第67节

    两天后，陈十六带来了好消息。
    这两天陈十六一直跟姜捕头儿在一起，因此捕快们有什么进展，他马上就知晓。
    “穆兄，捕快们查到了，在十年前，大概是刚入秋的时候，有辆马车来石竹镇。赶车的车夫三十来岁，车内是个年轻妇人、一个丫鬟，他们曾找人问路。那三人不是本县口音，出门是在找人，随身带着一张画像，是曾贺！那妇人问了曾家方向，就去曾家了。”陈十六显得很激动：“这会儿姜捕头儿已经去了曾家，穆兄，我们不去吗？”
    “去看看。”
    这一回姜捕头儿再登曾家门，不似上一回那般客气。
    “姜捕头儿，你这是……”曾贺对捕快们查访的进度心知肚明，却故作疑惑。
    姜捕头儿道：“有一事询问。在十年前，可有主仆三人来曾家？曾老爷仔细想想再答。”
    “十年前……”曾贺故作回忆，良久才点头：“是，时间太久了，若不是姜捕头儿提及，我都要忘了。十年前入秋的时候，的确有主仆三个登门，姓莫。早年我在外游历，曾在他家小住，与她父亲颇为谈得来。她突然登门，我也是十分惊讶。细问下，原来她父母身亡，她要去投奔一位远亲，路过这里，顺道来拜访。我留她住了一段时间，开春后她执意离开，我便命人送她。怎么，姜捕头儿为何问起她？”
    姜捕头儿似笑非笑：“曾老爷当真不知道？你说她开春后离开了，那曾家老屋出现的三具尸骨怎么解释？正好死了八九年，正好是三个人，性别能对上，且其佩戴的首饰上刻有一个‘莫’字，难不成还有别人吗？”
    “这、这……”曾贺一脸震惊，又有被冤屈的难以辩解。
    管家此刻站了出来：“姜捕头儿，我们老爷可是读书人，镇上谁不知道我们老爷心善，别说不会做恶事，就是那三人乃是老爷旧识，老爷没理由去害他们啊。人的确是送走的，我亲自安排的车马，还命吴大把人送到。吴大一身的好武艺，以一敌三都没问题，绝对不会有事的！”
    “把吴大叫来！”曾贺吩咐。
    姜捕头儿面色暗沉，看着这对主仆一唱一和，哪怕心里认定曾贺有问题，偏生没有确凿证据。而眼下，曾贺却是不慌不忙，一切尽在掌握的样子。
    不多时，管家慌慌张张的跑回来：“老爷，不好了，找不到吴大，有人说刚才吴大出门去了，还收拾了包袱，驾着车。”
    “这厮！姜捕头儿，你看这……”曾贺又急又怒，把问题丢了过去。
    姜捕头儿憋了一肚子气，能怎么办？不算是真是假，也得找到吴大再说。
    “追！”
    两个时辰后，姜捕头儿带着垂头耷脑、恹恹无力的捕快们回到镇子。
    这边的县衙可比不得凤临县，起码养得快马有限，也就姜捕头儿骑了一匹，其他捕快追人全靠两条腿。吴大驾着车，跑的飞快，最后眼看要被姜捕头儿追上，干脆弃了马车，一头钻进山里。
    一无所获，姜捕头儿气得去饭铺子，要了一桌酒菜。
    穆清彦几个也在座，请捕快们一壶好酒。
    “什么吴大，一个下人，他真有那个胆子？”姜捕头儿也是憋闷的狠了，一时间也忘了谨言慎行，对着穆清彦就把曾贺一顿批。
    从姜捕头儿口中，穆清彦知道了莫姓女子的来历。
    怪不得曾贺有恃无恐，莫家父母亡故，莫女和仆人也死了，如今双方的过往和关系都是他一个人说了算。哪怕去询问当地邻里呢，别人家是否有旧识，外人未必清楚。就算邻里见过曾贺，多年过去，是否还记得？就算记得，莫家又是否对外说遭了骗？
    总之，十年的时间足以掩埋很多真相。
    “姜捕头儿何必沮丧，吴大这边没有进展，不如换个方向。曾家太太你可了解？我听说，她并没有生病，而是知道了某些事情，曾贺怕她在外乱说，这才不准她随便露面。”
    “她？就算她真知道一些事，未必肯告诉我们。再者，她一个女眷，足不出户，想打探也打探不着。”
    穆清彦笑笑，没有继续探讨，反而提起另一事：“还记得三具尸骨中的年轻妇人么？仵作说她生产过，她也的确梳着妇人发式。在莫家大体情况下，曾贺应该不会说谎，因为这种谎言很容易戳破，所以莫家父母应该的确去世了，莫家除了一个女儿，没什么人了。那么，生产过，她的孩子呢？夭折了么？
    这个猜测暂且不考虑，我们假设她的孩子还活着。
    只要孩子活着，家中没有其他人，她一定会将孩子带在身边。当初她到石竹镇，身边没有孩子，而她在曾家住了三个月，会不会、孩子是在曾家生下的？甚至，如今还活在曾家。”
    姜捕头儿吃惊的张口结舌：“她到石竹镇是十年前，若要生孩子，应该在第二年，那么算下来，孩子今年应该正好八岁……曾家小少爷今年八岁！”
    “这只是一个怀疑。”却并非胡乱猜测。
    从陈十六口中得知曾太太发病时对曾小少爷截然不同的态度，令他产生这种感觉。在清醒的时候，曾太太怜惜他，对他百般的好，可发了病，会令她想起痛苦的记忆，而小少爷的存在就是抹不去的证据，时时刻刻提醒她，因此她才对小少爷发起攻击、恶语相向。
    姜捕头儿顾不上喝酒，招呼其他人就走。
    等着捕快们都走了，陈十六才纳闷：“穆兄，为什么特意交给他们去查？”
    “必须要寻找缺口，不然就算都怀疑曾贺，也拿不住实证。”
    曾经那些旧案，搜集证据太好费时间，时间一长，变故就多。穆清彦给姜捕头儿提供线索，让官府在明，他们在暗。如今，他希望在曾家找到一个人，撬开他的嘴，若是曾太太那边不行，就只能找曾贺的同伙儿。
    这两个人都不好对付。
    不管曾太太对曾贺如何看，毕竟是夫妻，他们有子女，若给曾贺定了罪，势必影响其子女往后，曾太太不会愿意。至于那个同伙儿，能为曾贺做那么多事，知晓那么多秘密，彼此间的联系很深，寻常手段都不会抵用。
    陈十六叹口气：“就算捕快们查出曾家小少爷不是曾太太生的，只怕曾贺也有说辞。”
    闻寂雪见穆清彦沉默不语，突然笑道：“外人都说你能日审阳，夜审阴，何不试试？”
    “你认为曾贺会怕？”
    闻寂雪收敛了笑：“人证不行，可以物证。今晚让高天去曾家探一探。”
    穆清彦不大看好，但聊胜于无吧。
    “成，高天去曾家，你跟我去进山，找吴大！”捕快找不到，但穆清彦用异能，就不信找不到！
    即便吴大“人微言轻”，现阶段也是有用的。
    第93章 万事俱备
    鉴于穆清彦异能的特性，山林就是他的主场。
    为防迟则生变，在饭铺子简单吃了午饭，穆清彦和闻寂雪就赶往镇子外的山林。穆清彦的异能可以追踪吴大，但吴大有武艺在身，抓人还得靠闻寂雪出手。
    吴大对这片山林很熟悉，为躲避追捕，藏的很深。
    在穆清彦指路下，将窝在山洞里正吃冷食的吴大抓个正着。闻寂雪的出现悄无声息，当被擒住，吴大才满脸震惊的发现有人靠近。
    穆清彦查看了吴大的包袱，看上去装了不少东西，却不似什么“携款潜逃”。在包袱里没有金钱细软，只有一套换洗衣裳，余者都是冷牛肉、冷馒头，有小竹筒装着的调料食盐，可见从一开始吴大就打算逃入山林长期躲避。
    将吴大带回镇子，姜捕头儿喜出外望。
    吴大的嘴不难撬，姜捕头儿经验丰富，软硬兼施，很快就令吴大吐口。
    “老爷让我引起捕快们怀疑，然后到山里躲一段时间，等捕快们撤了再回来，许诺给我一百两银子。我年纪大了，家里妻儿老小要养活，不想一直在曾家做下人。若是有了银子，也能自己买几亩地，或是做个小买卖。”说白了，吴大是为财帛所动。
    曾贺为何要他引开捕快们注意力，吴大猜到跟老屋发现的三具尸骨有关。但一百两银子可不是小数目，不过是往山里躲几天，到底人又不是他害的。这么自我说服，贪婪占据上风，便照曾贺的话去做。
    姜捕头儿冷笑：“你倒是胆大，万一曾贺把你弄死，所有事情嫁祸到你身上呢？”
    吴大笑笑：“曾家没人是我对手。”
    再者说，吴大见了曾贺给银子那般大方，能不妨着？便是一应吃食东西都是他自己准备的，就是怕曾贺下暗手。再者，他是先拿了银子，将妻儿老小安排走，真有万一，家里还有一百两银子可用。
    这就是典型的“人为财死鸟为食亡”。
    “十年前的事，你知道多少？”穆清彦发问。
    因着人是穆清彦抓到的，姜捕头儿让他们参与审问。
    一人计短，两人计长。姜捕头儿亲自接触过，觉得穆清彦并非浪得虚名，若是能合作，案子肯定查的更快。对方又不是公门中人，案子结了功劳也抢不走，还是交个朋友。
    吴大对这个问题，反应是沉默。
    穆清彦眉梢一挑：“你参与了？”
    “不！”吴大立刻反驳，神色纠结：“跟你们说了吧，九年前开春，大概是三月初的时候，管家找到我，说莫家主仆三个要走，让我护送一程。才开始我没觉得不对，只是……我们私下里都称呼她莫姨娘，听厨房的人说，好像她还有了身孕，每日吃的比太太还好，怎么突然就要走？不过，老爷太太们的事，做下人的也说不清，上面怎么吩咐，我们就怎么做。
    莫家来时有马车，也有车夫，但管家说车夫病了，要我赶车。出发那天，马车停在大门口，管家和苗叔等在那里，见我来了，管家就走了。苗叔跟我说，把人送到荷德，不必赶得太急，安全要紧，然后递给我二十两银子，是一路的辛苦费。
    这可是大手笔，跑一趟车就给二十两，这可少见。我以为是老爷格外看重姓莫的女人，否则也不会让我驾车去送，我本来是护院，不是车夫。然而一赶车，我立刻发现不对，车太轻，像空车，根本不像坐了人。而且离得那么近，车内一点儿声音也没有，不正常。
    我停了车，一回头，苗叔正好望着我。他问我：能不能送？不能的话就换人。这意思很明白了，我闹不清楚其中的弯弯绕绕，甚至猜着是不是莫姨娘的存在令太太不高兴了，老爷这是做给太太看的，只把莫姨娘藏在别的地方了。二十两银子呢，不要白不要。我就遵照吩咐，架着空车去了一趟荷德。”
    吴大申辩道：“我只是照吩咐办事，曾老爷做了什么事儿，我可不知道。苗叔是他心腹，真有事儿，苗叔肯定清楚！”
    “苗叔？他多大年纪？”穆清彦想到了那个神秘男人。
    “三十出头，三十二、三吧，虽然他在曾家不管事，但谁都知道他跟曾老爷关系不一般，俨然是曾家的二老爷。曾太太也称他‘苗兄弟’。”
    姜捕头儿见穆清彦似乎对这人感兴趣，也说了两句：“这个苗叔我也知道，他叫苗柯。不过很少见他，据说一直帮着曾老爷打理外头的生意。有人说，苗柯是曾贺的远方亲戚，苗柯娶亲后，依旧住在曾家。”
    “姜捕头儿打算直接去曾家抓人审问吗？”穆清彦问。
    “穆公子有何见教？”
    “曾家还不知吴大被抓，莫不如暂且等一晚。或许会有意想不到的收获。”穆清彦很清楚，所有事情的真相基本都推导出来了，缺的只是证据。
    原本计划让高天今晚夜探曾家，或许他也该去一趟，亲眼见一见那位曾太太。
    “……好吧。不过，若有消息，还望穆公子告知。”姜捕头儿权衡了一下，觉得可以接受，再者，他也期待对方能发现一切更重要的证据。
    吴大的证词的确可以证明曾贺说谎，但不能证明人是曾贺害的。
    依着曾贺的行事，又回扯出一番说辞，姜捕头儿真心懒得听，只想找准证据，把人抓回县衙，那时就不愁他不招。
    夜色宁静，几抹人影兵分两路潜入曾家。
    高天是探曾贺那边，穆清彦由闻寂雪带着，来到曾太太的住处。
    正如李月儿所说，曾太太的住处在花园子的另一侧，仿佛从曾家分立出去，格外僻静清冷。几盏灯笼的火光亮着，院中没有人声，两人藏身在树影里，正好看见曾家小姐拉着幼弟的手从房中出来。
    “把灯笼举好，路照的亮些，别让小姐少爷绊倒了。”一个端庄的大丫鬟嘱咐着。
    待得一行人走远，丫鬟才返身回到屋内。
    曾太太并没有跟儿女住在一处，三人一起用过晚饭，孩子们便回了住处。丫鬟们正在收拾杯盘碗筷，曾太太则一脸寂寥的坐在窗边。如同李月儿形容的那样，曾太太很瘦，满脸病容，虽说眉梢眼角有了岁月的痕迹，但依稀可见年轻时的模样。她并不算什么美人，大概是气质端静。
    早先也听说了，曾贺娶的是富户之女，小家碧玉。
    “八岁了啊，他都八岁了。”曾太太喃声自语，问身边的丫鬟：“今日又有捕快来了？为的什么事？还是、那件事么？”
    丫鬟欲言又止，但表情已说明了一切。
    曾太太面露痛苦：“都是他做的孽，可怜我的女儿……”
    有小丫鬟过来，端来一杯清水，一只白瓷碟子里放着黑色药丸：“太太，该吃药了。”
    曾太太吐口气，脸上现出几分抗拒，但还是把药吃了。
    曾太太没什么消遣，在院中走了走，便洗漱安歇了。
    “你觉得、她有病吗？”单单用眼睛看，曾太太除了面带病容，精神上很是清醒，绝不是什么疯子。然而精神疾病各种各样，也有那种间歇性的，受到特定刺激才会发作。
    “看看她吃的药。”闻寂雪拍拍他的肩膀，示意他藏着别动，身影一晃，潜入室内。少顷回来，手里拿着一颗黑色药丸，正是曾太太服用的药。
    穆清彦只闻到药味，却不会分辨。
    闻寂雪嗅了嗅，皱眉道：“有些像安神静心的药，还有人参、肉桂等补药。”