第167节
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老夫妻两个打算往山上常住去,这一走就是几天的山路,想要带东西都不如往京城灵都去方便。
老司长的话:“常人都说到临闭眼的时候,才晓得什么叫放不下也得放下。咱们算是提前尝一回‘生不带来死不带去’的滋味了。”
这一趟搬家迁居,只走惯山路的女婿挑着一副大担,一头是书,一头是药。老司长夫妇两个各自背着背篓和包袱,里头就是些家常衣裳。金银细软这样的东西在山上又能有个什么用,都不如一把铁耙有使处。
山下的屋子直接托给官牙照看了,只等到时候山上能教出什么有出息的孩子来,下来求学谋生时候能有个落脚地方。好在俩人都是洒脱之人,若是个“破家值万贯”的,只怕就没这么容易说走就走了。
走了几日,总算到了平湖崖。闺女和外孙见了面,先不免流了一回眼泪,想到往后就成长久相守在一处了,又觉着欣喜无限。只是老司长闺女嘴上不说,心里总有些愧疚,想着都是因为自己嫁到这地方来,才害得二老不得不抛家舍业地一块儿来了。若是当年自己就在县里寻个人嫁了,二老也不必受这老年离家的苦楚,可惜这世间的姻缘却没多少自己能做主的地方。
谷大夫看出来了,笑着劝姑娘道:“你别瞎起心思。我同你说,就算你不在这里,我同你爹也要来这里住的。有人喜欢山下的热闹,我就喜欢这个大湖,还有背后的雪山,还有这水……真是个清净世界。”
老司长亦如此说了,姑娘才算略开心结,又忙着带二老去看一早给他们准备好的屋子和各样用具家什。自然都说好的,一家子其乐融融,好不快活。
这里还没说全话呢,外头就说有客上门。
走进来一看,谷大夫就笑了:“你这孩子!脚程还挺快!我一猜就是你!”
灵素笑着道:“相公虽不明说,我也晓得他准定担心您二位呢。不如我上来瞧瞧,回去告诉他,也好叫他放心。”
又说了一回一路上是否辛苦等话,谷大夫想起来问她道:“你老实告诉我,你上来一趟得多少时候?”
灵素乐道:“我说出来不怕您吓着,要是尽力一赶的话,大约多半天就能到了。”
“多半天!神仙保佑!”谷大夫忍不住念道,又拍拍灵素笑言,“好孩子,你这一身本事,却是当个玩闹似的只在没要紧的地方用。我是又替你高兴又替你可惜。”
为着叫方伯丰放心,谷大夫索性叫老司长亲笔写了书信下去,灵素又道往后她一个月准上来一趟,问谷大夫想要底下的什么东西只管告诉她一声就成。
谷大夫乐道:“我们本是上山来隐居的意思,有个你在,我倒觉着好似根本没离了县里似的。”
灵素道:“那也不是,您要天一阁的鸡汤馄饨的话,那我拎上来只怕就凉了……不过我能给您现做!”
谷大夫听得更笑了,心里那一点点乍然离了久居之地的不安也随之烟消云散。
又说方伯丰晚上拿到老司长的书信,眼睛都湿了,灵素看了心里挺不落忍,对他道:“你要想老司长了,咱们就上山瞧瞧他去。你要愿意的话,我背你去,快着呐!”
方伯丰红着鼻子尖道:“我又没跟闵子清学,你做什么想把我背去山里扔掉?!”
灵素听了哈哈大笑起来。湖儿听了面上微微一笑,岭儿急了:“不许扔掉爹爹!”
灵素更笑了,捏她小脸一下道:“不扔不扔,我都不嫌弃你,怎么会嫌弃你爹爹?”
岭儿听说不扔爹爹了,便放下心来,该干嘛干嘛去了。至于另外半句,也不晓得是没听明白还是根本没放心上。
方伯丰觉着自己有些失态了,赶紧寻了公务上的事情说起来转个话头,他道:“你如今上下山可得当心,听铁网庄那头传来消息,说他们对面的过豺隙有野兽打架,听声儿像是短耳群豺的。从前他们在山对过开过些地,结果跟那些恶豺结了仇,如今都荒废了。这阵子听着动静,惦记那豺皮值钱,想要进去探看,报上衙门来想要官差过去帮手,大人没同意。”
灵素听了这话就暗暗叹了口气。
她这阵子在山里来回走,除了从前干惯的营生,最叫她心里发震的就是群豺的大战了。从前就老听这里人说什么“恶豺”,只是不晓得能恶到什么程度。毕竟说起来这野兽哪有善的,都是靠捕猎吃肉长起来的,一旦自己受伤跑不快了,就是个饿死的命。这等你死我活的时候,什么功夫给它养个善去?!
可这回,还真算见识到这“恶豺”的“恶”了。之前有何冤仇她不知道,不过自从上回那大风雨天时两群相斗,当日看它们各自都有折损,两相退散只当就能作罢。哪知道后来反而愈演愈烈了。
且群豺斗法,羊群遭殃。它们相争,不止是碰上了面对面地一较高下,还有许多旁门左道。其中一个就是攻击对方领地里的羊群。这羊群明明也是这群仙岭里头的住家,在群豺眼里却是所属区域里豺群的口粮私产,能糟践多少就糟践多少,也算“断其粮草”了。
它们从前在自己地盘上捕猎,不过捉够吃的也便罢了。可这回纯是为了糟践而糟践,逐杀横破,吃一阵,拖走一些,余下大半就在那里等着烂掉。有些山猫云豹之属,虽也吃肉,只是畏惧群豺之势,并不敢轻易靠近它们所遗。
你在我的地盘上如此,我亦跑去你的地盘上如此。羊群数量迅速减少,等灵素发现时,已经只剩从前三成左右之数。她瞧了于心不忍,这一片地方又是群豺横行处,羊群放在哪里都躲不过它们去,便索性把剩余的都迁了出来。
她又不想去赚那银钱,就动起歪脑筋来。
没过多久,德源县就传出来群仙岭里神仙给贫家送羊的说法。只说沿山的许多勤谨人家,家里人在外做活儿回来,就碰着从山上下来的野羊,都是四五只一群的。这群仙岭里头有野羊,大伙儿都知道。从前铁网庄还有人远远隔了断崖瞧见过成片的雪白羊群,恨不得肋生双翼。可没想到这会儿走路上就能碰见!
要是有人家养的羊,身上都有记号,且也没有在这样荒郊野岭地方的道理。于是一把草都给引家里去了,连夜寻东西围羊圈,因里头都是些年轻的小公羊和温驯母羊,往圈里一待也安安稳稳的。如此一来,家里平白地就多了一份资财。
开始只当是传的胡话,后来越传越真,衙门里的人下镇走村的时候也瞧见了许多养羊的人家,回来说起,都啧啧称奇。
农务司的一个老人道:“那确实就是群仙岭里头的野羊没跑儿!从前铁网庄里出过一家子好汉,父子兄弟结群往山里去,连断崖都敢寻了窄地方扎飞索攀渡。他们就说群仙岭里头有七八种羊,如今这种是在高山山谷里的卷毛羊。还有深山上的巨角羊,能在峭壁上走路的岩羊,两根角跟两根笔管似的笔管羊……当日他们都猎来过,还是我们司的人去一一核查了,给写到县志物产那里头的。”
另一个也许多年资历的点头道:“是说虎豹三兄弟那一家吧?却是淹死的都是会水的。后来不晓得怎么遇上了群豺,三兄弟只逃出来一个,还带了重伤,没过上两年也去了。幸好之前攒下了极厚的家资,儿孙辈里还出了两个读书人,后来举家都迁去了康宁府。只是不晓得这三兄弟把什么口子给拉开了,从那之后,短耳群豺忽然往铁网庄对岸出没了。从前这一块都是熟山,是没有这些凶狠东西的。”
方伯丰回去把这话也学给灵素听了。灵素便抽空去铁网庄那片山边上转了转,果然发现他们叫做“过豺隙”的地方有一条水路,不晓得没水多少年了,河底都长了些乱树杂草。往里头一探,想必从前中间也是有坍塌的,不知道哪个胆大的给挖开了。
这就算得了一条进深山的道,只是这么一来,外头的能进去,里头的也能出来了。
这群豺好在密林里走动,沿边杂树林、竹林一带绝不肯过来的。当日灵素还想把那些羊群迁到浅山处算了,却怕它们又往上寻路回去,或者群豺们杀红了眼一时顾不得日常活动的规矩跑下来了怎么办。最后寻了处安全的深谷里安置了一半,另一半散到了人间。
可这铁网庄地势特殊,对岸就是密林高山,中间像一道大隙把村寨同对山分开了。是以只要那路一通,群豺倒多了一片耍处。
灵素转悠了几日,确信那地方通堵并不碍山里走兽和外头人群的什么大事,就索性用一堆石头把那干涸的河道中间又给堵上了。闹得跟又塌了一回似的,以防村寨里还有知道那条路的人见了起疑。
又说山里头,她把那些羊一迁走,群豺失了一处交锋战场,又缺了大头的口粮,也不迂回了,索性直接血战起来。
一回死伤过半后双方退却,也不知怎么的,好像它们也有合纵连横之道,打哪里招兵买马了还是请来救兵了,过一阵子便见更大规模的厮杀又起。真正你死我活绝不善罢甘休,灵素可算见识了群豺的“恶”和“狠”。
只是这样的架灵素劝不过来,——又讲不了理,又没法分给人养去,只好跟在后头捡拾豺尸,等它们自己杀够了说停吧。
第295章 赚法
就在她塞住了铁网庄的“漏洞”自觉做了件善事的时候,又有话传出来。说是神仙作弄人,叫那些没能耐的人家白得了许多好羊,反是正经猎户们的财路却给弄断了。
此话从何说起呢?
原是之前不晓得哪队群豺中的散兵游勇,恰好在过豺隙那边“冤家聚头”了,自然又是一场大战。铁网庄的猎户听着了声息,急着想要进去捡这“两豺相争”的好处,却又对之前几回恶豺伤人之事心有余悸,就想问官府要人壮胆。结果管府里没同意这事儿,他们耳朵里听着里头的动静,实在抵不过那“短耳群豺皮胜金”的诱惑,几个胆子最大的喝了誓师酒就干脆自己进去了。
结果里头横七竖八地躺着几头死豺,还有两三匹有口气的也都身受重伤,一群人根本没费劲就白得了十来张豺皮,虽有些破损,也十分可观了。这两年天气渐冷,这裘皮好料的价儿都是翻着跟头往上涨,就这一回,够他们这几家都舒舒坦坦过上几年。
这样好处如何能不心动,就在他们盼着什么时候再有这样渔翁得利的好处时,却发现群豺再也没出现了。就算他们故意放了些兔子肥鸡在对岸为诱,都不见丝毫踪迹。
确实有人晓得里头有暗河路的。这刚发了一注财忽然就没了,实在太叫人焦心,几个汉子忍不住了,就去求庄子上的一位老猎户。那位老汉耐不住他们痴缠,就说出了过豺隙那里的机关,几个人又等了几日,实在忍不住了便又结伴去探看。结果发现那中间一点亮光都不见,在外头敲了一阵子锣鼓再进去一瞧,中间被大小石块子堵了个严实。这下别说豺了,连条蛇只怕都过不来。
细看一回,光中间那块屋子大的石头就想不了法子,更别说这石头后面谁晓得又塌了几里地!
好一口肥肉,却真的只有一口。这几个猎户满心都是对山神的埋怨。
倒是那位老人听了反说他们:“从前那块山里也是我们的猎场,就是后来那家的黑心,给弄了条通里头的路,引了恶豺来,才叫人没法进去了。这回那地方一塌,不是正好?不止猎场回来了,连对岸的地都又能种上了!这都是实打实的好处,只要肯动手下力气,就能有回报的。
“你们老惦记那恶豺的皮毛,也不想想,若真是容易得的,何至于到这样的价钱?那又为什么难?不就难在一不小心连命都送了上头么!这回是天大的运气,叫你们捡了好处,就真的以为只要那口子开着,就能日日等着捡皮子去了?
“不是我说,这回若是那路还开着,或者浅山里也埋伏了七八头,你们这回就同那家子当年一样了,十有八九有去无回。想想上回进去下套子打了几匹,后来怎么样?连对岸的地都糟没了!那回还因为这地的缘故,把毛皮充了全庄子上的税,这回的好处可全落在你们自己身上!仗着自己胆儿大有点能耐,就想更多贪多要,可你们再胆儿大有能耐能比得过之前那三兄弟?别埋怨了,知足吧!
“别得了一回天幸就觉着日日都该你的了。便是人也看不惯这样的贪得无厌,何况神仙?山神这回不是惩处你们,却是想帮我们整个庄子的人呐!那窟窿一堵上,是咱们全庄的人得好处。你们趁早想明白了,别到处抱怨这话去,安安稳稳把之前那点好处往深里收了,该干嘛干嘛才是正道!”
这位老汉在庄子上尤其是猎户里头很有些威望的,叫他这么一说,虽许多人心里还觉空落落的,嘴上却不说什么了。
灵素听说了那个传言,倒不在乎埋怨不埋怨的,心里想的却是:“不错不错,那羊也是我放的,那路也是我堵的,你们可算猜着一了回!”
可也有人把她当浮云的。
知县大人对夫人道:“你说说,你说说!啊?这人的命啊!你说我这命怎么就这~~么好呢?!你晓得那些下山来的羊啥样儿不?那毛,嘿,我同你说,得这么老厚!还带着卷儿!你说它为什么这时候成批地下山来了?还不是因为我!因为晓得我在这里当父母官儿呢,天又要凉了,光有些什么丝绵棉花的还不太成,那些都是素的!这不,给我送羊毛来了,你说说……”
夫人一声咳嗽:“神仙做事,都是替百姓想的,从来没听说过替当官的想的。替当官的着想的,那都是当官的亲爹岳父们才干的事儿吧……”
知县大人咽一口唾沫:“什么神仙!哪儿来的神仙!你说的那是乡民们传的胡话。他们是不晓得里头的道理,才会什么事儿都往神仙身上推……神仙那么闲,不干脆去把那冷风冷气挪个地方吹,反跑到山上给人赶羊下来?这得多傻的神仙能干出这样的事儿来?!”
知县大人,您这回可真猜对了!
夫人道:“那你说什么道理?难道是你赶的?还有,若不是神仙,怎么得着羊的都是勤谨的百姓家,却没听说哪家财主得了十头二十头的?”
知县大人一笑道:“我就是喜欢你这单纯劲儿!”
换了一枚白眼,他还顾自接着乐呵呵地道:“这羊,不用我赶。铁网庄那边传来说有群豺恶战的事情,他们还白捡了些皮毛。可惜这回是私人得的,不是庄里的,大约是不会拿来抵税了……说岔了,咳,这县志上就有记载,大约每六十年会有一次‘豺暴’。就是豺群数量猛增,就会有群豺恶战的事情发生。不过这回的时间还差了些……不晓得什么缘故……
“反正就是群豺打架,那动静多大?羊本来就是被它们吃的,这一下远远听着那动静,难免四散奔逃。有些不太认道的,跑着跑着就出了圈了。至于说为什么都是勤谨人家得了……这不是废话嘛,这羊是逃命下来的,又不是来说亲的,还看哪家房多屋多往哪家去?这都是在山沿上,能碰上的自然是出去做活儿的人啊!
“所以这里头大概有恶豺的事儿,可真没神仙什么事儿。真要论起来,也是大人我福泽太厚,这千凑万凑的就都给凑成好事了。”说完了仰天笑起来,好不得意。
笑完了回头问夫人:“怎么样?服不服?”
夫人一笑:“好福泽,那我就等着看你年夜饭吃什么吧。”
知县大人面上一滞,哼唧一声道:“别哪壶不开提哪壶啊……”
夫人又道:“反正我打定主意了,到时候你吃什么,我们就跟着你吃什么。叫他们先做了摆上来,再照着你得的份例一样样往回撤。大不了饿一顿,也是夫妻父子的意思。”
知县大人闭了闭眼睛,立起来道:“我得找农务司和坊业司的再好好商议商议去!”
说完头也不回地去了,这里夫人捂嘴乐:“这老祖宗传下来的规矩还真有意思。”
于是方伯丰就被连累得又留在了衙门不得归家。
这时候秋意渐浓,湖儿和岭儿都爱在外头转悠,灵素去接他们时得了方伯丰不回来吃饭的口信,便对他们两个道:“那要不一会儿晚饭就在饭庄子里吃?你刘姨姨和绍姨姨都想你们了,正好过去见见。”
俩娃儿都挺高兴,一家三口便坐了自家的囫囵船往饭庄子去。
到了地方,灵素先把一篓菌子送去灶上,里头有鲜有干的。俩大师傅见了都挺高兴,翻了翻道:“小师傅,高货又叫楼里搜刮走了吧?下回品相好的那些给他们,咱们这里也不嫌弃好不好看碎不碎的,多少给咱留点儿啊。”
灵素摇摇头道:“大师兄说了,伞碎杆儿断的那些他拿去煨汤的,都给我定好数儿了,一季规矩哪几样干货鲜货各要多少。——我同你们说,我如今比佃户还难呐!”
另一个便笑道:“大师傅那性子,您要真给我们这里留一把两把的,他转头就敢问您加一倍的量!那您就得住在山里了!”
灵素连连点头:“你懂他,你们真是懂极了。”
不过话虽如此,灵素也晓得做这一行想拿好材料试菜的心思,又从不晓得哪里捞出一个荷叶包来递给他两个道:“这个给你们,做了菜咱们自己吃,不往出卖,没人能知道,保险!”
俩人接过去一看,紫花脸、大脚、顶脸儿红,都是一等一的好东西,忙着谢灵素,三个人又拿手指比划着“噤声”,都是一脸贼头贼脑的样儿。
如今虽城里不宵禁,四城门还是要意思意思关一下,码头馆子在城门外,关得就早。
陶丽芬一回来,索性这顿饭就开在了她那里,从饭庄子拎了食盒过去,绍娘子一会儿也过来了,刘玉兰叫人往家里捎信,结果回来说祁骁远今日也被留在衙门里了,正好!
陈月娘得回家去,娃儿等着呢,男人倒无所谓;绍娘子邀了齐翠儿,齐翠儿也不愿意来,她道:“你们都是做大事的人,我一个什么也不懂的混里头干嘛!”正好几个一块儿做活儿的约着去米市街的大连店,她便也跟着去了。
这么一来,等坐下来一看,刘玉兰就乐了:“得,今儿是你的东,瞧瞧,都是同你合伙做买卖的人!”
灵素没同刘玉兰说起过自己同绍娘子合伙的事情,见她都知道,想必是绍娘子说的。
绍娘子便对灵素笑道:“你今天多敬她两杯,咱们的买卖,我看好的一处地方是他们家的,价钱先不说,要紧是肯不肯卖给我们。”
刘玉兰笑道:“瞧瞧,这就拿上了!”又问,“你们真要做那么大的织坊买卖?这一下子得砸进去上千两了,可真有把握?”
绍娘子摇头笑道:“上千两?我算了算,连地皮带房子还有织机,光这几样大头,恐怕都得超过两千两了。还没算进料子的钱还有旁的琐碎东西。”
刘玉兰听了连连咋舌:“你真是越发有胆气了!”又看灵素,“你也不差。”
灵素也不晓得说什么好,她也是头一回听到这银钱的数目,要不自家也投一半好了,反正既然是湖儿的买卖,他不是带了银钱来的嘛!
她一边脑子里转着些乱七八糟的,一边要给俩娃儿夹菜,定睛一看俩人跟前的盘子里都堆起来了。——都晓得他们的口味,岭儿喜欢吃肉,湖儿爱水产。
岭儿爱吃肉还罢了,算是个宿怨的孽缘,这湖儿喜欢水产是什么道理?你一个阵灵,难道水里的鱼虾蟹还能欺负你了?顶多是看熟了吧。啧啧啧,你们这些新灵啊,前世有仇的吃,前世熟悉的也吃,怎么都落在这嘴上了呢?再一细究,合着这俩一个记仇,一个杀熟,嗯……
她这里瞎琢磨,那边几个正经“生意人”都在感慨“生意经”。刚说投的钱多,绍娘子就叹道:“如今买卖是又好做又难做。好做是世道好了,官府一年年提交税上限,从前是年收二十两以下的不消上税,后来提到了三十两、四十两,听说今年要再往上提一回。且又有船又有车的,水路也都通了,各处官道上不踏实的地方也拓宽重修了,真是样样好。
“可也因为这个好,想做买卖更容易了。如今街坊邻居随便问问,多多少少都在搜寻些活络钱。自己做点什么糕饼蜜饯也成,问乡下亲戚收些山货来也成,甚至就从过往的商船上囤点小东西挑了担子卖都不少。这时候要想占大头,就得瞅准了地方,一下子就把这门堵严实了。到时候就算有人想要同我们争一争,这一开始要投入的资财就是个高坎儿,能拦住大部分的人,也算多占些先机,这都是没办法的办法。”
老司长的话:“常人都说到临闭眼的时候,才晓得什么叫放不下也得放下。咱们算是提前尝一回‘生不带来死不带去’的滋味了。”
这一趟搬家迁居,只走惯山路的女婿挑着一副大担,一头是书,一头是药。老司长夫妇两个各自背着背篓和包袱,里头就是些家常衣裳。金银细软这样的东西在山上又能有个什么用,都不如一把铁耙有使处。
山下的屋子直接托给官牙照看了,只等到时候山上能教出什么有出息的孩子来,下来求学谋生时候能有个落脚地方。好在俩人都是洒脱之人,若是个“破家值万贯”的,只怕就没这么容易说走就走了。
走了几日,总算到了平湖崖。闺女和外孙见了面,先不免流了一回眼泪,想到往后就成长久相守在一处了,又觉着欣喜无限。只是老司长闺女嘴上不说,心里总有些愧疚,想着都是因为自己嫁到这地方来,才害得二老不得不抛家舍业地一块儿来了。若是当年自己就在县里寻个人嫁了,二老也不必受这老年离家的苦楚,可惜这世间的姻缘却没多少自己能做主的地方。
谷大夫看出来了,笑着劝姑娘道:“你别瞎起心思。我同你说,就算你不在这里,我同你爹也要来这里住的。有人喜欢山下的热闹,我就喜欢这个大湖,还有背后的雪山,还有这水……真是个清净世界。”
老司长亦如此说了,姑娘才算略开心结,又忙着带二老去看一早给他们准备好的屋子和各样用具家什。自然都说好的,一家子其乐融融,好不快活。
这里还没说全话呢,外头就说有客上门。
走进来一看,谷大夫就笑了:“你这孩子!脚程还挺快!我一猜就是你!”
灵素笑着道:“相公虽不明说,我也晓得他准定担心您二位呢。不如我上来瞧瞧,回去告诉他,也好叫他放心。”
又说了一回一路上是否辛苦等话,谷大夫想起来问她道:“你老实告诉我,你上来一趟得多少时候?”
灵素乐道:“我说出来不怕您吓着,要是尽力一赶的话,大约多半天就能到了。”
“多半天!神仙保佑!”谷大夫忍不住念道,又拍拍灵素笑言,“好孩子,你这一身本事,却是当个玩闹似的只在没要紧的地方用。我是又替你高兴又替你可惜。”
为着叫方伯丰放心,谷大夫索性叫老司长亲笔写了书信下去,灵素又道往后她一个月准上来一趟,问谷大夫想要底下的什么东西只管告诉她一声就成。
谷大夫乐道:“我们本是上山来隐居的意思,有个你在,我倒觉着好似根本没离了县里似的。”
灵素道:“那也不是,您要天一阁的鸡汤馄饨的话,那我拎上来只怕就凉了……不过我能给您现做!”
谷大夫听得更笑了,心里那一点点乍然离了久居之地的不安也随之烟消云散。
又说方伯丰晚上拿到老司长的书信,眼睛都湿了,灵素看了心里挺不落忍,对他道:“你要想老司长了,咱们就上山瞧瞧他去。你要愿意的话,我背你去,快着呐!”
方伯丰红着鼻子尖道:“我又没跟闵子清学,你做什么想把我背去山里扔掉?!”
灵素听了哈哈大笑起来。湖儿听了面上微微一笑,岭儿急了:“不许扔掉爹爹!”
灵素更笑了,捏她小脸一下道:“不扔不扔,我都不嫌弃你,怎么会嫌弃你爹爹?”
岭儿听说不扔爹爹了,便放下心来,该干嘛干嘛去了。至于另外半句,也不晓得是没听明白还是根本没放心上。
方伯丰觉着自己有些失态了,赶紧寻了公务上的事情说起来转个话头,他道:“你如今上下山可得当心,听铁网庄那头传来消息,说他们对面的过豺隙有野兽打架,听声儿像是短耳群豺的。从前他们在山对过开过些地,结果跟那些恶豺结了仇,如今都荒废了。这阵子听着动静,惦记那豺皮值钱,想要进去探看,报上衙门来想要官差过去帮手,大人没同意。”
灵素听了这话就暗暗叹了口气。
她这阵子在山里来回走,除了从前干惯的营生,最叫她心里发震的就是群豺的大战了。从前就老听这里人说什么“恶豺”,只是不晓得能恶到什么程度。毕竟说起来这野兽哪有善的,都是靠捕猎吃肉长起来的,一旦自己受伤跑不快了,就是个饿死的命。这等你死我活的时候,什么功夫给它养个善去?!
可这回,还真算见识到这“恶豺”的“恶”了。之前有何冤仇她不知道,不过自从上回那大风雨天时两群相斗,当日看它们各自都有折损,两相退散只当就能作罢。哪知道后来反而愈演愈烈了。
且群豺斗法,羊群遭殃。它们相争,不止是碰上了面对面地一较高下,还有许多旁门左道。其中一个就是攻击对方领地里的羊群。这羊群明明也是这群仙岭里头的住家,在群豺眼里却是所属区域里豺群的口粮私产,能糟践多少就糟践多少,也算“断其粮草”了。
它们从前在自己地盘上捕猎,不过捉够吃的也便罢了。可这回纯是为了糟践而糟践,逐杀横破,吃一阵,拖走一些,余下大半就在那里等着烂掉。有些山猫云豹之属,虽也吃肉,只是畏惧群豺之势,并不敢轻易靠近它们所遗。
你在我的地盘上如此,我亦跑去你的地盘上如此。羊群数量迅速减少,等灵素发现时,已经只剩从前三成左右之数。她瞧了于心不忍,这一片地方又是群豺横行处,羊群放在哪里都躲不过它们去,便索性把剩余的都迁了出来。
她又不想去赚那银钱,就动起歪脑筋来。
没过多久,德源县就传出来群仙岭里神仙给贫家送羊的说法。只说沿山的许多勤谨人家,家里人在外做活儿回来,就碰着从山上下来的野羊,都是四五只一群的。这群仙岭里头有野羊,大伙儿都知道。从前铁网庄还有人远远隔了断崖瞧见过成片的雪白羊群,恨不得肋生双翼。可没想到这会儿走路上就能碰见!
要是有人家养的羊,身上都有记号,且也没有在这样荒郊野岭地方的道理。于是一把草都给引家里去了,连夜寻东西围羊圈,因里头都是些年轻的小公羊和温驯母羊,往圈里一待也安安稳稳的。如此一来,家里平白地就多了一份资财。
开始只当是传的胡话,后来越传越真,衙门里的人下镇走村的时候也瞧见了许多养羊的人家,回来说起,都啧啧称奇。
农务司的一个老人道:“那确实就是群仙岭里头的野羊没跑儿!从前铁网庄里出过一家子好汉,父子兄弟结群往山里去,连断崖都敢寻了窄地方扎飞索攀渡。他们就说群仙岭里头有七八种羊,如今这种是在高山山谷里的卷毛羊。还有深山上的巨角羊,能在峭壁上走路的岩羊,两根角跟两根笔管似的笔管羊……当日他们都猎来过,还是我们司的人去一一核查了,给写到县志物产那里头的。”
另一个也许多年资历的点头道:“是说虎豹三兄弟那一家吧?却是淹死的都是会水的。后来不晓得怎么遇上了群豺,三兄弟只逃出来一个,还带了重伤,没过上两年也去了。幸好之前攒下了极厚的家资,儿孙辈里还出了两个读书人,后来举家都迁去了康宁府。只是不晓得这三兄弟把什么口子给拉开了,从那之后,短耳群豺忽然往铁网庄对岸出没了。从前这一块都是熟山,是没有这些凶狠东西的。”
方伯丰回去把这话也学给灵素听了。灵素便抽空去铁网庄那片山边上转了转,果然发现他们叫做“过豺隙”的地方有一条水路,不晓得没水多少年了,河底都长了些乱树杂草。往里头一探,想必从前中间也是有坍塌的,不知道哪个胆大的给挖开了。
这就算得了一条进深山的道,只是这么一来,外头的能进去,里头的也能出来了。
这群豺好在密林里走动,沿边杂树林、竹林一带绝不肯过来的。当日灵素还想把那些羊群迁到浅山处算了,却怕它们又往上寻路回去,或者群豺们杀红了眼一时顾不得日常活动的规矩跑下来了怎么办。最后寻了处安全的深谷里安置了一半,另一半散到了人间。
可这铁网庄地势特殊,对岸就是密林高山,中间像一道大隙把村寨同对山分开了。是以只要那路一通,群豺倒多了一片耍处。
灵素转悠了几日,确信那地方通堵并不碍山里走兽和外头人群的什么大事,就索性用一堆石头把那干涸的河道中间又给堵上了。闹得跟又塌了一回似的,以防村寨里还有知道那条路的人见了起疑。
又说山里头,她把那些羊一迁走,群豺失了一处交锋战场,又缺了大头的口粮,也不迂回了,索性直接血战起来。
一回死伤过半后双方退却,也不知怎么的,好像它们也有合纵连横之道,打哪里招兵买马了还是请来救兵了,过一阵子便见更大规模的厮杀又起。真正你死我活绝不善罢甘休,灵素可算见识了群豺的“恶”和“狠”。
只是这样的架灵素劝不过来,——又讲不了理,又没法分给人养去,只好跟在后头捡拾豺尸,等它们自己杀够了说停吧。
第295章 赚法
就在她塞住了铁网庄的“漏洞”自觉做了件善事的时候,又有话传出来。说是神仙作弄人,叫那些没能耐的人家白得了许多好羊,反是正经猎户们的财路却给弄断了。
此话从何说起呢?
原是之前不晓得哪队群豺中的散兵游勇,恰好在过豺隙那边“冤家聚头”了,自然又是一场大战。铁网庄的猎户听着了声息,急着想要进去捡这“两豺相争”的好处,却又对之前几回恶豺伤人之事心有余悸,就想问官府要人壮胆。结果管府里没同意这事儿,他们耳朵里听着里头的动静,实在抵不过那“短耳群豺皮胜金”的诱惑,几个胆子最大的喝了誓师酒就干脆自己进去了。
结果里头横七竖八地躺着几头死豺,还有两三匹有口气的也都身受重伤,一群人根本没费劲就白得了十来张豺皮,虽有些破损,也十分可观了。这两年天气渐冷,这裘皮好料的价儿都是翻着跟头往上涨,就这一回,够他们这几家都舒舒坦坦过上几年。
这样好处如何能不心动,就在他们盼着什么时候再有这样渔翁得利的好处时,却发现群豺再也没出现了。就算他们故意放了些兔子肥鸡在对岸为诱,都不见丝毫踪迹。
确实有人晓得里头有暗河路的。这刚发了一注财忽然就没了,实在太叫人焦心,几个汉子忍不住了,就去求庄子上的一位老猎户。那位老汉耐不住他们痴缠,就说出了过豺隙那里的机关,几个人又等了几日,实在忍不住了便又结伴去探看。结果发现那中间一点亮光都不见,在外头敲了一阵子锣鼓再进去一瞧,中间被大小石块子堵了个严实。这下别说豺了,连条蛇只怕都过不来。
细看一回,光中间那块屋子大的石头就想不了法子,更别说这石头后面谁晓得又塌了几里地!
好一口肥肉,却真的只有一口。这几个猎户满心都是对山神的埋怨。
倒是那位老人听了反说他们:“从前那块山里也是我们的猎场,就是后来那家的黑心,给弄了条通里头的路,引了恶豺来,才叫人没法进去了。这回那地方一塌,不是正好?不止猎场回来了,连对岸的地都又能种上了!这都是实打实的好处,只要肯动手下力气,就能有回报的。
“你们老惦记那恶豺的皮毛,也不想想,若真是容易得的,何至于到这样的价钱?那又为什么难?不就难在一不小心连命都送了上头么!这回是天大的运气,叫你们捡了好处,就真的以为只要那口子开着,就能日日等着捡皮子去了?
“不是我说,这回若是那路还开着,或者浅山里也埋伏了七八头,你们这回就同那家子当年一样了,十有八九有去无回。想想上回进去下套子打了几匹,后来怎么样?连对岸的地都糟没了!那回还因为这地的缘故,把毛皮充了全庄子上的税,这回的好处可全落在你们自己身上!仗着自己胆儿大有点能耐,就想更多贪多要,可你们再胆儿大有能耐能比得过之前那三兄弟?别埋怨了,知足吧!
“别得了一回天幸就觉着日日都该你的了。便是人也看不惯这样的贪得无厌,何况神仙?山神这回不是惩处你们,却是想帮我们整个庄子的人呐!那窟窿一堵上,是咱们全庄的人得好处。你们趁早想明白了,别到处抱怨这话去,安安稳稳把之前那点好处往深里收了,该干嘛干嘛才是正道!”
这位老汉在庄子上尤其是猎户里头很有些威望的,叫他这么一说,虽许多人心里还觉空落落的,嘴上却不说什么了。
灵素听说了那个传言,倒不在乎埋怨不埋怨的,心里想的却是:“不错不错,那羊也是我放的,那路也是我堵的,你们可算猜着一了回!”
可也有人把她当浮云的。
知县大人对夫人道:“你说说,你说说!啊?这人的命啊!你说我这命怎么就这~~么好呢?!你晓得那些下山来的羊啥样儿不?那毛,嘿,我同你说,得这么老厚!还带着卷儿!你说它为什么这时候成批地下山来了?还不是因为我!因为晓得我在这里当父母官儿呢,天又要凉了,光有些什么丝绵棉花的还不太成,那些都是素的!这不,给我送羊毛来了,你说说……”
夫人一声咳嗽:“神仙做事,都是替百姓想的,从来没听说过替当官的想的。替当官的着想的,那都是当官的亲爹岳父们才干的事儿吧……”
知县大人咽一口唾沫:“什么神仙!哪儿来的神仙!你说的那是乡民们传的胡话。他们是不晓得里头的道理,才会什么事儿都往神仙身上推……神仙那么闲,不干脆去把那冷风冷气挪个地方吹,反跑到山上给人赶羊下来?这得多傻的神仙能干出这样的事儿来?!”
知县大人,您这回可真猜对了!
夫人道:“那你说什么道理?难道是你赶的?还有,若不是神仙,怎么得着羊的都是勤谨的百姓家,却没听说哪家财主得了十头二十头的?”
知县大人一笑道:“我就是喜欢你这单纯劲儿!”
换了一枚白眼,他还顾自接着乐呵呵地道:“这羊,不用我赶。铁网庄那边传来说有群豺恶战的事情,他们还白捡了些皮毛。可惜这回是私人得的,不是庄里的,大约是不会拿来抵税了……说岔了,咳,这县志上就有记载,大约每六十年会有一次‘豺暴’。就是豺群数量猛增,就会有群豺恶战的事情发生。不过这回的时间还差了些……不晓得什么缘故……
“反正就是群豺打架,那动静多大?羊本来就是被它们吃的,这一下远远听着那动静,难免四散奔逃。有些不太认道的,跑着跑着就出了圈了。至于说为什么都是勤谨人家得了……这不是废话嘛,这羊是逃命下来的,又不是来说亲的,还看哪家房多屋多往哪家去?这都是在山沿上,能碰上的自然是出去做活儿的人啊!
“所以这里头大概有恶豺的事儿,可真没神仙什么事儿。真要论起来,也是大人我福泽太厚,这千凑万凑的就都给凑成好事了。”说完了仰天笑起来,好不得意。
笑完了回头问夫人:“怎么样?服不服?”
夫人一笑:“好福泽,那我就等着看你年夜饭吃什么吧。”
知县大人面上一滞,哼唧一声道:“别哪壶不开提哪壶啊……”
夫人又道:“反正我打定主意了,到时候你吃什么,我们就跟着你吃什么。叫他们先做了摆上来,再照着你得的份例一样样往回撤。大不了饿一顿,也是夫妻父子的意思。”
知县大人闭了闭眼睛,立起来道:“我得找农务司和坊业司的再好好商议商议去!”
说完头也不回地去了,这里夫人捂嘴乐:“这老祖宗传下来的规矩还真有意思。”
于是方伯丰就被连累得又留在了衙门不得归家。
这时候秋意渐浓,湖儿和岭儿都爱在外头转悠,灵素去接他们时得了方伯丰不回来吃饭的口信,便对他们两个道:“那要不一会儿晚饭就在饭庄子里吃?你刘姨姨和绍姨姨都想你们了,正好过去见见。”
俩娃儿都挺高兴,一家三口便坐了自家的囫囵船往饭庄子去。
到了地方,灵素先把一篓菌子送去灶上,里头有鲜有干的。俩大师傅见了都挺高兴,翻了翻道:“小师傅,高货又叫楼里搜刮走了吧?下回品相好的那些给他们,咱们这里也不嫌弃好不好看碎不碎的,多少给咱留点儿啊。”
灵素摇摇头道:“大师兄说了,伞碎杆儿断的那些他拿去煨汤的,都给我定好数儿了,一季规矩哪几样干货鲜货各要多少。——我同你们说,我如今比佃户还难呐!”
另一个便笑道:“大师傅那性子,您要真给我们这里留一把两把的,他转头就敢问您加一倍的量!那您就得住在山里了!”
灵素连连点头:“你懂他,你们真是懂极了。”
不过话虽如此,灵素也晓得做这一行想拿好材料试菜的心思,又从不晓得哪里捞出一个荷叶包来递给他两个道:“这个给你们,做了菜咱们自己吃,不往出卖,没人能知道,保险!”
俩人接过去一看,紫花脸、大脚、顶脸儿红,都是一等一的好东西,忙着谢灵素,三个人又拿手指比划着“噤声”,都是一脸贼头贼脑的样儿。
如今虽城里不宵禁,四城门还是要意思意思关一下,码头馆子在城门外,关得就早。
陶丽芬一回来,索性这顿饭就开在了她那里,从饭庄子拎了食盒过去,绍娘子一会儿也过来了,刘玉兰叫人往家里捎信,结果回来说祁骁远今日也被留在衙门里了,正好!
陈月娘得回家去,娃儿等着呢,男人倒无所谓;绍娘子邀了齐翠儿,齐翠儿也不愿意来,她道:“你们都是做大事的人,我一个什么也不懂的混里头干嘛!”正好几个一块儿做活儿的约着去米市街的大连店,她便也跟着去了。
这么一来,等坐下来一看,刘玉兰就乐了:“得,今儿是你的东,瞧瞧,都是同你合伙做买卖的人!”
灵素没同刘玉兰说起过自己同绍娘子合伙的事情,见她都知道,想必是绍娘子说的。
绍娘子便对灵素笑道:“你今天多敬她两杯,咱们的买卖,我看好的一处地方是他们家的,价钱先不说,要紧是肯不肯卖给我们。”
刘玉兰笑道:“瞧瞧,这就拿上了!”又问,“你们真要做那么大的织坊买卖?这一下子得砸进去上千两了,可真有把握?”
绍娘子摇头笑道:“上千两?我算了算,连地皮带房子还有织机,光这几样大头,恐怕都得超过两千两了。还没算进料子的钱还有旁的琐碎东西。”
刘玉兰听了连连咋舌:“你真是越发有胆气了!”又看灵素,“你也不差。”
灵素也不晓得说什么好,她也是头一回听到这银钱的数目,要不自家也投一半好了,反正既然是湖儿的买卖,他不是带了银钱来的嘛!
她一边脑子里转着些乱七八糟的,一边要给俩娃儿夹菜,定睛一看俩人跟前的盘子里都堆起来了。——都晓得他们的口味,岭儿喜欢吃肉,湖儿爱水产。
岭儿爱吃肉还罢了,算是个宿怨的孽缘,这湖儿喜欢水产是什么道理?你一个阵灵,难道水里的鱼虾蟹还能欺负你了?顶多是看熟了吧。啧啧啧,你们这些新灵啊,前世有仇的吃,前世熟悉的也吃,怎么都落在这嘴上了呢?再一细究,合着这俩一个记仇,一个杀熟,嗯……
她这里瞎琢磨,那边几个正经“生意人”都在感慨“生意经”。刚说投的钱多,绍娘子就叹道:“如今买卖是又好做又难做。好做是世道好了,官府一年年提交税上限,从前是年收二十两以下的不消上税,后来提到了三十两、四十两,听说今年要再往上提一回。且又有船又有车的,水路也都通了,各处官道上不踏实的地方也拓宽重修了,真是样样好。
“可也因为这个好,想做买卖更容易了。如今街坊邻居随便问问,多多少少都在搜寻些活络钱。自己做点什么糕饼蜜饯也成,问乡下亲戚收些山货来也成,甚至就从过往的商船上囤点小东西挑了担子卖都不少。这时候要想占大头,就得瞅准了地方,一下子就把这门堵严实了。到时候就算有人想要同我们争一争,这一开始要投入的资财就是个高坎儿,能拦住大部分的人,也算多占些先机,这都是没办法的办法。”
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