第19节

    我说过，我与张家小姐是从小一处厮混起来的，对彼此的德行都一清二楚。
    我的德行不怎么样，她的德行却极好，我识字无方时，她在奋笔疾书；我学琴偷懒时，她在苦练技法；我跟着三哥做些乱七八糟的荒唐事时，她已将针黹女红学了个遍。
    很长一段时间，娘亲耳提面命地唠叨我：“你好好学学人家张员外家的女儿！”
    小时不懂事，我还对此颇有不屑，不想此刻派上了大用场。
    我向太后敛衽一礼：“母后如此说，臣妾不敢推却。只是独奏无味，臣妾之曲需二人合作完成，在座皆是才艺绝伦的闺中之秀，不知可否挑选一人佐助臣妾？”
    太后道：“当然更好了。”
    我笑看应妃：“应姐姐苦心孤诣，为我排了一曲量身之舞，想必也极通音律，不知姐姐肯否赏个薄面，屈尊为我助声？”
    应妃脸上闪过一丝错愕，随即干笑：“妹妹高抬我了……还是另请高明吧。”
    “我不会弹琴”这话，想她如何也说不出口，众目睽睽，我也懒得计较，视线转至试晴，刚欲开口，嘉昭府三小姐忽而起身：“民女不才，略通琴艺，愿为娘娘增兴。”
    我扫她一眼，薄笑道：“杨三小姐今日这身水绿春装好生精神。”
    杨霗儿面现得色，我又淡淡道：“素闻杨小姐才名颇盛，只是今日杨小姐穿着碧衣，舞姬也是碧衣，我们伴曲之人虽不必下场，然就欣赏而言，总非尽善尽美。”
    杨霗儿的脸色有一瞬说不出的尴尬，我不再睬她，“不知张小姐可有兴趣？”
    试晴微微一笑，有礼有节地欠身：“民女愿为娘娘增兴。”
    五位妙女，两把净琴，一曲清音。
    四手合奏本是少时我与试晴的闺中游戏，与其说试晴在旁为我伴音，不若说主曲部分皆由她来完成，我不过略拨一两个韵节，聊做样子罢了。
    不怕有行家听出来，紫宫之中御宴之上，哪个敢妄言一句？
    曼妙舞姿勾留眼目，琴曲过半时，我微松一口气，心道艺高人胆大果然不假，试晴带着我这样一个拖后腿的，依旧有本事弹得有声有色。今日这关，算是过了。
    眼见一曲即了，坐中突然发出一声惊呼。
    我手下一抖，莫不是又出了什么差子？
    有人低呼：“还真引来了百鸟朝凤！”
    哪来的百鸟朝凤？我皱眉顺众人目光看去，却也愣了。
    只见堂外高天之上，成排的青鸟彩凤舞动盘旋，由远及近，由高至低，仿佛真是被琴声所引，要齐齐飞进殿中。
    太后惊奇道：“怎么回事？”
    内监大睁眼睛，也是一脸不可思议，“回太后，好像是、好像是风筝！”
    “风筝？”太后又是惊讶又是欣喜，“这时节，谁会放风筝？”
    “便是孩儿放的风筝，母后可欢心？”
    随着声音，长身玉立的人影进得门来。
    我眼皮猛地一跳，按在琴弦的手指顿松。
    “鄞儿，你怎么来了？”太后声中带笑，一迭声地嘱问：“身边是谁跟着？穿得这样单薄，来的路上可吹了风？”
    在坐的小姐们多半不曾见过皇上，此时惊的惊、慌的慌，羞的羞，霎时间小姐、婢侍、舞姬、扈从，跪作一片叩头行礼，乱纷纷如风摆花枝。
    司徒鄞行至太后身边，一脸如沐清风的温爽，含笑道：“回母后，儿子无碍的。知道母后在此宴客，特为母后放些纸鸢助兴。”
    随后他向下环视一周，“朕来得突兀，扰了大家兴致，都免礼吧。”
    太后拉着皇儿的手坐下，笑问：“从前请你你都不来，今年怎么想起过来凑热闹了？”
    是啊，从前都不来，偏今天来了，早知你来，我就称病不来了。
    我心头不自在，无意望去，司徒鄞的目光不偏不倚，正在看我。
    呼吸一滞，未待移眸已听他问：“刚刚可是娴妃在抚琴？”
    “……回皇上，是臣妾。”
    “嗯，我老远听见，当是一曲沁心。”司徒鄞唇边的笑晕像春风里一片纤云，轻软绵长。
    我避开他的视线：“皇上谬赞了，刚刚是张小姐与臣妾共奏。张小姐聪慧，琴技犹在臣妾之上。”
    司徒鄞“哦”了一声，不经意地问：“哪位是张小姐？”
    座中一片沉寂，试晴见到天子颜面亦是紧张，怔了一刹才至前行礼，声音有一丝发紧：“民女张氏见过皇上。”
    司徒鄞笑了，“母后最不喜人拘束，我也没那么多规矩，起来吧。你既琴技不凡，手艺大抵也不错，今日带了什么糕点？”
    “回皇上，是五潋水晶糕。”
    早有内监将食盒捧了上去，司徒鄞拣起一块绯色的晶糕咬了半口，微挑眉头，笑容似有还无：“尚可。”
    总觉得他说这话时，目光有意无意偏了过来。
    我只好一味低头装傻。
    太后笑道：“我吃着也一般。倒是羊角蜜芽、薜荔莲方这两个，哀家还喜欢，再有就是应妃的桃酥杏子糕别出心裁，取的名字也别致，叫做什么……”
    “回母后，是‘桃花犹解嫁东风’。”应妃一直没有机会开口，此时得了话头，趁机将食盒奉了上去，眸子里点点娇波，“请皇上尝一尝。”
    司徒鄞扫过去一眼，漫笑：“这么多道糕点，我哪里尝得过来？爱妃的手艺不俗，不吃我亦知晓。”
    应妃心有不甘，声调欲加楚楚：“皇上……”
    司徒鄞笑色不变，却站起身来，“儿子出来这些功夫，且要回上书房处理政事了。”
    “刚过来便要回去？”太后露出无奈的神情，更多的却是爱慈，“虽这么着，你不妨也尝几道糕点，替母后择出‘琼芳娘子’来，由你赏赐，也算那人的体面，不枉她们进宫一回。”
    听见有此殊荣，殿中的淑女闺秀个个脸泛红光，仿佛都有龙门夺锦的自信。
    司徒鄞却轻打折扇，不紧不慢道：“不必麻烦，我听刚刚的琴声好，就是张氏吧。”
    此言一出，满室皆寂。
    他这决定委实随便，“琼芳娘子”的名头，本是赐予厨艺精湛的闺秀，因而赴宴之人才攒足了劲儿苦磨手艺。谁想到头来皇上心血来潮，指着一人说“你琴弹得不错，就是你了”，这让她们如何接受？
    连试晴自己也不敢置信，愣了两愣，才受宠若惊地谢恩。
    司徒鄞踱步其侧，将折扇递过去，薄唇微抿：“身上没戴余的，这个赏你了。”
    试晴惶然接过扇子，谢恩连连。
    众人投过去的目光又是艳羡又是嫉恨，几能将试晴生吞活剥，我轻轻摇头，待会还是多派几个人送她回家为好。
    偏巧我摇头的样子被司徒鄞看个正着。他也真是一双毒眼，一钩浅笑，人已走来，“娴妃对此有何异议？”
    别过来！
    千万别过来！
    我心中拼命祈祷，抵不过这人一步步走到案前。
    他眼中光华繁盛，眸底却弥漫一片探不清的雾岚，叫人既挪不动眼，也说不出话。
    “娴妃做的是什么？”
    我一时不解其意，司徒鄞已经捻起一只糯米团子放进嘴里。
    不是吃不过来么……不是政务繁忙么……不是要走了么……
    满脑子浆糊的我眼睁睁看他吃尽一只来路不明的米团，呆呆听他道：“我正想着这个吃，你就做了出来，味道甚合我意。”
    温存满足的姿态，全不似在他人面前假做恩爱。
    太后道：“是吗，娴妃的手艺哀家却未及品尝。鄞儿的口味向来难缠，你都说好的东西，哀家也来尝尝。”
    司徒鄞把食盒一盖，笑言：“这个我要拿到上书房做小食，母后有满席珍馐，便莫与孩儿抢了吧？”
    一语将太后逗得笑起来：“你这孩子……罢了，去吧，批折子不可太累，未时记得回宫午歇。”
    “是。”
    司徒鄞走后，满堂轻惜之音。我吐出一口长气，再抬眼，对上应妃森冷如刀的目光。
    宴后，太后特许入宫者可至御花园游赏，自行回了寝宫，众宫嫔见太后回宫，亦各回各处。我惦着和试晴说话，便去了御花园。
    在园中一处僻静角落寻着她，私下里她没大没小，未等我走到近前，已笑起来：“知道你有悄悄话说，所以我特意找了这个背人的所在，怎样，还算心有灵犀吧？”
    我“呸”了一声：“又不是见不得人，还找什么背人处。糯米团子的事儿你还没谢我，倒先来打趣？”
    试晴反口诘问：“抚琴的事儿你也还没谢过我，倒先来与我摆娘娘的架子了！”
    说罢，两个人都笑了起来。说笑几句，我不免正色：“调包之事，我一定给你个交代。”
    试晴微一沉吟，道：“若是宫中人动的手脚，我自不知，但若是宫外人动的手脚，再没别个，定是杨霗儿无疑。”
    我左右看看，压低声道：“我也虑到这一层，但若是如此，她在宫内必有人脉，你想想，外面的人能与宫中暗通款曲，手眼通天到这个地步，岂非更加要查？”
    试晴片刻沉默，“罢了，这些便与我无干了，我们难得见一面，不说这些。”
    她从袖中取出一个香囊，“进宫前去了将军府，钟姨娘要我把这个带给你。姨娘说宫中什么都有，亦没什么可给，就是一个亲手绣的香囊，聊作思念之意。”
    我小心接过娘亲的香囊，眼前不禁模糊。
    是啊，宫中什么都有，就是没有家人，没有关心，没有快乐。
    向试晴道了声谢，她见我真哭，终于露出点慌张的样子，拿帕子为我拭泪，口里仍没轻没重：“怎么愈发娇情了，皇上待你诸般体贴，这样得宠，还有什么好哭的？”
    我扯过帕子，“胡说什么！”
    “我倒希望是胡说呢。”试晴美目轻剜，“往常在外听说，皇上待娴妃如何如何好，今日我是见识了，满屋子的糕点，皇上看也不看瞧也不瞧，拂了那位应娘娘的面子，偏偏选中你的糯米团子。那东西看着也不像好吃，皇上却面不改色地吃下去，还大大夸赞一番，你信不信，我都听见了身边人咬牙磨齿的声响。”
    我没想到这一层，听她说得头头是道，应也不是驳也不是，扭脸道：“谁同你说这个。”
    “哟，还害羞了。”试晴哼一声，当心地取出司徒鄞赐予的折扇，声量一轻：“我怎么觉得，皇上之所以对我青眼有加，也是因着爱屋及乌的缘故……”
    我心弦微动，忍不住问：“你真这样觉得？”
    她这个旁观局外的人，也觉得司徒鄞是真心待我好？
    试晴露出一个酸苦的笑意：“咱们从小一处长大，我不瞒你。去年我推掉了四家提亲，皆是门当户对的好亲事，我爹爹气得头发胡须大把掉，却拿我没有奈何。你知我心中何想？便是如你一般，风风光光嫁入皇家，才算争足心气。”
    言如平地滚雷，惊得我心血冲涌，一时说不出话。
    但旋即想想，试晴的心气一向比我高，有这个想法也无可厚非。不，非但不奇怪，简直是再应当不过的事。
    可惜，她宵想那人是司徒鄞。
    我苦笑一声：“过来人的经验劝你，还是打消这个念头为好。”
    试晴也苦笑：“是啊，今日我见识了皇上对你如此，心灰了大半。细想想，要与你争宠，我似也没什么胜算。”