第83节

    如此一来报酬可谓丰厚，在酒楼跑趟一个月才多少，一天能拿一百文，很多人都不敢信。同样，也有很多人为钱财动心。牙行给出人选，穆清彦亲自过目，挑了两个，都是二十来岁的年轻男子，一个稳重踏实，一个嘴巧机灵。
    稳重些的叫冯五。
    机灵的叫包大有。
    “城里出了杀人案，你们应该知道。给你们一天时间，把死者家里的情况摸清楚，我在客栈等着。”
    两人都很惊讶，没想到会有这种吩咐。但俗话说得好：拿人钱财替人消灾。如今他们受了雇佣，若是第一次的事情就办不好，估计要被退回去。杀人的事情传得沸沸扬扬，听着的确吓人，但大白天的，他们倒是不怕。
    “公子放心。”两人答应的痛快，并且商议下，兵分两路，效率更快。
    至于穆清彦，他再次去了茶楼。
    他想着那个不知名的第五个死者，为何外人不知道？会不会是因为没发现蓝裙娟女？参照其他几个死者，若是现场没有标志性的蓝裙娟女，谁也不会将他们的死联系在一起。所以，我想知道最近、尤其是距离各种节日相近的时段里，死过什么人。
    第115章 共同点
    穆清彦从茶楼里没得到什么有价值的信息，不过，茶楼的伙计却是提醒了他。想知道城里死了多少人，死了哪些人，没有比棺材铺子更清楚的。
    一叶障目，他居然一时没想起来。
    广林府很大，大大小小棺材铺也有好几家，他不打算亲自去跑，反正这个不急。
    黄昏时分，冯五和包大有带回了消息。
    穆清彦给他们结算了今天的工钱，又说：“明天你们去找城里的棺材铺，我想知道从去年八月起，死了哪些人，尤其是跟各种节日相近的。”
    冯五和包大有两人也看出来了，眼前的穆公子尽管来历成谜，但无疑是在查案，甚至还怀疑死者不止四个。两人无意打探别的，摸着手里一串铜钱，只觉得心满意足。
    “穆公子放心，明日我二人便去查。”包大有立刻表态。
    穆清彦觉得这二人确实不错，想了想，又取了一两银子给他们：“手段可以灵活一点儿，如果你们做得好，我有赏！”
    “公子放心！”二人掩饰不住的喜色。
    穆清彦吃了晚饭，开始梳理两人带回的信息。
    王二狗的家庭关系很简单，父母早亡，也没什么近亲，他是跟着兄长相依为命长大的。其兄长王大狗，二十六七岁，也是个街头无赖，曾经娶过一个老婆，但因忍受不了打骂，又受不住家穷，跟人跑了。
    兄弟俩这种人，想当然不受邻里喜欢。此回王二狗出事，王大狗连丧礼都办不出来，幸而邻里帮衬一把，否则下葬都难。别的不说，王大狗是真疼弟弟，毕竟自小带大的，又是唯一的亲人，王二狗一死，王大狗很受刺激。
    去年冬月里，王大狗跟人起口角，狠劲儿上来，将人杀死了。因是当街斗殴，当即就被锁拿，案情简单明了，斗杀，依律斩刑。如今人还关在大牢里，等候秋斩！
    这兄弟二人常在街头，因是无赖，接触人员混杂，暂时不来做分析。
    九岁的于小福是于家的独苗儿，家中有爹娘、奶奶，两个姐姐。
    于家经营着酱油铺子，日子颇为安稳。于家跟周围邻里关系和睦，也没跟人有什么仇怨，仅有的瑕疵估计是于家夫妻俩常吵架，原因是于家男人于有幸有个贪色的毛病，要么是跟寡妇调笑，要么想往勾栏里钻。
    包大有还打听了传闻中跟于有幸有染的女人，并且说，官府也排查过，没发现什么有价值的线索。
    第三个死者是杨家儿媳妇，杨家和于家只隔着一条街，是遇害者中住址最近的两家。据邻里反应，两家没什么往来，好似还有间隙，于家酱油铺子价格低廉，附近住户多在此打酱油，但杨家从来不去，宁愿多绕路去别的铺子。
    杨家有兄弟两个，长子杨大荣，次子杨二荣。兄弟成家后，把院子隔了一道墙，一家住一边，死的是杨大荣家的儿媳妇。杨家儿媳妇嫁进来三四年，始终不开怀，心里着急，时常寻些偏方来吃。
    那日又有游方郎中走街窜巷，杨家儿媳妇闻声出来，打听有生子药，买了一包。谁知这一副药下去，人就死了。官府查找过那个游方郎中，但是没找到，基本可以确定游方郎中是凶犯。
    杨大荣有家杂货铺子，在城外还有十来亩地，日子颇为富足。其弟杨二荣家也有十几亩地，转租给别人，只收租，除此外自家有个面摊儿，比杨大荣家差点儿，还在周围邻里眼中也是了不得了。
    据说原本杨家十分普通，一切都得益于杨家女儿杨三娘。
    杨三娘出生低微，却生的好容貌，自小就给别人家做童养媳，但其丈夫没长成便夭折了。后来，其夫家觉得杨三娘容貌太好，留也留不住，干脆准许她再嫁。嫁的虽是鳏夫，却家境颇为富足，可惜后来杨三娘被其夫打死，其夫也被判斩首，家财几乎都落在杨家兄弟手中。
    按常理，当下风俗规矩乃至律法，都不会有这个结果。女子出嫁从夫，娘家最多拿回嫁妆，并且在多数情况下嫁妆也别想拿回，连人带财物都是属于夫家的。
    杨三娘其夫是孤儿，没亲友，财产应该充公，之所以给了杨家兄弟，是为补偿和安抚，也是赔偿给杨家的丧葬费。
    若真如此，那位官员倒是好心肠。
    杨三娘死于七年前，案子已尘埃落定。
    穆清彦在“杨三娘”这个名字画个圈，如同王二狗一样，放入待定。
    或许是见惯了阴暗，杨家兄弟得到大笔钱财，令穆清彦怀疑起当年是否有什么阴谋。不过也只是怀疑罢了。
    第四个死去的范家老母亲，邻里间口碑不错，是个慈和善良的老妇人。
    范家是个大家子，范母虽仅有范文进一子，但范家亲叔伯却好几个，周边住的多是范家同族。范家以一族之力办了个竹纸作坊，不仅使得族中人有谋生之地，也有余钱供子弟读书。范文进便是其中的受益者。
    范文进中了秀才，办了一家蒙学馆，声名地位大为不同。
    范文进年四十，有一妻二妾，子女五个，家中又有婢女仆从侍奉，无一处不美满。外人皆知道范文进孝顺，晨昏定省一日不落，老母的话无有不从。范母惨死，对范文进的打击可想而知，人顿时病倒在床，蒙学馆也停了。
    实则不停不行。
    当下讲究孝道，尤其是范文进这等人，母丧，得守孝三年。当然，教书育人不同于当官任职，但在热孝期间须闭门守户，否则出了差错，对有功名在身的人来说影响甚大。
    穆清彦对比四个死者的住址，发现除了王二狗，其他三个都住在城南。于家和杨家离得较近，是认识的，但关系不好。范母是个老者，久居城南，应该对城南很熟，那么也有可能认识其他死者，只不过没有什么往来。
    抛开其他，穆清彦还是找到了一个共同点，那便是死者的死，对家庭的影响。
    王二狗的死，令其兄长王大狗很痛苦，从而导致控制不住火气杀了人。
    于小福是于家所有的期盼，独孙孙的死，几乎把这个家所有的生机都带走。
    杨家儿媳妇是杨家精挑细选，尤其是杨家儿子十分喜欢，也是杨家孕育后代的希望。尽管将来还可以再娶，但不能说对杨家没有打击。尤其是岳家疼爱女儿的情况下，还可能引来扯不断的纷争。
    范家老母的死，承受最多的当属范文进，不论是情感上，还是利益上。
    穆清彦不由得猜测：莫不是真正报复的对象不是死者，死者只是媒介？
    那么，这些家庭的联系在哪里？
    第二天一早，冯五和包大有先来报到，而后两人依旧分头行动。
    穆清彦也没闲着，他依旧是去茶楼。
    “穆公子，您来了。”茶楼伙计顺子对他已经熟悉了，远远儿看见便迎了上来招呼。
    “碧螺春。”
    “穆公子稍等，马上就来。”顺子将人领到上座。
    茶送来之后，顺子没立刻就走。他已经摸清楚了，眼前的年轻公子无事不登三宝殿，来茶楼肯定有事儿打听。
    穆清彦的确有事询问，只不过有点儿出乎意料。
    “县衙的捕头儿是什么人？性情为人如何？”
    顺子愣了愣，笑道：“县衙的捕头儿姓严，严朗，二十五六吧，性子很随和，爱交朋友，人也比较仗义，武艺也不凡。他原来不是广林府的人，几年前来的，好像有什么背景，来了就做捕头儿，破案子很厉害。”
    “哦？”没想到听到的尽是赞美之词，令穆清彦起了好奇心：“那这个案子就是他在查？”
    “对。”顺子想了想，建议道：“若公子真对案子感兴趣，可以去结交严捕头儿，这个不难，谁都知道严捕头儿什么样儿的朋友都有。”
    “那你知道在哪儿能找到他？”穆清彦问。
    顺子道：“简单，严捕头儿是花楼常客，最近跟云香阁的头牌打的火热，晚上去云香阁，保准能见到他。”
    原来严捕头儿还是个风尘浪子。
    穆清彦低笑：“幸好姓‘严’，不姓‘陆’。”
    他打算今晚去见一见严朗。
    主要是查案有官府的相助，很多事情方便得多。如他现在这样，总是靠自己私下里搜集信息，效率太慢了。若严朗真像茶楼伙计描述的那样，应该不是个草包，那么，或许已经查到了一些眉目。
    他也是在试探，看幕后之人是否会阻拦他跟官府接触。
    再者，他已从回溯的时间内看见了凶犯的模样，而官府那边也查找过游方郎中，相互对比，看是否为同一人。有官府在，可以尽快将人找到，提升速度。
    谁也不知道凶犯是否还会杀人，马上就到七夕了。
    第116章 交个朋友
    依旧是黄昏时分，冯五和包大有来客栈汇报消息。
    他们没有查完，第二天还得继续，穆清彦将搜集来的死者名录整理好，等到天色黑了，迎着满城灯火，找到云香阁。
    云香阁就是妓院，不过较为高档。
    云香阁的门面是二层小楼，栏杆处坐着不少妙龄女子，她们打扮的争奇斗艳，凭栏倚身，冲着街上往来的男人嗔笑。尽管她们没有出声招揽，也没有别的言语，可只要人往那儿一站，男人们就觉得她们是冲自己微笑，心猿意马，迷迷糊糊就进了楼。
    穆清彦看着门楼两侧悬挂的红灯笼，空气里浓重的香粉味儿，令他不大舒服。
    “公子面生，第一回 来吧？”门口迎客的老鸨打量着他，如同看见了金主。老鸨阅历丰富，见他是个年轻小公子，怕是脸皮儿薄，言语上便收敛得多，以防将人吓走。
    “公子快请进，到了我们这里，保准你什么烦恼都没有。我们这儿的姑娘多着呢，要才有才，要貌有貌……”
    穆清彦打断老鸨的推销，丢了块银子过去：“严捕头儿来了吗？”
    “公子找人啊？”老鸨倒是没有不快，只要来客出手大方，什么都好说。“严捕头儿到了，在楼上听曲儿呢。”
    严捕头儿虽是为头牌姑娘来的，但头牌姑娘都有脾气，规矩也多，哪儿是想见就见的。这会儿那位头牌姑娘兰宛，说是沐浴更衣，请严朗稍待。实际就是个托词，美人总要自持身价，得到足够的重视才会姗姗来迟。
    穆清彦挥退了迎上来的各色女子，拾级而上。
    云香阁内部是回字结构，一楼底部是大厅，左右和正面皆有楼梯，汇于正中构筑一方高台。楼里若推出新人，亦或者有歌舞，便要用到这里。二楼的走廊很宽敞，回字围栏，方便客人观赏歌舞，走廊另一侧全是房间，布置的各有不同，是妓子们招待客人的地方。
    穆清彦从左侧楼梯上来，进了正对的一间屋子。
    屋内有一小厅，桌上摆着酒菜，坐着个俊朗的青年，正一面喝酒，一面听琵琶，显得很享受。这人就是严朗，没有穿捕快服，简单的斜襟蓝衣，腰间缀着荷包纸扇，公子哥儿的做派，但气质硬朗，将他显出不一样来。
    他旁边坐着个陪酒的女子，只时不时为他斟酒。
    一曲终了，严朗拍手叫好：“翠儿姑娘的琴技越发了得了。好！弹得好！快快过来，该赏，赏你与我共饮佳酿。”
    翠儿姑娘抱着琵琶，嗔笑道：“严爷可饶了我吧，我靠嗓子吃饭呢，若坏了嗓子，往后谁养我啊。”
    这时严朗看到了出现在门口的穆清彦，所以没接翠儿的话。
    穆清彦进来：“严捕头儿？”
    “我是严朗，小公子是……”严朗对广林府很熟，可没有见过穆清彦。
    “听说严捕头儿爱交朋友，不知我能不能跟你交个朋友？”穆清彦笑着说道。
    严朗闻言也笑：“你可知道云香阁里最好的酒是什么？京城邵记的梨花白，十年的窖藏，要十两银子一壶。如果你请我喝的话，我就交你这个朋友。”