第9节

    再说崔氏一家，从大槐树下得胜返家，陷入的便是亢奋后的低迷。刘氏后知后觉地意识到，经此一闹，琼娘只怕难觅佳婿，顿时人便有些打蔫。
    传宝年少气盛，还觉得不过瘾，思量着以后在巷子里堵了张旺那厮，还要再往死里打。而崔忠却主意已定，再不想留在芙蓉镇让人说嘴，只等去皇山下探查一番，再举家搬迁。
    是以第二日，崔忠干脆也不去挑担了。只雇了一辆驴车，带上刘氏和萍娘一同去了皇山。
    此时皇山的寺院刚刚竣工。山路的基石还在铺垫。不过挨着山门官道两侧的农舍已经被窥得商机的商贾占得七七八八，搬运着木石，改成店铺的模样，不过他们倒不是要自用，而是要转手再卖一笔。这改换了门脸儿后的房屋价格顿时涨了三倍。
    刘氏看得直皱眉，觉得这些个农舍原本就是粗烂的堂舍，不过换了个门脸，便坐地起价，依着她看，那烂了大梁的房子若不是因着挨近寺庙，真是白给人都不要！
    不过琼娘看得却颇有感触。前世她往来皇山时，此间已经繁华得很，京城里有名的素斋别馆点心铺子都在这里设立的分号。至于哪家店铺的位置金贵自然也聊熟于心。
    几番查看，她终于看中了一处店铺。这店铺不在官道上，而是官道旁边的小路旁，处于一处缓坡之上。商贾们看来这个店铺位置颇为僻远，而且踞于缓坡之上更是让人却步，实在是下下等之选，不堪一用。
    但是琼娘却知这里靠山，夏季雨水甚多，十天中至少有五六天是阵雨来袭，其他店铺都苦于水涝，唯有这家店铺因为地势高，无水浸之虞，引得游客不断。而且坡上平坦地势颇广，还可建上马棚凉亭，深府大宅里的贵人们可以径直乘车至门店前，就算停上十几辆马车也是富富有余。
    只是前世里在这开店的素斋味道不佳，渐渐的做坏了口碑，生意萧条，最后高价盘给了另一家酒家，但是价钱已经水涨船高，单是店面就勾算回了本钱。
    既然知道这里环境最佳，琼娘便在这门店前后细细勘探了一番。
    这个宅院门口是几块碎裂的大青石拼接而成的门槛，虽略有寒酸但和周边宅院的普通大门比还是透露出几分不凡的气势。进了大门，地面被夯得十分平实，上面铺着一层细细的沙子，踩上去咯吱咯吱地发出响声。除了大门里，其他地方尚未及修缮，尽显寒酸。
    屋主是当地的一个粮贩，嗅着了这改换屋门里的商机，便将空置的这处祖宅简单修葺了一番，寻机卖个高价。
    但来来回回过来几家买主，都是在屋里转了一圈便摇头离去，甚至连价钱都不问上一问。
    这般几次后，也凉了沽卖高价的心思。只想着将之前买青砖泥沙的钱匀回来便好。待得琼娘带着爹娘来询价时，那屋主甚是殷勤地领着崔家人在房屋前后转悠。
    刘氏之前看过几家修葺的亮堂的店铺，再看着陋屋愈发的不顺眼，嘴里嘟囔着：“这般破旧，得花多少银子修葺，不好！不好！”
    琼娘任着娘亲抱怨了一通，待那屋主的脸色愈加难看时才不慌不忙地问：“敢问这屋子连同院落多少银子典卖？”
    屋主见那两夫妻不张嘴，只一个娇滴滴的小娘来问价，心更是凉了半截，只气无力道：“九十两银子，不二价！”
    方才琼娘问过的店铺，都是一百两到二百两不等的价格，像这样九十两的屋价当真是很低了。
    可是琼娘却不慌不忙地比划手势说道：“六十两，若答应，奴家立刻便与你订了屋宅地契。”
    旁边的刘氏听了，心内发了急，正想开口截住，却被崔忠扯了衣角。
    那屋主倒是一脸惊喜，连忙问向崔忠：“这小娘的话可当真？”
    崔总点了点头：“买店铺的事情，我家闺女说了算！”
    屋主知道，自己这几间房若是没有皇山寺庙的机缘，卖上二十两都阿弥陀佛了，加之屋旁的土质不好，种不得果菜粮食，更加乏人问津。
    如今来了个不懂行情的小姑娘，肯出六十两买，哪有不卖的道理？当下连忙道：“这屋宅风水甚妙，小娘子当真是慧眼了得……既然这样，我去官道旁寻个书笔先生来拟写地契可好？”
    见琼娘点头，他便一路小跑着去请先生来，生怕这家子人一转身便反悔了。
    待得屋主走后，刘氏才急急道：“琼娘，不是为娘说你，怎么不再看看几家再做定夺？”
    琼娘笑吟吟道：“不必再看，这里便是最好的了。”说着，她便跟爹娘讲出了自己心中的盘算，还用手比划着，说出将来修建马鹏和荷花风水池的地方。
    刘氏真是哭笑不得：“女儿啊，不过是卖糕饼的店铺，何苦来要建那么大的马棚？还能停十几辆的马车？当这是丞相府宅，终日里车水马龙呢？”
    崔忠含着烟袋，吞云吐雾，含笑听着女儿的打算，慢慢道：“论起来，我们家就琼娘识文断字，学问最高。既然如此，便不听你娘的，只你说了算，不过这六十两银子还是有些高，按理说应该再杀杀价钱。”
    琼娘笑着给刘氏搬了板凳，让她坐下，然后给她一边捶腿一边对爹爹道：“我也知给的高些，可是他有一句说得在理，此乃风水宝地，依着女儿看将来值得可不止六十两银子，若是再杀价，屋主将来想起这一节，岂不是要悔坏了肝肠？是以还是要让人有些赚头才好！”
    屋主正好赶回，听了个囫囵话，当下连忙道：“我已找来了代笔的先生，你们可不能反悔！”
    琼娘哪里会反悔，当下立了字据，交付了定金后，商定了搬入的日子，这才与爹娘折转家中。
    一路上，琼娘心潮起伏，前世里虽然也买过店铺，却都没有这次舒心，让人充满希望。
    待他们回到家中，时候还早，加之传宝一直追问店铺的事情，琼娘干脆拿出纸笔，边说边画出店铺的样子。
    这么一画，又勾起了琼娘的瘾头，顺势便将这大堂准备改造的格局一并也画了出来。若是单卖糕饼，没什么赚头，倒不如像前世那样在此处开个素斋馆子，正迎合了那些官家夫人们的喜好。
    就在这时，宅院的大门突然响起敲门声。正在做饭的刘氏擦了擦手过去开门，发现前些日子送传宝回来的那位王府管家正领着人立在门前。
    刘氏一见是王府之人，忙小心翼翼地问管家的来意。那位楚管家倒是收了之前的傲慢神色，只拱手说道：“受王爷之命，特来问询你家公子的伤可是好了，要不要我们王府再做些赔偿？”
    虽然传宝被王府的马车撞伤在前，但上次送来的封银甚是丰厚，若是再有些不依不饶，便有些泼皮无赖的嫌疑。
    所以刘氏连忙道：“我家儿子的伤已无大碍，劳烦管家费心，跑了这一趟。寒屋贫舍，也没什么可招待的。烦请管家进屋喝杯热茶，吃些点心再走。”
    哪知那管家听了刘氏的回答，顿时变了个脸，绷着半黑的脸皮道：“既是如此，那我便要与你算上另外一笔账了。那天你儿子冲撞了我们王府的马车，力道甚大，将马车一角的镏金宝石给刮飞了大半。这马车乃是当今圣上的御赐之物，镶嵌的也是半月国献上的宝石。昨儿个马车送到了京城的建造府修缮，折算下来修补的费用是纹银五千两，不知你们崔家打算拿甚么来偿还？”
    刘氏一听，只觉脑袋嗡的一声，别的不说，只是听了这五千两纹银就是让人吓破了心胆。
    琼娘立在屋堂的窗前也听得真切，心里的直觉就是：这王府里的人是准备讹钱不成？
    第15章
    当初哥哥被撞时，虽然有些场面混乱，但是按理说，这肉身不该将马车撞得那么厉害啊！
    她快步走了过去，沉声说道：“那日我也在场，并未见马车有损毁。”
    楚盛冷哼一声道：“这么说，小娘子是在质疑我堂堂琅王府讹人不成？”
    琼娘紧抿了一下嘴唇，心道：还真是备不住！
    前世里琅王虽然战功赫赫，但他那混不吝的行事做派也在朝堂上被人所诟病。当初大沅与边疆七夷族作战时。那一年因为黄河决堤的缘故，朝廷的国库大半用来赈灾，无力支付琅王的大笔军饷。
    主持内务的太子便暂时缓拨了军饷，这可捅了马蜂窝。
    那琅王要不到钱，竟然是花样百出，无所不用其极。最后折腾得内务府拨了军款不算，最后还抓捕斩杀了几个据说是贪墨了军饷的官吏，才算让那位江东王满意，了结此事。
    犹记得尚云天无意中与她谈及此事时，对那位琅王做了甚是中肯的评价——若是乱世，当为枭雄；可是太平世间，那就是朝廷之祸害。
    如今，江东王的蛮横劲儿是准备使在她这小户人家上了？琼娘心里直发沉。她心内清楚，如今依着自己的身份，是很难同琅王府讲理的。
    崔传宝听得来气，拄着拐杖，一瘸一拐地走过来道：“你们王府还讲不讲理？将我撞伤，反而要我们家赔钱？”
    许是听着少年郎的话不顺耳，从管家的身后出来几个昂扬大汉，手持佩剑满脸阴沉地瞪着少年家，似乎再多说一句，便要手起刀落。
    琼娘心知，此时杵在自家门前的可不是张屠户之流，看那架势都是跟琅王上过战场刀口舔血的凶徒。哥哥若是真是与他们硬来，绝对讨不得便宜的。
    当下便拦住了哥哥道：“哥哥，你腿上有伤，有爹娘交涉，且回屋休息去吧。”
    刘氏却知道儿子的火爆脾气，连忙推着崔传宝进了屋子。
    崔忠一脸赔笑地问楚管家是不是弄错时，琼娘也看清了管家身后马车，破损处的确是有些惨无忍睹，那镶嵌损毁的宝石也是货真价实，得是铁铸的身躯才能将马车装成这幅凄惨模样。
    当下开口道：“管家，您看，这马车会是人撞的吗？”
    楚盛拖着长音道：“王爷说是便是，哪个敢质疑？”仗势欺人的刁奴嘴脸真是刻薄得很！
    琼娘心内将这场飞来的横祸仔细地回想了一遍，便知是有人故意为之，只是现在闹不清楚这背后的主谋是何人。若是琅王，他显然是醉翁之意不在酒，绝不会为了区区五千两银子来为难一个小小的商户。
    又可能是王府中有人假借着此事干着讹诈盘剥的勾当。若是后者的话，事情倒也好办了，左右是有人要占些便宜。于是想到这，她便对楚盛说道：“你也看到了，我们家无长物，实在是拿不出五千两。素闻琅王爱民如子，想来也不愿落下一个将撞伤的百姓逼得家破人亡的名声。不知楚管家可有办法教我？”
    说话的功夫，楚盛已经被请到了屋里，奉上了茶盏。楚盛琢磨着火候差不多了，缓缓开口道：“我们王爷宅心仁厚，自然是不想逼死你们这一家子。但是无有规矩不成方圆。若是就此放过你们，岂不是让天下人以为王爷的马车说冲撞便冲撞了。御赐之物被损毁，要知道往严重了说那可是要掉脑袋的。”
    崔忠听到这，脸色都变了。平头百姓家哪里会想到有一天会与皇家之物有了干系。只觉得楚管家之言并非危言耸听，一个闹不好，自己的儿子真的有可能被拉到菜市口问斩。颤声说道：“我愿入府为奴，赔偿王爷的损失。”
    楚盛一脸为难道：“府里还真是缺了一个糕饼师傅，可惜我们王爷有些怪癖，不喜食年老之人烹饪的食物，只怕你想入府也无合适的位置。”
    琼娘在一旁听着，便适时插嘴道：“王爷的怪癖可真是有些稀奇，也不知何等样人有幸做出佳肴入王爷之口？”
    楚盛说道：“你们若真是想要免了你家小郎这场祸事，我这倒是有个差事可有一试。现在府中正缺一个面点的厨娘。前日王爷吃了你家这位小娘子的糕饼，甚是满意。
    琼娘听得眉头一皱，道：“不知贵府的厨娘月钱几何？”
    楚盛的下巴翘得更高：“王府一向善待下人，照着常理该是五两银子，但是你这番前去是抵偿你哥哥的罪过，每个月要扣些银两，剩下的差不多是五钱银子。”
    琼娘没说话，心内的算盘却在不停拨打：这个什么琅王府还真够仁慈的啊！估计期间的利钱也是不能省下的，照这么一算，一百年做到死都偿还不清。
    而且那位主儿最后可是被囚禁在皇寺里去的，万一吃得顺口了，自己岂不是也要跟着一起被软禁？
    那琅王府是个火坑，琼娘不想往下跳。奈何现在有人做了套儿，摆的又不是能讲理的架势，若是不自己不去，今儿的情形就是要把哥哥或者爹爹绑走，那这个家就全散了。
    现在是连当今太子都奈何不得这位琅王，他的气数正盛，她一个民间小小女子更是奈何不得他……
    一旁的崔忠听了，却急急道：“那可不行，我这女儿娇弱，不堪伺候贵人，何况她的糕饼手艺是跟小的学得，还是让我入府服侍贵人吧……”
    楚盛懒得废话，只变了脸色道：“既然给你们指了明路你们又不肯，那就别怪我不客气了！”说着便叫人去绑崔传宝回去。
    那崔传宝虽然体壮，但在几个大汉的手中便如鸡仔一般，一下子被拎提起来，不但施了绳子，还上了铁索。
    一时间，崔家院落尽是刘氏高喊要拼命的嚎啕声。
    琼娘急急道：“且慢！我只再问一句，是不是凑足了五千两以后，这件事情便算了解，我也可以返回家中了？”
    楚盛觉得这小娘说的乃是白日梦话，照着崔家的家当，就是典卖光了房屋也偿还不清的。所以，他点了点头，道：“若是偿还清了，小娘自然可以出府。”
    听到这，琼娘点了点头道：“既然如此，那奴家便随管家入府。只是我既然去做厨娘，便不是卖身府上，家里父母身体不好，需要照料，不知每月有几天可以出府？”
    楚盛回道：“按惯例，每个一月有一天可以返家。不过王爷不会在京城久留，月余就要折返江东。”
    琼娘的纤眉皱得更紧。如今这事，左右是摊上了无赖。既然讲不得道理，那就当天降横祸自受了去。
    不过是区区五千两，吓得了别人，可琼娘却并未太放在心上。为今之计，就是希望自家皇山下的店铺顺利开张。烹制素宴的法子，她会悉数教给爹娘。只要店铺进钱，干上几年也能偿还清了那五千两。
    崔氏夫妇哪里舍得？但是他们夫妻二人也是无法，要么是儿子被抓去砍了脑袋，要么是女儿入王府做厨娘，这一时失了主意，待得楚盛放人走后，刘氏只能抱着琼娘大哭。
    少不得琼娘柔声安慰：“娘，我不过去是做工，每个月五钱银子虽然少些，也能贴补家用。只是你和爹爹万万不可听了旁人教唆，使银子去给我疏通，皇寺马上便要开门迎香客。那店铺还有些杂乱，需要好好修缮，你和爹地放心去张罗店铺的事情，待得店铺进了钱，咱们早日还清他们王府的马车钱，女儿就可以回来陪你们了。”
    刘氏捧着女儿的脸蛋，心内一阵的发急：“我的女儿，那位王爷听说是个好色之徒，这几日频频往府里买侍妾。你这般容貌，是藏不住的，若是被……怎么能叫为娘放心得下？”
    琼娘轻轻地搂住了刘氏，爬在她的怀中感受着娘亲的温暖，小声道：“娘，你真的不用为我担心，只要爹娘和哥哥安好，这日子才有盼头，我一定会从王府里出来的。”
    看来王府里的确是缺厨娘。第二日一大早，楚盛便派出一辆小马车将琼娘连同她的小包裹一并接入了别馆。
    那楚盛一看便是换脸的行家。在崔家时，还趾高气扬的模样，入了府里，却慈祥得如邻家老伯，亲自将琼娘带入她暂住的小院，衣食起居样样交代清楚。
    那院子倒是清静。因为别馆依山而建，她的小院正在半山腰间，推开窗子，繁茂的树林尽收眼底，乌瓦青砖的院落甚是雅致，加之刚刚下了一场雨，屋檐上的积水滴答作响，竟有是隐身于世之感。
    琼娘看着满眼的绿色，一时间有些恍惚。这一次重生，不过是早早返回崔家而已，竟然生出了这么多的变化，而前方的道路该是怎样，她也是看不清楚。
    只是她不知，依山而建的别馆更高处，有人坐在凉亭中，将她怅惘的侧脸剪影尽收眼底。
    楚盛伺候在一旁，小心翼翼道：“王爷，您看小的这趟差事办得可是利落？”
    楚邪收回了目光，在棋盘上摆着棋子，也不回答，只过了一会才说道：“吩咐下去，一会本王要吃绿玉豆糕。”
    第16章