第9节

    第二回 送出去的面配上这汤料，还回来的碗干干净净。
    昌阿伯心情顿时好了，连带也肯和姜鹿尔好声好气聊聊天。
    “华工都已经够了，为什么还要招当地人呢？”姜鹿尔不明白，这些不好惹的当地人做的活是上面的轻巧活，拿的钱却是契工的三倍，还常常动不动就闹事。”
    昌阿伯：“谁让锡矿背后的老板是这里的土王呢。”
    姜鹿尔顺着他往下说：“哦，一人得道鸡犬升天。”
    昌阿伯却突然翻脸，站起来就骂：“你知道个屁——闲的慌了不是，还不快去洗菜。”
    姜鹿尔被骂的一脸懵，老实走了两步，就听得门吱呀一声推开了。
    常福鬼鬼祟祟在前面瞅。
    昌阿伯脸色难看：“你又来干什么？”
    “我——我口渴，讨杯水喝。”常福眼珠子往屋子里瞧。
    “没有。去缸里喝。”昌阿伯没给他好脸。
    他们住的这一处亚答屋，原本是建在沼泽上，后来沼泽排干，淤泥里面种上了菜，屋子却没大动，和当地人铁木柱子的草房一样，所有房子前面都放置了一口大水缸，里面水要放满，这是李家老板定下的规矩，既蓄水又防火。
    常福不敢顶撞，讪讪去了。
    昌阿伯心里不痛快，追出去骂：“老子这里不是慈善所，没钱别来费时间。再来打断你的腿。”
    姜鹿尔心里听得痛快，为了方便昌阿伯下回动手，隔天专门去柴房找了根趁手的粗木根搁他门边。
    这些日子，虽然矿区里既不能吃猪肉，也不能吃牛肉，但姜鹿尔还是没有辜负厨子这个胖子职位，在热带丰沛的水果和蔬菜滋润下，迅速健康起来了。
    原本瘦的尖尖的脸有了肉，加之褪了淤青，乱蓬蓬到耳边的头发，更加衬得一双眼睛水光潋滟。
    有一天，她瞅着后院那棵硕大的红毛丹树，青青的果子又红了大~片，一时没忍住等到晚上，爬上去摘了两颗，谁知树上还挂了个猴子，她一时没提防，被那毛猴几个果子砸在头上，多的果子飞出去，砸在了另一旁林中解手的常福头上。
    常福无故挨了个爆栗，一脸火转过头，越过毛猴子和姜鹿尔直直对了个眼。
    姜鹿尔看见他就恶心，眉头一皱拿眼睛瞪他，嘿，才小半月不见，他竟不怕她了，呆呆傻傻站了会，还咧嘴冲她挑衅似的笑了笑。
    果真是个记吃不记打的东西。
    这之后几天，常福便常找些由头过来，一会是好像脚被蛇咬了，一会又好像是手被野猪划伤了。
    来了以后，就求着昌阿伯看，说什么也要敷药才肯走，一副马上就要气绝身亡的可怜样，前前后后在昌阿伯这里欠了不少钱。
    姜鹿尔觉得这人不是脚和手被咬了，而是脑袋被咬了，钱多了烧得慌。
    大约觉得他还不上钱，昌阿伯也开始烦他，见他来只说没药，不看，后来几次干脆说没时间。
    这次讨水事件后，常福被昌阿伯和门口的棍子吓到，几日再没见人影，加之马上就要到盂兰盆节，连矿上也开始有了影影绰绰的忙碌气氛，节日那天，李家的矿工只要愿意也能得到一天休，去参加“放焰口”和祭祀放灯，姜鹿尔渐渐也将这个手下败将忘掉。
    多多岛上各种信仰和宗派林立，所以各族人为了保证和延续自己的信仰，对于传统反而格外忠诚。
    佛教源自印度，反而盛于他乡，盂兰盆节又叫中元节，来自上元。按照传统的说法，人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。所以是人间的元宵节，张灯结彩悬于陆，中元是给亲人和亡者庆贺的节日，用的是水灯。
    这么多年，即使是已经投靠强硬的西班牙人，娶了当地女人的简家，也无法回避这个节日，更不要说是以李氏宗亲祠堂为傲的李家了。因着国际锡价的飙升，此时的李家风头正盛，他们决定今年借着李家家主李倥今年五十大寿的契机大办此会，定要压过简家的风头，为明年竞得甲必丹职位增加砝码。
    无论怎么说，最根本的原因，没有人能轻易改变华人融入血脉的信仰，阻止他们祭拜祠堂里的先祖。
    荷兰人不行，西班牙人也不行。
    而在这个人人静待盛会开始的前夕，姜鹿尔却突然有了一个小麻烦。
    第十章
    不对，不是一个小麻烦，是一群小麻烦。
    自从在红毛丹树上和那只橙色猴子狭路相逢后，姜鹿尔被惦记上了。
    起先是在后院摘菜的时候，冷不丁突然一个果子扔下来。
    姜鹿尔被打了两回，从地上也捡了泥块朝树上扔过去，那猴子一手接住，得意非凡，扔果子也扔的愈发起劲。
    它只当她是和它玩呢。
    姜鹿尔忿忿去找柴房里的粗木棍子，昌阿伯见了，连忙拦她。
    多多岛上只有一种橙色的猴子，这猴子听说是从雪兰莪迁居来的，当地人叫银叶猴，性情很好，只要不去碰它们屁~股，一般都不会生气。这些猴子小时候是橙色的，比如姜鹿尔说的那只，长大了毛就变成赤黑带银，最喜群体生活，一群少说也有十只以上，若是伤了一只小猴子，得，就等着拆家吧。
    姜鹿尔想到爬树摘果子那天一把捏在猴屁~股上的错愕，知道自己惹猴在先，悻悻作罢。
    昌阿伯大约想起曾经的惨痛经历，难得好声和她说话：“不就是个小猴子，玩两天就腻了。”
    一天，两天，小猴子继续扔红毛丹，她只当没看见，偶尔见红艳的还顺便捡起来一口吃掉。
    安静了两天，扔下来的果子变成了番荔枝。
    昌阿伯若有所思：“看来它有点喜欢你。”
    接着变成了芦菇、莲雾、芒果。
    昌阿伯扫过她淤青的额头，看向亚答屋新换不久的屋顶深信不疑：“它肯定是和你交个朋友。”
    直到有一天猴子从树上扔了个榴莲下来。
    姜鹿尔：……
    见她呆在原地，那猴子一手搭在树枝上，一边得意又龇牙咧嘴的笑。
    姜鹿尔忍无可忍，猛地一跺脚，抹上袖子就冲树上爬，猴子就在这里等着呢，左手一晃，右手一晃，竟然跳到了姜鹿尔对面，和她面对面抱着一根树干，一双黑漆漆的眼睛好奇看着她。油光锃亮的大额头，头上稀稀拉拉的红毛配上鼓鼓的嘴巴，一种奇异的丑乖蠢萌。
    这还没她一半个大的红猴子看了她一会，突然一龇牙，露出稀稀拉拉的牙齿。
    一口浓郁的榴莲味。
    姜鹿尔一窒，差点摔下去。
    便在这时，远处突然传来一阵喧哗声，似乎有人顺着树林追了过来，接着响起了两声枪响，树林里传来一阵一阵野兽轰隆隆的愤怒可怖低吼声。
    姜鹿尔对面的小猴子手脚一下绷紧了，紧接着它张大了嘴巴，就在这瞬间。
    砰的一声枪响，轰隆隆的叫声戛然而止。
    姜鹿尔转过头去，不远处的林中树枝剧晃，重物坠地，几只小猴子尖利的叫声持续而激烈，姜鹿尔转过头看着眼前已经吓呆的小猴子，那孤零零而恐惧的模样，她鬼使神差一手去捉住了它。
    付出挨了一巴掌肿了半边脸，脖子上两道红爪痕和衣服扯烂三处的代价，姜鹿尔终于将这只小猴子捉了下来，费力捆进柴房，又将那摔裂的榴莲和几只水果一并放了进去。
    她刚出去要舀水理理自己和那猴子差不多乱的头发，门口一阵喧哗。
    昌阿伯恭恭敬敬跟在一群人身旁，正笑着说什么。
    姜鹿尔难得看笑着的昌阿伯，不由愣了愣，昌阿伯抬头看她，也跟着愣了愣。
    前面一群人正说着话，顺着昌阿伯的目光，都跟着愣了愣。
    姜鹿尔连忙像一个称职的没见识的乡下小子一样，埋着头恨不得低到地下去。
    一个背着猎-枪的年轻人站在人群前，白~皙英俊，闷热的天气，仍然穿着笔挺的白衬衣和薄靴长裤，袖口半挽，卓尔不群。他身后，两个随扈正将铁笼子里面的两只小红毛猴子抬下去。
    年轻人看着她肿肿的脸和脖子上的伤，眉头皱了起来：“昌伯，他虽是契工，但我李家，也是不能随便用私刑的。”
    昌阿伯愣了一下，垂着头连连称是：“是，二少爷。”
    “还有这头发，这衣裳，跟个乞儿似的——说出去这是我李家的工人，岂不笑话。”
    “是，是，二少爷。”
    “是？”
    “不，不，不是……二少爷——我这就叫他去收拾收拾。”
    代父巡场的李家二少爷李斯函嗯了一声，看也不看摆了摆手。
    姜鹿尔连忙退下去，那两只小毛猴还在铁笼里不甘心的尖叫，她有些紧张，生怕柴房里面那只也跟着叫起来。
    这边姜鹿尔刚刚走下去一会，那常福跟着站了出来。
    “二少爷。我亲眼见的，一共三只红毛猩猩呢，这才两只，兴许，还有一只，跑进去了也不一定。”他满脸堆笑讨好，“要不，小的去看看。”
    昌阿伯面色难看瞪着他，他也只当看不见。
    李斯函漫不经心嗯了一声，他得了两只小红毛猩猩，给妹妹的生日礼物也够了，多的捉了也无用，但母猩猩已死，没了照料，若是落单的小猩猩只怕也活不了多久，因此便默认了常福去搜查的建议。
    常福拿着鸡毛当令箭，当下便顺着姜鹿尔离开的小路摸过去，昌阿伯踌躇了一下：“这岔路多，空屋也多，我去给他带路。”
    李斯函身旁一个和他熟稔的随扈叫李宏的便笑起来：“昌伯这是惦记他的钱罐呢，怕一不小心少了胳膊少了腿。”
    昌阿伯的吝啬爱财矿区远近闻名。李斯函也有耳闻，便让李宏一起：“那可得帮着昌伯盯着点。”
    其他人都笑起来，纷纷嚷道：“十日后放焰口可得一定要昌伯去参加，先熟悉熟悉。”放焰口是对饿鬼的超度，传言身前悭吝的人死后就得得此果报。
    这边常福走得快，但转了个弯就没了姜鹿尔的影子，木屋虽层层叠叠，地方并不大，他凝神听了一会，忽然听得旁处一旧屋里有动静，连忙走过去。
    屋子里面果然有人。
    常福的心跳快了一点。
    “姜……姜，鹿尔。”他有些紧张。
    “滚。”屋子里一个冷淡的声音。
    这人怎么来了？定是趁着昌阿伯不在，又偷偷溜过来。
    “没药！没水！不赊账！滚。”她一口气说完。
    常福面色有些难看，迟疑了一下，还是决定用软的：“别这样，姜老弟。上次的事情，是我不对。我给你道歉，我给你道歉成不？”他贴近木板门，缝隙中看不清黑漆漆的里面，“那天，大哥就是一时糊涂，你别见怪——你瞧，咱们出门在外，多个兄弟就是多条路不是……你别生我气，只要你不生气，你叫我做什么都成。”
    隔得太近，木板的缝隙里面一阵阵若有若无的异味。
    隐隐还有喘气和走路的声音。
    “鹿尔？姜老弟？”常福半张脸贴在上面，“这几天，我一直想找机会，就是想和你说这话，这些话在我心里搁好久了……可那老头子总把我防贼似的，生怕别人知道他存了几个破钱。”
    他又说：“你把门打开行不行，我就面对面跟你说几句话。”
    “滚滚滚。”姜鹿尔想起那件事就没好气。
    屋子里一片狼藉，榴莲被踩的稀巴烂，熏得她头昏脑涨。好不容易将这小猩猩控制住，嘴巴也塞了个大芒果堵住。
    常福仍在外面不停喋喋不休，小猩猩也越来越烦躁，越来越烦躁……