第9节

    第11章 随礼
    今日菜量备的很足，又有酒喝，加上正对着宽敞的河面，清风徐徐，看船只来去，便是没文人情怀，也觉得畅快。一顿饭吃了大半时辰，个个心满意足。
    吃完饭，客人们就走了。
    赵婶几个留下帮着洗洗刷刷，顺带用自家牛车把借来的东西送回村里，穆婉晚上是不住在这边的，也要带着穆绣回家。里正等人先走了，王江几个则坐着喝水，等着各家媳妇儿们一道走。
    穆林去送蔡捕头等人，他们这一班今天沐休，所以穆林打算晚上回村。
    “他怎么办？”穆清彦没去厨房，那里头围了一屋子女人。
    人多力量大，又都干活儿麻利，不一会儿就把锅碗瓢盆洗干净了，还把厨房里外收拾了一遍。
    这会儿他指着趴在桌上呼呼大睡的一个捕快，眼底闪过深思。
    这个捕快很年轻，看上只有十六七岁。衙门倒不是没这样年轻的，但一律体格壮实，都是穷苦出身，但这个人明显不一样。身量还行，但肌肉松软，脚步虚浮，明显养尊处优，没一点练过的样子。
    估计蔡捕头等人都看得出这人有些来历，毕竟捕快们本就出身底层，又整日在外奔波，肤色晒得黑，人也粗糙。
    这人白净的肤色在衙门里很扎眼，相貌不俗，言谈举止都透着点儿不一样。寻常人不好形容，实际上那是一种出自大家，自小熏染出的气质。哪怕这人刻意掩饰，到底手段稚嫩，不说穆清彦这种见识过的，便是穆林这样混迹于底层的也瞧得出来。
    在吃席时穆清彦就发现了，别看捕快们跟这人说说笑笑，但都带着点儿疏离和防备。同样的，众人都让着他，包括蔡捕头也对其颇多维护。
    这人不受激，偏要喝酒，才几杯就醉的一塌糊涂。
    城里来的驴车都坐着女人们，捕快们是走着回去，不好带着他。
    穆林说道：“蔡头儿说让他先留下，等醒醒酒再送他回去。”
    “这人叫什么，哪儿的人？”穆清彦问。
    “陈十六，他没说是哪儿的人，就说喜欢做捕快，托了衙门师爷的关系进来的。”穆林说着摇头：“一看就是没吃过苦的，今儿去看河里的浮尸，本来不让他凑近，他不信邪，结果吐的稀里哗啦。走个路，喊脚疼，吃个饭，嫌人家盐搁多了。”
    “一会儿给他煮碗醒酒汤，不然这一睡到天黑也未必清醒。”屋子有限，穆文穆武两个大半小子睡一张床已经显挤，若这陈十六天黑不走，难道要跟他睡吗？
    就像不习惯用别人的被褥枕头一样，跟个陌生人同床，也是难以忍受的事。
    说话间赵婶几个忙完了出来，借来的桌椅搬上了牛车，穆婉又把席上剩的菜分了分，每家都装了一些。这也是农家吃席的惯例，帮厨的人总能得到这样的好处，在农家，打包剩菜不是为节俭，而是生活境况所迫，能得着剩菜是件高兴事。
    “二弟，我就回去了，晚上你可要多留心，有人敲门可别开。”穆婉不放心的絮絮嘱咐。
    “大姐你放心吧，我都知道。我看今天夜里可能要下雨，这一下明天也停不了，你不必忙着过来，有小文小武就够了。”穆清彦觉得她没必要两头奔波，再者，她总这样事事操心也不好。
    穆清彦希望她过的更轻松一些，不要把什么都往身上扛。
    穆婉却是抬头看看天，吃饭前还是好天气，这会儿太阳已经半隐半露，河面上波光粼粼，风吹过来有点凉。
    春天细雨绵绵，一下就是几天。
    “那行。我也抽不出空过来，要去地里看看，把苗补一补，趁着这趟雨水也要活。另外……”穆婉瞥了眼穆林，低笑道：“王家嫂子有意给大哥做媒，你也知道王大哥农闲时接活儿，各村里跑，认得人多。王家嫂子提的这姑娘是大余村的，离的也不是很远，我打算回去再打听打听。”
    虽说对穆林的婚事急切，但也十分慎重，毕竟是穆家长嫂，家里可以穷，但为人行事不能差了。
    时下说亲，都是媒人先提，男女双方就私下去打听对方，包括对方为人父母性情，家中姊妹兄弟，再是对方品貌性情。一项一项都细细问清楚了，觉得各方面条件合适，再知会媒人做进一步接触。
    穆婉是妹妹，又未出嫁，不好给大哥张罗亲事，所以这事儿还得托赵婶出面。
    穆清彦看着开心的穆婉，却觉得应该提醒穆林关心关心穆婉的终生大事。
    女子花期耽搁不得，特别是时下女子束缚大，十八岁往上就是老姑娘，说亲都是鳏夫穷汉，便是出嫁后都会受很多委屈。
    至于赵河，真要有心，就该主动回来。
    毕竟两家知根知底，赵河不可能不知道穆婉的情况。
    说到提亲事，就不得不提席间发生的一桩尴尬事。
    马桂花当着那么多人，大刺刺的就要给穆林说亲，穆林除了赔笑，真不好多说什么。幸而赵婶等人主动解围转了话题，穆林立刻逃到捕快们那边去了。
    为这个，马桂花面色不快，心尤不死。
    方才为防她再贸然提及闹得双方不好看，牛老汉打声招呼，领着牛大壮马桂花先走了。
    王嫂子见了心下生恼，还特地跟穆婉私下提醒：“你可别胡乱应承相看，你道她提的谁？就是她娘家妹子！这若是沾上了，你就别想撕掳开。”
    穆婉先时真没在意，但经过王嫂子一提，大惊：“她娘家妹子？被退亲的那个？”
    “就是她。”
    穆婉吓了一跳，连忙道：“嫂子放心，我这边应了你，总要有个结果再提其他。更何况牛大嫂的为人，我也是怕跟她打交道，这事儿只能谢过她的好意。”
    送走了青山村众人，饭铺子冷清下来。
    穆林席间酒喝的不多，这会儿也不嫌累，抡起锄头就去屋后挖菜地。
    才开的店，估计今儿很难有客人。
    穆清彦也不急，给自己倒碗茶，把礼单册子取来看。
    穆文捧来一只陶罐儿，里面装的都是铜钱，很多都是新制钱。
    “二哥，你猜有多少钱？”穆文刚才捧着陶罐，来来去去数了三四遍。
    穆清彦将礼单一扫，张口道：“一千三百四十八文。”
    “哇！二哥，你怎么知道？”穆武叫起来。
    穆文更惊讶，因为之前礼单一直在他那里，他很清楚穆清彦是才拿到手。可是呢，看了一眼，就立刻说出数目，这……
    穆清彦笑笑没多说。
    这又不是多大的数目。
    穆文字写的端正，账目记得清晰明了，来客随礼都是商量好的，很有规律，只要乘以人数，加一加，不用纸笔就能心算出来。
    从礼单上也能看出贫富差距。
    蔡捕头李副捕头的随礼都是一百文，何川等捕快们一人五十文，再往下是赵叔赵婶给了五十文，这也是因着两家关系十分亲近，其次，也代城里的赵山上了二十文。王江等九家分别是二十文，牛老汉因着自家来的人多，不愿失了颜面，所以给了三十文。
    青山村里正，以及原村四家，分别是十文。
    又有渡口三家铺子的老板来贺喜，并留下喝了酒，一人上了六文钱随个喜气。
    其实王江等人上的礼就不轻，是按着当地亲戚走动的数目上的。相较之下，里正几家只是关系好，按着平常关系上礼钱。
    捕快们是按着县城规矩上礼，加上他们的收入水平，五十文也正常。
    两个捕头儿给一百文虽多，但也不算突兀。
    “二哥，你怎么算的？教教我。”穆文对他的速算很感兴趣，眼睛都亮了。
    古时有九九歌，就是九九乘法表。
    原主教过穆文穆武，但平素用的极少，毕竟又没进学，平时家里也没那么些银钱进出需要算账的，因此就算最用功的穆文也只是熟记了歌诀，一旦脱离歌诀，他就有些抓瞎。
    “这个要多练习，再掌握点儿窍门儿，一时急不来，等明天开始你们就好好儿学学算术。”穆清彦觉得穆文很聪明，又有成算，将来不可能一直窝在村子里，多学些东西有好处。
    果然穆文很高兴，穆武却是一声惨叫，学习对他来说很痛苦。
    第12章 雨夜来客
    为防雨提前落下来，穆清彦没让穆林继续挖园子，去厨房煮了碗醒酒汤，让他给陈十六灌下去。
    陈十六睡得迷糊，无知无觉喝了几口，反应过来连忙大叫：“这是什么东西！”
    穆林看他狼狈的样子哈哈大笑：“这可是我二弟好心给你熬的醒酒汤。你小子不会喝酒硬逞能，都什么时辰了，该回城了。清醒了没有？再喝两口？”
    陈十六连连摇头，心有余悸的望向他手里的碗，里面暗沉沉的汤水，正散发着浓浓的醋酸味儿。当然，那不全都是醋，里头还带着甜味儿，又酸又甜，味道简直可怕。
    “这也叫醒酒汤？”陈十六指着碗，质问站在一旁事不关己的穆清彦。
    穆清彦眉梢轻挑，笑道：“嗯，糖醋醒酒汤，贵着呢，一般人我还舍不得给他喝。”
    “糖、糖醋？”陈十六瞪眼，他只吃过糖醋里脊、糖醋鱼，还是第一回 听说有糖醋醒酒汤。
    穆林把碗一伸：“十六，喝了吧，里头搁了不少白糖，别浪费了。”
    陈十六脸色挣扎：“不、不用了，我酒已经醒了。”
    穆林到底舍不得浪费，把剩下的半碗自己喝了，那滋味儿令他险些吐出来：“二弟，这汤怎么这个味儿？怪不得能醒酒。”
    糖醋醒酒汤可不是靠怪味儿醒酒，而是能使酒精快速分解。
    凤临老酒虽是蒸酿白酒，其实度数不高，陈十六是不会喝酒才那么容易醉。
    穆清彦没给他们解释其中道理，说也未必听得懂。
    “小武，打盆水来。大哥，你们洗把脸赶紧就走吧，省得半路淋雨。”
    没车没马，俩人要走回县城。
    陈十六苦着脸：“捕快不是应该配马吗？我看县衙里养了不少马呀。”
    “马多精贵。你又没外出公干，就在县里跑跑，哪里就值得骑马了？”穆林嘲笑他娇气，末了又说：“不过，要是水上真闹了水匪，估计你就有机会骑马了。你会骑马吗？”
    “那当然！我七岁就上马，十岁就学会了。”陈十六脊背一直，觉得终于扳回一局。
    穆林瞥他一眼，道：“你家有马？”
    “我家……我家没有，借的。”陈十六掩饰的话很蹩脚。
    *
    以往在家里的时候，只要不是农忙，都习惯在天黑透前吃完饭，省得点灯费油。
    现在是开铺子，一盏灯是不能吝啬的。
    穆清彦早先买了一只竹灯笼，四四方方，框架是用竹子做的，覆着宣纸，透光性很好。价格在他看来比较便宜，只要五文，但对于百姓来说，依旧属于不必要的贵重用品。
    宣纸不耐淋雨，好在纸可以自行更换。
    另外灯笼里面点着蜡烛。蜡烛按斤卖，又细又长，专在灯笼里点的白蜡。这样的蜡有些杂质，相应而言略微便宜，但一斤卖价也在七十文。一次性买了三斤，抹了十文钱。
    灯笼朝棚子下一挂，夜色里格外显眼。
    若在前世，新店开张头几天肯定生意热闹，主要是有各种广告宣传以及优惠活动。但现今开的饭铺子，白天是热闹了，却都是来贺喜的，真正的客人没一个，等于没开张呢。
    穆清彦也不在意，吃过饭，给穆文穆武出了几个算术题练习，之后便打发着两人睡了。