后，优娜朝森林的方向弯下腰，做了一次礼貌性的鞠躬。
    「诺兰院长，不好意思在这时候突然拜访。」
    伴随着优娜的语音方落，有位步伐轻盈的女性，从森林的阴影处走出。
    在深褐色的长发之下，温柔的面容朝我们的方向轻笑。
    「不，不用那么客气呀，反倒是我才该感谢埃尔伯特……」
    「诺兰，我们约好了吧？」
    「……」
    掌管孤儿院的女院长──诺兰听见我的话之后，轻轻点了点头。
    接着抬起头，朝我们微笑。
    儘管实际上有一点年纪，但诺兰的外貌却像是个二十多岁的大姊。
    「那么优娜、莉丝贝尔，客套话就别说囉，毕竟我们是朋友呢！」
    「呵呵，说的也是。」
    虽然这间孤儿院正接受埃尔伯特家的赞助，但诺兰和我们是身分对等的好友，并不是需要毕恭毕敬的关係。
    确认好这层默契之后，前庭的空气顿时轻松许多，在场的所有人都不禁微笑。
    「等等！等等！你们忽略掉我在演什么小剧场啊！」
    啊，这么一说我才想起来，今天我们是带了个拖油瓶来着。
    不知道为什么，柏文先生看起来有些紧张。
    「我、我都不知道这里的院长居然那么年轻漂亮……为什么会在这里当院长啊？」
    「哎呀，这位先生的嘴巴真甜。」
    诺兰举起手轻掩双唇，接着会过意似的喔了一声。
    「难道，你就是莉丝贝尔介绍的新人？」
    「这、这个嘛……」
    似乎是被诺兰美丽的外貌吓傻了，柏文先生一时之间居然说不出话来。
    为了让对方回神，我试着将可能有用的话说了出来：
    「柏文先生，你在对有夫之妇发情吗？」
    「咦──！」
    突然间，柏文先生的心情忽然变得低落起来。
    「老公是……刚刚那个黑人？」
    诺兰听了之后，微笑着摇了摇头。
    「我的先生，已经不在这个世界上了。」
    「这样啊……抱歉……」
    「不用为了我的事情沮丧，柏文先生。现在的我有小朋友和尤丁陪伴着，以及──」
    诺兰话说到一半，微倾着白皙的颈脖，稍微停顿了下。
    「以及？」
    听见柏文先生疑惑的话语之后，诺兰向前张开了她的双臂。
    「柏文先生，像您这么优秀的人才也来帮忙了呀！作为孤儿院的代表，我在此诚挚欢迎您的到来！」
    诺兰发自内心的灿烂笑容，在这五年间，不知融化过多少男人的心。
    柏文先生睁大双眼看着眼前的诺兰，吞了吞口水。
    闭上双眼，陷入沉思。
    一段时间过后，羞红着脸朝前方伸出他的右手。
    「请……多多指教……」
    就这样，柏文先生成为了孤儿院的员工。
    第一週先帮忙做好防颱的准备，下一週开始则帮忙指导文字的教学。
    孤儿院的孩子目前只有七位，暂时由柏文先生和尤丁两人帮忙还算应付得来。
    虽然薪水非常微薄，对不愿成为金钱奴隶的柏文先生来说，应该非常足够。
    「一个月两千块钱？我、我有听错吗？」
    至少这里包吃包住，不至于沦落到饿死街头。
    加油！柏文先生！希望您至少能够撑过两个星期！
    儘管我并不期待柏文先生的能耐，姑且还是在精神上稍微支持了他。
    由于柏文先生找到他理想的工作。
    到此为止，职业介绍所的工作算是顺利结束。
    在孤儿院和诺兰一同享用过午餐之后，我和优娜便利用瞬时传送回到比提市内。